“我覺得不可能。”卡列倫回答，擺出一副愛莫能助的樣子。這一刻，斯托姆根拿定了主意。
“卡列倫，”他突然說，“我要就此起草一個聲明，呈交你來批準。但我保留就此事繼續糾纏你的權力，一旦發現機會，我會盡全力去弄清你的秘密。”
“我很明白，”監理人說，輕輕笑了一下。
“你不介意嗎?”
“一點兒也不。但我劃了條線，排除核武器、毒氣或任何可能損害我們友誼的方式。”
斯托姆根納悶，是不是卡列倫知道了什麽?在監理人善意說笑的背後，他察覺出了理解的信號，或許，那甚至是一種鼓勵。誰知道呢。
“這讓我很高興，”斯托姆根用盡量平穩的音調回答。他站起身，像以往那樣合上提箱蓋。他的拇指摸到了鎖環。
“我馬上就去寫那個聲明。”他又重複了一遍，“今天晚些時候用電傳機傳給你。”
他一邊說，一邊按下按鈕。他明白了，所有的恐懼都是多餘的。卡列倫的感覺並不比人類敏銳。監理人絲毫沒有察覺，因為他說“再見”並念出那熟悉的開門密碼時，聲音沒有任何變化。
但斯托姆根還是有種從百貨店偷了東西，在店內監控員的眼前走出去一樣的心理。直到那光滑的牆麵在身後閉合，他才鬆了一口氣。
“我承認，”凡·瑞伯格說，“我的有些推測並不成功。現在你看看這個怎麽樣?”
“我必須聽嗎?”斯托姆根輕嘆一聲。
瑞伯格並沒在意。
“實際上這並不是我的主意，”他謙虛地說，“是我從切斯特頓的小說裏得來的。假設超主隱瞞的事情恰恰是他們沒什麽可隱瞞的呢?”
“這聽上去有點兒複雜，”斯托姆根說道，稍稍提起了一些興趣。
“我的意思是，”凡·瑞伯格急切地說，“我認為形體上他們跟我們人類一樣。他們發現我們能容忍被一種我們想像的——比如，外星人或者超級智慧的生物統治。但人類就其本身而言，不能被同種類的生物所主宰。”
“非常獨到，跟你以前的那些理論一樣，”斯托姆根說，“希望你給這些作品編個號，好讓我一個個記住。這次的缺陷是——”話說到這兒，亞歷山大·溫萊特被引進門來。
斯托姆根不知他在打什麽算盤，也不知溫萊特是否跟綁架他的那些人接觸過。他對此有所懷疑，因為他相信溫萊特真心實意地反對暴力。在他運動中的極端分子已經聲名掃地，會銷聲匿跡很長時間。
自由團的首領認真聽著那份聲明的草案。斯托姆根希望他喜歡這個姿態，那是卡列倫的主意。不到十二個小時之後，地球人就會都知道這個為其孫子輩所做的承諾。
“五十年，”溫萊特思忖著，“要等這麽長時間。”
“對人類來說長，對卡列倫來說則不然。”斯托姆根回答。現在他才意識到超主採取了一個十分巧妙的解決方案。這讓他們有足夠的喘息空間，同時給自由團來了個釜底抽薪，讓他們無法立足。他並不認為自由團會乖乖服輸，但他們的地位會被嚴重削弱。溫萊特想必也意識到了這一點。
“五十年後，”他痛苦地說，“破壞已經造成。記得我們曾有過獨立的人都死了，人類早已忘記了他們的傳統。”
空話，無謂的空話。斯托姆根想。為了這些空話，人類曾不惜奮戰犧牲，但今後他們將再也不會為言辭而鬥爭，甚至死亡。世界會由此變得更好。
看著溫萊特離去的背影，斯托姆根想，不知日後自由團還會惹出多少麻煩。但想到這些麻煩都留給繼任者了，他的心情又輕鬆了一些。
有些東西隻能由時間來治癒。惡人會被消滅，而對受到迷惑的好人就什麽也不能做。
“這是你的提箱，”杜瓦爾說，“還跟新的一樣。”
“謝謝，”斯托姆根回答，還是仔細查看了一下，“現在你該告訴我到底怎麽回事了吧，下一步我們該做什麽?”
物理學家若有所思。
“我弄不明白的是，”他說，“我們就這麽容易搞到手了。現在我要是卡列——”
“可你不是。言歸正傳吧，說說我們發現了什麽?”
“唉，你們這些感情衝動的北歐人!”杜瓦爾感嘆道，“我們做的就是一個低功率雷達裝置。除了高頻率的無線電波，它還用了遠紅外波，實際上，我們確信沒有任何生物能夠看到它，無論它的眼睛構造多麽奇特。”
“你就這麽有把握?”斯托姆根問，對這種技術問題一下子來了興趣，連他自己都覺得意外。
“是的，我們並無完全把握，”杜瓦爾勉強承認說，“但卡列倫是在普通光線下看你的，對吧?這就是說，他的眼睛的光譜範圍跟我們的差不多。不管怎麽說，這儀器生效了。我們證明你那個屏幕後麵有一個大房間。屏幕的厚度三厘米左右，後麵的空間至少十米見深。我們沒有測到遠端牆體發出的任何回波，我們不敢使用更高功率的雷達，所以也沒指望測到什麽。不過，我們還是有收穫的。”
“卡列倫，”他突然說，“我要就此起草一個聲明，呈交你來批準。但我保留就此事繼續糾纏你的權力，一旦發現機會，我會盡全力去弄清你的秘密。”
“我很明白，”監理人說，輕輕笑了一下。
“你不介意嗎?”
