夏天，查理正式進人杜克大學聖三一學院，成為該院惟一的一名中國學生。由於事前沒做過進正規學院學習的準備，校方把查理當作一名“特別生”安排在課程緊湊的預備班進行補習，準備把其他學生用10年時間完成的課程，壓縮到幾個月給他完成。
宋查理和教師們心裏都明白，查理做為一名傳教士，許多知識都可以省略，隻需要略懂就行了。所以教師們集中力量教他英文，並想方設法使查理完全沉浸在《聖經》裏。
宋查理在聖三一學院學習期間，一個很有趣的學習方法是，他住在甘納韋教授家裏，功課卻在克雷文院長家裏完成。院長同他的妻子一起擔負輔導查理功課的工作。院長的妻子同這個實際年齡隻有15歲的中國男孩坐在一塊，一坐就是幾個鍾頭，她耐心地給查理講授西方文化的難解之處。查理本來就是一個機靈的仿效者，他很快就能夠複述讀過的《聖經》上的句子和他在布道會上聽到的說教，並且仿佛真地懂了似的。實際上，查理這時並非真的理解了《聖經》，從當時他的信裏可以看出，他到處引用《聖經》，但不知要說明什麽。
這樣過了一個夏天，宋查理的英文程度很快就提高到了能順利自如地寫信了。
放假時，未查理就去威爾明頓看望裏考德牧師，或是去“恩人”卡爾將軍家那巨宅大院裏散步、思考。
卡爾給查理留下的印象是深刻的。宋查理喜歡稱他作“卡爾父親”，從卡爾身上查理學到很多東西，甚至幾十年後他還效仿著卡爾的生活方式包括模仿卡爾身上某些細微的動作。從宋查理後來給孩子們取名及對妻子的呢稱以及他本人所從事的事業上，都可以清楚地看到這一點。同時，卡爾還給了查理一些非常有效的商業知識和做生意時準確的判斷能力，培養了他做為企業家的職業本能。
有了卡爾將軍如此的薰陶和關懷，身為他鄉異客的宋查理，竟沒有感到生活中的孤獨。並且，他的注意力越來多地集中到了異性身上。最後，宋查理的目光瞅準了一個叫埃拉·卡爾的姑娘。埃拉的父親卡爾教授在學院裏教希臘文和德文，是卡爾將軍的堂兄弟。查理時常到卡爾教授家做客，卡爾一家也都喜歡這個中國留學生。不知不覺中，查理和埃拉--一個瘦高個兒有著一副修長雙腿的姑娘相愛了。愛情的力量是無比巨大的，查理終於控製不住自己。一天他鼓足了勇氣，緊緊抓住埃拉的雙手，望著埃拉那激動在密密睫毛下撲閃著的目光，兩個年輕人緊緊擁抱在一起，熱烈地親吻起來。
遺憾的結局發生了。查理被埃拉的母親趕了出來，並不許他再到她家來。更為嚴重的是，這次過分的“冒失”，竟使未查理在聖三一學院的那段陽光燦爛的日子猝然結束。
衛理公會的牧師為了幫助宋查理這個“誤人歧途”的中國青年回到正路上來，決定以宗教為名義讓查理轉學，轉學到遙遠的田納西州納什維爾的範德比爾特大學去；並斷言“這位年輕中國人在範德比爾特會取得更大的進步”，他在那裏既能夠繼續接受教育，又能夠通過同在納什維爾的理事會理事接觸而接受傳教方麵的正規訓練。
宋查理在聖三一學院的最後一天是憂傷的。他給克雷文太太送去了一件告別禮物--他做的最後一張吊床。他還想對這位關心過他的“老太太”說些什麽，卻終於沒待說出來，便抱住克雷文太太傷心地哭了起來。
宋查理乘火車到了納什維爾後，馬上到當地的一家照相館照了一張相，並托友人轉交給聖三一學院的埃拉·卡爾小姐。幾十年過去後的1937年，未查理的那張照片還仍然為埃拉·卡爾所珍藏，盡管她已是海波因特鎮上的德雷德·皮科克太太了。
