他聳聳肩，吃起鹿肉來。
過了一會兒，致意的人群稀疏了，最後都去參加其他活動了。她從眼角瞥見鳥人伸出手向遠處的一個人做了個手勢。凱倫關上感情的閘門，使她臉上沒有露出一絲表情，就像她母親教給她的：一張懺悔者的麵容。
四個年輕女子，每個人都羞澀笑著，膽怯地走上前來，短髮被泥漿梳理的筆直。理察微笑點頭，輕拍她們的臉就像對待其他人一樣。她們站在那裏，咯咯地笑著並相互推搡，輕聲談論著他長的有多英俊。她撇了鳥人一眼。他向她點下頭。
“她們為什麽不走？”理察問道。“她們想要什麽？”
“她們是為你準備的，”她語氣平靜地說。
閃耀的火光照在他麵無表情的臉上。“為我準備的。那麽我要同她們作什麽？”
凱倫深深吸了一口氣，目光聚焦在篝火上。“我隻是你的嚮導，理察。如果你需要那方麵的指導，你應該向其他人詢問。”
一陣短暫的沉默。
“所有四個？都是為我準備的？”
她轉過頭對著他，看到他臉上展露出一個惡作劇的笑容。她覺得這個笑容很討厭。
“不是，你要從中挑出一個。”
“挑一個？”他重複道，那個討厭的笑容仍然留在他臉上。
她安慰自己，至少他沒有對此挑起麻煩。他從一個女子臉上望到另一個臉上。
“挑一個。那可是很難的。我有多少時間用來選擇？”
她又望向篝火，閉上眼睛，過了一會兒轉頭對人鳥人說：“探索者想知道到什麽時候為止，他才必須決定選出那一個女子？”
鳥人看起來沒有預料到這問題。“在他睡覺休息之前。到那時，他必須被挑出一個，並給予我們人民他的孩子。用這種方式，他就可以從血緣上融入我們。”
她告訴他鳥人的話。
理察仔細想了想。“非常明智。”他望向鳥人，點頭微笑。“鳥人非常明智。”
“探索者說你非常明智，” 她對他說，試圖控製住她的聲音。
鳥人和其他長老看起來很高興。事情正按照他們所計劃的方向發展。
“嗯，這將是一個困難的選擇。我必須要想一想。這不是什麽我可以倉促間能決定的事情。”
凱倫將一些頭髮攏到耳後，轉身對四個女子說：“探索者不能立刻做出決定。”
理察對著四個女子笑容滿麵，急切地示意她們走上平台。二個擠進凱倫和理察之間，迫使她移開以便她們可以坐下，另兩個坐在她們旁邊。理察身邊的兩個女子倚靠在他身上，撫摸著他的臂膀，一邊吃吃地笑著。她們對凱倫說他的個子高大，就像她一樣，和他一定會生出同樣高大的孩子。她們想知道他是否覺得她們漂亮。凱倫說她不知道。她們請求她向他詢問。
她又深深吸了口氣。“她們想知道你是否認為她們很漂亮。”
“當然！她們非常漂亮！全部都是。那就是為什麽我不能決定的原因。難道你不認為她們很漂亮嗎？”
她沒有回答，而是告訴她們探索者覺得她們都很漂亮。她們都露出各自羞澀的笑容。鳥人和其他長老看起來很高興。他們都笑容滿麵，他們控製著事情的發展。她麻目地瞪著篝火，看著舞者，但什麽都沒看進去。
四個女子餵著理察吃食物，吃吃地笑著。他告訴凱倫這是他所參加過的最好的宴會，並問是否她也這樣認為。她吞咽了一下，同意宴會是令人愉快的，並轉頭麵無表情地看著盤旋上升至夜空的火星。
大約過了幾個小時，一個老婦人低著頭走進了，麵前托著一隻大的圓形木盤。裏麵整齊的擺放著黑褐色的幹肉條。
凱倫砰的甩開了腦中所有的念頭。
老婦人尊敬的走近長老們，仍然低著頭，無語的依次遞上木盤。鳥人第一個拿了一些，用牙齒撕下一條肉，每個長老都拿了一根。一些長老的妻子也拿了。溫斯林坐在塞爾文身邊，拒絕了。
老婦人遞到凱倫麵前，她禮貌地拒絕了。然後她遞到理察麵前，他拿了一塊。四個女子搖搖頭，拒絕了，然後轉頭望著理察。凱倫等到他咬了一口後，與鳥人短暫的對視了一眼，再次望向了篝火。
“你知道，我還是不知道該挑選哪一個美麗的女子，”理察咽下第一口後說，“你可以幫助我嗎，凱倫？我該挑哪一個？你是怎麽想的？”
她極力平穩住呼吸，望著他的笑臉。“你是對的，困難的選擇。我想最好留給你自己決定。”
他吃了更多的肉，她咬緊牙關艱難的吞咽著。
“這有點奇怪，我以前從來沒有嚐過這種東西。”他頓住了，語氣改變了。“這是什麽？”問題尖銳地嚇住了她，幾乎使她跳了起來。她並不想告訴他，但是他的目光讓她忘記了最初的打算。
她詢問了鳥人，然後轉身對著他。“他說這是一個滅火者。”
“一個滅火者。”理察依近身軀。“滅火者是什麽動物？”凱倫凝望著他銳利的目光，輕輕地回答道的：“達肯·拉哈大的一個手下。”
