一般來說，打敗任何一支軍隊都要經歷一個神秘的過程——它的關鍵點往往出現在士兵放棄希望之時。就俄軍的情況而言，這個關鍵點出現在1916年9月勃魯西洛夫攻勢行將結束和沙皇近衛軍在科韋利與弗拉基米爾沃倫斯基城前的沼澤地中遭受無休止的血腥失敗上。7月18日，在維萊科特雷的反擊正在進行時，德軍的士氣開始崩潰。在比利時斯帕市的德軍總部，德皇禮貌地詢問魯登道夫出了什麽問題，魯登道夫說道，隻是士兵們不再戰鬥，有數千人投降而已。另一個預示德軍士氣低落的徵兆是報告生病的士兵人數越來越多。非常奇怪的是，如果能夠得到精心的領導，士兵一般不會生病——比如，在1805年的特拉法爾加海戰之前，法國的那位海軍上將維爾納夫不得不把1 000名生病的士兵留在西印度群島，而恰恰在同一地域，英國的海軍上將納爾遜爵士卻沒有把一兵一卒丟棄在那裏。
魯登道夫甚至寫了一封指責德皇的信件，他自己（和卡多爾納一樣）認為德國在聽任政治左派傳播失敗主義。但是在亞眠戰役之後，是魯登道夫自己的神經開始崩潰了。他開始摔瓶子、找碴兒、和下屬甚至與老邁無用的興登堡爭吵。興登堡可是一直沒有傷害任何人，這位總司令非常像一位慈祥的父親。甚至在三月攻勢開始前，他還寫信給他的妻子，大意是總參謀部非常繁忙，但他手頭上有充裕的時間，能否寄給他各種德國經典名著，他要再讀一遍。此時的魯登道夫聲稱，他隻能指揮一場防禦行動。看來福熙將軍證明了他自己的正確。他讓德軍一直處在壓力之下，並在一份攜帶方便的備忘錄中論證了獲勝的關鍵在於取得最初的勝利，然後暫停進攻。
8月17日在阿拉斯、21日在索姆河區域的巴波姆、26日在龐大的齊格弗裏德防線突出部——被稱作德羅庫爾–凱昂隘口、28日在聖康坦、9月4日在凱默爾山地等戰鬥中，英軍都衝鋒在前，發揮了領導作用。與此同時，法軍重新占領了德軍在5月27日獲勝後建起的整個突出部。9月12日，美軍開始參加戰鬥，50萬士兵、1 500架飛機和輕型坦克在付出巨大努力後，肅清了凡爾登東南方向聖米耶勒突出部上的德軍（盡管德軍及時設法撤出了它的大部分兵力）。隨後美軍還堅守過伊普爾突出部，但歷時不長。快到9月末的時候，美軍的行動表明，他們沒有從當時犯了許多錯誤且執迷不悟的英軍那裏學東西。在凡爾登北麵的阿爾貢，大部分地區都遭到了毀滅性的破壞，而且這裏遍布河流和溝壑，根本不可能在這一地帶使用坦克。美軍15個師（是常規師兵力的兩倍）和法軍22個師在阿爾貢地區展開軍事行動，他們擁有8∶1的人員優勢。但是，法美聯軍的後勤供給出現了問題。而且美軍的指揮官們頑固地無視1917年的戰術教訓，繼續使用那些過時的手段，把大量的訓練時間花費在步槍射擊上，而這種方法本身在當時幾乎已經被淘汰了。接下來他們又誤入了一個德軍已經有所準備的陣地，克裏姆希爾德防線之中，並被困在那裏——唯一一個真正的好處就是德軍的預備隊（36個師）也不得不集結在那裏。
