馬來西亞在上世紀七十年代以前一直是個貧油國，自從在南沙打井採油後，一躍成為石油出口國。在南海不僅有海底油氣資源，還有磷礦3億噸以上，以及製造洲際火箭合金鋼所奇缺的鈷結核，和大量鐵、銅、鋁等資源。已經有16個國家和地區的60多家石油公司參與越南、馬來西亞、印尼、汶萊和菲律賓等國海上石油的開發，不少公司還參與了周邊國家在中國南海內的油氣開發。
南沙海域漁業資源本來豐富，早在幾百年前，海南瓊海縣漁民就已在南沙群島生活和從事捕撈生產，把這裏開發成我國南部沿海漁民的傳統作業場所。但近幾年來，周邊國家漁船數量膨脹，紛紛進入南沙海域搶奪資源。外來漁船還採用“大小通殺”的電魚、炸魚等毀滅性手段進行濫捕，對整個南海的漁業資源再生造成了不可估量的破壞。更讓人氣憤的是，我國在南沙正常生產的漁船還經常遭受一些周邊國家軍艦的無理驅趕、查扣、炮擊，我國漁民有的被扣押、坐牢，有的甚至被殺害。
由此可見這一海域不僅歷來為列強所垂涎，現在仍是各大國競相爭取的對象。直到1997年中期，東協的各項戰略相當成功，使其發展成國土總麵積430多萬平方千米，人口近5億，國民生產總值6000多億美元，外貿總額8000多億美元的戰賂集團，南海地區成為世界經濟發展最快的地區之一、東協的政治影響日益擴大，軍事實力不斷增長，成為影響亞太地區形勢的一支重要的地區力量。南中國海展現給我們的是一幅嚴峻的畫麵。在南沙群島，除了永暑、華陽、東門、南熏、赤瓜、和渚碧礁由我軍控製，太平島由台灣控製之外，其他的島嶼都被他國強占。有600多口外國人的鑽井台作業，每年掠走兩千萬噸以上的石油和其他資源。在南海被他國侵占海島所控製的海域高達100萬平方公裏，占我國海域總麵積的三分之一！我國在南海問題上提出的“主權擱置，共同開發”政策，然而得不到任何善意的回應。某些國家反而變本加厲，利用被占島嶼與自己本土地理上的接近，加緊掠奪屬於中國的海洋資源。
正當東協領導人趾高氣揚之時，一場猛烈的金融風暴沉重打擊了東協的經濟，而且引起了政局和社會動盪，使東協喪失了往日的氣勢。而各大國正在加緊介入，在南海地區形成激烈競爭的局麵，形勢依然十分嚴峻。
我國在南海方向的安全環境有了很大改善，但海上安全仍麵臨諸多挑戰。我軍在援老、援柬抗越的作戰中，以強大的軍力、大無畏的氣慨，狠狠打擊了這一區域最蠻橫無理、最強大、地理位置又最優越的對手－越南，並奪取了富國島、崑崙島，這2個極富戰略價值的基地，極大地改善了我國在南海海域的戰略態勢，也震懾了那些企圖與我為敵的東協國家。
南海問題一方麵是中國的國際戰略問題，一方麵拖延至今又成了中國跟周圍其他小國的領土爭端。領土爭端的外交談判必須以展現軍事實力為基礎，隻有經過真正的軍事較量之後，坐在談判桌上的雙方才會平心靜氣地簽署一個令大家心服口服的協議。
在“白鰭豚”行動展開前，王剛和軍委首長接見了海軍司令員曾友君大將、海軍特種兵司令員石一正中將、南海艦隊司令員羅勁風中將等本次行動的指揮官，他指出：“中華民族是一個曾經擁有領先世界航海技術的民族，又是曾經飽受海權喪失之辱的民族，在這歷史時刻，麵對正在來臨的“海洋世紀”，我們不能再等待了！我們不能再給侵占我國神聖領海和島嶼的國家以時間來製造既成事實，我們更不能讓他們以利用外資為名把第三者捲入南海，使南海主權更加複雜化。要抓住當前解決南海問題的大好時機：
