駕駛員沿著海底高山向下沉降，朝著從未被勘察過的廣袤的南太平洋海盆進發。揚知道，潛艇正跟隨著一個無形的聲波網前行，聲波由海底鋪設的一個個信號器發出。他們還離海床很遠，就像雲朵漂浮在大地之上……
這裏沒什麽可看的，潛水掃描儀在水中什麽也沒有發現。他們的潛艇噴射的水流嚇跑了小型魚類，要說有什麽生物前來一探究竟，也隻能是那種不懂得害怕的大傢夥。
小座艙被自身的能量撼動著，這種能量足以抵抗頭頂上重重的水壓，創造出這個有光、有空氣、能讓人在其中生活的小氣泡。如果這種能量斷絕，揚想，他們就會成為這座金屬墳墓的囚徒，被深深埋葬在海床的淤泥中。
“現在應該定一下位，”駕駛員說。他按下了幾個開關，引擎停止助推，潛艇隨之在和緩的減速波流中停了下來。船靜止不動，平衡漂浮著，就像一隻飄在空中的氣球。
一會兒的工夫就確定了他們在聲納網上的位置。駕駛員檢查了儀表上的讀數，然後說：“在重啟馬達之前，我們先看看能不能聽到什麽。”
擴音器發出一種低沉、連續的嗡嗡聲，充溢在狹小的空間。揚無法分辨出裏頭任何特殊的噪音，所有單獨的聲音一同混雜在一種穩定的背景音中。揚覺得自己在聆聽無數海洋生物的齊聲交談，就好像他站在一片生機盎然的森林中，不同的是，在森林裏他至少還聽得出個別動物的聲音。在這兒，所有的聲音都糾結在一起，拆不散，分不清。這與他了解的一切太遙遠，太陌生，讓他感到頭皮發麻。可是，這畢竟是他自己世界的一部分啊……
一聲尖叫突然打破背景音，恰似一道雷電在烏雲間劃過，但它很快就遁入一種類似女妖的哀號聲中，慢慢減弱、消失，但過了片刻它重又出現，來自更遠的地方。接著，各種不同的尖叫齊聲爆發，巨大的嘈雜聲讓駕駛員急忙調低了音量。
“天哪，這到底是什麽聲音?”揚倒抽了一口涼氣。
“很奇怪吧?這是鯨群，大概在十公裏以外。我知道它們就在附近，以為你想聽聽它們的聲音。”
揚哆嗦了一下。
“我一直以為海洋是無聲的!它們為什麽要這樣大叫大嚷呢?”
“它們互相在說話吧，我想。薩利文會給你解釋的。有人說他能分辨出個別鯨的聲音，不過我不大相信。嗨!我們有搭伴的了!”
一條魚出現在觀察屏幕上，一張大嘴十分誇張。魚看起來很大，但揚不知道屏幕圖像的比例，無法斷定它的真正大小。它的腮下有一根長長的卷鬚，卷鬚的盡頭長著一個鈴鐺一樣的器官，不知那到底是什麽。
“我們剛才看到的是它的紅外圖像，”駕駛員說，“現在來看看正常的圖像。”
那魚完全消失了。隻有那件垂飾還在那兒，散發著陣陣磷光。緊接著，一道光線閃過它的全身，顯現出大魚的輪廓。
“這是琵琶魚，那東西是它捕獲其他魚的誘餌。有趣吧?有一點我不明白，為什麽它的誘餌不會吸引來能吃掉它自己的大魚呢?隻是我們沒法在這兒待一整天觀察它。我發動引擎，你來看看它是怎麽逃的。”
船向前移動，船艙再次震顫了起來。那條發光的大魚一驚，全身一下子亮了起來，像顆流星一樣簌地消失在黑暗的深淵中。
又慢慢下潛二十分鍾後，掃描儀電波無形的手指才第一次觸到海底。
潛艇駛過下方的低矮山脈，它們輪廓柔和、圓鈍，令人好奇，即使它們曾一度稜角分明，無休無止壓下來海水也會把它們打磨平滑。即使在這太平洋的中心，遠離那些將大陸沖入海洋的大河入海口，海雨也從未停歇過。它來自被風暴蹂躪的安第斯山側翼，來自億萬個生物的屍骸，來自在太空遊蕩多年，最後在地球找到歸宿的流星之塵。在這永恆的黑夜中，它們積澱成一塊新陸地的地基。