查理在範德比爾特大學神學院的最後兩年，經常被派出去同巡迴布道的傳教士一起工作，並時常在布道會上進行演說。這些難得的鍛鍊，使查理有了更加從容自如的神態，英語也講得更加流利了。兩年以後，宋查理已能熟練地給北卡羅來納州羅利的教會報紙《基督教倡導報》寫文章了，並且得到了很高的評價。
也就是從那時起，宋查理深深感到，他畢業後將被派到上海去。這個決定後來是校長霍蘭·馬克諦耶主教做出的，他本人就是上海南方衛理公會布道團的負責人。他把這個決定通知了在上海的林樂知博士。未查理在1883年春天收到了林博士一封簡短的正式確認此事的函件。
為此查理給林樂知博士寫了封回信：親愛的林樂知博士：
接奉手書已有數日，確實不勝欣慰。我看到你完全把我的工作、生命和精神奉獻給了上帝。我希望上帝恩賜，讓我盡快見到你。我不知道我在美國還要逗留多久，但我將設法盡量使自己切（徹）底作好準備，隻要這次機會允許我這樣做。在我結束我的學業後，我希望我能把光明帶給中國人。我生活的目的是行善、敬人、讚美上帝；對別人行善，拯救他們免遭永恆的懲罰。但願上帝幫助我。幾天前有一個衛理公會的女教友問了我一個不平常的奇怪問題。她說：“宋兄弟，你是一個傳教士，你會不會為了任何信念受苦，會不會為了基督的事業犧牲？”我當時想這對我來說是一個奇怪的問題。但是為了表示我的真心誠意，我按照我的感受作了回答。我回答說是的夫人，我願意在任何情況下為基督受苦，如果上帝幫助我。她又問：“那正是我們都應該有的感受，因為上帝會幫助我們，如果我們信賴他的話。”願上帝幫助我們大家，把我們的財富置於天國，以最大的熱情侍候他，最後我們才能夠說：“我已忠於信仰，我已進行了盡力的戰鬥，因此今後我將接受生活的榮光。”上帝保佑你和你的一切努力。
宋查理和教師們心裏都明白，查理做為一名傳教士，許多知識都可以省略，隻需要略懂就行了。所以教師們集中力量教他英文，並想方設法使查理完全沉浸在《聖經》裏。
宋查理在聖三一學院學習期間，一個很有趣的學習方法是，他住在甘納韋教授家裏，功課卻在克雷文院長家裏完成。院長同他的妻子一起擔負輔導查理功課的工作。院長的妻子同這個實際年齡隻有15歲的中國男孩坐在一塊，一坐就是幾個鍾頭，她耐心地給查理講授西方文化的難解之處。查理本來就是一個機靈的仿效者，他很快就能夠複述讀過的《聖經》上的句子和他在布道會上聽到的說教，並且仿佛真地懂了似的。實際上，查理這時並非真的理解了《聖經》，從當時他的信裏可以看出，他到處引用《聖經》，但不知要說明什麽。
這樣過了一個夏天，宋查理的英文程度很快就提高到了能順利自如地寫信了。
放假時，未查理就去威爾明頓看望裏考德牧師，或是去“恩人”卡爾將軍家那巨宅大院裏散步、思考。
卡爾給查理留下的印象是深刻的。宋查理喜歡稱他作“卡爾父親”，從卡爾身上查理學到很多東西，甚至幾十年後他還效仿著卡爾的生活方式包括模仿卡爾身上某些細微的動作。從宋查理後來給孩子們取名及對妻子的呢稱以及他本人所從事的事業上，都可以清楚地看到這一點。同時，卡爾還給了查理一些非常有效的商業知識和做生意時準確的判斷能力，培養了他做為企業家的職業本能。
