“好！好！好！”因為出離的憤怒，阮香臉色雪白得近乎透明，“你好！你好！”將那些書函信劄劈頭蓋臉摔了呂曉玉一臉。“自己看！千防萬防，家賊難防！你讓我還信任誰？”
呂曉玉狼狽地跪伏著，她的頭仿佛有千斤之重——雖然所有書信、案卷沒有一字提到呂曉玉，但又無不像是沾滿毒液的標槍，所有矛頭全都指向她。即便真是一身清白，作為軍令部主官，親信部屬糜爛至斯，她也負有不可推卸的責任。
“怎麽啞了？平時不是能說會道的麽？你就不敢辯解兩句？你告訴我這都不是真的！”
“對不起，公主。曉玉辜負了您的信任。曉玉萬死不足以贖罪。”
“你還知道！現在是什麽時候？我們正在和張靜齋拚得你死我活，這樣的時候——這樣的時候！你給我背後插一刀！我的心肝脾肺都被捅得稀爛，你知道麽？”阮香失控地尖叫起來，“你背叛了我！你這個騙子！你怎麽還有臉麵出現在我的麵前！”
“對不起，公主。我本應自盡在您麵前，但我要是不處理掉這件事情，我死也不甘心。要是因為我的工作失職而影響清河全軍，我更加於心不安……”
“你還想再做什麽？還能再做什麽？你以為我還會對你抱有期望？給你個機會鼓動你的黨羽們發動一次大叛亂？”
“公主——曉玉千錯萬錯，對您的忠誠天地可鑑！”
“你不會知道我有多失望，曉玉。你永遠想像不到！我不會處置你，我不會殺死我當作朋友的人。你去吧，該做什麽，你自己看著辦罷。”
呂曉玉懷著決絕的心情告退，在門口遇見了楚芳，四目對視，呂曉玉微微將下巴翹起，露出更甚於慣常的傲慢神氣來，在她而言，當然不會將楚芳這種小人放在眼裏。楚芳自然知道呂曉玉這是迴光返照，露出一絲憐憫的微笑來，目送這位曾經那麽不可一世的強權女人。
“沒想到這麽快就再見了。”阮香蔑視的眼神絲毫沒變，現在又加上了一層更深的嫌惡。
“公主瑞福金安。”
“你個狗東西，想幹什麽你就直說，看見你比吃蒼蠅還噁心。”
“小人隻是盡本分。呂大人對小人有提拔舉薦之恩，小人偶然得到這些證據，出於對上官的維護與尊重，從未想到以此示人，不想這次呂大人懷疑小人通敵，搜查住所才被發現，委實無奈。”
“我呸！”阮香情緒很少這樣激動，不顧形象狠狠唾了一口才冷冷道：“大家都是聰明人，我想不用我提醒你都幹了什麽。我希望你的理由足夠好，要不然的話，我清河軍一冬的糧草，兩營將士的性命，還有這許許多多將要死在刀下的冤魂，你掂掂這份量吧。不怕跟你說，再多的人命和物資我也賠得起，隻是我不允許欺騙。”
“公主，欲取先予，有得必有失，這樣的道理不用小人來講。就揭發呂曉玉這一點而言，我認為我所做的並沒有錯處，軍令部刑訊過苛早就引起了公憤，這塊膿瘡遲早要剜出來。您的憤怒顯示出您對這膿瘡的毒害程度準備不足，被一個信任的人所背叛更加不能忍受。您不願意做的事情我來做，您捨不得下手的人我去剷除，我的要求簡單明了，我要取代呂曉玉成為您最忠實的走狗，無論心機還是手段我都不遜於她，我更加沒有原則和廉恥心，除了效忠於您我別無他求。經此大案，我將與所有軍政官員和豪門大族成為敵人，新晉官員更是得離我遠遠的，所以我不存在結黨的可能性。您也不能殺呂曉玉，一是因為您下不了這個手，試問靖難舊人，凋零至今剩得幾人？呂曉玉這樣的功臣都要受戮，隻怕老臣們會人人自危，您最可以依賴的一班根基也將失去。第二是您可以給我留下一個不死不休的死敵，她將注視我的一舉一動，一旦我有不忠於您的舉動，立刻就會被發覺。第三穩定軍心，不殺呂曉玉，其勾連黨羽，尚存僥倖之心，他日公主凱旋，將他們一網打盡也不遲——”
“來人，把這個狗頭給我推出去砍了。”阮香忽然冷冷地打斷他的長篇大論吩咐道。兩名衛兵立即衝上前來，將楚芳架著就走。
“公主！公主！”楚芳大驚，失聲叫喊起來，“公主！小人有對付唐軍的計謀！小人立軍令狀！公主！小人什麽都不要，隻要一條狗命！公主！小人再也不敢了！”聲音逐漸遠去。
一旁侍奉的綺兒恨聲道：“公主，這種人殺了最好，省得像瘋狗似的再去亂咬別人。不過，公主不聽聽他臨死要說甚麽嗎？”
阮香有點詫異綺兒的說話，似乎想不出來綺兒會和這個楚芳有什麽關係，不由得盯著綺兒看了幾眼，綺兒隻感覺毛骨悚然，垂首跪下，自己打了兩個耳光道：“婢子該死，不該參與軍國大事。”
阮香輕輕哼了一聲，就讓她那麽跪著，吩咐侍從道：“帶回來。”未幾，楚芳被帶了回來。跪伏在地上的綺兒緊繃的肩頭放鬆下來。
阮香揮揮手，衛兵將楚芳放開，楚芳剛剛在鬼門關前轉了一圈，心裏又驚又怕，來不及細想自己的算計哪裏出了紕漏，連滾帶爬涕淚交流地撲倒在阮香腳下，連連叩首，額頭上鮮血淋漓。
