「氣球狗長什麽樣子?」
「大小跟普通的狗一樣，全身黑色，身體肥胖，但頭隻有狗的一半，而且位置離地麵很近。」
「那真的是狗嗎?」守又發問。
「誰知道?應該不是吧。」
「聽起來不危險。」真理亞說。
「嗯。不過如果敵人惹牠生氣，他的身體會像氣球一樣變大。敵人被嚇跑還好，如果敵人沒跑，氣球狗膨脹超過極限……」
「就會爆炸吧?這故事會不會太蠢了?」
沒想到覺早就想好說詞來應付我的吐槽。
「問題就在這裏。」
「咦?」
「這故事是不是非常沒頭沒腦，天馬行空?如果編故事騙人，不是應該編個更真實的嗎?」
雖然腦海浮現很多反駁方法，但我啞口無言。如果這邏輯說得通，不就代表愈誇張的故事愈可信嗎?不過，覺誤以為自己將我一軍。
「聽說氣球狗是山神的使者，不過我覺得是普通生物。世上很多動物會膨脹身體來嚇跑敵人吧?氣球狗應該是比較極端的例子。牠爆炸後，敵人不死也奄奄一息。」
覺得意地為自己打圓場，可是默默聆聽的瞬突然插上一句。
「那不可能。」
「為什麽?」覺馬上垮下臉。
「如果氣球狗持續威脅，不就比敵人還早死?這樣氣球狗應該會馬上絕種。」
簡單又無懈可擊的反駁。覺交叉起雙臂，假裝在思考生物學上的繁枝末節，但我認為他無話可說。他掙紮半晌，竟然若無其事地開了口。
「……對了，那人說他看到氣球狗後，還看到惡魔簑白。」
我差點從椅上摔下來。
「對什麽對啊?哎，氣球狗的事情怎麽辦?」
「那人一看到氣球狗膨脹就偷偷溜走了，氣球狗也沒爆炸。不過，爆炸這件事可能是空穴來風。」覺就像一隻壁虎，切斷自己話語捏造出來的尾巴。「那人在築波山的登山路上又碰到惡魔簑白。」
覺無視我們對他的側目，逕行說下去。
「惡魔簑白，就是叫做擬簑白的生物吧?」守問。
「嗯。乍看跟簑白沒兩樣，但仔細看就知道不一樣。」
「那為什麽是惡魔?」
聽到真理亞的問題，覺皺起眉頭。
「因為看到惡魔簑白的人都活不久啊。」
這種回答實在太牽強了。
「那你說那人在築波山看到惡魔簑白，怎麽還沒死?他應該還活著吧?」
覺被我窮追猛打卻絲毫不顯慌張，繼續鬼扯：
「或許就快死了。」
如果在這時打斷覺，最後這個話題就會如往常般隨意收場，瞬卻提出意外的建議。
「夏季野營的課題就選這個，如何?」
「惡魔簑白嗎?」我嚇一跳。
「這也可以算進來，還有氣球狗和其他不明生物。機會難得，我想確認看看牠們是不是真的。」
「挺有趣的，不是嗎?」真理亞和其他人也躍躍欲試。
「等一下，你們明白嗎?如果碰到惡魔簑白，我們可能活不了多久。」
覺果然擔心謊言被拆穿，試圖阻止大家。
「不可能會死的。」真理亞嗤之以鼻。
「可是要怎麽抓牠們?我忘了說，咒力對惡魔簑白沒用啊。」
「什麽意思?」
我們幾人麵麵相覷，想知道覺怎麽收自己闖下的爛攤子。
「呃……我其實也不清楚咒力沒用是什麽樣的情況啦。」
「說清楚啊。」
「……」
最後覺受到眾人無情的言語砲火攻擊，舉起白旗投降，夏季野營的課題便決定要尋找不明生物。
不過仔細想想，這種珍禽異獸不可能三兩下就找出來，因此我們對太陽王提出的研究主題範圍非常廣泛，即是前述的「利根川流域生態」。我們一方麵擔心大人因為某些顧慮而打回票，另一方麵則盤算如果找不到目標物就用普通簑白、芒築巢的觀察結果來充數。
總之，回到夏季野營的話題。
發現大葦鶯巢不到十分鍾，我就輕喊一聲。
「你們看那裏，有巢，好大哦!」
瞬擔心地皺起眉。
「好像是黃小鷺。」
「沒錯，那個大小應該是黃小鷺。」
覺也同意。兩人難得意見相同，這種狀況可信度就很高。
「不過這巢的位置也未免太隨便了。」
三艘獨木舟同時靠向巢邊。巢的位置比大葦鶯低很多，近乎貼在河麵，視力夠好的人也許從對岸就瞧得見。
瞬從獨木舟上直起身子窺探巢內。
「五顆蛋。」
我讓獨木舟跟上去，我們船頭相碰，差點要碰到瞬衣服下露出的肩頭，不禁令我心跳稍微加速。為了掩飾緊張，我趕緊詢問巢與蛋的情況。黃小鷺是鷺鷥中最小的一種，不過還是比和麻雀體型差不多的大葦鶯大一倍多，鳥巢甚至大兩倍，蛋的外觀像縮小版的雞蛋，表麵帶淺藍。
瞬從巢中拿出一顆蛋仔細端詳，接著驚訝地開口。
「哇──嚇我一跳，我就猜會不會是這樣。」
「什麽?」
「早季拿拿看。」
瞬修長的手指把蛋放到我手心，蛋很冰涼，摸起來像陶瓷。
