納西爾又坐了下來，似乎正在尋找一個恰當的開頭，他問道：
“你知道做什麽生意收益最豐厚嗎？”
“是的，做藥材生意。”
“噢，我還知道另一種收益更大和更快的生意。藥材商還得購買商品、還要付錢，而我說的這個生意，是可以白白得到商品的。”
“你是指偷盜或者搶劫吧？”
“你使用了過分刻薄的詞句。”
“不。這是我想像中最壞的生意，因為它並不像你說的那樣，可以白白得到商品，而且要付出比任何物件都昂貴的代價。”
“什麽代價？”
“清白的良心和永恆的虔誠，這些都比金錢更為寶貴。”
“我指的不是那種卑鄙的搶劫和偷盜。”
“我知道。你說的是販賣奴隸。”
“正是。”
“你還記得，對這個問題你在開羅是怎麽說的嗎？”
“是的，我記得很清楚。”
“你當時說：你沒有捕獵黑人的意圖，現在看來你改變初衷了。”
“我現在的想法和當時完全一致。讓我對我剛才說的話做一點補充！我說：我沒有捕獵黑人的意圖，但我決定去購買他們。”
“這就更壞了。教唆犯為什麽要比普通的竊賊受到更嚴厲的懲罰呢？就因為他唆使別人去偷盜。這裏也一樣，如果沒有奴隸販子，也就不會有獵奴匪了。”
“你完全忘記了，奴隸製度是一種神聖的製度。早在我們祖先時代就有奴隸了。而我們這兒的人有自己的習俗，沒有奴隸製，它是無法存在的。”
“對此我們可以爭論不休，但我不願意這樣做。我譴責捕獵奴隸的行為。”
“你可以隨意進行譴責，我並不反對。你也不必去捕獵，如果你能聽我現在向你提的建議，你就會有另外一種想法了。”
“肯定不會！”
“你先聽我說！我以前就認識你，一直把你看成是個勇敢和有作為的男子漢。你在過去幾個星期所經歷、所做的事情，再一次向我證明，你可以控製所有的危險，而且能在最危險的處境下找到出路。因此我才決定，把本想以後再對你說的事情現在就告訴你。我將盡量簡單地說。”
“這是我最喜歡的。”
“好，我認識一個著名的獵奴者，他——”
“你是不是說勇敢者伊本阿西？”我打斷他的話。
“我說的是誰，隻有在你同意我的建議之後才能告訴你。我和這個人建立了聯繫，為了確保他對我忠誠可靠，我決定把大妹妹嫁給他為妻。”
“是他要求的嗎？”
“是的，我們已經對此達成了協議。我將在喀土穆以北建立幾個秘密據點，因為那裏是禁止販賣奴隸的，而我的妹夫則要開始捕獵奴隸，然後把他的獵物藏到尼羅河沿岸的某些地方。這一帶有很多人跡罕至的島嶼和河灘，你的任務是找到這些地點，把奴隸給我運送回來。這就是你的工作，為此你得到我的小妹妹為妻和所有收益的三分之一。此外我已告訴了你，我的妹妹是十分富有的。”
這和我估計的使命相似，但沒有想到是以這種方式。我愣住了，看著納西爾，說不出一句話來。
“怎麽樣，你沒有想到會有如此豐厚的回報吧！”他笑著說，“我知道你是會接受的，因為你並不是一個傻瓜。但我仍然給你時間考慮到明天，因為——”
“我不需要考慮時間，”我打斷他的話，“此時此刻我就可以答覆你。”
“那就說吧！我相信你會高興地接受這個建議的。”
“等一等！就是說有三方參與這筆生意，捕獵奴隸者、奴隸販子和我？”
“正是這樣。”
“你建立秘密據點是為了販賣和便於繼續運輸。這對你沒有危險，因為你隨時可以把責任推到別人身上，而獵捕奴隸者也沒有風險，因為在襲擊黑人村莊時，他遠離戰鬥。而我要夾在你們的中間，我要去秘密營地把奴隸接出來帶給你，這就要經過荒野地區和敵人的領地。此外我還必須抵擋官兵的緝捕。”
“你說的都對。你正是可以對付這些危險的最佳人選，所以我才選擇你。”
“我很高興，你把我看成是一個勇敢的人，但我並不高興，你讓我的勇敢表現在這樣一個領域裏。奴隸製度是人類的恥辱，捕獵奴隸是犯罪、為天理所不容。我決不會為了錢而故意去犯哪怕最小的罪孽，更不會讓我的良心沾上血汙。你竟把這樣一個使命交給我這個基督徒去幹，實在難以置信。”
納西爾完全失望了，我可以從他的臉上看出來。
“這真是你要給我的答覆嗎？”他遲疑地說。
“正是這樣。”
“請想一想收益！”
“我更需要一個清白的良心。”
“那麽我的妹妹卡蘭菲爾呢？”
＊隨你給誰去吧！”
“你蔑視她嗎？”
“不。你要把姑娘給我，這是違背你們習俗的。我本應為此感到榮幸，可惜沒有福分享受這位嫵媚和絕色姑娘的青睞。我不想侮辱你，請你原諒，我是根據我的信仰準則而行事的，讓我們和平地分手吧！”
