“先生，我無法反駁你。新月我還從來沒有見過。”
“因此，你就不能說你了解月亮！連新月都沒見過的人，如何能評價月蝕呢？而且最早的時候，伊斯蘭的標誌也並不是半月。”
“那是什麽？”
“是穆罕默德的彎曲的腰刀。你們的先知在回曆二年的齋月第一次為麥加人舉行聚會時，把他的腰刀掛在一根木桿上，舉在朝聖隊伍的前麵當作旗幟。它曾率領信徒取得了勝利，從此變成了戰場上的標誌。在後來的戰鬥中，腰刀的柄被砍掉，隻剩下了彎彎的刀身，變成了半月的形狀。最後加力夫奧斯曼把半月形定為奧斯曼帝國的徽誌，也就變成了伊斯蘭的徽誌了。”
“安拉，安拉啊！先生，你知道歷史的所有內情和宗教的一切秘密！”他驚訝地說。
“我還知道月亮的大小、高低和內外！”我補充說，“它的中心距離地球有385080公裏；它的直徑是3840公裏，比地球小50倍。它上麵最高的山高達7200米。”
現在我的周圍一片寂靜。盡管在埃及和在土耳其一樣都知道米尺的概念，但剛才說到的數字他們仍然很難理解；他們很難相信，竟有人能夠把這些數字說出來。他們的目光從月亮轉向了我，一片嘟囔的聲音響了起來，最後胖總管喊道：“安拉保佑你長壽，安拉賜給你智慧！你要在你父親的生命和你所有祖先的鬍鬚麵前告訴我，你剛才講的是不是實情！”
“我不開玩笑。”
達烏德搖晃著頭，懷疑地望著我。我該怎麽辦呢？他們沒有掌握必要的知識，難以理解我講的一切，我隻能讓他們保留宗教的觀念。他們對著月亮祈禱，以求避開月蝕將產生的神秘的災難，他們誦讀《古蘭經》文，並痛哭流涕，直到月蝕結束。但是他們並沒有感到輕鬆，因為他們認為月蝕的後果還將顯示。高個子賽裏姆來到我的身邊，他以為我會要求他送我回房。但我告訴他說我現在要睡覺了，於是他和胖總管一起回到了他的住處。
第08章 沙漠歷險
第二天，吃過早餐以後，人們把馬牽了過來。參加這次騎遊的人比我想像的要多得多。黑人總管不顧我們的勸阻也來參加，賽裏姆表示為了保護我，必須同行，以防止我從馬背上摔下來。我雖然一再告訴他不必擔心，但他還是堅持要去。
“先生，我是部族最偉大的英雄和騎手。而你是一個弗蘭肯人，我還沒有見過你騎馬。如果你摔斷了脖子，我是要負責任的。所以我要時刻在你的身邊，不能讓你害怕。”
“這我十分懷疑。難道你真是一個優秀的騎手嗎？”
“還沒有人能和我相比。”賽裏姆又深深鞠了一躬回答道。
“那我可就要看你是否說話算數了。你如果有一刻離開了我，那我就要到你主人那裏告狀，說你是一個不可靠不稱職的保護者。”
“去告吧！我的力量和我的周到將時刻出現在你的周圍，即使沙漠的風暴把你和你的馬吹走，我也會不離你的左右的。必要時，我會和沙漠的風暴一比高低的。”
他說得如此自信，就像他曾在世界上各種風暴中都騎馬奔馳過，我現在就已經預感到要看他的笑話了。
我們一共6個人：達烏德總管、伊斯梅爾、賽裏姆、我以及另外兩名馬夫。我們緩慢地騎著馬，穿過城市和丘陵，向岩石墓地方向前進。在尼羅河穀和利比亞沙漠交界的山崗上，我們可以看到麵前在陽光下閃著紅光的遼闊的沙漠。我們向下騎去，速度仍很緩慢，直到下麵以後，馬檻總管說道：“現在我們跑吧，先生！在沙漠裏我們有廣闊的天地。”
伊斯梅爾用馬刺蹬了一下馬，首先奔了出去，我們跟上了他。我必須承認，賽裏姆至今遵守了諾言，一直跟在我的身邊。在他的眼裏臉上都顯出了一種驕傲滿意的神情，他確認他的騎術比我好。這也不是沒有道理的，我騎的馬，一上路就想奔跑起來。我一直緊拉住韁繩，並用雙腿夾住它，才製止了它的急躁。其他人並沒有發現這一點。此外我採取了草原獵人騎馬的姿勢，即雙腿靠後，上身前傾。這看起來不太美觀，但對騎手比較舒適，而且還可以減輕一隻手的負擔，必要時可以派用場。其他人則採取阿拉伯的騎式，身體筆直驕傲；隻有胖達烏德是個例外。因此，從外表看起來，似乎他們的騎術都比我強。賽裏姆騎得也不錯，而且胯下是一匹好馬，也因此他才毫無顧忌地居高臨下地看著我。現在發出了奔跑的命令，我的巴卡拉牡馬終於發揮出了它快速的優勢來，但我仍然控製著它的速度。這樣一來，我和寸步不離開我的賽裏姆就都落到了後麵。兩名馬夫本應留在我們的身後，但他們最終忍耐不住，也越過我們向前奔去。
“快，快，先生！”賽裏姆向我喊道，“我們必須趕上他們，否則就會被他們恥笑了。”
“這可不行，”我假意地說，“我會掉下來的。”
“安拉，安拉！怎麽會掉下來呢？你現在是讓他們嘲笑我。他們會以為我不會騎馬，可我是沙漠中各部族裏最勇敢的騎手，卻被迫留在你的身邊。你現在看到了吧，沒有我的保護你還是會受到傷害的。”
