“你選擇了一個壞信使。因為他侮辱了我。”
“你必須原諒他，他隻是一個孩子，還不會控製自己。我已經準備好，讓我們出發吧！”
他想走了，或許是為了避免繼續談話。但我有意想讓他捲入到談話中來，因此我走到了他的身旁，讓賽裏姆走在我們的身後。奇怪的是，苦行僧所走的路，恰恰是我們前天曾騎馬走過的路。盡管沙地上已經沒有我們的足跡，它們已被風吹散，但我還是認出了它。我們就這樣並肩走了一段路，他始終保持沉默。最後我隻好開口說話了：“我能問你你曾到過哪些部族嗎？”
“我曾去過白尼羅河和青尼羅河流域的所有部落，一直到庫德凡並越過了達夫井。”
“我真羨慕你所看到的一切。在上尼羅河一帶，有一個地方不是叫協裏壩嗎？”
我故意像一個小學生那樣問他，隱瞞了我的真實情況，讓他把我看得毫無經驗，以便能夠和他談到我心裏一直生疑的問題。
“不。誰要是這樣告訴你，那他就是毫無知識。基督徒也不總是像他們想的那樣聰明的。”
“但協裏壩這個字還是有的吧？”
“是的。但協裏壩不是一個城市或鄉村，而是商人和捕獵奴隸者居住的要塞的稱呼。”
“獵捕奴隸者！多麽可怕的一個詞！”
“在你們聽來是可怕的，是的，但這兒的人卻有另一種看法。你知道人們用什麽詞來稱呼奴隸嗎？”
“知道。在土耳其稱為艾西爾或者苦力，阿拉伯人稱之為阿布德。”
“完全正確！但阿布德也是奴僕、受聘者或隨從的意思，也就是說，我們的奴隸就是我們的隨從和僕人，並不是我們的牲畜。”
“我明白了。但把他們從家鄉和家庭中劫持出來，不是很殘酷嗎？”
“不，他們在我們這裏生活得要比在家鄉好。”
“但為了捕獵一個奴隸，平均至少要死三個人啊！”
“一個非教徒死掉，難道有什麽可惜嗎？你必須重新認識奴隸製和對奴隸的捕獵，不要像人們一般理解的那樣。我去過很多協裏壩，我比你更了解這件事情。我甚至去過‘死亡之父’的協裏壩。”
“你去過最著名的獵奴者‘死亡之父’那裏嗎？”
“你聽說過他嗎？”
“很多，很多。如果我沒記錯的話，他住在鱷魚協裏壩。”
“是的。我曾去過這個協裏壩。是的，他是最著名的獵奴者，但現在又出現了一個更有名的人。”
老者突然變成了另一付麵孔。慈祥和尊嚴在他臉上消失，完全世俗的熱情取代了它。我隻是在側麵迅速的一瞥中看到這種變化的，我盡量避免正麵去看他，怕他會重新控製自己的感情。
“他叫什麽名字？”
“伊本阿西。”
“這是一個相當虔誠的名字。”
“不。”
“那就是說，我對這個國家的語言理解得很不準確。阿西，本源，這是上帝的稱呼，伊本阿西應該是‘本源之子’的意思，也就是‘上帝之子’。”
“但在這裏不是。這個人叫伊本阿西，是作為他父親阿布德阿西之子才獲得這個稱呼的。也就是本源的‘奴僕之子’之意。”
他說這句話時，臉上帶著一種我無法理解的自豪。我盡量裝出不在意的樣子來。
“那就是另外一回事了。他的父親是叫阿布德阿西了？你認識這個人嗎？”
“我當然認識他！”他刻意加重語氣說。
“那麽你也認識他的兒子，那個豬奴者了？”
“我也認識他！”
“但我還是認為，他的名字不適合一個捕獵奴隸的人。阿布莫特，‘死亡之父’還差不多。”
“我可以告訴你，這個伊本阿西還有另一個名字，是他通過他的行為而獲得的一個外號，人們叫他為‘勇敢者’。難道這個名字也不適合一個捕獵奴隸的人嗎？”
“很適合！這個外號更恰當些。他來自何方呢？”
“這是個秘密。”
“伊本阿西不可能一開始就是個奴隸販子吧。他以前是幹什麽的？”
“喀土穆的一個商人。”
“啊，在喀土穆！”
“是的。他曾是一個商人的幫工，那商人的名字叫巴亞德·艾阿……”
苦行僧突然停住不再往下說了，這就是他不夠慎重的地方，他肯定要說巴亞德·艾阿閡。這就是我的馬布德嚮導的兄弟失蹤前去找的那個商人。我聽到這個名字時，不由自主地抬起頭突然看了他一眼，他肯定有所發現。他沒有把名字說完全，而是中斷了，並且問我：“你是不是認識這個人？”
“不”
他尖銳地打量著我的臉。
“你說的是實話嗎？”
“我還從未去過喀土穆。”
“但你打算去？”
“是的。”
“去找巴亞德嗎？”
