“我答應你，隻要你聽話，十五天之內，我會帶你走。不過你一定要聽話，聽我的話，一個字也不能錯過，一丁點也不準違背。我雖然不是個什麽好東西，但以後你會明白，你雖然傻裏傻氣，但愛上我，算你聰明了一次。”
“你要我做什麽？要是謀害公主，我……我……”綺兒聽了楚芳的保證，隻好權且信了，她本想說不敢加害阮香，但懾於楚芳的淫威，竟然不敢說出口來。
“說你糊塗你總不承認。我的功名富貴全繫於公主，公主都說了隻有她能用我，隻有她欣賞我，我怎麽捨得加害她？”
“那你要做什麽？”
“半個月之內，我要為公主立一件大大的功勞。我要扳倒一個人，取而代之，你明白麽？”
“你……你要做什麽？”
“這個你不用管，你隻需要知道你做什麽就行。”
“可是寧先生是追隨公主的老人了，公主對他的信任沒人能撼動的。”
“笨！寧雁老奸巨滑，任何事都做得滴水不漏，又有兄弟寧宇在外掌握重兵，互通聲氣，我憑什麽動他！”
“艾迪倒是年紀輕，根基淺……”
“不懂的事情別亂說。艾迪是公主一手提拔培養起來的嫡係，就算寧雁倒了也輪不到他。”
“難道你要動的是……”
“我要扳倒呂曉玉。”
“這絕不可能的！呂曉玉才是公主的嫡係。從公主起兵她就追隨公主，立下多少功勞，人既精明厲害，手腕也過人一等，在軍中跟她關係密切的高級軍官沒有一千也有八百，在其他部門也遍布黨羽，對公主忠心耿耿。我都覺得，公主身邊就算隻剩下一個人，也一定是她。”
“你說的都沒錯。但不扳倒這樣一個人，怎麽能顯出我手段來。呂曉玉這人厲害是厲害，但缺點也很明顯，隻是她鋒芒太盛，沒人敢去想罷了。我就說兩點，第一是她驕橫，不肯認錯。以淄州刺殺郡主案為例，正確的做法應該是引咎請辭，公主看在往日情麵上自然不會深究。但呂曉玉卻施展手段，構陷冤獄，授意軍令部緝捕牽連數百人，嚴刑逼供，無辜死於大牢者不知凡幾，其中有不少都是追隨公主多年的親兵侍衛和女官。大獄過後，死者家眷登聞上告，全被呂曉玉一手壓下。公主表麵上裝聾作啞，實際上心裏清楚著呢。第二就是她不分輕重，好交結外官。清河軍的主子是誰？是公主。其他所有人都是她的臣僕。呂曉玉仗著公主寵幸，與外官結交，幹涉參謀部的人事調動不止一次，連你都知道她與外官結交，公主會不知道？就像公主說我一樣，沒有公主這棵大樹，她呂曉玉再能耐也什麽都不是。最聰明的辦法是自己斬斷羽翼，與外官結仇，如果她隻有公主可以依靠，這才是死忠的表現，而呂曉玉反其道而行之，竟然結交外官以固寵，她的蠢腦瓜子就不會想想，難道公主還會受她脅迫麽？她的一切榮耀地位都是公主給的，隻要公主一句話，她所有的那些黨羽全得倒戈。所以我說她有小聰明卻不具備大智慧，身居高位而不知自愛。公主早已覺得她尾大不掉，該受些教訓，隻是沒有恰當的藉口罷了。相信我，呂曉玉隻是個紙老虎，隻要我的計劃成功，我一定能取代她。”
“你真是個瘋子，我不相信你能成功！”
“你這頭腦，這輩子也就是個做侍女的前程了。”楚芳悲憫地看著綺兒道。
“你幹嘛一定要扯上我？如果你十五天都不能成功呢？我——我可怎麽辦？”
“傻女子，當然是因為我愛你啊，你願意我一輩子默默無聞麽？如果我計算的沒有錯，我用不了十五天就能成功”楚芳揮舞著手臂，惡狠狠道：“總之不成功便成仁。大不了就是一起死！”
“原來你不隻是對我心狠，對自己也心狠。難道你不是爹媽生養出來的？而且——而且呂曉玉對你還有提拔之恩呢。”
“哼，順我者昌，逆我者亡。我不能辜負了上天給我的天賦！為了公主的賞識，隻好對不住呂曉玉了。”
“那……你要我做什麽？”
“你隻需如此如此，便是幫了我的忙了。”
“你真的有把握？”
“我有三成的機會，這就足夠了。”
