薩利文教授沉思著點點頭。
“不錯，嗜眠安還算安全，劑量也很容易掌握。不過，手邊上一定得備好充足的食物——一醒過來你肯定會餓得要命，身體弱得跟個小貓似的。你想像過連打開罐頭的力氣都沒有，活活被餓死的滋味嗎?”
“這我想過，”揚說，有點兒不快，“我用通常做法，吃糖和巧克力緩緩力氣。”
“好吧。看來你把什麽事情都考慮過了，也不會臨陣後退。你這是用自己的命去冒險，我可不想感覺自己在幫你自殺。”
他拿起那個頭骨，茫然地舉在手上。揚連忙壓住圖紙，免得它捲起來。
“幸運的是，”薩利文教授接著說，“你需要的裝備都是一般標準的，我們的車間幾周內就能把它們湊齊。如果你改變主意——”
“我不會。”揚說。
……我慎重考慮過所有風險，計劃看來也沒有什麽漏洞。六周之後，我就會像偷渡者一樣出現，向他們自首。那時候——按我的時間，別忘了這一點——整個旅行就差不多結束了。我們將要在超主的世界著陸。
當然，接著會發生什麽全由他們說了算。也許我會被下一艘飛船送回家——但至少我能看見點兒什麽。我會帶上四毫米的照相機和幾千米的膠捲。就算不能用上這些東西，也不能怪我。最差，我還能證明人類不能被永遠隔離。我要製造一個先例，迫使卡列倫採取行動。
親愛的瑪婭，我要說的就是這些。我知道你不會太想我：誠實地說，我們之間從未有過緊密的關係，現在你又嫁給了魯珀特，在你自己的宇宙裏快樂生活。至少，我有此祝願。
再見了，祝你好運。我會樂意見到你們的孫兒孫女，跟他們講講我的事，好吧?
愛你的弟弟
揚
13
第一眼見到它時，揚以為那就是一架正在組裝的小型客機。它的外殼有二十米長，呈完美的流線型，工人們帶著各種工具，在它四周的輕型腳手架上忙上忙下。
“不錯，”薩利文回答揚的問話，“我們使用了標準的航空技術，這裏的人大多數來自飛機製造業。很難相信有這麽大尺寸的活物，還能讓自己躍出水麵，但我親眼見過。”
這的確令人稱奇，但揚腦子裏想著別的事。他在大骨架上搜尋著能藏下他的小艙——被薩利文稱作“空調棺材”的地方。有一點他立刻放心下來：單看這裏的空間，它幾乎可以容納一打偷渡客。
“框架看來就要完成了，”揚說，“什麽時候你給它套上外皮呢?大概你已經捕到了你的鯨魚了吧，否則怎麽知道做多大的骨架?”
聽揚這麽一說，薩利文很是得意。
“我們從沒打算捕撈什麽鯨魚。它們的皮也不是我們常說的那種皮。所謂鯨魚的皮是一層二十厘米厚的鯨脂，根本無法鋪到這個框架上來。我們要用塑料仿製，然後再精確著色。做成以後任何人都看不出有什麽差別。”
要是這麽說，還不如超主拍了照，然後回到自己的星球按比例做個等大的模型呢。不過也許他們的補給船回程時是空的，裝上一頭二十米長的抹香鯨算不得什麽。如果擁有如此強大的力量和能源，誰還會在乎節省這麽一點半點呢。
薩利文教授站在一尊雕像旁。因它出土而給考古學家帶來的迷惑，堪比發現復活節島。這是一位君王、神祇或是別的什麽人?它用一雙盲眼凝視著他，跟隨他的視線看著他打造出的手工品。他為自己的作品感到驕傲，可惜的是它就要流放天涯，人類再也看不見它了。
這是瘋狂的藝術家在癲狂迷幻狀態下才能完成的戲劇性造型。然而，它更是苦心孤詣才得以創造出的生命拷貝，自然本身就是藝術家。在水下攝像尚未完善之前，很少有人目睹過這種場麵，就算見過，也僅僅隻是在兩個龐大的敵手被衝上水麵的幾秒鍾。交戰總是在大洋深處的無盡黑夜中進行，抹香鯨在那裏獵食，這食物竟也拚死抗爭，避免被生吞的命運——
鯨魚那長長的、鋸齒般的下顎大張著，準備一口咬住它的獵物。這傢夥的腦袋差不多整個藏在巨型烏賊翻捲起來的白色、柔軟的觸角下麵。烏賊在拚命掙紮，那些直徑足有二十多厘米的青紫色吸盤在鯨魚皮上留下片片斑痕，一隻觸角已經折斷，拚殺結果已無懸念，在地球上這兩種巨型動物的爭鬥中，總是鯨魚獲勝。雖說烏賊的觸角多，力氣大，但它唯一的指望就是在被鯨魚的大嘴撕成碎片之前一逃了之。它那無神的眼睛足有半米來寬，盯著它的死對頭——當然，很有可能，在黑暗的深淵裏它們誰也看不見誰。
整個展品的長度超過三十米，現在四周已經用一個鋁條籠子罩了起來，下麵安上了滑輪車。一切準備就緒，隻等著為超主效勞了。薩利文盼著他們快點行動，懸而不決的滋味可不好受。
有人從辦公室裏出來，走到熾熱的陽光下，顯然是來找他的。薩利文認出那是他的主任，便朝他走了過去。
“我在這兒，比爾。有什麽事嗎?”