「這顆蛋怎麽了?」
「大小跟普通的狗一樣，全身黑色，身體肥胖，但頭隻有狗的一半，而且位置離地麵很近。」
「那真的是狗嗎?」守又發問。
「誰知道?應該不是吧。」
「聽起來不危險。」真理亞說。
「嗯。不過如果敵人惹牠生氣，他的身體會像氣球一樣變大。敵人被嚇跑還好，如果敵人沒跑，氣球狗膨脹超過極限……」
「就會爆炸吧?這故事會不會太蠢了?」
沒想到覺早就想好說詞來應付我的吐槽。
「問題就在這裏。」
「咦?」
「這故事是不是非常沒頭沒腦，天馬行空?如果編故事騙人，不是應該編個更真實的嗎?」
雖然腦海浮現很多反駁方法，但我啞口無言。如果這邏輯說得通，不就代表愈誇張的故事愈可信嗎?不過，覺誤以為自己將我一軍。
「聽說氣球狗是山神的使者，不過我覺得是普通生物。世上很多動物會膨脹身體來嚇跑敵人吧?氣球狗應該是比較極端的例子。牠爆炸後，敵人不死也奄奄一息。」
覺得意地為自己打圓場，可是默默聆聽的瞬突然插上一句。
「那不可能。」
「為什麽?」覺馬上垮下臉。
「如果氣球狗持續威脅，不就比敵人還早死?這樣氣球狗應該會馬上絕種。」
簡單又無懈可擊的反駁。覺交叉起雙臂，假裝在思考生物學上的繁枝末節，但我認為他無話可說。他掙紮半晌，竟然若無其事地開了口。
「……對了，那人說他看到氣球狗後，還看到惡魔簑白。」
我差點從椅上摔下來。
「對什麽對啊?哎，氣球狗的事情怎麽辦?」
「那人一看到氣球狗膨脹就偷偷溜走了，氣球狗也沒爆炸。不過，爆炸這件事可能是空穴來風。」覺就像一隻壁虎，切斷自己話語捏造出來的尾巴。「那人在築波山的登山路上又碰到惡魔簑白。」
覺無視我們對他的側目，逕行說下去。
「惡魔簑白，就是叫做擬簑白的生物吧?」守問。
「嗯。乍看跟簑白沒兩樣，但仔細看就知道不一樣。」
「那為什麽是惡魔?」
聽到真理亞的問題，覺皺起眉頭。
「因為看到惡魔簑白的人都活不久啊。」
這種回答實在太牽強了。
「那你說那人在築波山看到惡魔簑白，怎麽還沒死?他應該還活著吧?」
覺被我窮追猛打卻絲毫不顯慌張，繼續鬼扯：
「或許就快死了。」
如果在這時打斷覺，最後這個話題就會如往常般隨意收場，瞬卻提出意外的建議。
「夏季野營的課題就選這個，如何?」
「惡魔簑白嗎?」我嚇一跳。
「這也可以算進來，還有氣球狗和其他不明生物。機會難得，我想確認看看牠們是不是真的。」
「挺有趣的，不是嗎?」真理亞和其他人也躍躍欲試。
「等一下，你們明白嗎?如果碰到惡魔簑白，我們可能活不了多久。」
覺果然擔心謊言被拆穿，試圖阻止大家。
「不可能會死的。」真理亞嗤之以鼻。
「可是要怎麽抓牠們?我忘了說，咒力對惡魔簑白沒用啊。」
「什麽意思?」
我們幾人麵麵相覷，想知道覺怎麽收自己闖下的爛攤子。
「呃……我其實也不清楚咒力沒用是什麽樣的情況啦。」
「說清楚啊。」
「……」
最後覺受到眾人無情的言語砲火攻擊，舉起白旗投降，夏季野營的課題便決定要尋找不明生物。
不過仔細想想，這種珍禽異獸不可能三兩下就找出來，因此我們對太陽王提出的研究主題範圍非常廣泛，即是前述的「利根川流域生態」。我們一方麵擔心大人因為某些顧慮而打回票，另一方麵則盤算如果找不到目標物就用普通簑白、芒築巢的觀察結果來充數。
總之，回到夏季野營的話題。
發現大葦鶯巢不到十分鍾，我就輕喊一聲。
「你們看那裏，有巢，好大哦!」
瞬擔心地皺起眉。
「好像是黃小鷺。」
「沒錯，那個大小應該是黃小鷺。」
覺也同意。兩人難得意見相同，這種狀況可信度就很高。
「不過這巢的位置也未免太隨便了。」
三艘獨木舟同時靠向巢邊。巢的位置比大葦鶯低很多，近乎貼在河麵，視力夠好的人也許從對岸就瞧得見。
瞬從獨木舟上直起身子窺探巢內。
「五顆蛋。」
我讓獨木舟跟上去，我們船頭相碰，差點要碰到瞬衣服下露出的肩頭，不禁令我心跳稍微加速。為了掩飾緊張，我趕緊詢問巢與蛋的情況。黃小鷺是鷺鷥中最小的一種，不過還是比和麻雀體型差不多的大葦鶯大一倍多，鳥巢甚至大兩倍，蛋的外觀像縮小版的雞蛋，表麵帶淺藍。
瞬從巢中拿出一顆蛋仔細端詳，接著驚訝地開口。
「哇──嚇我一跳，我就猜會不會是這樣。」
「什麽?」
「早季拿拿看。」
瞬修長的手指把蛋放到我手心，蛋很冰涼，摸起來像陶瓷。
「這顆蛋怎麽了?」