這種情況促使英軍謀劃了一個幾乎可算得上是經典之戰的戰役，並隨之摧毀了齊格弗裏德防線（英國人稱之為“興登堡防線”）。9月27日，英軍動用強大兵力對康布雷前麵的9英裏長的防線發起進攻。德軍的防禦陣地有3公裏縱深，最獨特的地方在於聖康坦運河流經其中。這條運河有5英尺高的斜坡，向下是6英尺深渾濁的水流。在這個陣地上，坦克能夠通行的唯一道路，似乎就隻有聖康坦運河經過的一個大型隧道，但它被厚重的鐵絲網覆蓋著，坦克會被堵塞在那裏。不過，英軍的大規模炮擊超過了8小時，僅僅是野戰炮每分鍾就會發射126發炮彈落在500碼的戰壕上，再加上準備十分充分的重型大炮的反炮兵射擊，德軍的重型大炮被徹底摧毀。實際上，德軍的防禦部隊已被打得暈頭轉向。好運也隨之而來，英軍竟然得到了德軍防禦陣地的草圖。另一個好運接踵而至，運河上濃霧瀰漫，這使得一個師能夠跨過運河，並登上對岸，並隨即在齊格弗裏德防線上撕開一條3英裏寬的口子。這一軍事行動中的壯舉使得澳大利亞軍隊和加拿大軍隊能夠在兩側向前推進。到10月5日，英軍挺進到開闊且無防禦的地帶，黑格將軍又一次提出停止前進。不過，德軍卻在持續撤退，11月初，他們把防線部署在與布魯塞爾和那慕爾還有一定距離的地方。而在另一條戰線上，美軍終於在10月中旬突破了克裏姆希爾德防線，並能夠由此威脅德軍在梅斯的大型鐵路運輸基地。
事態已經非常明顯，德國將要戰敗。從3月到7月，已經損失了超過100萬士兵。而且在接下來的幾個月裏，又有75萬名士兵傷亡，其中有一半成了戰俘。此外，隨著工廠工人勞累過度，德國在戰爭時期的經濟也出現了危機。社會民主黨的領導人抱怨，柏林北部和東部的工人階級缺少4 000列鐵路貨車用於運輸關乎生命的馬鈴薯。正像1945年發生的情況一樣，這個國家毫無疑問能夠繼續戰鬥下去直至1919年，但結局已是一清二楚。9月28日，魯登道夫的神經徹底崩潰，他對每個人咆哮，最後甚至對德皇發火——必須停止戰爭。他告訴他的參謀人員，“軍人已無信心，無法再相信他們”。當然，德軍能夠在萊茵河畔進行抵抗，但一切都在分崩離析，德國的盟友現在都退出了同盟國集團。這些國家一直在密切關注西線的戰爭，隨著魯登道夫巨大的攻勢招致失敗，它們期望能夠保全一些東西以免遭到徹底毀滅。
魯登道夫甚至寫了一封指責德皇的信件，他自己（和卡多爾納一樣）認為德國在聽任政治左派傳播失敗主義。但是在亞眠戰役之後，是魯登道夫自己的神經開始崩潰了。他開始摔瓶子、找碴兒、和下屬甚至與老邁無用的興登堡爭吵。興登堡可是一直沒有傷害任何人，這位總司令非常像一位慈祥的父親。甚至在三月攻勢開始前，他還寫信給他的妻子，大意是總參謀部非常繁忙，但他手頭上有充裕的時間，能否寄給他各種德國經典名著，他要再讀一遍。此時的魯登道夫聲稱，他隻能指揮一場防禦行動。看來福熙將軍證明了他自己的正確。他讓德軍一直處在壓力之下，並在一份攜帶方便的備忘錄中論證了獲勝的關鍵在於取得最初的勝利，然後暫停進攻。
