趙揚道：“如此說來，是一點希望都沒有了麽？”
“不，”吳憂微笑著搖頭，“我隻是想告訴你，跟清河硬撼是不會有好下場的。張靜齋如何？碰上他的唐軍精銳我都沒有取勝的把握。但就是這樣一個老謀深算的老將，卻將十萬虎狼之師盡數葬送在燕州。別看現在唐軍還能撐著門麵，再來一場戰役，照樣挺不住。我曾經估算過，在燕州戰役中，清河軍的物資損失特別是糧草損失是唐軍的兩倍，在最後一次戰役之前，兩軍傷亡相當，唐軍一直占據著很大的優勢。但最後的結果如何？清河軍全勝！趙兄，不信的話咱們兩個可以在沙盤上推演，即便一個庸才去指揮，也不至於敗得這麽慘。這還不能讓你清醒麽？”
“那麽將軍是要為我指點希望所在麽？”趙揚依舊追問。
“談不上什麽指點。如果我是將軍的話，我會趁著清河無暇北顧，一直向北。”
“向北？”
“對，向北。不論是迷齊還是庫狐，他們的國家製度都遠不如大周，更別提清河。他們的人民為數眾多，現在正是內亂的時候，如果能夠因亂取勝，收服羌胡蠻族，將軍可以像我一樣，做個自在可汗，中原有變則南下，受挫也不過退回漠北，嚴寒和貧瘠的土地將是你的天然壁壘。不強似你現在去和強大的清河死磕？萬一戰敗，連個退路都沒有。”
“受教了。”趙揚這次是真心實意佩服起吳憂的胸襟眼光，由衷地道：“舍妹許配給將軍，真是不枉此生。”
“令妹隻怕不情願罷？”吳憂笑道，“我還有句實話要告訴你。我的身體現在是外強中幹，中看不中用了。要不然我會親提大兵消滅庫狐和迷齊，將其納入我大周的版圖！有位醫者告誡我，北疆的苦寒對我而言是致命的，待在雲州，還能苟延殘喘幾年，若果然萬裏行軍，嚼冰臥雪，我都回不了故土安葬。我的這點小小心願，就隻能請趙兄替我完成了。如若趙兄功業大成，我已不在人世了的話，麻煩照拂一下我的不肖後人便是了。”
“將軍太悲觀了，我趙揚可以立誓，如若他日得誌，一定與雲州永為兄弟，唇齒相依，相互扶助。”
“這麽隆重的起誓可是太過了。”吳憂微笑道，“關於令妹，她不願意就算了吧。我這麽個快入土的人，不值得搭上她終身的幸福。”
“不，您是真正的英雄，舍妹嫁給您絕對是心甘情願的。而且，就算她做了寡婦，也不枉嫁了這一遭。”
“你這個哥哥，可真是專斷。”吳憂搖搖頭道，“既然如此，我就把她帶走吧。”
第十六節 考驗
瀘州一名侍從騎馬飛馳而來，正要報事，發現吳憂也在，於是站住了等著。趙揚對吳憂一拱手道：“將軍少待。”
那侍從在趙揚耳邊輕聲說了兩句話，趙揚變了臉色道：“什麽！？廢物！快去……”好像是感受到了吳憂關注的目光，他的聲音驟然壓低下來。侍從得令，如飛去了。
“趙兄如果有事，我便不打擾了。”吳憂見趙揚臉色不好看，想來是有要緊的事情，便想告辭了。
“不妨事。將軍遠來一趟不易，就請將軍與屬下在此盤桓兩日，也讓我略盡地主之誼。”趙揚極力挽留。
吳憂望了趙揚一會，笑道：“好！”
晚上住下之後，吳憂把侍從們放出去打聽瀘州出了什麽事情。到天明時候，侍從報告，趙揚的妹妹趙嬋離家出走了，說難聽點就是逃婚了，雖然趙揚命令不得聲張，但找人這事情完全不聲張是不可能的。吳憂聽了哭笑不得，怪不得趙揚臉色變得那麽難看，這件事果然宣揚開來，就是一件大醜聞，而且將對雲州、瀘州的關係產生無法估計的惡劣影響。就算吳憂可以不計較，瀘州也丟不起這個人。
“你去給趙揚送封信。”吳憂吩咐一名侍從，“信一定要親自交到他手裏，立等他的口訊回報給我。”
侍從接過信，飛跑著送到趙揚的住處。
吳憂一早派人送信來，趙揚就有種不祥的預感。送信的侍從還說要立等口訊，趙揚估計是妹妹逃婚的事情被吳憂知覺了。打開吳憂的信看了一眼，趙揚苦笑一下，對送信侍從道：“煩你告知吳將軍，他的好意我心領了，請他盡興遊樂兩日，我一定給他一個交代。”
等那侍從走了，陳咎道：“主公，是不是那件事被他知道了？”
“是，這本也瞞不住人。妹妹實在是——唉！”趙揚想起妹妹的行為已經不能用頑劣來形容，有些後悔許下這門婚事。
“主公，吳將軍怎麽說？”
“他說娶誰並不重要，給個人讓他帶走就好了，隻要我說人是我妹妹，他就當成我妹妹娶，省得鬧成笑話。”
“吳將軍此言是通情達理之言。”陳咎點頭道。
“我已經讓人看了一次笑話，不能讓人看第二次。”趙揚拳頭攥得嘎嘎作響，道：“傳我軍令，哪怕掘地三尺，生要見人，死要見屍！”
“主公三思！這麽嚴厲的軍令，隻怕——會對小姐不利罷。”
“她長大了，應該知道輕重識得大體。不管是父親還是我們兄弟，從小都對她溺愛嬌縱，從無半分違拗。給她定下這門親事的時候，她也並無反對之言，現在這樣算什麽？”