山脈向後漂去。揚從圖表上看到，這裏是一塊大平原的邊沿。平原延伸到極遠處，掃描儀根本無法測到。
潛水艇繼續輕輕向下滑行。屏幕上開始形成另一個畫麵，但由於視角的關係，揚過了一會兒才弄清自己看到的是什麽——他們正在接近一座大山，它高高聳立在隱匿起來的平原之上。
現在看清楚了——由於距離較近，掃描儀的解析度提高了，成像就如同在充足光線下拍攝的一樣清晰。揚能看到很多細節，觀察到沒見過的魚在岩石間追逐。一忽兒，一隻長相兇狠、嘴巴像個大洞的怪物遊過一個若隱若現的裂縫，說時遲那時快，長長的觸鬚一閃而出，將掙紮的魚兒拖入萬劫不復之地。
“就快到了，”駕駛員說，“過一分鍾你就能看到實驗室了。”
他們緩慢駛過山基上凸起的山嘴。現在可以看清下麵的平原了，揚猜測它高出海床不過幾百米。然後他看到，大概前麵一公裏左右，一簇球狀物在三角支架上豎立著，幾根管子將球體相互連接，看起來很像化工廠的儲藏罐，實際上它就是按相同的原理設計出來的，唯一差別就是這裏的壓力來自外部，而不是內部。
“那是什麽?”揚突然緊張地問，指著最近的一個球體，手指都有些發抖。表麵那些奇特的紋狀圖案變成了一根根大觸鬚結成的網。潛艇靠近時，他看見它們的末端伸向一個大大的柔軟的袋子，裏麵有兩隻大眼睛向外窺探。
這裏沒什麽可看的，潛水掃描儀在水中什麽也沒有發現。他們的潛艇噴射的水流嚇跑了小型魚類，要說有什麽生物前來一探究竟，也隻能是那種不懂得害怕的大傢夥。
小座艙被自身的能量撼動著，這種能量足以抵抗頭頂上重重的水壓，創造出這個有光、有空氣、能讓人在其中生活的小氣泡。如果這種能量斷絕，揚想，他們就會成為這座金屬墳墓的囚徒，被深深埋葬在海床的淤泥中。
“現在應該定一下位，”駕駛員說。他按下了幾個開關，引擎停止助推，潛艇隨之在和緩的減速波流中停了下來。船靜止不動，平衡漂浮著，就像一隻飄在空中的氣球。
一會兒的工夫就確定了他們在聲納網上的位置。駕駛員檢查了儀表上的讀數，然後說：“在重啟馬達之前，我們先看看能不能聽到什麽。”
擴音器發出一種低沉、連續的嗡嗡聲，充溢在狹小的空間。揚無法分辨出裏頭任何特殊的噪音，所有單獨的聲音一同混雜在一種穩定的背景音中。揚覺得自己在聆聽無數海洋生物的齊聲交談，就好像他站在一片生機盎然的森林中，不同的是，在森林裏他至少還聽得出個別動物的聲音。在這兒，所有的聲音都糾結在一起，拆不散，分不清。這與他了解的一切太遙遠，太陌生，讓他感到頭皮發麻。可是，這畢竟是他自己世界的一部分啊……
一聲尖叫突然打破背景音，恰似一道雷電在烏雲間劃過，但它很快就遁入一種類似女妖的哀號聲中，慢慢減弱、消失，但過了片刻它重又出現，來自更遠的地方。接著，各種不同的尖叫齊聲爆發，巨大的嘈雜聲讓駕駛員急忙調低了音量。
“天哪，這到底是什麽聲音?”揚倒抽了一口涼氣。
“很奇怪吧?這是鯨群，大概在十公裏以外。我知道它們就在附近，以為你想聽聽它們的聲音。”
揚哆嗦了一下。
“我一直以為海洋是無聲的!它們為什麽要這樣大叫大嚷呢?”