呂曉玉狼狽地跪伏著，她的頭仿佛有千斤之重——雖然所有書信、案卷沒有一字提到呂曉玉，但又無不像是沾滿毒液的標槍，所有矛頭全都指向她。即便真是一身清白，作為軍令部主官，親信部屬糜爛至斯，她也負有不可推卸的責任。
“怎麽啞了？平時不是能說會道的麽？你就不敢辯解兩句？你告訴我這都不是真的！”
“對不起，公主。曉玉辜負了您的信任。曉玉萬死不足以贖罪。”
“你還知道！現在是什麽時候？我們正在和張靜齋拚得你死我活，這樣的時候——這樣的時候！你給我背後插一刀！我的心肝脾肺都被捅得稀爛，你知道麽？”阮香失控地尖叫起來，“你背叛了我！你這個騙子！你怎麽還有臉麵出現在我的麵前！”
“對不起，公主。我本應自盡在您麵前，但我要是不處理掉這件事情，我死也不甘心。要是因為我的工作失職而影響清河全軍，我更加於心不安……”
“你還想再做什麽？還能再做什麽？你以為我還會對你抱有期望？給你個機會鼓動你的黨羽們發動一次大叛亂？”
“公主——曉玉千錯萬錯，對您的忠誠天地可鑑！”
“你不會知道我有多失望，曉玉。你永遠想像不到！我不會處置你，我不會殺死我當作朋友的人。你去吧，該做什麽，你自己看著辦罷。”
呂曉玉懷著決絕的心情告退，在門口遇見了楚芳，四目對視，呂曉玉微微將下巴翹起，露出更甚於慣常的傲慢神氣來，在她而言，當然不會將楚芳這種小人放在眼裏。楚芳自然知道呂曉玉這是迴光返照，露出一絲憐憫的微笑來，目送這位曾經那麽不可一世的強權女人。
“沒想到這麽快就再見了。”阮香蔑視的眼神絲毫沒變，現在又加上了一層更深的嫌惡。
“公主瑞福金安。”
“你個狗東西，想幹什麽你就直說，看見你比吃蒼蠅還噁心。”
“小人隻是盡本分。呂大人對小人有提拔舉薦之恩，小人偶然得到這些證據，出於對上官的維護與尊重，從未想到以此示人，不想這次呂大人懷疑小人通敵，搜查住所才被發現，委實無奈。”
“我呸！”阮香情緒很少這樣激動，不顧形象狠狠唾了一口才冷冷道：“大家都是聰明人，我想不用我提醒你都幹了什麽。我希望你的理由足夠好，要不然的話，我清河軍一冬的糧草，兩營將士的性命，還有這許許多多將要死在刀下的冤魂，你掂掂這份量吧。不怕跟你說，再多的人命和物資我也賠得起，隻是我不允許欺騙。”
“公主，欲取先予，有得必有失，這樣的道理不用小人來講。就揭發呂曉玉這一點而言，我認為我所做的並沒有錯處，軍令部刑訊過苛早就引起了公憤，這塊膿瘡遲早要剜出來。您的憤怒顯示出您對這膿瘡的毒害程度準備不足，被一個信任的人所背叛更加不能忍受。您不願意做的事情我來做，您捨不得下手的人我去剷除，我的要求簡單明了，我要取代呂曉玉成為您最忠實的走狗，無論心機還是手段我都不遜於她，我更加沒有原則和廉恥心，除了效忠於您我別無他求。經此大案，我將與所有軍政官員和豪門大族成為敵人，新晉官員更是得離我遠遠的，所以我不存在結黨的可能性。您也不能殺呂曉玉，一是因為您下不了這個手，試問靖難舊人，凋零至今剩得幾人？呂曉玉這樣的功臣都要受戮，隻怕老臣們會人人自危，您最可以依賴的一班根基也將失去。第二是您可以給我留下一個不死不休的死敵，她將注視我的一舉一動，一旦我有不忠於您的舉動，立刻就會被發覺。第三穩定軍心，不殺呂曉玉，其勾連黨羽，尚存僥倖之心，他日公主凱旋，將他們一網打盡也不遲——”
“來人，把這個狗頭給我推出去砍了。”阮香忽然冷冷地打斷他的長篇大論吩咐道。兩名衛兵立即衝上前來，將楚芳架著就走。
“公主！公主！”楚芳大驚，失聲叫喊起來，“公主！小人有對付唐軍的計謀！小人立軍令狀！公主！小人什麽都不要，隻要一條狗命！公主！小人再也不敢了！”聲音逐漸遠去。
一旁侍奉的綺兒恨聲道：“公主，這種人殺了最好，省得像瘋狗似的再去亂咬別人。不過，公主不聽聽他臨死要說甚麽嗎？”
阮香有點詫異綺兒的說話，似乎想不出來綺兒會和這個楚芳有什麽關係，不由得盯著綺兒看了幾眼，綺兒隻感覺毛骨悚然，垂首跪下，自己打了兩個耳光道：“婢子該死，不該參與軍國大事。”
阮香輕輕哼了一聲，就讓她那麽跪著，吩咐侍從道：“帶回來。”未幾，楚芳被帶了回來。跪伏在地上的綺兒緊繃的肩頭放鬆下來。
阮香揮揮手，衛兵將楚芳放開，楚芳剛剛在鬼門關前轉了一圈，心裏又驚又怕，來不及細想自己的算計哪裏出了紕漏，連滾帶爬涕淚交流地撲倒在阮香腳下，連連叩首，額頭上鮮血淋漓。