“一點兒也不。但我劃了條線，排除核武器、毒氣或任何可能損害我們友誼的方式。”
斯托姆根納悶，是不是卡列倫知道了什麽?在監理人善意說笑的背後，他察覺出了理解的信號，或許，那甚至是一種鼓勵。誰知道呢。
“這讓我很高興，”斯托姆根用盡量平穩的音調回答。他站起身，像以往那樣合上提箱蓋。他的拇指摸到了鎖環。
“我馬上就去寫那個聲明。”他又重複了一遍，“今天晚些時候用電傳機傳給你。”
他一邊說，一邊按下按鈕。他明白了，所有的恐懼都是多餘的。卡列倫的感覺並不比人類敏銳。監理人絲毫沒有察覺，因為他說“再見”並念出那熟悉的開門密碼時，聲音沒有任何變化。
但斯托姆根還是有種從百貨店偷了東西，在店內監控員的眼前走出去一樣的心理。直到那光滑的牆麵在身後閉合，他才鬆了一口氣。
“我承認，”凡·瑞伯格說，“我的有些推測並不成功。現在你看看這個怎麽樣?”
“我必須聽嗎?”斯托姆根輕嘆一聲。
瑞伯格並沒在意。
“實際上這並不是我的主意，”他謙虛地說，“是我從切斯特頓的小說裏得來的。假設超主隱瞞的事情恰恰是他們沒什麽可隱瞞的呢?”
“這聽上去有點兒複雜，”斯托姆根說道，稍稍提起了一些興趣。
“我的意思是，”凡·瑞伯格急切地說，“我認為形體上他們跟我們人類一樣。他們發現我們能容忍被一種我們想像的——比如，外星人或者超級智慧的生物統治。但人類就其本身而言，不能被同種類的生物所主宰。”
“非常獨到，跟你以前的那些理論一樣，”斯托姆根說，“希望你給這些作品編個號，好讓我一個個記住。這次的缺陷是——”話說到這兒，亞歷山大·溫萊特被引進門來。
斯托姆根不知他在打什麽算盤，也不知溫萊特是否跟綁架他的那些人接觸過。他對此有所懷疑，因為他相信溫萊特真心實意地反對暴力。在他運動中的極端分子已經聲名掃地，會銷聲匿跡很長時間。
自由團的首領認真聽著那份聲明的草案。斯托姆根希望他喜歡這個姿態，那是卡列倫的主意。不到十二個小時之後，地球人就會都知道這個為其孫子輩所做的承諾。
“五十年，”溫萊特思忖著，“要等這麽長時間。”
“對人類來說長，對卡列倫來說則不然。”斯托姆根回答。現在他才意識到超主採取了一個十分巧妙的解決方案。這讓他們有足夠的喘息空間，同時給自由團來了個釜底抽薪，讓他們無法立足。他並不認為自由團會乖乖服輸，但他們的地位會被嚴重削弱。溫萊特想必也意識到了這一點。
“五十年後，”他痛苦地說，“破壞已經造成。記得我們曾有過獨立的人都死了，人類早已忘記了他們的傳統。”
空話，無謂的空話。斯托姆根想。為了這些空話，人類曾不惜奮戰犧牲，但今後他們將再也不會為言辭而鬥爭，甚至死亡。世界會由此變得更好。
看著溫萊特離去的背影，斯托姆根想，不知日後自由團還會惹出多少麻煩。但想到這些麻煩都留給繼任者了，他的心情又輕鬆了一些。
有些東西隻能由時間來治癒。惡人會被消滅，而對受到迷惑的好人就什麽也不能做。
“這是你的提箱，”杜瓦爾說，“還跟新的一樣。”
“謝謝，”斯托姆根回答，還是仔細查看了一下，“現在你該告訴我到底怎麽回事了吧，下一步我們該做什麽?”
物理學家若有所思。
“我弄不明白的是，”他說，“我們就這麽容易搞到手了。現在我要是卡列——”
“可你不是。言歸正傳吧，說說我們發現了什麽?”
“唉，你們這些感情衝動的北歐人!”杜瓦爾感嘆道，“我們做的就是一個低功率雷達裝置。除了高頻率的無線電波，它還用了遠紅外波，實際上，我們確信沒有任何生物能夠看到它，無論它的眼睛構造多麽奇特。”
“你就這麽有把握?”斯托姆根問，對這種技術問題一下子來了興趣，連他自己都覺得意外。
“是的，我們並無完全把握，”杜瓦爾勉強承認說，“但卡列倫是在普通光線下看你的，對吧?這就是說，他的眼睛的光譜範圍跟我們的差不多。不管怎麽說，這儀器生效了。我們證明你那個屏幕後麵有一個大房間。屏幕的厚度三厘米左右，後麵的空間至少十米見深。我們沒有測到遠端牆體發出的任何回波，我們不敢使用更高功率的雷達，所以也沒指望測到什麽。不過，我們還是有收穫的。”