那些小小的人形站在森林裏、沼澤地和平原上，如果不知道真相，一定會覺得他們十分無助，十分可憐。攝像機不停地從一個移到另一個，揚已經看出他們的臉在合併成一個相同的模樣。他曾見過用幾十張照片相重疊獲得一個“平均化”的臉，結果就跟這些麵孔一樣空洞僵硬、毫無特性。
他們似睡非睡，神誌恍惚，眼睛緊閉著，就像他們頭頂上的大樹，對周圍毫無知覺。揚在想，他們的頭腦幾乎成了一大塊編織毯上的一根根單獨的線，在這複雜的網絡中到底貫穿著怎樣一種思想?他現在發現，這塊毯子蓋著許多個世界，許多族類，還在不斷變大。
轉瞬間的變化令人頭暈眼花。揚一會兒看見下麵是一片繁茂之地，一切都很正常，除了那裏不無規律地點綴著無數小小的雕像，遍及四野。然後，此間的所有花草樹木和活物倏忽而逝，統統消失。留下的隻有平靜的湖水，彎曲的小河和被剝去綠色植被的褐色山丘，還有那些沉靜、漠然地，製造了這場毀滅的一個個人形。
“他們為什麽這麽做?”揚深吸了一口氣。
“也許其他思想的存在驚擾了他們，甚至植物或動物那種初級的思想也會造成幹擾。我們相信，有一天他們會發現物質世界也一樣讓他們分心。誰知道那時候會發生什麽。現在你明白為什麽我們完成了任務就撤離了。我們還會繼續研究他們，但永遠不會進入他們的領地，甚至不會在那兒放置器械。我們敢做的也就是從太空觀察他們。”
“這是很多年以前了，”揚說，“可後來發生了什麽事情?”
“很少發生什麽。這段時間裏他們不再活動了，也不在意白天還是晚上，夏天還是冬天。他們還在嚐試自己的力量;有些河流改了道，還有些從下往上流到了山上。不過他們沒做過任何看起來有目的的事。”
“他們完全不理會你們?”
“是的，這倒沒什麽好奇怪的。他們成了超智的一部分，這個實體了解我們的一切。看來它也不在意我們研究它。如果它希望我們離開，或者別處有任務需要我們完成，它就會明確表示出這種願望。在這之前，我們還留在這裏，讓我們的科學家多搜集些知識。”
這就是人類的終結。揚傷感地想，但也十分無奈。沒有任何預言家預見到這種結局，既不樂觀，也不悲觀。
但這個結局也倒合適，表現出一件偉大藝術作品崇高的必然性。揚看到了廣闊無垠的宇宙，明白了那裏不是人類待的地方。想來想去，他終於發現那誘使自己前往星空的夢想是多麽空虛，多麽徒勞無益。
通向星空之路朝兩個方向岔開，沒有一條能到達可以解釋人類的希望或恐懼的終點。
在一條路的盡頭是超主。他們保持了他們的個性，他們的獨立自我;他們具有自我意識，“我”這個代名詞在他們的語言裏有實際的意義。他們有各種情感，其中有些是人類也擁有的。但是，他們被困住了，揚現在清楚了，他們困在了永遠逃不出的死胡同裏。他們的頭腦比人類強大十倍，甚至百倍，但最後的結局沒什麽兩樣。他們也一樣無助，一樣無法理解那極端複雜的、擁有千億個太陽的星係，以及擁有千億個這樣星係的宇宙。
另一條路的盡頭是什麽?是超智，不管它到底身為何物，它跟人類的關係就像人類跟變形蟲的關係。它的潛力無限，超越了死亡，它在星際中不斷擴展，吸收了一個又一個族類，這到底已經有多久了?它也有欲望，也隱隱有個無法達到的目標嗎?現在它已經把人類取得的所有成就都據為己有，這不是悲劇，而是完成。數十億短促的意識火花構成的人類隻不過就像黑夜裏的螢火蟲，但他們並沒有虛度光陰。
揚知道，最後的一幕還沒有到來。它可能明天發生，也可能要等幾個世紀。就連超主也不能肯定。
現在他理解了他們的意圖，了解他們對人類所做的事情，明白為何仍然逗留在地球上。麵對他們，揚感到自己十分卑微，他們在地球等待如此之久，其堅韌的毅力讓他肅然起敬。
超智與它的僕從之間那種奇怪的依存關係，他並不完全了解。據拉沙維拉克說，他們族類有史以來就有超智的存在，直到他們進入科學文明，能夠漫遊太空以後，超智才把他們派上用場，去執行它的指令。
“它為什麽需要你們呢?”揚問，“它的能力無邊，完全可以想幹什麽就幹什麽。”
“不，”拉沙維拉克說，“它也有局限。我們知道，過去它嚐試過直接作用那些族類的大腦，影響他們的文化發展，但總是失敗。也許是因為力量太強了。我們是中間人，是守護者。或者用你們的比喻，叫做我們耕地播種，等到作物成熟，超智就來收穫，我們再去完成另一個任務。這是我們守望的第五十個民族，看著他們升華完成。每次我們都多了解一點。”
“你們被超智當成工具，從不懷恨在心?”
“這種安排也有好處，再說，智慧者從不會去懷恨不可避免的事情。”
這種解釋從來沒有被人類全盤接受。揚悻悻地想，有些東西是超乎邏輯的，超主永遠理解不了。
“這真奇怪，”揚說道，“超智選擇你們幹這件事，可你們又沒有人類潛在的心理感應力，它是怎麽跟你們聯繫，怎麽表達意願的呢?”
