查理往椅背上一靠，顯出愜意的神情。他指了指自己的臉。"我敢說，你想不到我以前是在拳擊場靠拳藝吃飯的吧。"他咧嘴笑了笑。"大多數時候，我隻是給別人當練習對手--新秀們練拳擊的吊袋。趁著腦子還沒給打壞，至少還沒完全給打壞的時候，我很明智地退出了拳擊場。之後，我成了個半職業性的橄欖球運動員。跟你說，這於身體上也輕鬆不到哪兒去。不過，至少你還能戴上防護帽和護墊。我向來長於運動，而且說真的，倒也喜歡以此謀生。"
"你看上去真硬朗。"
查理拍了拍他結實的腹部。"對於一個將近五十四的人來說算不錯了。不管怎麽說吧，打完橄欖球之後，我當了一陣子教練，結了婚，漂來盪去的，總是找不到合適的工作，你知道嗎?"
露安說："這種感覺我知道得再清楚不過了。"
"後來，我的生活來了個大轉折。"他頓了一下，碾滅菸頭，隨即又點上一支。
露安趁這當兒將莉薩放回到童車裏。"你做什麽了?"
"我當了一陣子美國政府的座上賓。"露安好奇地望著他，沒明白他的意思。"我進了聯邦監獄，露安。"
她露出驚異的神色。"你看上去不像那種人，查理。"
他大笑。"我也說不清楚。再說，那裏麵服刑的人也有很多很多種，露安，這一點我可以告訴你。"
"那你幹了什麽?"
"逃避個人所得稅。或者，我想，他們稱之為欺騙，至少起訴人是這麽說的。他沒說錯。我想我是煩了交稅了。從來就沒有足夠的錢餬口，更別提還要交一大部分給政府了。"他將頭髮往後捋了捋。"為了這點小過錯，我付出了3年的光陰，婚姻也破裂了。""我很遺憾，查理。"
他聳聳肩。"或許這對我倒是件大好事，說真的。我和一幫白領犯人一起，關在施行最低程度防範的牢房裏，所以我不用時刻擔心有人砍掉我的腦袋。我上了一些課程，開始考慮這輩子究竟想幹點什麽了。實際上，在裏麵，隻有一件事對我來說不好。"他舉起香菸。"進監獄前我從沒抽過煙。在裏麵，差不多人人都抽。我出來後，終於戒了煙。戒了很長時間。但6個月前重新又抽上了。真見鬼。怎麽說呢，出獄後，我替我的律師工作，算是個內部事務調查員吧。他知道我是個老實可靠的人，雖說坐過牢。況且，在社會經濟階層中，我上上下下認識很多人，不知你可明白我的意思。也就是說門路很廣。再者，我在監獄裏很是學了些東西。說起學東西，那可是每人的知識都有"教授"般的人教你，從騙保險到汽車偷盜拆賣。這一經歷幫了我大忙，我跳槽進了家訴訟公司。是份挺不錯的工作，我也喜歡那活兒。"
"那你怎麽跟傑克遜先生掛上鉤的?"
這時候，查理看上去不那麽自在了。"說起來是他有一天正好打來電話，而我又遇上了一點小麻煩。本來沒什麽大不了的，但我當時仍處在假釋期間，這就夠我進去待上一陣子的。他主動提出幫我擺脫困境，我就接受了他的幫助。"
"跟我差不多，"露安說，話語裏帶點尖刻，"他的幫助著實讓人難以拒絕。"
他瞥了她露安，目光突然變得消沉起來。"是的。"他草草地說。
她坐到床沿上，忽然脫口說道："我這輩子從沒做過欺騙的事，查理。"
查理猛吸了一口煙，接著掐滅菸頭。"我想，這得看你怎麽看待這問題了。"
"怎麽說?"
"噢，你要是想一下就明白了。有些人從其他方麵看，算得上 善良、誠實、勤勞，可他們生活中的每一天都在欺騙。有些人在大事情上，而大多數人是在小問題上。人們偷稅漏稅，或者，壓根兒就不交稅，就像我。或者，別人算錯了帳，他們也不退回多給的錢。善意的小謊言，幾乎天天都有，人們都不用考慮，有時候隻不過是為了能輕鬆地度過一天，免得發瘋。再就是大事情上的欺騙：男人和女人始終都在偷情。這種事情我知道的多了。我想我的前妻跟人私通是專業水平。"
"這苦衷，我也領教過一點。"露安平靜地說。
查理目不轉睛地望著她。"我隻能說真是他媽的狗娘養的。不管怎麽說，這種事一輩子都叫人悽惶。"
"但總抵不上價值5000萬美元的欺騙吧。"
"也許不好以金錢來衡量，不能。但我倒情願領受一次大欺騙，免得讓成百上千的小欺小詐最終將你消磨空了，叫你變得一點兒也不像你自己。"
露安抱起雙臂，打了個戰慄。
他端詳了她一會兒，接著又低頭看了一眼客房服務的菜單。"我來叫晚餐。你吃魚嗎?"