“我怎麽會去找一個我不認識的人呢？”
“你必須原諒他，他隻是一個孩子，還不會控製自己。我已經準備好，讓我們出發吧！”
他想走了，或許是為了避免繼續談話。但我有意想讓他捲入到談話中來，因此我走到了他的身旁，讓賽裏姆走在我們的身後。奇怪的是，苦行僧所走的路，恰恰是我們前天曾騎馬走過的路。盡管沙地上已經沒有我們的足跡，它們已被風吹散，但我還是認出了它。我們就這樣並肩走了一段路，他始終保持沉默。最後我隻好開口說話了：“我能問你你曾到過哪些部族嗎？”
“我曾去過白尼羅河和青尼羅河流域的所有部落，一直到庫德凡並越過了達夫井。”
“我真羨慕你所看到的一切。在上尼羅河一帶，有一個地方不是叫協裏壩嗎？”
我故意像一個小學生那樣問他，隱瞞了我的真實情況，讓他把我看得毫無經驗，以便能夠和他談到我心裏一直生疑的問題。
“不。誰要是這樣告訴你，那他就是毫無知識。基督徒也不總是像他們想的那樣聰明的。”
“但協裏壩這個字還是有的吧？”
“是的。但協裏壩不是一個城市或鄉村，而是商人和捕獵奴隸者居住的要塞的稱呼。”
“獵捕奴隸者！多麽可怕的一個詞！”
“在你們聽來是可怕的，是的，但這兒的人卻有另一種看法。你知道人們用什麽詞來稱呼奴隸嗎？”
“知道。在土耳其稱為艾西爾或者苦力，阿拉伯人稱之為阿布德。”
“完全正確！但阿布德也是奴僕、受聘者或隨從的意思，也就是說，我們的奴隸就是我們的隨從和僕人，並不是我們的牲畜。”
“我明白了。但把他們從家鄉和家庭中劫持出來，不是很殘酷嗎？”
“不，他們在我們這裏生活得要比在家鄉好。”
“但為了捕獵一個奴隸，平均至少要死三個人啊！”
“一個非教徒死掉，難道有什麽可惜嗎？你必須重新認識奴隸製和對奴隸的捕獵，不要像人們一般理解的那樣。我去過很多協裏壩，我比你更了解這件事情。我甚至去過‘死亡之父’的協裏壩。”
“你去過最著名的獵奴者‘死亡之父’那裏嗎？”
“你聽說過他嗎？”
“很多，很多。如果我沒記錯的話，他住在鱷魚協裏壩。”
“是的。我曾去過這個協裏壩。是的，他是最著名的獵奴者，但現在又出現了一個更有名的人。”
老者突然變成了另一付麵孔。慈祥和尊嚴在他臉上消失，完全世俗的熱情取代了它。我隻是在側麵迅速的一瞥中看到這種變化的，我盡量避免正麵去看他，怕他會重新控製自己的感情。
“他叫什麽名字？”
“伊本阿西。”
“這是一個相當虔誠的名字。”
“不。”
“那就是說，我對這個國家的語言理解得很不準確。阿西，本源，這是上帝的稱呼，伊本阿西應該是‘本源之子’的意思，也就是‘上帝之子’。”
“但在這裏不是。這個人叫伊本阿西，是作為他父親阿布德阿西之子才獲得這個稱呼的。也就是本源的‘奴僕之子’之意。”
他說這句話時，臉上帶著一種我無法理解的自豪。我盡量裝出不在意的樣子來。
“那就是另外一回事了。他的父親是叫阿布德阿西了？你認識這個人嗎？”
“我當然認識他！”他刻意加重語氣說。
“那麽你也認識他的兒子，那個豬奴者了？”
“我也認識他！”
“但我還是認為，他的名字不適合一個捕獵奴隸的人。阿布莫特，‘死亡之父’還差不多。”
“我可以告訴你，這個伊本阿西還有另一個名字，是他通過他的行為而獲得的一個外號，人們叫他為‘勇敢者’。難道這個名字也不適合一個捕獵奴隸的人嗎？”
“很適合！這個外號更恰當些。他來自何方呢？”
“這是個秘密。”
“伊本阿西不可能一開始就是個奴隸販子吧。他以前是幹什麽的？”
“喀土穆的一個商人。”
“啊，在喀土穆！”
“是的。他曾是一個商人的幫工，那商人的名字叫巴亞德·艾阿……”
苦行僧突然停住不再往下說了，這就是他不夠慎重的地方，他肯定要說巴亞德·艾阿閡。這就是我的馬布德嚮導的兄弟失蹤前去找的那個商人。我聽到這個名字時，不由自主地抬起頭突然看了他一眼，他肯定有所發現。他沒有把名字說完全，而是中斷了，並且問我：“你是不是認識這個人？”
“不”
他尖銳地打量著我的臉。
“你說的是實話嗎？”
“我還從未去過喀土穆。”
“但你打算去？”
“是的。”
“去找巴亞德嗎？”
“我怎麽會去找一個我不認識的人呢？”