過了一會兒，致意的人群稀疏了，最後都去參加其他活動了。她從眼角瞥見鳥人伸出手向遠處的一個人做了個手勢。凱倫關上感情的閘門，使她臉上沒有露出一絲表情，就像她母親教給她的：一張懺悔者的麵容。
四個年輕女子，每個人都羞澀笑著，膽怯地走上前來，短髮被泥漿梳理的筆直。理察微笑點頭，輕拍她們的臉就像對待其他人一樣。她們站在那裏，咯咯地笑著並相互推搡，輕聲談論著他長的有多英俊。她撇了鳥人一眼。他向她點下頭。
“她們為什麽不走？”理察問道。“她們想要什麽？”
“她們是為你準備的，”她語氣平靜地說。
閃耀的火光照在他麵無表情的臉上。“為我準備的。那麽我要同她們作什麽？”
凱倫深深吸了一口氣，目光聚焦在篝火上。“我隻是你的嚮導，理察。如果你需要那方麵的指導，你應該向其他人詢問。”
一陣短暫的沉默。
“所有四個？都是為我準備的？”
她轉過頭對著他，看到他臉上展露出一個惡作劇的笑容。她覺得這個笑容很討厭。
“不是，你要從中挑出一個。”
“挑一個？”他重複道，那個討厭的笑容仍然留在他臉上。
她安慰自己，至少他沒有對此挑起麻煩。他從一個女子臉上望到另一個臉上。
“挑一個。那可是很難的。我有多少時間用來選擇？”
她又望向篝火，閉上眼睛，過了一會兒轉頭對人鳥人說：“探索者想知道到什麽時候為止，他才必須決定選出那一個女子？”
鳥人看起來沒有預料到這問題。“在他睡覺休息之前。到那時，他必須被挑出一個，並給予我們人民他的孩子。用這種方式，他就可以從血緣上融入我們。”
她告訴他鳥人的話。
理察仔細想了想。“非常明智。”他望向鳥人，點頭微笑。“鳥人非常明智。”
“探索者說你非常明智，” 她對他說，試圖控製住她的聲音。
鳥人和其他長老看起來很高興。事情正按照他們所計劃的方向發展。
“嗯，這將是一個困難的選擇。我必須要想一想。這不是什麽我可以倉促間能決定的事情。”
凱倫將一些頭髮攏到耳後，轉身對四個女子說：“探索者不能立刻做出決定。”
理察對著四個女子笑容滿麵，急切地示意她們走上平台。二個擠進凱倫和理察之間，迫使她移開以便她們可以坐下，另兩個坐在她們旁邊。理察身邊的兩個女子倚靠在他身上，撫摸著他的臂膀，一邊吃吃地笑著。她們對凱倫說他的個子高大，就像她一樣，和他一定會生出同樣高大的孩子。她們想知道他是否覺得她們漂亮。凱倫說她不知道。她們請求她向他詢問。
她又深深吸了口氣。“她們想知道你是否認為她們很漂亮。”
“當然！她們非常漂亮！全部都是。那就是為什麽我不能決定的原因。難道你不認為她們很漂亮嗎？”
她沒有回答，而是告訴她們探索者覺得她們都很漂亮。她們都露出各自羞澀的笑容。鳥人和其他長老看起來很高興。他們都笑容滿麵，他們控製著事情的發展。她麻目地瞪著篝火，看著舞者，但什麽都沒看進去。
四個女子餵著理察吃食物，吃吃地笑著。他告訴凱倫這是他所參加過的最好的宴會，並問是否她也這樣認為。她吞咽了一下，同意宴會是令人愉快的，並轉頭麵無表情地看著盤旋上升至夜空的火星。
大約過了幾個小時，一個老婦人低著頭走進了，麵前托著一隻大的圓形木盤。裏麵整齊的擺放著黑褐色的幹肉條。
凱倫砰的甩開了腦中所有的念頭。
老婦人尊敬的走近長老們，仍然低著頭，無語的依次遞上木盤。鳥人第一個拿了一些，用牙齒撕下一條肉，每個長老都拿了一根。一些長老的妻子也拿了。溫斯林坐在塞爾文身邊，拒絕了。
老婦人遞到凱倫麵前，她禮貌地拒絕了。然後她遞到理察麵前，他拿了一塊。四個女子搖搖頭，拒絕了，然後轉頭望著理察。凱倫等到他咬了一口後，與鳥人短暫的對視了一眼，再次望向了篝火。
“你知道，我還是不知道該挑選哪一個美麗的女子，”理察咽下第一口後說，“你可以幫助我嗎，凱倫？我該挑哪一個？你是怎麽想的？”
她極力平穩住呼吸，望著他的笑臉。“你是對的，困難的選擇。我想最好留給你自己決定。”
他吃了更多的肉，她咬緊牙關艱難的吞咽著。
“這有點奇怪，我以前從來沒有嚐過這種東西。”他頓住了，語氣改變了。“這是什麽？”問題尖銳地嚇住了她，幾乎使她跳了起來。她並不想告訴他，但是他的目光讓她忘記了最初的打算。
她詢問了鳥人，然後轉身對著他。“他說這是一個滅火者。”
“一個滅火者。”理察依近身軀。“滅火者是什麽動物？”凱倫凝望著他銳利的目光，輕輕地回答道的：“達肯·拉哈大的一個手下。”