他們似睡非睡，神誌恍惚，眼睛緊閉著，就像他們頭頂上的大樹，對周圍毫無知覺。揚在想，他們的頭腦幾乎成了一大塊編織毯上的一根根單獨的線，在這複雜的網絡中到底貫穿著怎樣一種思想?他現在發現，這塊毯子蓋著許多個世界，許多族類，還在不斷變大。
轉瞬間的變化令人頭暈眼花。揚一會兒看見下麵是一片繁茂之地，一切都很正常，除了那裏不無規律地點綴著無數小小的雕像，遍及四野。然後，此間的所有花草樹木和活物倏忽而逝，統統消失。留下的隻有平靜的湖水，彎曲的小河和被剝去綠色植被的褐色山丘，還有那些沉靜、漠然地，製造了這場毀滅的一個個人形。
“他們為什麽這麽做?”揚深吸了一口氣。
“也許其他思想的存在驚擾了他們，甚至植物或動物那種初級的思想也會造成幹擾。我們相信，有一天他們會發現物質世界也一樣讓他們分心。誰知道那時候會發生什麽。現在你明白為什麽我們完成了任務就撤離了。我們還會繼續研究他們，但永遠不會進入他們的領地，甚至不會在那兒放置器械。我們敢做的也就是從太空觀察他們。”
“這是很多年以前了，”揚說，“可後來發生了什麽事情?”
“很少發生什麽。這段時間裏他們不再活動了，也不在意白天還是晚上，夏天還是冬天。他們還在嚐試自己的力量;有些河流改了道，還有些從下往上流到了山上。不過他們沒做過任何看起來有目的的事。”
“他們完全不理會你們?”
“是的，這倒沒什麽好奇怪的。他們成了超智的一部分，這個實體了解我們的一切。看來它也不在意我們研究它。如果它希望我們離開，或者別處有任務需要我們完成，它就會明確表示出這種願望。在這之前，我們還留在這裏，讓我們的科學家多搜集些知識。”
這就是人類的終結。揚傷感地想，但也十分無奈。沒有任何預言家預見到這種結局，既不樂觀，也不悲觀。
但這個結局也倒合適，表現出一件偉大藝術作品崇高的必然性。揚看到了廣闊無垠的宇宙，明白了那裏不是人類待的地方。想來想去，他終於發現那誘使自己前往星空的夢想是多麽空虛，多麽徒勞無益。
通向星空之路朝兩個方向岔開，沒有一條能到達可以解釋人類的希望或恐懼的終點。
在一條路的盡頭是超主。他們保持了他們的個性，他們的獨立自我;他們具有自我意識，“我”這個代名詞在他們的語言裏有實際的意義。他們有各種情感，其中有些是人類也擁有的。但是，他們被困住了，揚現在清楚了，他們困在了永遠逃不出的死胡同裏。他們的頭腦比人類強大十倍，甚至百倍，但最後的結局沒什麽兩樣。他們也一樣無助，一樣無法理解那極端複雜的、擁有千億個太陽的星係，以及擁有千億個這樣星係的宇宙。
另一條路的盡頭是什麽?是超智，不管它到底身為何物，它跟人類的關係就像人類跟變形蟲的關係。它的潛力無限，超越了死亡，它在星際中不斷擴展，吸收了一個又一個族類，這到底已經有多久了?它也有欲望，也隱隱有個無法達到的目標嗎?現在它已經把人類取得的所有成就都據為己有，這不是悲劇，而是完成。數十億短促的意識火花構成的人類隻不過就像黑夜裏的螢火蟲，但他們並沒有虛度光陰。
揚知道，最後的一幕還沒有到來。它可能明天發生，也可能要等幾個世紀。就連超主也不能肯定。
現在他理解了他們的意圖，了解他們對人類所做的事情，明白為何仍然逗留在地球上。麵對他們，揚感到自己十分卑微，他們在地球等待如此之久，其堅韌的毅力讓他肅然起敬。
超智與它的僕從之間那種奇怪的依存關係，他並不完全了解。據拉沙維拉克說，他們族類有史以來就有超智的存在，直到他們進入科學文明，能夠漫遊太空以後，超智才把他們派上用場，去執行它的指令。
“它為什麽需要你們呢?”揚問，“它的能力無邊，完全可以想幹什麽就幹什麽。”
“不，”拉沙維拉克說，“它也有局限。我們知道，過去它嚐試過直接作用那些族類的大腦，影響他們的文化發展，但總是失敗。也許是因為力量太強了。我們是中間人，是守護者。或者用你們的比喻，叫做我們耕地播種，等到作物成熟，超智就來收穫，我們再去完成另一個任務。這是我們守望的第五十個民族，看著他們升華完成。每次我們都多了解一點。”
“你們被超智當成工具，從不懷恨在心?”
“這種安排也有好處，再說，智慧者從不會去懷恨不可避免的事情。”
這種解釋從來沒有被人類全盤接受。揚悻悻地想，有些東西是超乎邏輯的，超主永遠理解不了。
“這真奇怪，”揚說道，“超智選擇你們幹這件事，可你們又沒有人類潛在的心理感應力，它是怎麽跟你們聯繫，怎麽表達意願的呢?”