用腳踏車和手推車留下的耀眼痕跡


    突擊隊員正在空降部隊緊急降落的滑翔機之間挖壕溝。


    d日中午後不久,洛瓦特勳爵和他的第一旅隊員開始接近奧恩河,他們將在那裏與第六空降師會合。到那時,傘兵正急需增援,他們已經連續作戰12個小時了,彈藥也差不多快用光了,他們的傷亡人數在德軍迫擊炮無情炮火的射擊下不斷增長。過了沒多久,傘兵們就聽到了遠處風笛的演奏聲,他們知道突擊隊已經突圍了。


    大約1點的時候,突擊隊出現在傘兵的視野裏,洛瓦特的風笛手高聲演奏著《邊界上方的藍色圓帽》這個曲子。傘兵們一陣歡呼,他們不顧德軍狙擊炮火,從掩體裏衝出來歡迎突擊隊隊員。眨眼間,傘兵和突擊隊隊員就喧鬧地混在了一起。之後,兩支部隊一起回到戰壕裏再次投入戰鬥。洛瓦特勳爵大踏步地走向主管傘兵部隊的陸軍上校,瞥了一眼手腕上的手錶,漠然地說道:“很抱歉,我們遲到了幾分鍾。”


    在一架巨大的“野馬”滑翔機的陰影裏第一旅的突擊隊員警惕地操縱著他們的布倫式輕機槍,用雙筒望遠鏡在這一地區觀察德軍的動向。


    在風笛的演奏聲中完成任務


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    令人驚奇的坦克·


    ·諾曼第登陸


    1


    英國坦克中最壯觀的一種——邱吉爾“鱷魚”坦克,這種坦克在開火的時候火舌可達120碼,它所使用的400加侖凝固汽油都儲存在它的拖車裏。


    令人驚奇的坦克


    在接管坦克項目之前,霍巴特在英國地方軍服役,因為他古怪的想法正規軍迫使他引退了。


    在攻擊開始的時刻,各種古怪的坦克沿著英國的進攻海麵向岸邊遊(右邊),看起來像是覆蓋著帆布的浴缸。然後,它們放下帆布製成的安全環狀浮袋,露出它們的本來麵目——全副武裝的“謝爾曼”坦克。德國防衛者們大驚失色,一位坦克駕駛員後來說:“我還十分清楚地記得當時的情景,一些機關炮炮手站在他們的崗樓裏張著大嘴驚訝地看著我們。”


    浮動坦克,或稱為dd(雙輪驅動)坦克隻是令人驚異的多種特殊裝甲車輛中的一種。這些被稱作“滑稽物”的浮動坦克慢慢爬過了諾曼第海被認為無法突破的大西洋防禦牆。英國還有各種改良的謝爾曼和邱吉爾坦克,這種改良坦克可以爆破地雷,鋪設道路,一些還能噴射火焰。對這種坦克的需要因英軍在迪耶普的慘重失敗而更加迫切,在那次戰役中原被指定前去掩護前進的步兵的坦克沒能突破德軍的防線,使得士兵暴露在敵人的炮火之中。


    珀西·霍巴特少將發明了這些“滑稽物”,並對它們的工作人員進行訓練。霍巴特是一位不好對付的天才,他是邱吉爾親自選定的,他的主要任務是使英國的坦克現代化。作為第七十九裝甲師的指揮官,霍巴特和他的參謀人員專門設計、建造、試驗了多種改良坦克。後來,他注意到他們已經改良了足夠多的坦克來滿足盟軍的d日進攻需要。


    所有進攻部隊的現場指揮官、英國的蒙哥馬利將軍下令將這些“滑稽物”分發給英國、加拿大和美國軍隊。但美軍隻接受了幾輛會遊泳的dd坦克,他們拒絕了其餘的“滑稽物”。後來,他們很後悔這個決定,特別是在“奧馬哈”海灘進行血腥戰鬥的時候。因為這些“滑稽物”的確拯救了無數英軍的生命。艾森豪將軍在d日後寫道:“在除‘奧馬哈’海灘之外的所有海灘上,我們之所以能夠維持相對輕的傷亡歸功於我們所使用的這種神奇的機械發明的成功……沒有這些武器的援助,進攻部隊很難在海灘上牢牢地立住腳跟。”


    這種適於遠航的dd坦克是一種改良型33噸的謝爾曼坦克(右邊),dd坦克加裝了尾部升高助推器,在水裏和路上移動時依靠的是同一個發動機提供動力。它的密封部分安裝了一個由帆布製成的安全環狀浮袋,可以上升到鋼製的扶欄上,覆蓋住坦克的上麵部分。膨脹的浮袋可以移置到足夠的水使坦克漂浮起來。dd坦克是霍巴特從其他發明者提交的想法中發展出來的少數幾種特殊坦克之一。美國人把dd坦克叫做“唐老鴨”。


    霍巴特的機械怪物展


    無價的dd:一種能遊泳的坦克


    用飛揚的鏈子清除地雷


    謝爾曼掃雷坦克被設計用來為步兵清理布雷區的道路,英國人給這種坦克取的綽號是“螃蟹”。它們的木連枷是一批鏈子,這些鏈子附在一個10英尺寬的金屬鼓形圓桶上,圓桶被安裝在坦克的前端。當坦克以每小時1.5英裏的速度向前推進時,這個圓桶就會高速旋轉,它上麵的鏈子就會猛烈地敲打著地麵,引爆埋在地下的地雷。


    這些邱吉爾avre(皇家裝甲的工程車)是用來破壞敵人據點、保護和運輸破壞小組的。一架矮小的、裝在桶內的迫擊炮安裝在通常安放長炮筒的塔樓裏。這尊口徑為290毫米的迫擊炮射出一個40磅的炮彈,因為它的四方形狀,這顆炮彈被稱作“飛行的垃圾箱”,它能破壞敵人的大部分碉堡和炮兵連。這種坦克一分鍾能夠發射兩到三發炮彈。


    射出“飛行的垃圾箱”的邱吉爾坦克

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