“不，”吳憂微笑著搖頭，“我隻是想告訴你，跟清河硬撼是不會有好下場的。張靜齋如何？碰上他的唐軍精銳我都沒有取勝的把握。但就是這樣一個老謀深算的老將，卻將十萬虎狼之師盡數葬送在燕州。別看現在唐軍還能撐著門麵，再來一場戰役，照樣挺不住。我曾經估算過，在燕州戰役中，清河軍的物資損失特別是糧草損失是唐軍的兩倍，在最後一次戰役之前，兩軍傷亡相當，唐軍一直占據著很大的優勢。但最後的結果如何？清河軍全勝！趙兄，不信的話咱們兩個可以在沙盤上推演，即便一個庸才去指揮，也不至於敗得這麽慘。這還不能讓你清醒麽？”
“那麽將軍是要為我指點希望所在麽？”趙揚依舊追問。
“談不上什麽指點。如果我是將軍的話，我會趁著清河無暇北顧，一直向北。”
“向北？”
“對，向北。不論是迷齊還是庫狐，他們的國家製度都遠不如大周，更別提清河。他們的人民為數眾多，現在正是內亂的時候，如果能夠因亂取勝，收服羌胡蠻族，將軍可以像我一樣，做個自在可汗，中原有變則南下，受挫也不過退回漠北，嚴寒和貧瘠的土地將是你的天然壁壘。不強似你現在去和強大的清河死磕？萬一戰敗，連個退路都沒有。”
“受教了。”趙揚這次是真心實意佩服起吳憂的胸襟眼光，由衷地道：“舍妹許配給將軍，真是不枉此生。”
“令妹隻怕不情願罷？”吳憂笑道，“我還有句實話要告訴你。我的身體現在是外強中幹，中看不中用了。要不然我會親提大兵消滅庫狐和迷齊，將其納入我大周的版圖！有位醫者告誡我，北疆的苦寒對我而言是致命的，待在雲州，還能苟延殘喘幾年，若果然萬裏行軍，嚼冰臥雪，我都回不了故土安葬。我的這點小小心願，就隻能請趙兄替我完成了。如若趙兄功業大成，我已不在人世了的話，麻煩照拂一下我的不肖後人便是了。”
“將軍太悲觀了，我趙揚可以立誓，如若他日得誌，一定與雲州永為兄弟，唇齒相依，相互扶助。”
“這麽隆重的起誓可是太過了。”吳憂微笑道，“關於令妹，她不願意就算了吧。我這麽個快入土的人，不值得搭上她終身的幸福。”
“不，您是真正的英雄，舍妹嫁給您絕對是心甘情願的。而且，就算她做了寡婦，也不枉嫁了這一遭。”
“你這個哥哥，可真是專斷。”吳憂搖搖頭道，“既然如此，我就把她帶走吧。”
第十六節 考驗
瀘州一名侍從騎馬飛馳而來，正要報事，發現吳憂也在，於是站住了等著。趙揚對吳憂一拱手道：“將軍少待。”
那侍從在趙揚耳邊輕聲說了兩句話，趙揚變了臉色道：“什麽！？廢物！快去……”好像是感受到了吳憂關注的目光，他的聲音驟然壓低下來。侍從得令，如飛去了。
“趙兄如果有事，我便不打擾了。”吳憂見趙揚臉色不好看，想來是有要緊的事情，便想告辭了。
“不妨事。將軍遠來一趟不易，就請將軍與屬下在此盤桓兩日，也讓我略盡地主之誼。”趙揚極力挽留。
吳憂望了趙揚一會，笑道：“好！”
晚上住下之後，吳憂把侍從們放出去打聽瀘州出了什麽事情。到天明時候，侍從報告，趙揚的妹妹趙嬋離家出走了，說難聽點就是逃婚了，雖然趙揚命令不得聲張，但找人這事情完全不聲張是不可能的。吳憂聽了哭笑不得，怪不得趙揚臉色變得那麽難看，這件事果然宣揚開來，就是一件大醜聞，而且將對雲州、瀘州的關係產生無法估計的惡劣影響。就算吳憂可以不計較，瀘州也丟不起這個人。
“你去給趙揚送封信。”吳憂吩咐一名侍從，“信一定要親自交到他手裏，立等他的口訊回報給我。”
侍從接過信，飛跑著送到趙揚的住處。
吳憂一早派人送信來，趙揚就有種不祥的預感。送信的侍從還說要立等口訊，趙揚估計是妹妹逃婚的事情被吳憂知覺了。打開吳憂的信看了一眼，趙揚苦笑一下，對送信侍從道：“煩你告知吳將軍，他的好意我心領了，請他盡興遊樂兩日，我一定給他一個交代。”
等那侍從走了，陳咎道：“主公，是不是那件事被他知道了？”
“是，這本也瞞不住人。妹妹實在是——唉！”趙揚想起妹妹的行為已經不能用頑劣來形容，有些後悔許下這門婚事。
“主公，吳將軍怎麽說？”
“他說娶誰並不重要，給個人讓他帶走就好了，隻要我說人是我妹妹，他就當成我妹妹娶，省得鬧成笑話。”
“吳將軍此言是通情達理之言。”陳咎點頭道。
“我已經讓人看了一次笑話，不能讓人看第二次。”趙揚拳頭攥得嘎嘎作響，道：“傳我軍令，哪怕掘地三尺，生要見人，死要見屍！”
“主公三思！這麽嚴厲的軍令，隻怕——會對小姐不利罷。”
“她長大了，應該知道輕重識得大體。不管是父親還是我們兄弟，從小都對她溺愛嬌縱，從無半分違拗。給她定下這門親事的時候，她也並無反對之言，現在這樣算什麽？”