沒多久,我們又看到另一種螞蝗的獵食光景。


    洞穴牆上爬著長達七、八十公分的山手蚯蚓,細長身軀的側邊等距排列著發光亮點,假擬簑白說這是模仿古代的火車。


    突然,有樣東西以飛箭般的速度從洞頂的洞穴裏飛了出來,壓住山手蚯蚓的頭,聽說那叫做冠齒蛭,其祖先齒蛭有三顆牙齒,但冠齒蛭為了獵食螺旋錐蚯蚓,頭頂長了十六顆牙齒,排得像頂頭冠。冠齒蛭的體形比剛才看到的虎斑陸螞蝗要細很多,但看牠巧妙運用十六顆牙齒,將死命掙紮的山手蚯蚓生呑活剝,那股驚人的生命力令人著迷。


    「我想現在應該走了三分之一路程。」


    走了一陣子,奇狼丸對我們說。我一想到還有三分之二,不禁洩氣。接著,我注意到從剛才開始就有幾種蟲子唱著美妙的歌聲,但這一帶寸草不生,是不是躲著什麽東西?


    「這些是什麽蟲?鍾蟋嗎?」


    我問覺背包裏的假擬簑白。


    「在此處發聲的都是蟑螂類。有馬追蟑螂、邯鄲蟑螂、鉦叩蟑螂等等,在陰暗的洞穴中發出聲音追求母蟲……」


    「別說了。」我不悅地打斷它。


    「早季,別亂問些沒用的問題啦。要是抵達目標之前,它的電池用完了怎麽辦?」覺不開心地說。


    「對不起啦。」


    覺似乎有點焦躁,肩膀上的傷真的那麽痛嗎?


    隊伍依序是奇狼丸、幹先生、覺還有我,走在最後麵固然不安,但我也沒信心帶頭,而且覺身體不適,別無選擇。


    突然我覺得背後似乎有東西,便回頭去看。


    什麽也沒看見,隻有剛才經過的漆黑洞穴。


    但即使我轉身向前,那股不舒服的感覺依然存在。


    走了一小段路,我迅速回頭舉起提燈,但還是什麽也沒有,牆上隻有我長長的影子。


    「怎麽了?」覺回頭問我,口氣溫和,或許是覺得剛才對我太兇了。


    「沒事,隻是覺得後麵有東西……或許是我多心了。」


    我們又默默走了一段路,我豎起耳朵想聽聽後方有沒有聲音,還是什麽都沒聽到。


    這時我才發現,沒聽到才奇怪。


    我們一行人的身邊與眼前,都傳來蟑螂的叫聲,但為什麽隻有背後鴉雀無聲?


    蟑螂看我們經過,一樣毫不介意地叫個不停,但等我們走過去了才暫時不叫,實在不對勁。


    我想問假擬簑白,但剛剛才被凶過,有點猶豫。再走一陣子,我又慢慢回頭去看。


    牆上還是隻有提燈照出來的影子,可是……


    我停下腳步,但影子依然慢慢靠上來。


    「影子過來了……!」


    聽我一喊,帶頭的奇狼丸連忙跑回來大叫:「請放火!用火嚇跑牠們!」


    咒力可以讓物體燃燒,但無法在沒有可燃物的環境下產生火焰,我連忙打開提燈蓋,噴出一道油柱,接著把油的溫度拉到燃點之上。


    一道刺眼的火舌舐過洞壁,但影子在被火燒到之前就四散奔逃,不知去向。


    「那是什麽?」


    「請快逃!」


    我們沒頭沒腦地往前跑,鍾乳洞的地麵凹凸不平,而且除了提燈晃蕩的光線之外,伸手不見五指,要在這種地方狂奔,實在不能算是理智的判斷。


    我們跑了兩、三分鍾,氣喘籲籲,用四隻腳奔跑的奇狼丸總算停了下來。


    「應該已經拉開不少距離,『影子』的移動速度並不快。」


    「那到底是什麽?」覺逼問奇狼丸。


    「不清楚,但上次探險途中,『影子』造成的犧牲數量最大,被它逮住的沒有一個生還。」


    「餵!告訴我那『影子』是什麽!」覺對著假擬簑白大吼。


    「是黑後家蟎,屬於肉食蟎,模仿黑影活動於洞穴牆上,團體獵食。它擁有致命神經毒,對軟體動物、環節動物到脊椎動物都有效,可獵殺洞穴內絕大多數生物,吃光柔軟的身體組織。」


    「……還是繼續前進吧。」


    幹先生說完,我們快步趕路。黑後家蟎可以用火焰趕跑,但體型太小,神出鬼沒,而且洞穴裏又幾乎沒有可燃物,岩石又凹凸不平,就算用咒力起風也很難吹跑小小的蟎,最終手段是破壞洞穴,這又怕引發大規模崩塌,看來還是隻能逃跑。


    又走了一陣子,我們發現地上有奇怪的東西。


    「這什麽啊?」


    幹先生舉起提燈,光線中有個長數公尺的物體,像一個幹癟的袋子,還有橘黑相間的條紋。


    我們發現那是剛才看過的虎斑陸螞蝗,現在隻剩下一層皮,不禁啞口無言。


    「……看來是被『影子』給吃了。當時我犧牲的屬下也是隻剩下一副骨皮。」奇狼丸冷靜地說。


    「喂,這不就是說附近有一大群蟎吃了牠?」幹先生緊張地小聲問。


    「應該還在附近的牆或天花板上吧。」


    我們聽了,連忙東張西望。


    「不必擔心,牠們剛吃了這麽大一餐,想必心滿意足。我們走吧。最好別發出聲音,免得刺激到牠們。」


    於是我們躡手躡腳地離開此處。


    「看來這一層的洞穴是兇殘蟎蟲的巢穴,雖然出乎意料,但也有好處。」


    覺聽了奇狼丸的樂觀發言,忍不住追問,「好處?你說什麽好處?我們全都有生命危險啊!在陰暗的地洞裏,根本沒辦法對這麽小的目標使用咒力……」

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