“可惜是的，我必須承認。”
“因此，你就不能說你了解月亮！連新月都沒見過的人，如何能評價月蝕呢？而且最早的時候，伊斯蘭的標誌也並不是半月。”
“那是什麽？”
“是穆罕默德的彎曲的腰刀。你們的先知在回曆二年的齋月第一次為麥加人舉行聚會時，把他的腰刀掛在一根木桿上，舉在朝聖隊伍的前麵當作旗幟。它曾率領信徒取得了勝利，從此變成了戰場上的標誌。在後來的戰鬥中，腰刀的柄被砍掉，隻剩下了彎彎的刀身，變成了半月的形狀。最後加力夫奧斯曼把半月形定為奧斯曼帝國的徽誌，也就變成了伊斯蘭的徽誌了。”
“安拉，安拉啊！先生，你知道歷史的所有內情和宗教的一切秘密！”他驚訝地說。
“我還知道月亮的大小、高低和內外！”我補充說，“它的中心距離地球有385080公裏；它的直徑是3840公裏，比地球小50倍。它上麵最高的山高達7200米。”
現在我的周圍一片寂靜。盡管在埃及和在土耳其一樣都知道米尺的概念，但剛才說到的數字他們仍然很難理解；他們很難相信，竟有人能夠把這些數字說出來。他們的目光從月亮轉向了我，一片嘟囔的聲音響了起來，最後胖總管喊道：“安拉保佑你長壽，安拉賜給你智慧！你要在你父親的生命和你所有祖先的鬍鬚麵前告訴我，你剛才講的是不是實情！”
“我不開玩笑。”
達烏德搖晃著頭，懷疑地望著我。我該怎麽辦呢？他們沒有掌握必要的知識，難以理解我講的一切，我隻能讓他們保留宗教的觀念。他們對著月亮祈禱，以求避開月蝕將產生的神秘的災難，他們誦讀《古蘭經》文，並痛哭流涕，直到月蝕結束。但是他們並沒有感到輕鬆，因為他們認為月蝕的後果還將顯示。高個子賽裏姆來到我的身邊，他以為我會要求他送我回房。但我告訴他說我現在要睡覺了，於是他和胖總管一起回到了他的住處。
第08章 沙漠歷險
第二天，吃過早餐以後，人們把馬牽了過來。參加這次騎遊的人比我想像的要多得多。黑人總管不顧我們的勸阻也來參加，賽裏姆表示為了保護我，必須同行，以防止我從馬背上摔下來。我雖然一再告訴他不必擔心，但他還是堅持要去。
“先生，我是部族最偉大的英雄和騎手。而你是一個弗蘭肯人，我還沒有見過你騎馬。如果你摔斷了脖子，我是要負責任的。所以我要時刻在你的身邊，不能讓你害怕。”
“這我十分懷疑。難道你真是一個優秀的騎手嗎？”
“還沒有人能和我相比。”賽裏姆又深深鞠了一躬回答道。
“那我可就要看你是否說話算數了。你如果有一刻離開了我，那我就要到你主人那裏告狀，說你是一個不可靠不稱職的保護者。”
“去告吧！我的力量和我的周到將時刻出現在你的周圍，即使沙漠的風暴把你和你的馬吹走，我也會不離你的左右的。必要時，我會和沙漠的風暴一比高低的。”
他說得如此自信，就像他曾在世界上各種風暴中都騎馬奔馳過，我現在就已經預感到要看他的笑話了。
我們一共6個人：達烏德總管、伊斯梅爾、賽裏姆、我以及另外兩名馬夫。我們緩慢地騎著馬，穿過城市和丘陵，向岩石墓地方向前進。在尼羅河穀和利比亞沙漠交界的山崗上，我們可以看到麵前在陽光下閃著紅光的遼闊的沙漠。我們向下騎去，速度仍很緩慢，直到下麵以後，馬檻總管說道：“現在我們跑吧，先生！在沙漠裏我們有廣闊的天地。”
伊斯梅爾用馬刺蹬了一下馬，首先奔了出去，我們跟上了他。我必須承認，賽裏姆至今遵守了諾言，一直跟在我的身邊。在他的眼裏臉上都顯出了一種驕傲滿意的神情，他確認他的騎術比我好。這也不是沒有道理的，我騎的馬，一上路就想奔跑起來。我一直緊拉住韁繩，並用雙腿夾住它，才製止了它的急躁。其他人並沒有發現這一點。此外我採取了草原獵人騎馬的姿勢，即雙腿靠後，上身前傾。這看起來不太美觀，但對騎手比較舒適，而且還可以減輕一隻手的負擔，必要時可以派用場。其他人則採取阿拉伯的騎式，身體筆直驕傲；隻有胖達烏德是個例外。因此，從外表看起來，似乎他們的騎術都比我強。賽裏姆騎得也不錯，而且胯下是一匹好馬，也因此他才毫無顧忌地居高臨下地看著我。現在發出了奔跑的命令，我的巴卡拉牡馬終於發揮出了它快速的優勢來，但我仍然控製著它的速度。這樣一來，我和寸步不離開我的賽裏姆就都落到了後麵。兩名馬夫本應留在我們的身後，但他們最終忍耐不住，也越過我們向前奔去。
“快，快，先生！”賽裏姆向我喊道，“我們必須趕上他們，否則就會被他們恥笑了。”
“這可不行，”我假意地說，“我會掉下來的。”
“安拉，安拉！怎麽會掉下來呢？你現在是讓他們嘲笑我。他們會以為我不會騎馬，可我是沙漠中各部族裏最勇敢的騎手，卻被迫留在你的身邊。你現在看到了吧，沒有我的保護你還是會受到傷害的。”
“可惜是的，我必須承認。”