“嗯，看那裏，在山丘隆起的地方。最大出氣孔所在之處。頂端有什麽東西，一個蛋形的東西，周圍都是蒸氣冒出來。它們一直在留意看著那東西。”
她搖搖頭。“你的眼神比我好多了。我說不出那是什麽東西，甚至看不出那是圓的。”
理察可以聽到和感到地下傳來的轟隆聲，不時從氣孔中猛烈噴射出來的蒸汽。難聞的、被遏製住的地底硫磺味散發出來一直飄到他們藏身所在的山脊上發育不良的矮樹下。
“也許我們應該走進點看看，”他低聲說，一半是對他自己，一邊看著下麵遊走著的嘎卡。
“這可不僅僅是有勇無謀，”她噓聲低語到。“而是非同尋常的愚蠢，一隻嘎卡就已經足夠麻煩，難道你這麽快就已經忘了嗎？下麵可有成打的啊！”
“我猜一下，”他說，“它們後麵是什麽？就在山坡上麵，一個山洞？”
她的目光投向了黑暗的、怪獸咽喉般地山洞。“是的。它叫做沙丁洞穴。一些人說這個洞穴錯綜複雜，貫穿了整個山脈，一直通往另一麵的山穀。但我不知道有誰能肯定這一點或是願意親自驗證一下。”
他看著嘎卡撕碎一隻獵物，相互搏鬥爭奪著。“沙丁是什麽？”
“沙丁是生活在洞穴中的一種凶獸。有人說那隻是一種傳說，但有人卻發誓說那是真的，但沒有人願意親自找出這個答案。”
她望著嘎卡，他向她看了一眼。“你怎麽認為？”
凱倫聳聳肩。“我不知道。中土很多地方都有凶獸的傳說。我到過許多地方，但沒有發現任何有凶獸的跡象。大多數傳說都是這樣。但不是全部。”
理察很高興她開口說話了。這是她這兩天來說話最多的一次。嘎卡奇怪的行為似乎激起了她的好奇心，暫時性地把她拖出了心靈的深淵。但他們不能伏在這裏談論，不能浪費時間。此外，如果他們呆的時間過久，嘎卡的血蠅會發現他們。他們一齊爬了回去，離開山脊，然後蹲身走遠，低著頭，走得很安靜。凱倫再次陷入了沉默。
遠離嘎卡後，他們再次開始沿著路往前走，走向塔瑪拉，蠻荒之地的邊界，美琳娜的女王統治的領土。沒有走遠，他們來到一個岔路口。理察以為他們會向右轉，因為凱倫說過塔瑪拉在東麵。嘎卡和火璜在他們的左邊。凱倫走上了左邊的道路。
“你在幹嘛？”自從離開阿甘達流域後，他不得不像隻鷹那樣緊盯著她。他再也不能新任她了。她一心想要死亡，而他知道如果不留心她每個舉動的話，她會做到的。
她回頭望他一眼，麵無表情，幾天以來她一直都是這個表情。“這個岔路叫做顛倒路口。往前走的話，因為山脈和濃密森林的緣故，道路相互纏繞扭曲，方向變化莫測。濃密的森林使你看不到太陽的所在，也無法判斷你前進的方向。如果我們選擇右邊那條路的話，會走到嘎卡那裏。這條路，左邊的，通往塔瑪拉。”
他皺起眉頭。“有誰會費這麽大勁修建這樣一條道路呢？”
“這隻是塔瑪拉以前統治者用來迷惑蠻荒之地入侵者的小把戲。有時候，這會減緩入侵者的速度，給予抵抗者撤退和重組的時間，然後可以再次投入戰鬥。”
他盯著她的臉看了一會兒，想要判斷出她是否說的是實話。他必須要判斷是否凱倫說的是實話使他感到很憤怒。
“你是嚮導，”他最後說。“帶路吧。”
聽完他的話，她無語地轉身繼續前進。理察不知道他到底可以承受多久。她隻有在要求時才說話，不願意聆聽他的談話。她的反應好像他的接觸有劇毒，但他知道她真正擔心的是她的觸摸。他曾經期望他們關於嘎卡談話是轉變的一個信號，但他錯了。她很快地就轉回了她憂鬱的心態。
她已經把自己看成是一個強迫行進中的囚徒，而把他看成是一個不情願地看守。他把她的刀收在他的腰帶上。他知道還給她會發生什麽。每往前行進一步，他都離她越來越遠。他知道他正在失去她，但卻對這種情形毫無辦法。
晚上，輪到她守夜、他睡覺的時候，他不得不捆綁起她的手和腳，以免她自殺。在他捆綁時，她毫無生氣地承受著。他帶著巨大的痛苦承受的。即使是這樣，他睡覺時仍然得時刻警惕著。他睡在她腳邊以便她看見和聽到什麽後能及時叫醒他。他神經緊張的快要累死了。
他真的希望他們從未到索塔那裏去。佐德會背判他的想法是不可想像的，凱倫會背判他的想法卻是無法承受的。
理察拿出一些食物。他使他的語氣歡快，希望能使她恢復起來。“給，吃點幹魚？”他笑了。“味道真得糟透了。”
她沒有就他的笑話笑起來。“不用，謝謝你。我不餓。”
理察試圖保持微笑，試圖在語氣中不流露出他的憤怒。他的頭嗡嗡作響。“凱倫，這幾天來你幾乎沒有吃東西。你必須要吃一點。”
“我說過不想要。”
“來吧，為了我？”他耐心勸道。
“你下一步要做什麽？把我放倒把食物硬塞進我嘴裏？”
