“被誰?”


    “被總督的法官。”


    瑪爾芭做出一個輕蔑的手勢。


    “這些人的正義感是人所共知的!伊本阿西並沒有搶劫法庭,而是搶劫了我們的部落,所以不是法庭,而是我們部落應該審判他們。我要求把他們統統帶到費薩拉部落去!”


    “我本人並不反對這樣做,但我卻無法滿足你的願望。”


    “總督的船長會滿足這個願望嗎?”


    “不。法律不允許他這樣做。”


    “我謝謝你,這樣很好!”


    說這句話的時候,她眼睛裏冒出仇恨的光芒。她退了回去,而我則走向傷員,他們忍受著傷痛,可當我在本尼羅幫助下為他們包紮傷口時,他們卻不看我一眼。我們在夜裏反擊的地方,留下了五具屍體,在駱駝旁邊還有幾個重傷員,他們的傷口已被同伴包紮了起來。


    我想看一看帳篷裏麵,但另一個方向卻引起了我的注意。我聽到了賽裏姆的喊聲,他的聲音之大,超過了50個人的齊聲怒吼。我轉過身來,看見賽裏姆拖著風中飄動的長袍,晃動著兩隻長胳膊匆匆跑來,同時還高聲喊道:“勝利!讚美!榮譽!歡呼!我們戰勝了他們!他們被打倒,被粉碎了!向這些狗崽子吐口水吧!咋這些膽小鬼!”


    我剛剛趕到俘虜那裏,賽裏姆也沖了過來,聽在俘虜麵前上氣不接下氣地吼道:“我們終於抓到你們了,你們這些賤貨,你們這些可憐蟲!我的強大的臂膀把你們打倒在地,我的光輝的榮譽給你們戴上了枷鎖。抬起眼睛看看我吧,你們的心髒會在費薩拉部落中的首席英雄和最偉大最著名的勇士麵前顫抖不已的!”


    這個表白卻引起了相反的效果。婦女們把他認了出來,瑪爾芭立即喊道:“原來是逃兵和膽小鬼賽裏姆!他怎麽會到這裏來的?在這些勇敢的男子中哪會有他的地位?”


    賽裏姆轉向婦女們,擺出一付傲慢和不屑一顧的神態:“住嘴!你這個害人精,我認識你!你的嘴是一把永不停歇的小號,碰到你,連最勇敢的英雄都會拔腿逃走的。看看我的眼睛,你就會知道我是百戰百勝的賽裏姆,是一切勇士的光輝的榜樣,一切部落和村莊勇敢男子的範例!”


    婦女們用嘻笑作為回答。


    “你們還笑?”他氣憤地喊道,“難道你們不知道我會為此而懲罰你們嗎?這就是我的雙手,是它們把你們救出火坑。你們應該握住它和吻它,可你們卻罵我,想使我的榮譽之光和我的尊嚴的火把黯淡。先生,快告訴這些多嘴婆,她們麵前的這個人是誰,她們應該用敬畏的心情仰慕我!”


    瑪爾芭見賽裏姆向我提出這個要求,就問我道:“先生,這是你的人嗎?他難道是無故得到你的開恩,在你的影子下遊蕩嗎?”


    “他是我的僕人。”我解釋說。


    “他的僕人,他的朋友和保護人。”那個吹牛大王糾正我說。


    “難以置信!”瑪爾芭叫了起來,“你和這個賽裏姆?這個由於膽小被我們部落趕走的賽裏姆?”


    “住嘴,你這個汙衊成性的大炮!”賽裏姆製止她說,“不是趕走,而是在勇敢的驅使下,想去完成英雄業績,在你們那裏我沒有機會。我現在要返回家鄉,帶著比太陽亮過一百倍的榮譽的光環返鄉。費薩拉應該為我建立一座紀念碑,使我的榮譽流傳後世。”


    大個子轉過身去,擺著莊嚴的姿態走了,仿佛他真的成了大英雄希德或巴亞德第二了。


    賽裏姆原來是被趕走的!人們當麵對他說這些話,我都替他難為情。但他也是咎由自取,他為什麽不能管住他那張嘴呢?


    現在要做的事,是去追捕主持和賣藝人,我不能讓別人去。我告訴了法立德以後,他的臉上露出了為難的神情。


    “先生,坦率的說,我更願意你留在這裏。壓送這麽多俘虜,再加上管好60名婦女,我實在是難以勝任的。”


    “俘虜都上了鐐銬,婦女願意跟著我們走。你還有什麽為難的呢?”


    “這我不知道。誰又能管好一個女人呢?而這裏是一大群!先生,請你不要讓人為難,讓我一個人承擔這付重擔。我現在還不知道,帶他們走哪條道路?”


    “去穆拉德水井,我們的兩個逃犯也會到那裏去的。他們知道,伊本阿西將從那個方向過來,因此向他迎過去,隻有找到伊本阿西,他們才能免於困死在沙漠。為保險起見,我先去看看,是否能找到逃犯的足跡。”


    我們的營地,位於山穀的北岸,我爬到了南岸的岩石上,因為這是穆拉德水井的方向,我堅信,逃犯已經越過了山穀。到了上麵,我先向沙漠方向走了一段,然後再拐向右邊,查看了一下和山穀平行的沙地上的蹤跡。沒過多久,我就找到了足跡,它們從山穀而來,向著朝南的方向伸去。我又回到了營地。


    從上麵下到穀地後,我發現營地裏籠罩著一種激動的氣氛,我看不出是什麽原因。婦女們用她們固有的喉音歡笑著,中間夾雜著副官的憤怒的喊聲。出了什麽事?我加快步伐來到了穀底。法立德見到我立即跑了過來,還在遠處就高聲喊道:“噢,先生,這不是我的過錯!我實在沒有辦法!”

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