“首先，我國已有了一個比較好的安全環境。我們一定能處理好由於蒙古回歸引發的中俄關係問題，俄國嚴重的經濟問題將迫使他們與我國和解。目前我國在北部、西部、西南部都沒有了後顧之憂。
其次，我國已經建立了經濟持續發展的良好機製。我國有足夠財力應付一場有限度的局部爭端。相反，東南亞敵對國家都遭受了嚴重的經濟危機，即使美國給予支持，也已大大削弱了它們進口先進武器的能力。我國支持的馬共、菲律賓共產黨的武裝鬥爭，越南南方解放陣線的武裝鬥爭相當程度的製約了他們的反擊能力。
第三，那些國家的靠山美國也為這次全球經濟危機所拖累，而且仍被中東問題和南斯拉夫、馬其頓等巴爾幹國家的尖銳矛盾所糾纏。美國在東南亞的力量急劇減退的趨勢，並不能馬上扭轉。再說他們也不認為我軍會切斷他們的航道，因此不至於立即與我軍在這一海域展開戰略決戰。而且日本還沒有進入南海，大多數東南亞國家對日本仍有戒心。南海問題如不盡早解決，日本人遲早要插手。
第四，我國海軍在南海有絕對優勢的反艦力量，就單純海戰和奪取小島來說，所有周邊國家的海軍合在一起也無法對抗我南海艦隊。在南中國海唯一像樣的海軍力量是台灣，但在我軍全麵的壓力下，不可能分散兵力來遙遠的南沙海域與我軍對抗。其他國家海軍以往擁有的一些中型護衛艦，都是從四、五十年代前蘇聯、美國海軍退役的老式火炮護衛艦，缺少現代海戰必要的電子設備、反潛能力和反艦飛彈，戰鬥力極為有限。近年來他們雖然在大力擴張海軍力量引進了一些新型艦艇和裝備，但遠未能形成有效的戰鬥力。而我南海艦隊的現役遠洋戰艦均為新型的飛彈驅逐艦和飛彈護衛艦，其艦載電動直升機和垂直發射的反艦飛彈、防空飛彈等都已經走在了世界的前列。
南沙海域漁業資源本來豐富，早在幾百年前，海南瓊海縣漁民就已在南沙群島生活和從事捕撈生產，把這裏開發成我國南部沿海漁民的傳統作業場所。但近幾年來，周邊國家漁船數量膨脹，紛紛進入南沙海域搶奪資源。外來漁船還採用“大小通殺”的電魚、炸魚等毀滅性手段進行濫捕，對整個南海的漁業資源再生造成了不可估量的破壞。更讓人氣憤的是，我國在南沙正常生產的漁船還經常遭受一些周邊國家軍艦的無理驅趕、查扣、炮擊，我國漁民有的被扣押、坐牢，有的甚至被殺害。
由此可見這一海域不僅歷來為列強所垂涎，現在仍是各大國競相爭取的對象。直到1997年中期，東協的各項戰略相當成功，使其發展成國土總麵積430多萬平方千米，人口近5億，國民生產總值6000多億美元，外貿總額8000多億美元的戰賂集團，南海地區成為世界經濟發展最快的地區之一、東協的政治影響日益擴大，軍事實力不斷增長，成為影響亞太地區形勢的一支重要的地區力量。南中國海展現給我們的是一幅嚴峻的畫麵。在南沙群島，除了永暑、華陽、東門、南熏、赤瓜、和渚碧礁由我軍控製，太平島由台灣控製之外，其他的島嶼都被他國強占。有600多口外國人的鑽井台作業，每年掠走兩千萬噸以上的石油和其他資源。在南海被他國侵占海島所控製的海域高達100萬平方公裏，占我國海域總麵積的三分之一！我國在南海問題上提出的“主權擱置，共同開發”政策，然而得不到任何善意的回應。某些國家反而變本加厲，利用被占島嶼與自己本土地理上的接近，加緊掠奪屬於中國的海洋資源。
