他盯著凱倫的臉又咬了一口，讓人們在她翻譯後有一個感性認識。坐在他身邊的女子開始緊張起來。長老們開始緊張起來。鳥人沒有露出一絲表情。理察一手擱在胸前，托起另一隻手的肘部，以便他可以把蘋果放在嘴邊，以便所有人可以看見。他開始咬了一口，然後停下，想要給鳥人的侄女咬上一口。她轉開頭。他望向長老們。
“我覺得他們非常好吃。真的。”他聳聳肩。“但是，也可能會使我的種子有毒。我不想你們認為我不願意嚐試。我隻是認為你們應該知道，僅此而已。我可不希望被人認為不願意承擔成為泥人的責任。我願意。不僅僅是願意，”他的手指撫過女孩的臉頰。“我向你保證，這還是一種榮幸。這個年輕貌美的女子會成為我孩子最好的母親，我確定。”理察嘆了口氣。“當然，如果她能活下來。”他又咬了一口。
長老們理解了，麵麵相覷。沒有人說話。平台上的氣氛全然改變了。他們不再掌控局麵了，而是理察。一切在一眨眼之間就發生了。他們現在害怕的隻能眨巴眨巴眼睛，不知道該做什麽。理察沒有看他們，繼續說下去。
“當然，決定權在你們手上。我願意進行嚐試，但我認為你們應該知道我家鄉的風俗習慣。我覺得隱瞞這一點對你們是不公平的。”理察轉頭對他們，眉頭擺出一副威脅的樣子，他的聲音帶著一絲危險，“因此，如果長老們，睿智地希望我不再執行這個職責，我會理解，並遺憾地遵從他們的要求。”
他凝視著他們。塞爾文笑了。另外五個長老無意挑戰理察，把頭轉向鳥人，懇求指示。他坐著不動，一滴汗珠流淌下他頸項上皮革似的皮膚，銀色的長髮柔和地飄垂在肩膀上，短暫的凝視著理察一會兒。他的嘴角微微翹起，露出一絲笑容，眼中同樣流露出笑意，並向自己微微點了下頭。
“憤怒的理察，”他語氣平靜、有力，不僅是說給長老們聽，而且還是說給聚集在平台周圍的人群聽。“既然你來自不同的大陸，你的種子可能對這個女子有毒……”他挑起一條眉毛，身子微微前傾，“……我的侄女，”他望向她，然後又望向理察，“我們懇請你不要遵從這個傳統：你無需讓她做你的妻子。很抱歉不得不向你提出這個請求。我知道你是非常想要給予我們你的孩子。”
理察嚴肅的點點頭。“是的。我非常想要。但我不得不帶著這個遺憾生活下去，並試圖在其他方麵讓泥人，我的人民為我感到驕傲。”他自己加上了一個的條款後敲定了這個協儀，他們不可能被允許撤回，他是一個泥人，這件事不能被改變。
其他長老都輕鬆地嘆了口氣。他們點點頭，很高興事情解決了。那個青年女子放鬆下來，對她叔叔笑了笑，然後離開了。理察轉頭對著凱倫，臉上漠無表情。
“還有什麽我不知道的條件嗎？”
“沒有。”凱倫迷惑了。她不知道自己該有什麽樣的心情，是應該為理察沒有娶泥人女子為妻而感到高興，還是應該為理察認為她欺騙了他而感到心碎。
他轉身對著長老們。“今晚我還需要繼續呆在這兒嗎？”
五個長老高興的同意了他離開的請求。塞爾文看起來有點失望。鳥人說的探索者是他人民偉大的拯救者，榮譽地執行了他的職責，如果他因為白天的戰鬥而感到累了的話，他可以提前離開。
理察慢慢地站起身，山一般的站立在她身前。他的靴子就在她麵前，但她把目光鎖定在地板上。
“一條建議，”他語氣溫柔地讓她吃了一驚，“既然你以前從來沒有過朋友。朋友是絕對不會議價出售另一個朋友的權利。或是感情。”
她禁不住抬起頭望向他。
他把蘋果核扔在她懷裏，走開了，消失在人群裏。
※ ※ ※ ※ ※
凱倫坐在平台上，在孤獨中盯著自己顫動的手指。其他人看著舞者。她努力的計點鼓點，用計數來幫助她控製呼吸、不哭出聲來。鳥人走上坐在她身旁。她發現自己很高興有人作陪。
他向她挑起一條眉毛，移近身軀。“有一天，我希望的遇上命名這個探索者的魔法師。我想要知道他是從哪裏找到這樣一個人的。”
凱倫驚訝地發現她竟然還能笑得出來。
“有一天，”她說，對他笑了，“如果我活了下來，我們勝利了，我發誓我一定會把他帶到這裏來。在很多方麵，他和理察一樣出眾。”
他擠擠眉毛。“我得為這次會麵好好磨礪一下我的智慧。”
她把頭靠在他肩上，大笑起來直到開始哭泣。他保護似的摟住她的肩膀。
“我的確應該聽你的話，”她嗚咽道。“我應該事先徵求他的意見。我沒有權利這樣做。”