8月17日在阿拉斯、21日在索姆河區域的巴波姆、26日在龐大的齊格弗裏德防線突出部——被稱作德羅庫爾–凱昂隘口、28日在聖康坦、9月4日在凱默爾山地等戰鬥中，英軍都衝鋒在前，發揮了領導作用。與此同時，法軍重新占領了德軍在5月27日獲勝後建起的整個突出部。9月12日，美軍開始參加戰鬥，50萬士兵、1 500架飛機和輕型坦克在付出巨大努力後，肅清了凡爾登東南方向聖米耶勒突出部上的德軍（盡管德軍及時設法撤出了它的大部分兵力）。隨後美軍還堅守過伊普爾突出部，但歷時不長。快到9月末的時候，美軍的行動表明，他們沒有從當時犯了許多錯誤且執迷不悟的英軍那裏學東西。在凡爾登北麵的阿爾貢，大部分地區都遭到了毀滅性的破壞，而且這裏遍布河流和溝壑，根本不可能在這一地帶使用坦克。美軍15個師（是常規師兵力的兩倍）和法軍22個師在阿爾貢地區展開軍事行動，他們擁有8∶1的人員優勢。但是，法美聯軍的後勤供給出現了問題。而且美軍的指揮官們頑固地無視1917年的戰術教訓，繼續使用那些過時的手段，把大量的訓練時間花費在步槍射擊上，而這種方法本身在當時幾乎已經被淘汰了。接下來他們又誤入了一個德軍已經有所準備的陣地，克裏姆希爾德防線之中，並被困在那裏——唯一一個真正的好處就是德軍的預備隊（36個師）也不得不集結在那裏。
這種情況促使英軍謀劃了一個幾乎可算得上是經典之戰的戰役，並隨之摧毀了齊格弗裏德防線（英國人稱之為“興登堡防線”）。9月27日，英軍動用強大兵力對康布雷前麵的9英裏長的防線發起進攻。德軍的防禦陣地有3公裏縱深，最獨特的地方在於聖康坦運河流經其中。這條運河有5英尺高的斜坡，向下是6英尺深渾濁的水流。在這個陣地上，坦克能夠通行的唯一道路，似乎就隻有聖康坦運河經過的一個大型隧道，但它被厚重的鐵絲網覆蓋著，坦克會被堵塞在那裏。不過，英軍的大規模炮擊超過了8小時，僅僅是野戰炮每分鍾就會發射126發炮彈落在500碼的戰壕上，再加上準備十分充分的重型大炮的反炮兵射擊，德軍的重型大炮被徹底摧毀。實際上，德軍的防禦部隊已被打得暈頭轉向。好運也隨之而來，英軍竟然得到了德軍防禦陣地的草圖。另一個好運接踵而至，運河上濃霧瀰漫，這使得一個師能夠跨過運河，並登上對岸，並隨即在齊格弗裏德防線上撕開一條3英裏寬的口子。這一軍事行動中的壯舉使得澳大利亞軍隊和加拿大軍隊能夠在兩側向前推進。到10月5日，英軍挺進到開闊且無防禦的地帶，黑格將軍又一次提出停止前進。不過，德軍卻在持續撤退，11月初，他們把防線部署在與布魯塞爾和那慕爾還有一定距離的地方。而在另一條戰線上，美軍終於在10月中旬突破了克裏姆希爾德防線，並能夠由此威脅德軍在梅斯的大型鐵路運輸基地。
事態已經非常明顯，德國將要戰敗。從3月到7月，已經損失了超過100萬士兵。而且在接下來的幾個月裏，又有75萬名士兵傷亡，其中有一半成了戰俘。此外，隨著工廠工人勞累過度，德國在戰爭時期的經濟也出現了危機。社會民主黨的領導人抱怨，柏林北部和東部的工人階級缺少4 000列鐵路貨車用於運輸關乎生命的馬鈴薯。正像1945年發生的情況一樣，這個國家毫無疑問能夠繼續戰鬥下去直至1919年，但結局已是一清二楚。9月28日，魯登道夫的神經徹底崩潰，他對每個人咆哮，最後甚至對德皇發火——必須停止戰爭。他告訴他的參謀人員，“軍人已無信心，無法再相信他們”。當然，德軍能夠在萊茵河畔進行抵抗，但一切都在分崩離析，德國的盟友現在都退出了同盟國集團。這些國家一直在密切關注西線的戰爭，隨著魯登道夫巨大的攻勢招致失敗，它們期望能夠保全一些東西以免遭到徹底毀滅。