她平靜的語氣使他憤怒，但他盡可能不在語氣中表露出來，而不是他的語句。“如果有必要的話。”
她搖搖頭。“你的眼神比我好多了。我說不出那是什麽東西，甚至看不出那是圓的。”
理察可以聽到和感到地下傳來的轟隆聲，不時從氣孔中猛烈噴射出來的蒸汽。難聞的、被遏製住的地底硫磺味散發出來一直飄到他們藏身所在的山脊上發育不良的矮樹下。
“也許我們應該走進點看看，”他低聲說，一半是對他自己，一邊看著下麵遊走著的嘎卡。
“這可不僅僅是有勇無謀，”她噓聲低語到。“而是非同尋常的愚蠢，一隻嘎卡就已經足夠麻煩，難道你這麽快就已經忘了嗎？下麵可有成打的啊！”
“我猜一下，”他說，“它們後麵是什麽？就在山坡上麵，一個山洞？”
她的目光投向了黑暗的、怪獸咽喉般地山洞。“是的。它叫做沙丁洞穴。一些人說這個洞穴錯綜複雜，貫穿了整個山脈，一直通往另一麵的山穀。但我不知道有誰能肯定這一點或是願意親自驗證一下。”
他看著嘎卡撕碎一隻獵物，相互搏鬥爭奪著。“沙丁是什麽？”
“沙丁是生活在洞穴中的一種凶獸。有人說那隻是一種傳說，但有人卻發誓說那是真的，但沒有人願意親自找出這個答案。”
她望著嘎卡，他向她看了一眼。“你怎麽認為？”
凱倫聳聳肩。“我不知道。中土很多地方都有凶獸的傳說。我到過許多地方，但沒有發現任何有凶獸的跡象。大多數傳說都是這樣。但不是全部。”
理察很高興她開口說話了。這是她這兩天來說話最多的一次。嘎卡奇怪的行為似乎激起了她的好奇心，暫時性地把她拖出了心靈的深淵。但他們不能伏在這裏談論，不能浪費時間。此外，如果他們呆的時間過久，嘎卡的血蠅會發現他們。他們一齊爬了回去，離開山脊，然後蹲身走遠，低著頭，走得很安靜。凱倫再次陷入了沉默。
遠離嘎卡後，他們再次開始沿著路往前走，走向塔瑪拉，蠻荒之地的邊界，美琳娜的女王統治的領土。沒有走遠，他們來到一個岔路口。理察以為他們會向右轉，因為凱倫說過塔瑪拉在東麵。嘎卡和火璜在他們的左邊。凱倫走上了左邊的道路。
“你在幹嘛？”自從離開阿甘達流域後，他不得不像隻鷹那樣緊盯著她。他再也不能新任她了。她一心想要死亡，而他知道如果不留心她每個舉動的話，她會做到的。
她回頭望他一眼，麵無表情，幾天以來她一直都是這個表情。“這個岔路叫做顛倒路口。往前走的話，因為山脈和濃密森林的緣故，道路相互纏繞扭曲，方向變化莫測。濃密的森林使你看不到太陽的所在，也無法判斷你前進的方向。如果我們選擇右邊那條路的話，會走到嘎卡那裏。這條路，左邊的，通往塔瑪拉。”
他皺起眉頭。“有誰會費這麽大勁修建這樣一條道路呢？”
“這隻是塔瑪拉以前統治者用來迷惑蠻荒之地入侵者的小把戲。有時候，這會減緩入侵者的速度，給予抵抗者撤退和重組的時間，然後可以再次投入戰鬥。”
他盯著她的臉看了一會兒，想要判斷出她是否說的是實話。他必須要判斷是否凱倫說的是實話使他感到很憤怒。
“你是嚮導，”他最後說。“帶路吧。”
聽完他的話，她無語地轉身繼續前進。理察不知道他到底可以承受多久。她隻有在要求時才說話，不願意聆聽他的談話。她的反應好像他的接觸有劇毒，但他知道她真正擔心的是她的觸摸。他曾經期望他們關於嘎卡談話是轉變的一個信號，但他錯了。她很快地就轉回了她憂鬱的心態。
她已經把自己看成是一個強迫行進中的囚徒，而把他看成是一個不情願地看守。他把她的刀收在他的腰帶上。他知道還給她會發生什麽。每往前行進一步，他都離她越來越遠。他知道他正在失去她，但卻對這種情形毫無辦法。
晚上，輪到她守夜、他睡覺的時候，他不得不捆綁起她的手和腳，以免她自殺。在他捆綁時，她毫無生氣地承受著。他帶著巨大的痛苦承受的。即使是這樣，他睡覺時仍然得時刻警惕著。他睡在她腳邊以便她看見和聽到什麽後能及時叫醒他。他神經緊張的快要累死了。
他真的希望他們從未到索塔那裏去。佐德會背判他的想法是不可想像的，凱倫會背判他的想法卻是無法承受的。
理察拿出一些食物。他使他的語氣歡快，希望能使她恢復起來。“給，吃點幹魚？”他笑了。“味道真得糟透了。”
她沒有就他的笑話笑起來。“不用，謝謝你。我不餓。”
理察試圖保持微笑，試圖在語氣中不流露出他的憤怒。他的頭嗡嗡作響。“凱倫，這幾天來你幾乎沒有吃東西。你必須要吃一點。”
“我說過不想要。”
“來吧，為了我？”他耐心勸道。
“你下一步要做什麽？把我放倒把食物硬塞進我嘴裏？”
她平靜的語氣使他憤怒，但他盡可能不在語氣中表露出來，而不是他的語句。“如果有必要的話。”