正當東協領導人趾高氣揚之時，一場猛烈的金融風暴沉重打擊了東協的經濟，而且引起了政局和社會動盪，使東協喪失了往日的氣勢。而各大國正在加緊介入，在南海地區形成激烈競爭的局麵，形勢依然十分嚴峻。
我國在南海方向的安全環境有了很大改善，但海上安全仍麵臨諸多挑戰。我軍在援老、援柬抗越的作戰中，以強大的軍力、大無畏的氣慨，狠狠打擊了這一區域最蠻橫無理、最強大、地理位置又最優越的對手－越南，並奪取了富國島、崑崙島，這2個極富戰略價值的基地，極大地改善了我國在南海海域的戰略態勢，也震懾了那些企圖與我為敵的東協國家。
南海問題一方麵是中國的國際戰略問題，一方麵拖延至今又成了中國跟周圍其他小國的領土爭端。領土爭端的外交談判必須以展現軍事實力為基礎，隻有經過真正的軍事較量之後，坐在談判桌上的雙方才會平心靜氣地簽署一個令大家心服口服的協議。
在“白鰭豚”行動展開前，王剛和軍委首長接見了海軍司令員曾友君大將、海軍特種兵司令員石一正中將、南海艦隊司令員羅勁風中將等本次行動的指揮官，他指出：“中華民族是一個曾經擁有領先世界航海技術的民族，又是曾經飽受海權喪失之辱的民族，在這歷史時刻，麵對正在來臨的“海洋世紀”，我們不能再等待了！我們不能再給侵占我國神聖領海和島嶼的國家以時間來製造既成事實，我們更不能讓他們以利用外資為名把第三者捲入南海，使南海主權更加複雜化。要抓住當前解決南海問題的大好時機：
“首先，我國已有了一個比較好的安全環境。我們一定能處理好由於蒙古回歸引發的中俄關係問題，俄國嚴重的經濟問題將迫使他們與我國和解。目前我國在北部、西部、西南部都沒有了後顧之憂。
其次，我國已經建立了經濟持續發展的良好機製。我國有足夠財力應付一場有限度的局部爭端。相反，東南亞敵對國家都遭受了嚴重的經濟危機，即使美國給予支持，也已大大削弱了它們進口先進武器的能力。我國支持的馬共、菲律賓共產黨的武裝鬥爭，越南南方解放陣線的武裝鬥爭相當程度的製約了他們的反擊能力。
第三，那些國家的靠山美國也為這次全球經濟危機所拖累，而且仍被中東問題和南斯拉夫、馬其頓等巴爾幹國家的尖銳矛盾所糾纏。美國在東南亞的力量急劇減退的趨勢，並不能馬上扭轉。再說他們也不認為我軍會切斷他們的航道，因此不至於立即與我軍在這一海域展開戰略決戰。而且日本還沒有進入南海，大多數東南亞國家對日本仍有戒心。南海問題如不盡早解決，日本人遲早要插手。
第四，我國海軍在南海有絕對優勢的反艦力量，就單純海戰和奪取小島來說，所有周邊國家的海軍合在一起也無法對抗我南海艦隊。在南中國海唯一像樣的海軍力量是台灣，但在我軍全麵的壓力下，不可能分散兵力來遙遠的南沙海域與我軍對抗。其他國家海軍以往擁有的一些中型護衛艦，都是從四、五十年代前蘇聯、美國海軍退役的老式火炮護衛艦，缺少現代海戰必要的電子設備、反潛能力和反艦飛彈，戰鬥力極為有限。近年來他們雖然在大力擴張海軍力量引進了一些新型艦艇和裝備，但遠未能形成有效的戰鬥力。而我南海艦隊的現役遠洋戰艦均為新型的飛彈驅逐艦和飛彈護衛艦，其艦載電動直升機和垂直發射的反艦飛彈、防空飛彈等都已經走在了世界的前列。