露安心不在焉地點了點頭，低頭盯著自己的鞋子。查理打電話叫了晚飯。
隨後，他從煙盒裏又彈出一支煙，點上。"嗨，我知道沒有哪一個能夠拒絕這樣的好事。就我看來，拒絕才真是愚蠢呢。"他頓了頓，玩弄著打火機。"從我對你的了解來看，你也許能夠贖救自己，至少在你自己的眼裏看來。倒不是說你真需要什麽贖救。"
她抬頭注視著他。"我怎樣才能做到呢?"
"你看上去真硬朗。"
查理拍了拍他結實的腹部。"對於一個將近五十四的人來說算不錯了。不管怎麽說吧，打完橄欖球之後，我當了一陣子教練，結了婚，漂來盪去的，總是找不到合適的工作，你知道嗎?"
露安說："這種感覺我知道得再清楚不過了。"
"後來，我的生活來了個大轉折。"他頓了一下，碾滅菸頭，隨即又點上一支。
露安趁這當兒將莉薩放回到童車裏。"你做什麽了?"
"我當了一陣子美國政府的座上賓。"露安好奇地望著他，沒明白他的意思。"我進了聯邦監獄，露安。"
她露出驚異的神色。"你看上去不像那種人，查理。"
他大笑。"我也說不清楚。再說，那裏麵服刑的人也有很多很多種，露安，這一點我可以告訴你。"
"那你幹了什麽?"
"逃避個人所得稅。或者，我想，他們稱之為欺騙，至少起訴人是這麽說的。他沒說錯。我想我是煩了交稅了。從來就沒有足夠的錢餬口，更別提還要交一大部分給政府了。"他將頭髮往後捋了捋。"為了這點小過錯，我付出了3年的光陰，婚姻也破裂了。""我很遺憾，查理。"
他聳聳肩。"或許這對我倒是件大好事，說真的。我和一幫白領犯人一起，關在施行最低程度防範的牢房裏，所以我不用時刻擔心有人砍掉我的腦袋。我上了一些課程，開始考慮這輩子究竟想幹點什麽了。實際上，在裏麵，隻有一件事對我來說不好。"他舉起香菸。"進監獄前我從沒抽過煙。在裏麵，差不多人人都抽。我出來後，終於戒了煙。戒了很長時間。但6個月前重新又抽上了。真見鬼。怎麽說呢，出獄後，我替我的律師工作，算是個內部事務調查員吧。他知道我是個老實可靠的人，雖說坐過牢。況且，在社會經濟階層中，我上上下下認識很多人，不知你可明白我的意思。也就是說門路很廣。再者，我在監獄裏很是學了些東西。說起學東西，那可是每人的知識都有"教授"般的人教你，從騙保險到汽車偷盜拆賣。這一經歷幫了我大忙，我跳槽進了家訴訟公司。是份挺不錯的工作，我也喜歡那活兒。"
"那你怎麽跟傑克遜先生掛上鉤的?"
這時候，查理看上去不那麽自在了。"說起來是他有一天正好打來電話，而我又遇上了一點小麻煩。本來沒什麽大不了的，但我當時仍處在假釋期間，這就夠我進去待上一陣子的。他主動提出幫我擺脫困境，我就接受了他的幫助。"
"跟我差不多，"露安說，話語裏帶點尖刻，"他的幫助著實讓人難以拒絕。"
他瞥了她露安，目光突然變得消沉起來。"是的。"他草草地說。
她坐到床沿上，忽然脫口說道："我這輩子從沒做過欺騙的事，查理。"
查理猛吸了一口煙，接著掐滅菸頭。"我想，這得看你怎麽看待這問題了。"
"怎麽說?"
"噢，你要是想一下就明白了。有些人從其他方麵看，算得上 善良、誠實、勤勞，可他們生活中的每一天都在欺騙。有些人在大事情上，而大多數人是在小問題上。人們偷稅漏稅，或者，壓根兒就不交稅，就像我。或者，別人算錯了帳，他們也不退回多給的錢。善意的小謊言，幾乎天天都有，人們都不用考慮，有時候隻不過是為了能輕鬆地度過一天，免得發瘋。再就是大事情上的欺騙：男人和女人始終都在偷情。這種事情我知道的多了。我想我的前妻跟人私通是專業水平。"
"這苦衷，我也領教過一點。"露安平靜地說。
查理目不轉睛地望著她。"我隻能說真是他媽的狗娘養的。不管怎麽說，這種事一輩子都叫人悽惶。"
"但總抵不上價值5000萬美元的欺騙吧。"
"也許不好以金錢來衡量，不能。但我倒情願領受一次大欺騙，免得讓成百上千的小欺小詐最終將你消磨空了，叫你變得一點兒也不像你自己。"
露安抱起雙臂，打了個戰慄。
他端詳了她一會兒，接著又低頭看了一眼客房服務的菜單。"我來叫晚餐。你吃魚嗎?"
露安心不在焉地點了點頭，低頭盯著自己的鞋子。查理打電話叫了晚飯。
隨後，他從煙盒裏又彈出一支煙，點上。"嗨，我知道沒有哪一個能夠拒絕這樣的好事。就我看來，拒絕才真是愚蠢呢。"他頓了頓，玩弄著打火機。"從我對你的了解來看，你也許能夠贖救自己，至少在你自己的眼裏看來。倒不是說你真需要什麽贖救。"
她抬頭注視著他。"我怎樣才能做到呢?"