“你知道做什麽生意收益最豐厚嗎？”
“是的，做藥材生意。”
“噢，我還知道另一種收益更大和更快的生意。藥材商還得購買商品、還要付錢，而我說的這個生意，是可以白白得到商品的。”
“你是指偷盜或者搶劫吧？”
“你使用了過分刻薄的詞句。”
“不。這是我想像中最壞的生意，因為它並不像你說的那樣，可以白白得到商品，而且要付出比任何物件都昂貴的代價。”
“什麽代價？”
“清白的良心和永恆的虔誠，這些都比金錢更為寶貴。”
“我指的不是那種卑鄙的搶劫和偷盜。”
“我知道。你說的是販賣奴隸。”
“正是。”
“你還記得，對這個問題你在開羅是怎麽說的嗎？”
“是的，我記得很清楚。”
“你當時說：你沒有捕獵黑人的意圖，現在看來你改變初衷了。”
“我現在的想法和當時完全一致。讓我對我剛才說的話做一點補充！我說：我沒有捕獵黑人的意圖，但我決定去購買他們。”
“這就更壞了。教唆犯為什麽要比普通的竊賊受到更嚴厲的懲罰呢？就因為他唆使別人去偷盜。這裏也一樣，如果沒有奴隸販子，也就不會有獵奴匪了。”
“你完全忘記了，奴隸製度是一種神聖的製度。早在我們祖先時代就有奴隸了。而我們這兒的人有自己的習俗，沒有奴隸製，它是無法存在的。”
“對此我們可以爭論不休，但我不願意這樣做。我譴責捕獵奴隸的行為。”
“你可以隨意進行譴責，我並不反對。你也不必去捕獵，如果你能聽我現在向你提的建議，你就會有另外一種想法了。”
“肯定不會！”
“你先聽我說！我以前就認識你，一直把你看成是個勇敢和有作為的男子漢。你在過去幾個星期所經歷、所做的事情，再一次向我證明，你可以控製所有的危險，而且能在最危險的處境下找到出路。因此我才決定，把本想以後再對你說的事情現在就告訴你。我將盡量簡單地說。”
“這是我最喜歡的。”
“好，我認識一個著名的獵奴者，他——”
“你是不是說勇敢者伊本阿西？”我打斷他的話。
“我說的是誰，隻有在你同意我的建議之後才能告訴你。我和這個人建立了聯繫，為了確保他對我忠誠可靠，我決定把大妹妹嫁給他為妻。”
“是他要求的嗎？”
“是的，我們已經對此達成了協議。我將在喀土穆以北建立幾個秘密據點，因為那裏是禁止販賣奴隸的，而我的妹夫則要開始捕獵奴隸，然後把他的獵物藏到尼羅河沿岸的某些地方。這一帶有很多人跡罕至的島嶼和河灘，你的任務是找到這些地點，把奴隸給我運送回來。這就是你的工作，為此你得到我的小妹妹為妻和所有收益的三分之一。此外我已告訴了你，我的妹妹是十分富有的。”
這和我估計的使命相似，但沒有想到是以這種方式。我愣住了，看著納西爾，說不出一句話來。
“怎麽樣，你沒有想到會有如此豐厚的回報吧！”他笑著說，“我知道你是會接受的，因為你並不是一個傻瓜。但我仍然給你時間考慮到明天，因為——”
“我不需要考慮時間，”我打斷他的話，“此時此刻我就可以答覆你。”
“那就說吧！我相信你會高興地接受這個建議的。”
“等一等！就是說有三方參與這筆生意，捕獵奴隸者、奴隸販子和我？”
“正是這樣。”
“你建立秘密據點是為了販賣和便於繼續運輸。這對你沒有危險，因為你隨時可以把責任推到別人身上，而獵捕奴隸者也沒有風險，因為在襲擊黑人村莊時，他遠離戰鬥。而我要夾在你們的中間，我要去秘密營地把奴隸接出來帶給你，這就要經過荒野地區和敵人的領地。此外我還必須抵擋官兵的緝捕。”
“你說的都對。你正是可以對付這些危險的最佳人選，所以我才選擇你。”
“我很高興，你把我看成是一個勇敢的人，但我並不高興，你讓我的勇敢表現在這樣一個領域裏。奴隸製度是人類的恥辱，捕獵奴隸是犯罪、為天理所不容。我決不會為了錢而故意去犯哪怕最小的罪孽，更不會讓我的良心沾上血汙。你竟把這樣一個使命交給我這個基督徒去幹，實在難以置信。”
納西爾完全失望了，我可以從他的臉上看出來。
“這真是你要給我的答覆嗎？”他遲疑地說。
“正是這樣。”
“請想一想收益！”
“我更需要一個清白的良心。”
“那麽我的妹妹卡蘭菲爾呢？”
＊隨你給誰去吧！”
“你蔑視她嗎？”
“不。你要把姑娘給我，這是違背你們習俗的。我本應為此感到榮幸，可惜沒有福分享受這位嫵媚和絕色姑娘的青睞。我不想侮辱你，請你原諒，我是根據我的信仰準則而行事的，讓我們和平地分手吧！”