“你……一定不能丟下我不管。”
“知道了，那麽多廢話。快回去吧，現在正是巡邏間隙。”
“能不能……抱我一下……”
“滾！賤貨！”
“我真是犯賤，看上了你這麽個禽獸不如的東西。”
“知道就好，誰讓你天生是個賤人呢。滾！”
十二月十五。清河軍軍令部軍官石震在遞送情報的路上失蹤，跟他一起失蹤的還有清河軍最新的戰役預演圖，上麵有清河軍在燕州所有關糧屯據和兵力分布，並且標示了下一步的戰略預期。呂曉玉不準聲張，封鎖消息，嚴令內部徹查，生要見人，死要見屍。十六日，清河軍在唐軍中收買的高級將領明謖被捕殺，清河探子二十三人暴露，被唐軍淩遲示眾。十六日夜，清河運糧隊在離關城十裏處被襲擊，兩營將士殉難，主官湯遙陣亡。清河軍聞訊增援，將唐軍奇襲部隊全殲，但糧草全被燒毀。十七日，清河軍關城屯糧所無故起火，燒毀存糧五千石，清河軍糧食儲備告急。同日，軍法官宋產首告主官呂曉玉枉法欺主，以誣告犯上罪下獄。三日後，宋產死於獄中，仵作驗屍認定為刑傷致死。參謀部推事邢鬆追究石震去向，並發函提醒軍令部、監察廳，懷疑有高層軍官泄密。蘆笛詢問呂曉玉，呂曉玉回答正在內部徹查，已有線索，不日即能破案。二十日，呂曉玉向阮香報告，參謀部主事楚芳有重大嫌疑，並即日查封其住所。阮香命參謀部、軍令部、監察廳三司各抽調幹員組織調查，於楚芳住所地下挖出一匣，內裏是幾十封軍令部副官崔旻、黃燕等與清河政軍官員往來私函，內容大多是請託行賄，私相交通，轉輾保舉；還有數十張告狀的狀子，都是狀告軍令部官員屈打成招、鍛鍊成獄以及勒索、毆傷、殘、死未定罪人犯等種種劣跡，字字血淚，觸目驚心，最上麵的也是最新的則是宋產案的案卷。軍令部涉案官員二十多人，幾乎全是呂曉玉的親信，而那些私函涉及的官員大多都是要害部門主官、世家豪族的子弟，更有不少現任手握重兵的將帥，如若深究，涉案人員何止千人！三司官員被這意外收穫驚得目瞪口呆，不敢隱瞞，如實上報。
“你要我做什麽？要是謀害公主，我……我……”綺兒聽了楚芳的保證，隻好權且信了，她本想說不敢加害阮香，但懾於楚芳的淫威，竟然不敢說出口來。
“說你糊塗你總不承認。我的功名富貴全繫於公主，公主都說了隻有她能用我，隻有她欣賞我，我怎麽捨得加害她？”
“那你要做什麽？”
“半個月之內，我要為公主立一件大大的功勞。我要扳倒一個人，取而代之，你明白麽？”
“你……你要做什麽？”
“這個你不用管，你隻需要知道你做什麽就行。”
“可是寧先生是追隨公主的老人了，公主對他的信任沒人能撼動的。”
“笨！寧雁老奸巨滑，任何事都做得滴水不漏，又有兄弟寧宇在外掌握重兵，互通聲氣，我憑什麽動他！”
“艾迪倒是年紀輕，根基淺……”
“不懂的事情別亂說。艾迪是公主一手提拔培養起來的嫡係，就算寧雁倒了也輪不到他。”
“難道你要動的是……”
“我要扳倒呂曉玉。”
“這絕不可能的！呂曉玉才是公主的嫡係。從公主起兵她就追隨公主，立下多少功勞，人既精明厲害，手腕也過人一等，在軍中跟她關係密切的高級軍官沒有一千也有八百，在其他部門也遍布黨羽，對公主忠心耿耿。我都覺得，公主身邊就算隻剩下一個人，也一定是她。”