“你想要阻止達肯·拉哈的願望使你的不惜一切代價。有時候，作出錯誤的選擇要比不做選擇好。你有繼續前進的勇氣，這很少見。一個站在岔路上而又沒有能力作出選擇的人，什麽地方都到不了。”
“但他對我發火使我感到非常心痛，”她大聲哭泣。
“我覺得他們非常好吃。真的。”他聳聳肩。“但是，也可能會使我的種子有毒。我不想你們認為我不願意嚐試。我隻是認為你們應該知道，僅此而已。我可不希望被人認為不願意承擔成為泥人的責任。我願意。不僅僅是願意，”他的手指撫過女孩的臉頰。“我向你保證，這還是一種榮幸。這個年輕貌美的女子會成為我孩子最好的母親，我確定。”理察嘆了口氣。“當然，如果她能活下來。”他又咬了一口。
長老們理解了，麵麵相覷。沒有人說話。平台上的氣氛全然改變了。他們不再掌控局麵了，而是理察。一切在一眨眼之間就發生了。他們現在害怕的隻能眨巴眨巴眼睛，不知道該做什麽。理察沒有看他們，繼續說下去。
“當然，決定權在你們手上。我願意進行嚐試，但我認為你們應該知道我家鄉的風俗習慣。我覺得隱瞞這一點對你們是不公平的。”理察轉頭對他們，眉頭擺出一副威脅的樣子，他的聲音帶著一絲危險，“因此，如果長老們，睿智地希望我不再執行這個職責，我會理解，並遺憾地遵從他們的要求。”
他凝視著他們。塞爾文笑了。另外五個長老無意挑戰理察，把頭轉向鳥人，懇求指示。他坐著不動，一滴汗珠流淌下他頸項上皮革似的皮膚，銀色的長髮柔和地飄垂在肩膀上，短暫的凝視著理察一會兒。他的嘴角微微翹起，露出一絲笑容，眼中同樣流露出笑意，並向自己微微點了下頭。
“憤怒的理察，”他語氣平靜、有力，不僅是說給長老們聽，而且還是說給聚集在平台周圍的人群聽。“既然你來自不同的大陸，你的種子可能對這個女子有毒……”他挑起一條眉毛，身子微微前傾，“……我的侄女，”他望向她，然後又望向理察，“我們懇請你不要遵從這個傳統：你無需讓她做你的妻子。很抱歉不得不向你提出這個請求。我知道你是非常想要給予我們你的孩子。”
理察嚴肅的點點頭。“是的。我非常想要。但我不得不帶著這個遺憾生活下去，並試圖在其他方麵讓泥人，我的人民為我感到驕傲。”他自己加上了一個的條款後敲定了這個協儀，他們不可能被允許撤回，他是一個泥人，這件事不能被改變。
其他長老都輕鬆地嘆了口氣。他們點點頭，很高興事情解決了。那個青年女子放鬆下來，對她叔叔笑了笑，然後離開了。理察轉頭對著凱倫，臉上漠無表情。
“還有什麽我不知道的條件嗎？”
“沒有。”凱倫迷惑了。她不知道自己該有什麽樣的心情，是應該為理察沒有娶泥人女子為妻而感到高興，還是應該為理察認為她欺騙了他而感到心碎。
他轉身對著長老們。“今晚我還需要繼續呆在這兒嗎？”
五個長老高興的同意了他離開的請求。塞爾文看起來有點失望。鳥人說的探索者是他人民偉大的拯救者，榮譽地執行了他的職責，如果他因為白天的戰鬥而感到累了的話，他可以提前離開。
理察慢慢地站起身，山一般的站立在她身前。他的靴子就在她麵前，但她把目光鎖定在地板上。
“一條建議，”他語氣溫柔地讓她吃了一驚，“既然你以前從來沒有過朋友。朋友是絕對不會議價出售另一個朋友的權利。或是感情。”
她禁不住抬起頭望向他。
他把蘋果核扔在她懷裏，走開了，消失在人群裏。
※ ※ ※ ※ ※
凱倫坐在平台上，在孤獨中盯著自己顫動的手指。其他人看著舞者。她努力的計點鼓點，用計數來幫助她控製呼吸、不哭出聲來。鳥人走上坐在她身旁。她發現自己很高興有人作陪。
他向她挑起一條眉毛，移近身軀。“有一天，我希望的遇上命名這個探索者的魔法師。我想要知道他是從哪裏找到這樣一個人的。”
凱倫驚訝地發現她竟然還能笑得出來。
“有一天，”她說，對他笑了，“如果我活了下來，我們勝利了，我發誓我一定會把他帶到這裏來。在很多方麵，他和理察一樣出眾。”
他擠擠眉毛。“我得為這次會麵好好磨礪一下我的智慧。”
她把頭靠在他肩上，大笑起來直到開始哭泣。他保護似的摟住她的肩膀。
“我的確應該聽你的話，”她嗚咽道。“我應該事先徵求他的意見。我沒有權利這樣做。”
“你想要阻止達肯·拉哈的願望使你的不惜一切代價。有時候，作出錯誤的選擇要比不做選擇好。你有繼續前進的勇氣，這很少見。一個站在岔路上而又沒有能力作出選擇的人，什麽地方都到不了。”
“但他對我發火使我感到非常心痛，”她大聲哭泣。