“它們互相在說話吧，我想。薩利文會給你解釋的。有人說他能分辨出個別鯨的聲音，不過我不大相信。嗨!我們有搭伴的了!”
一條魚出現在觀察屏幕上，一張大嘴十分誇張。魚看起來很大，但揚不知道屏幕圖像的比例，無法斷定它的真正大小。它的腮下有一根長長的卷鬚，卷鬚的盡頭長著一個鈴鐺一樣的器官，不知那到底是什麽。
“我們剛才看到的是它的紅外圖像，”駕駛員說，“現在來看看正常的圖像。”
那魚完全消失了。隻有那件垂飾還在那兒，散發著陣陣磷光。緊接著，一道光線閃過它的全身，顯現出大魚的輪廓。
“這是琵琶魚，那東西是它捕獲其他魚的誘餌。有趣吧?有一點我不明白，為什麽它的誘餌不會吸引來能吃掉它自己的大魚呢?隻是我們沒法在這兒待一整天觀察它。我發動引擎，你來看看它是怎麽逃的。”
船向前移動，船艙再次震顫了起來。那條發光的大魚一驚，全身一下子亮了起來，像顆流星一樣簌地消失在黑暗的深淵中。
又慢慢下潛二十分鍾後，掃描儀電波無形的手指才第一次觸到海底。
潛艇駛過下方的低矮山脈，它們輪廓柔和、圓鈍，令人好奇，即使它們曾一度稜角分明，無休無止壓下來海水也會把它們打磨平滑。即使在這太平洋的中心，遠離那些將大陸沖入海洋的大河入海口，海雨也從未停歇過。它來自被風暴蹂躪的安第斯山側翼，來自億萬個生物的屍骸，來自在太空遊蕩多年，最後在地球找到歸宿的流星之塵。在這永恆的黑夜中，它們積澱成一塊新陸地的地基。
山脈向後漂去。揚從圖表上看到，這裏是一塊大平原的邊沿。平原延伸到極遠處，掃描儀根本無法測到。
潛水艇繼續輕輕向下滑行。屏幕上開始形成另一個畫麵，但由於視角的關係，揚過了一會兒才弄清自己看到的是什麽——他們正在接近一座大山，它高高聳立在隱匿起來的平原之上。
現在看清楚了——由於距離較近，掃描儀的解析度提高了，成像就如同在充足光線下拍攝的一樣清晰。揚能看到很多細節，觀察到沒見過的魚在岩石間追逐。一忽兒，一隻長相兇狠、嘴巴像個大洞的怪物遊過一個若隱若現的裂縫，說時遲那時快，長長的觸鬚一閃而出，將掙紮的魚兒拖入萬劫不復之地。
“就快到了，”駕駛員說，“過一分鍾你就能看到實驗室了。”
他們緩慢駛過山基上凸起的山嘴。現在可以看清下麵的平原了，揚猜測它高出海床不過幾百米。然後他看到，大概前麵一公裏左右，一簇球狀物在三角支架上豎立著，幾根管子將球體相互連接，看起來很像化工廠的儲藏罐，實際上它就是按相同的原理設計出來的，唯一差別就是這裏的壓力來自外部，而不是內部。
“那是什麽?”揚突然緊張地問，指著最近的一個球體，手指都有些發抖。表麵那些奇特的紋狀圖案變成了一根根大觸鬚結成的網。潛艇靠近時，他看見它們的末端伸向一個大大的柔軟的袋子，裏麵有兩隻大眼睛向外窺探。