有了卡爾將軍如此的薰陶和關懷，身為他鄉異客的宋查理，竟沒有感到生活中的孤獨。並且，他的注意力越來多地集中到了異性身上。最後，宋查理的目光瞅準了一個叫埃拉·卡爾的姑娘。埃拉的父親卡爾教授在學院裏教希臘文和德文，是卡爾將軍的堂兄弟。查理時常到卡爾教授家做客，卡爾一家也都喜歡這個中國留學生。不知不覺中，查理和埃拉--一個瘦高個兒有著一副修長雙腿的姑娘相愛了。愛情的力量是無比巨大的，查理終於控製不住自己。一天他鼓足了勇氣，緊緊抓住埃拉的雙手，望著埃拉那激動在密密睫毛下撲閃著的目光，兩個年輕人緊緊擁抱在一起，熱烈地親吻起來。
遺憾的結局發生了。查理被埃拉的母親趕了出來，並不許他再到她家來。更為嚴重的是，這次過分的“冒失”，竟使未查理在聖三一學院的那段陽光燦爛的日子猝然結束。
衛理公會的牧師為了幫助宋查理這個“誤人歧途”的中國青年回到正路上來，決定以宗教為名義讓查理轉學，轉學到遙遠的田納西州納什維爾的範德比爾特大學去；並斷言“這位年輕中國人在範德比爾特會取得更大的進步”，他在那裏既能夠繼續接受教育，又能夠通過同在納什維爾的理事會理事接觸而接受傳教方麵的正規訓練。
宋查理在聖三一學院的最後一天是憂傷的。他給克雷文太太送去了一件告別禮物--他做的最後一張吊床。他還想對這位關心過他的“老太太”說些什麽，卻終於沒待說出來，便抱住克雷文太太傷心地哭了起來。
宋查理乘火車到了納什維爾後，馬上到當地的一家照相館照了一張相，並托友人轉交給聖三一學院的埃拉·卡爾小姐。幾十年過去後的1937年，未查理的那張照片還仍然為埃拉·卡爾所珍藏，盡管她已是海波因特鎮上的德雷德·皮科克太太了。
查理在範德比爾特大學神學院的最後兩年，經常被派出去同巡迴布道的傳教士一起工作，並時常在布道會上進行演說。這些難得的鍛鍊，使查理有了更加從容自如的神態，英語也講得更加流利了。兩年以後，宋查理已能熟練地給北卡羅來納州羅利的教會報紙《基督教倡導報》寫文章了，並且得到了很高的評價。
也就是從那時起，宋查理深深感到，他畢業後將被派到上海去。這個決定後來是校長霍蘭·馬克諦耶主教做出的，他本人就是上海南方衛理公會布道團的負責人。他把這個決定通知了在上海的林樂知博士。未查理在1883年春天收到了林博士一封簡短的正式確認此事的函件。
為此查理給林樂知博士寫了封回信：親愛的林樂知博士：
接奉手書已有數日，確實不勝欣慰。我看到你完全把我的工作、生命和精神奉獻給了上帝。我希望上帝恩賜，讓我盡快見到你。我不知道我在美國還要逗留多久，但我將設法盡量使自己切（徹）底作好準備，隻要這次機會允許我這樣做。在我結束我的學業後，我希望我能把光明帶給中國人。我生活的目的是行善、敬人、讚美上帝；對別人行善，拯救他們免遭永恆的懲罰。但願上帝幫助我。幾天前有一個衛理公會的女教友問了我一個不平常的奇怪問題。她說：“宋兄弟，你是一個傳教士，你會不會為了任何信念受苦，會不會為了基督的事業犧牲？”我當時想這對我來說是一個奇怪的問題。但是為了表示我的真心誠意，我按照我的感受作了回答。我回答說是的夫人，我願意在任何情況下為基督受苦，如果上帝幫助我。她又問：“那正是我們都應該有的感受，因為上帝會幫助我們，如果我們信賴他的話。”願上帝幫助我們大家，把我們的財富置於天國，以最大的熱情侍候他，最後我們才能夠說：“我已忠於信仰，我已進行了盡力的戰鬥，因此今後我將接受生活的榮光。”上帝保佑你和你的一切努力。