對方手裏拿著一張電報單，看上去挺高興。
“有個好消息，教授。我們獲得一份殊榮!監理人要在起運前親自下來看看我們的傑作。這樣一來我們就出名了!這對我們申請新款項肯定大有幫助!我一直在盼著這個呢。”
“不錯，嗜眠安還算安全，劑量也很容易掌握。不過，手邊上一定得備好充足的食物——一醒過來你肯定會餓得要命，身體弱得跟個小貓似的。你想像過連打開罐頭的力氣都沒有，活活被餓死的滋味嗎?”
“這我想過，”揚說，有點兒不快，“我用通常做法，吃糖和巧克力緩緩力氣。”
“好吧。看來你把什麽事情都考慮過了，也不會臨陣後退。你這是用自己的命去冒險，我可不想感覺自己在幫你自殺。”
他拿起那個頭骨，茫然地舉在手上。揚連忙壓住圖紙，免得它捲起來。
“幸運的是，”薩利文教授接著說，“你需要的裝備都是一般標準的，我們的車間幾周內就能把它們湊齊。如果你改變主意——”
“我不會。”揚說。
……我慎重考慮過所有風險，計劃看來也沒有什麽漏洞。六周之後，我就會像偷渡者一樣出現，向他們自首。那時候——按我的時間，別忘了這一點——整個旅行就差不多結束了。我們將要在超主的世界著陸。
當然，接著會發生什麽全由他們說了算。也許我會被下一艘飛船送回家——但至少我能看見點兒什麽。我會帶上四毫米的照相機和幾千米的膠捲。就算不能用上這些東西，也不能怪我。最差，我還能證明人類不能被永遠隔離。我要製造一個先例，迫使卡列倫採取行動。
親愛的瑪婭，我要說的就是這些。我知道你不會太想我：誠實地說，我們之間從未有過緊密的關係，現在你又嫁給了魯珀特，在你自己的宇宙裏快樂生活。至少，我有此祝願。
再見了，祝你好運。我會樂意見到你們的孫兒孫女，跟他們講講我的事，好吧?
愛你的弟弟
揚
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第一眼見到它時，揚以為那就是一架正在組裝的小型客機。它的外殼有二十米長，呈完美的流線型，工人們帶著各種工具，在它四周的輕型腳手架上忙上忙下。
“不錯，”薩利文回答揚的問話，“我們使用了標準的航空技術，這裏的人大多數來自飛機製造業。很難相信有這麽大尺寸的活物，還能讓自己躍出水麵，但我親眼見過。”
這的確令人稱奇，但揚腦子裏想著別的事。他在大骨架上搜尋著能藏下他的小艙——被薩利文稱作“空調棺材”的地方。有一點他立刻放心下來：單看這裏的空間，它幾乎可以容納一打偷渡客。
“框架看來就要完成了，”揚說，“什麽時候你給它套上外皮呢?大概你已經捕到了你的鯨魚了吧，否則怎麽知道做多大的骨架?”
聽揚這麽一說，薩利文很是得意。
“我們從沒打算捕撈什麽鯨魚。它們的皮也不是我們常說的那種皮。所謂鯨魚的皮是一層二十厘米厚的鯨脂，根本無法鋪到這個框架上來。我們要用塑料仿製，然後再精確著色。做成以後任何人都看不出有什麽差別。”
要是這麽說，還不如超主拍了照，然後回到自己的星球按比例做個等大的模型呢。不過也許他們的補給船回程時是空的，裝上一頭二十米長的抹香鯨算不得什麽。如果擁有如此強大的力量和能源，誰還會在乎節省這麽一點半點呢。
薩利文教授站在一尊雕像旁。因它出土而給考古學家帶來的迷惑，堪比發現復活節島。這是一位君王、神祇或是別的什麽人?它用一雙盲眼凝視著他，跟隨他的視線看著他打造出的手工品。他為自己的作品感到驕傲，可惜的是它就要流放天涯，人類再也看不見它了。
這是瘋狂的藝術家在癲狂迷幻狀態下才能完成的戲劇性造型。然而，它更是苦心孤詣才得以創造出的生命拷貝，自然本身就是藝術家。在水下攝像尚未完善之前，很少有人目睹過這種場麵，就算見過，也僅僅隻是在兩個龐大的敵手被衝上水麵的幾秒鍾。交戰總是在大洋深處的無盡黑夜中進行，抹香鯨在那裏獵食，這食物竟也拚死抗爭，避免被生吞的命運——
鯨魚那長長的、鋸齒般的下顎大張著，準備一口咬住它的獵物。這傢夥的腦袋差不多整個藏在巨型烏賊翻捲起來的白色、柔軟的觸角下麵。烏賊在拚命掙紮，那些直徑足有二十多厘米的青紫色吸盤在鯨魚皮上留下片片斑痕，一隻觸角已經折斷，拚殺結果已無懸念，在地球上這兩種巨型動物的爭鬥中，總是鯨魚獲勝。雖說烏賊的觸角多，力氣大，但它唯一的指望就是在被鯨魚的大嘴撕成碎片之前一逃了之。它那無神的眼睛足有半米來寬，盯著它的死對頭——當然，很有可能，在黑暗的深淵裏它們誰也看不見誰。
整個展品的長度超過三十米，現在四周已經用一個鋁條籠子罩了起來，下麵安上了滑輪車。一切準備就緒，隻等著為超主效勞了。薩利文盼著他們快點行動，懸而不決的滋味可不好受。
有人從辦公室裏出來，走到熾熱的陽光下，顯然是來找他的。薩利文認出那是他的主任，便朝他走了過去。
“我在這兒，比爾。有什麽事嗎?”
對方手裏拿著一張電報單，看上去挺高興。
“有個好消息，教授。我們獲得一份殊榮!監理人要在起運前親自下來看看我們的傑作。這樣一來我們就出名了!這對我們申請新款項肯定大有幫助!我一直在盼著這個呢。”