這個阮大鋮,《明史》說他“機敏猾賊,有才藻”,對他的刻劃是入木三分的。他依附魏忠賢而升官,既要獻媚義要不露痕跡,稍有風吹草動立即從官場抽身以求自保,都是“機敏猾賊”的表現,所以在清查“閹黨”逆案時隻不過作為從逆分子而已。此人又極有才華,他寫的劇本《燕子箋》、《春燈謎》在當時頗獲好評。這樣的人當然不甘心永遠淡出政壇。當農民軍逼近安慶一帶時,他為躲避戰亂,來到南京這個政治舞台,充分表觀自己,招納遊俠,虛張聲勢的談兵說劍,圖謀以“邊才”的身份而被起用,看得出來這個並不懂軍事的文人很想在亂世中施展一下身手, 以擺脫“永不敘用”的尷尬境地。


    為了沖淡“逆案中人”的印象,掃除“永不敘用”的障礙,他在南京極力討好爾林遺孤與復社名士。他企圖利用世交侯方域(朝宗),以及晚明四公子(歸德侯方域,桐城方以智,陽羨陳貞慧,如皋冒襄)這些復社名士的影響,改變自己的政治形象。為此,他不惜重金,撮合侯方域與秦淮名妓李香君的婚事。阮大鋮的政治野心被復社人士所察覺,決定聯手予以迎頭痛擊。


    崇禎十一年,復社名士吳應箕與東林書院創始人顧憲成之孫顧杲談及此事,東林遺孤顧杲大義凜然地表示:不惜斧鑕,為南都除此憝。隨後吳顧二人在陳貞慧寓所議論此事,一致認為應該點破阮大鋮“逆案”身份,捉醒與其交往的士大夫。於是陳貞慧起草聲討阮大鋮的檄文,以顧杲、陳貞慧、吳應箕名義,密函分寄各處,徵求陳子龍、楊廷樞、方以智、周鑣等復社成員的支持。崇禎十二年,復社人士趁南京鄉試的機會,在淮清橋桃葉渡的冒襄寓所,召開復社金陵大會,復社名士與天啟年間遭“閹黨”迫害致死的東林遺孤,紛紛聲討“逆案中人”阮大鋮。會議公推周錘、徐孚遠等為盟主,正式發表《留都防亂公揭》。在《留都防亂公揭》上簽名的有142人,領銜的是東林弟子代表顧杲和天啟被難諸家代表黃宗羲。《留都防亂公揭》揭露阮大鋮逆案禍首的老底,以慷慨激昂的氣勢向世人宣布:“(顧)杲等讀聖人之書,附討賊之義,誌動義慨,言與俱憤,但知為國除奸,不惜以身賈禍……(顧)杲亦請以一身當之, 以存此一段公論,以塞天下亂臣賊子之膽!”


    阮大鋮遭此迎頭痛擊,從此隱匿於南京郊外牛首山,不敢再招搖過市。


    弘光小朝廷建立以後,馬士英想起用摯友阮大鋮,與之搭檔,控製南京政壇。阮大鋮與馬士英在《明史》中同列於“奸臣傳”),兩人可謂臭味相投。馬士英,貴州貴陽人,萬曆四十四年與阮大鋮同科會試,三年後進士及第授南京戶部主事,崇禎五年以都察院右僉都禦史出任宣府巡撫,因失職而遭造戍,流寓南京。阮大鋮在遭到《留都防亂公揭》聲討以後,閉門謝客,唯獨和馬士英“深相結”,可見兩人關係非同一般。何況阮大鋮對於馬士英的仕途升遷起過決定性作用,馬士英的援引阮大鋮可謂感恩回報。


    事情是這樣的。前內閣輔臣周延儒遭溫體仁排擠而下野,一直耿耿於懷,很想東山再起,再顯一番身手。他的門生復社領袖張溥(周延儒曾主持辛未會試,是張溥的座主),早就對內閣首輔溫體仁及其黨羽蔡奕琛、薛國觀迫害東南諸君子,扼腕嘆息,早夜呼憤。復社成員禮部員外郎吳昌時寫信給張溥,勸他慫恿周延儒復出。據吳偉業《復社紀事》記載,吳昌時在信中說: 自從錢謙益和文震孟被排擠以後,“東南黨獄日聞,非陽羨(周延儒)復出,不足弭禍”。於是庶吉士張溥與員外郎吳昌時為之經營,馮銓、侯恂與阮大鋮等人籌集白銀六萬兩,作為買通路子的活動經費,終於使得周延儒於崇禎十四年九月以吏部尚書中極殿大學士頭銜出任內閣首輔。由於阮大鋮在周延儒復出中出錢出力,便向周延儒討官,以洗刷自己的“逆案”恥辱。周延儒感到為難,對他說:我此行謬為東林所推,你名在逆案,可以嗎?


    阮大鋮沉吟良久,不得已收回請求,轉而推薦馬士英,周延儒表示同意。於是馬士英就在崇禎十五年六月以兵部右侍郎兼都察院右僉都禦史出任鳳陽總督。這一細節見之於《明史·馬士英傳》,透露了周延儒與阮大鋮馬士英的權錢交易,馬士英後來之所以能在弘光小朝廷大權獨攬,這是關鍵的一步,他的提攜阮大鋮與此有著密切關係。


    由於《留都防亂公揭》的巨大影響,馬士英欲起用阮大鋮必須消除輿論的不利因素。於是他想到了錢謙益,利用錢謙益在政壇長期不得誌又急於謀求升遷的心態,要挾他以東林領袖的身份為逆案中人翻案。


    關於“(馬)士英入朝而逆寒白此翻”的整個過程,文秉《甲乙事案》有詳細的記錄。


    五月下旬,馬士英的親信劉孔昭上疏攻擊吏部尚書張慎言,原因就在於劉孔昭“故善阮大鋮,必欲起之”,而張慎言掌握用人大權,“秉銓持正,度難破例”,便在上朝時發動突然襲擊,迫使張慎言“引疾乞休”。六月初,馬士英向福王推薦阮大鋮,他的奏疏以“冒罪特舉知兵之臣以共濟艱難”為題,推舉阮大鋮,希望福王“赦其前罪,即補兵部右侍郎”。次日福王召見阮大鋮,阮大鋮為自己“見枉”做了辨白。內閣大學士禮部尚書高弘圖說:“(阮)大鋮若用,必須會議。”馬士英說:“會議則(阮)大鋮必不得用。”高弘圖說:“臣非必阻大鋮,舊帝京堂必會議,乃於大鋮更光明耳。”馬士英說:“臣非徇私賄,何所不光明也?”高弘圖

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