“你說的都沒錯。但不扳倒這樣一個人，怎麽能顯出我手段來。呂曉玉這人厲害是厲害，但缺點也很明顯，隻是她鋒芒太盛，沒人敢去想罷了。我就說兩點，第一是她驕橫，不肯認錯。以淄州刺殺郡主案為例，正確的做法應該是引咎請辭，公主看在往日情麵上自然不會深究。但呂曉玉卻施展手段，構陷冤獄，授意軍令部緝捕牽連數百人，嚴刑逼供，無辜死於大牢者不知凡幾，其中有不少都是追隨公主多年的親兵侍衛和女官。大獄過後，死者家眷登聞上告，全被呂曉玉一手壓下。公主表麵上裝聾作啞，實際上心裏清楚著呢。第二就是她不分輕重，好交結外官。清河軍的主子是誰？是公主。其他所有人都是她的臣僕。呂曉玉仗著公主寵幸，與外官結交，幹涉參謀部的人事調動不止一次，連你都知道她與外官結交，公主會不知道？就像公主說我一樣，沒有公主這棵大樹，她呂曉玉再能耐也什麽都不是。最聰明的辦法是自己斬斷羽翼，與外官結仇，如果她隻有公主可以依靠，這才是死忠的表現，而呂曉玉反其道而行之，竟然結交外官以固寵，她的蠢腦瓜子就不會想想，難道公主還會受她脅迫麽？她的一切榮耀地位都是公主給的，隻要公主一句話，她所有的那些黨羽全得倒戈。所以我說她有小聰明卻不具備大智慧，身居高位而不知自愛。公主早已覺得她尾大不掉，該受些教訓，隻是沒有恰當的藉口罷了。相信我，呂曉玉隻是個紙老虎，隻要我的計劃成功，我一定能取代她。”
“你真是個瘋子，我不相信你能成功！”
“你這頭腦，這輩子也就是個做侍女的前程了。”楚芳悲憫地看著綺兒道。
“你幹嘛一定要扯上我？如果你十五天都不能成功呢？我——我可怎麽辦？”
“傻女子，當然是因為我愛你啊，你願意我一輩子默默無聞麽？如果我計算的沒有錯，我用不了十五天就能成功”楚芳揮舞著手臂，惡狠狠道：“總之不成功便成仁。大不了就是一起死！”
“原來你不隻是對我心狠，對自己也心狠。難道你不是爹媽生養出來的？而且——而且呂曉玉對你還有提拔之恩呢。”
“哼，順我者昌，逆我者亡。我不能辜負了上天給我的天賦！為了公主的賞識，隻好對不住呂曉玉了。”
“那……你要我做什麽？”
“你隻需如此如此，便是幫了我的忙了。”
“你真的有把握？”
“我有三成的機會，這就足夠了。”
“你……一定不能丟下我不管。”
“知道了，那麽多廢話。快回去吧，現在正是巡邏間隙。”
“能不能……抱我一下……”
“滾！賤貨！”
“我真是犯賤，看上了你這麽個禽獸不如的東西。”
“知道就好，誰讓你天生是個賤人呢。滾！”
十二月十五。清河軍軍令部軍官石震在遞送情報的路上失蹤，跟他一起失蹤的還有清河軍最新的戰役預演圖，上麵有清河軍在燕州所有關糧屯據和兵力分布，並且標示了下一步的戰略預期。呂曉玉不準聲張，封鎖消息，嚴令內部徹查，生要見人，死要見屍。十六日，清河軍在唐軍中收買的高級將領明謖被捕殺，清河探子二十三人暴露，被唐軍淩遲示眾。十六日夜，清河運糧隊在離關城十裏處被襲擊，兩營將士殉難，主官湯遙陣亡。清河軍聞訊增援，將唐軍奇襲部隊全殲，但糧草全被燒毀。十七日，清河軍關城屯糧所無故起火，燒毀存糧五千石，清河軍糧食儲備告急。同日，軍法官宋產首告主官呂曉玉枉法欺主，以誣告犯上罪下獄。三日後，宋產死於獄中，仵作驗屍認定為刑傷致死。參謀部推事邢鬆追究石震去向，並發函提醒軍令部、監察廳，懷疑有高層軍官泄密。蘆笛詢問呂曉玉，呂曉玉回答正在內部徹查，已有線索，不日即能破案。二十日，呂曉玉向阮香報告，參謀部主事楚芳有重大嫌疑，並即日查封其住所。阮香命參謀部、軍令部、監察廳三司各抽調幹員組織調查，於楚芳住所地下挖出一匣，內裏是幾十封軍令部副官崔旻、黃燕等與清河政軍官員往來私函，內容大多是請託行賄，私相交通，轉輾保舉；還有數十張告狀的狀子，都是狀告軍令部官員屈打成招、鍛鍊成獄以及勒索、毆傷、殘、死未定罪人犯等種種劣跡，字字血淚，觸目驚心，最上麵的也是最新的則是宋產案的案卷。軍令部涉案官員二十多人，幾乎全是呂曉玉的親信，而那些私函涉及的官員大多都是要害部門主官、世家豪族的子弟，更有不少現任手握重兵的將帥，如若深究，涉案人員何止千人！三司官員被這意外收穫驚得目瞪口呆，不敢隱瞞，如實上報。