瑞安也是這樣。傑克用手指撫摩他額上的十字形傷疤,不知道他們把舵手控製台上他留下的血跡擦幹淨了沒有。他對拉米烏斯談了他的意見:“我覺得很驚訝,你不想把她帶出去了。”


    “不想了。”馬爾科搖搖頭。“我隻想說一聲再見,她可是隻好船哪。”


    “是夠棒的。”傑克輕聲地表示同意。他看著那左舷上被“阿爾法”級潛艇上的魚雷打穿的、還沒有完全修補好的破洞,搖搖頭,沒做聲。真夠棒的,魚雷襲擊時是她救了我的小命。這兩人默默地注視著,站在那一邊的是水手們和海軍陸戰隊隊員們,他們從去年十二月以來保衛了這個地區的安全。幹船塢正在灌水,從伊莉莎白河來的髒水衝進這水泥盒子。他們今晚就要把她拖出去。六艘美國快速攻擊潛艇現在還在諾福克海軍基地東邊的大洋裏進行“消毒”;表麵上是還有幾艘水麵艦隻參加的整個演習的一部分。夜裏九點了,沒有月光。把幹船塢灌滿水需要一小時。一個三十人的船員小組已經登船。他們發動柴油發動機,把她駛出去作第二次也是最後一次航行,到波多黎各的北邊的大洋深溝區去,在那裏,她將被鑿沉在二萬五千英尺的水底。


    瑞安和拉米烏斯瞧著,水已經淹沒了支撐船體的木墩,近一年來第一次打濕那潛艇的龍骨。水進得更快了,爬上了漆在船頭船尾的載重線標誌。潛艇甲板上,一些穿橙紅色反光救生衣的水手們在那裏到處走動,準備解開那十四根把她牢牢係住的粗壯的係泊纜繩。


    那船紋絲不動“紅十月”沒有歡迎那水的樣子。瑞安自言自語:這可能是她知道什麽命運在等待她的緣故吧。這是一個愚蠢的想法——然而他也知道,幾千年來,水手們把他們服務的艦船都賦予了人格。


    她終於有些活動了。水把船身從支撐木墩中漂浮起來。


    水下有一連串的沉重響聲主要是感覺而不是聽到的;你看她從那些木墩中升起得那麽慢,而每次都要前後搖晃好幾英寸。


    幾分鍾後,船上柴油機轟隆作響,船上和船塢上管纜繩’的人開始收卷纜繩,船塢靠海那一頭的帆布帳幕取下來了,大家都能看見外邊海上霧氣迷天。行動的條件好極了。條件必須十全十美;海軍已經等候六個星期7,等的就是切薩皮克灣一年裏令人煩惱的時刻:月黑天加上季節性大霧。當最後一根纜繩滑下的時候,潛艇緒板上一個軍官拿起號角響亮地吹了一聲。


    “開船。”隨著他的口令聲,船頭的水手降下船首旗,放下旗杆。瑞安這才第一次注意到那是一麵蘇聯國旗。他微笑了。這是精采的一筆。在踏板後端,另一個水手升起蘇聯海軍軍旗,那鮮艷的紅星裝飾著紅旗和北方艦隊的盾形圖案。這個一向重視傳統的海軍,向站在他旁邊的人舉手敬禮。


    瑞安和拉米烏斯看著潛艇以她自己的動力開行,她那一對銅螺旋槳緩緩地開著倒車退入河裏。一隻拖駁幫助她轉向北方。過了不到一分鍾,船影消失。隻是從這海軍修造廠的油汙水麵上,傳來了她那依戀不舍的柴油機聲。


    馬爾科擦了擦鼻子,眨了好幾下眼睛擠掉眼淚。他從水麵轉過臉來,語調堅定:


    “那麽說,瑞安,他們讓你從英國飛回來就為了這個?”


    “不,我好幾個星期以前就回來了。有新任務。”


    “能告訴我什麽任務嗎?”馬爾科問道。


    “武器限製他們要我協調談判小組的情報工作。我們在一月份就得飛過去。”


    瑞安對潛艇命運的悲傷心情,被他對於為什麽而建造潛艇的思考沖淡了一些;他記得一年前在飛彈艙裏,第一次同這些可怕的傢夥靠得那麽近的時候,心裏是怎樣反應的。傑克接受了這個事實:原子武器維持和平——如果你真的能把世界現狀叫做和平的話——但是跟大多數考慮這個問題的人一樣,他希望有一樣更好的方法。對了,這不過是減少了一隻潛艇,減少了二十六枚飛彈和一百八十二個彈頭。瑞安對自己說:從統計的角度看,它是無足輕重的。


    但這還是有所得的。


    在一萬英裏之外海拔八千英尺的地方,麻煩的是氣候不合季節,變化無常。這地方在塔吉克蘇維埃社會主義共和國。風從南方吹來,還帶著印度洋的水氣,落下來便是令人難受的毛毛冷雨。這裏冬天來得早,往往灼熱的,不透氣的夏天剛剛過去,真正的冬天便接踵而至,整個變成寒冷和白色。


    工人們大多數是年輕、熱情的共青團員。他們被帶到達裏來參加一項建設工程,這工程是1983年開工的。其中一人,莫斯科國立大學的物理學碩土研究生,擦去眼睛上的雨水,直了直腰以減輕後背痙攣的痛苦。莫羅佐夫心想,這簡直不是利用一個有前途的青年工程師的辦法。他本來可以在實驗室裏研製雷射,用不著擺弄這測繪員的儀器,可是他想成為一名正式的蘇共黨員,更想逃避服兵役。在校期間緩役和共青團工作二者加在一起,大有可能幫他達到目的。


    “啊?”莫羅佐夫轉過身去看一個在現場的工程師。他是一個土木工程師,自稱是水泥專家。


    “我看這方位是正確的,工程師同誌。”


    那年長的人彎下腰從觀測鏡看了看,說道:“我同意。這是最後一個了,謝天謝地。”遠處傳來爆炸聲,他兩人都跳了起來。紅軍的工程兵又在環形柵欄外消除了一處岩石暴露部分。莫羅佐夫暗想,你不用當兵也能看出這一切是怎麽回事。’

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