“那算他的運氣了。”斯托姆根說，仍然有些忿忿不平，“還有，你從你的上級那兒得到什麽答覆了嗎，關於對我們露麵的事?我敢肯定，這是你的敵人反對你的最有力口實。他們一遍又一遍地跟我說，‘如果見不到超主，我們就永遠不會相信他們。’”
卡列倫嘆了口氣。
“沒有。我沒得到答覆。不過我知道那答覆是什麽。”
斯托姆根沒有繼續追問。以前他可能會那樣做的，但現在，一個計劃的模糊構想第一次在他心裏變得清晰起來。審訊者的話再次回到了他的腦際。是的，也許可以發明一種儀器......
強迫之下被他拒絕的事情，自由之時他會願意嚐試一下。
04
直到幾天前，斯托姆根都沒有認真考慮過他現在正在計劃的行動。回想那次荒誕可笑的綁架，簡直就像一出三流電視劇，但它可能很大程度上改變了他的看法。有生以來第一次遭受身體上的暴力事件，這跟在會議室裏進行的唇槍舌劍差別太大了。病毒肯定進入了他的血液，或者，他隻不過超出自己的預料，提前進入了智力衰退期。
純粹的好奇也是強大的動因，而且他決意從玩弄了他的把戲中扳回一局。現在已經十分清楚，卡列倫把他當成了誘餌，就算理由多麽光明正大，斯托姆根也不打算立刻原諒監理人。
皮埃爾·杜瓦爾看見斯托姆根走進他的辦公室，並未表示驚訝。他們是老朋友，秘書長親自造訪科學部主任也是常事。如果卡列倫或他的下屬把監控儀器轉到這裏來，他自然不會覺得有什麽不對勁。
兩個人談了些公事，交換了幾句政治傳聞，隨後，斯托姆根有些猶豫地談到了正題。來訪者說話時，這個老法國人仰坐在椅子裏，不停地向上揚起他的眉毛，一毫米又一毫米，直到快跟額發攪到一塊兒了。有一兩次他好像要說話，但又忍住沒說。
等斯托姆根說完，科學家緊張地掃視了一下整個房間。
“你覺得他在偷聽嗎?”他問。
“我不認為他能聽見。他在我身上裝了他所謂的示蹤器，用來保護我。但那東西在地下不好使，這就是我到你這座地牢裏來的原因。這裏能阻隔各種輻射波，對吧?卡列倫不是魔術師。他知道我在哪兒，但僅此而已。”
“希望你想得沒錯。除此之外，要是他發現你在幹什麽的話，不會有麻煩嗎?他遲早會發現的，這你知道。”
“我願意冒這個險。再說，我們互相很了解。”
這會兒，物理學家擺弄著鉛筆，眼睛望著空中。
“這是個十分完美的難題，我喜歡它。”他簡短地說，隨後低頭在抽屜裏找出一個巨大的記事本，斯托姆根從未見過這麽大的本子。
“好了，”說著，他在本子上狂寫起來，那字就像某些個人速記一樣潦草難辨，“我得搞清楚所有事實。關於你們會麵的那間屋子，你知道什麽都告訴我。包括所有細節，無論看上去多瑣碎，都別漏掉。”
“實在沒什麽可描述的。屋子是金屬的，大概有八平米，四米高。一邊有個一米見方的屏幕，正下麵就是一張桌子，我還是畫給你吧，這樣還快一些。”
斯托姆根飛快地畫著他十分熟悉的房間，然後把畫推給杜瓦爾。這讓他一下子回想起上次他這麽做時的情形，不免渾身激靈了一下。不知道那個瞎眼的威爾斯人和他的同夥們怎麽樣了，對他的突然離去又作何反應。
法國人研究著他的草圖，緊皺眉頭。
“你能告訴我的就這些?”
杜瓦爾嫌惡地擤了一下鼻子。
“採光呢?你完全是在黑暗中嗎?還有通風設備、取暖......”
這種急脾氣讓斯托姆根莞爾一笑。
“整個天花板都是亮的，至少按我的判斷，空氣是從通話柵格那兒進來，我不知道是如何排氣的，或許氣流是按時置換的，可我沒注意到。沒有任何加熱器，但屋子裏總是正常溫度。”
“那意思，換句話說，是水汽已經凍死，但二氧化碳還沒有。”
這個老掉牙的笑話隻能讓斯托姆根勉強一笑。
“我覺得已經全部告訴你了。”他最後說，“至於那個載我去見卡列倫的機器，我坐的那個屋子平淡無奇，跟升降梯的籠子一樣，要是沒有沙發椅和桌子，兩者就毫無區別了。”
幾分鍾的沉默。物理學家在記事本上小心翼翼地畫著一個個微小裝飾花邊，斯托姆根看著他畫，思忖著為什麽像杜瓦爾這樣比自己更有才華的人，卻從未在世界科學領域做成什麽大事。他想起一位朋友在美國國務院作出的不太友好、或許也不甚準確的評斷：“法國出產世界上最好的二流人物。”杜瓦爾就是這句話的一個佐證。
物理學家滿意地對自己點著頭，探身過來，用鉛筆指著斯托姆根。
“你為什麽會覺得，雷吉，你所謂的這個卡列倫的屏幕，就是一個屏幕?”
“我一直覺得它是，它看上去的確像個屏幕。它還能是什麽呢?”
“你說它像一個屏幕，你的意思是，它像我們的那種屏幕?”
“就是。”
“我覺得它本身很可疑。我相信超主自己的機構不會使用實體屏幕這樣粗糙的東西。他們也許會在空中直接生成圖像。卡列倫怎麽可能不嫌麻煩地使用電視係統?最簡單的解釋常常是最好的解釋，你說的視覺屏幕會不會僅僅是一塊單向玻璃?”
卡列倫嘆了口氣。
“沒有。我沒得到答覆。不過我知道那答覆是什麽。”
斯托姆根沒有繼續追問。以前他可能會那樣做的，但現在，一個計劃的模糊構想第一次在他心裏變得清晰起來。審訊者的話再次回到了他的腦際。是的，也許可以發明一種儀器......
強迫之下被他拒絕的事情，自由之時他會願意嚐試一下。
04
直到幾天前，斯托姆根都沒有認真考慮過他現在正在計劃的行動。回想那次荒誕可笑的綁架，簡直就像一出三流電視劇，但它可能很大程度上改變了他的看法。有生以來第一次遭受身體上的暴力事件，這跟在會議室裏進行的唇槍舌劍差別太大了。病毒肯定進入了他的血液，或者，他隻不過超出自己的預料，提前進入了智力衰退期。
純粹的好奇也是強大的動因，而且他決意從玩弄了他的把戲中扳回一局。現在已經十分清楚，卡列倫把他當成了誘餌，就算理由多麽光明正大，斯托姆根也不打算立刻原諒監理人。
皮埃爾·杜瓦爾看見斯托姆根走進他的辦公室，並未表示驚訝。他們是老朋友，秘書長親自造訪科學部主任也是常事。如果卡列倫或他的下屬把監控儀器轉到這裏來，他自然不會覺得有什麽不對勁。
兩個人談了些公事，交換了幾句政治傳聞，隨後，斯托姆根有些猶豫地談到了正題。來訪者說話時，這個老法國人仰坐在椅子裏，不停地向上揚起他的眉毛，一毫米又一毫米，直到快跟額發攪到一塊兒了。有一兩次他好像要說話，但又忍住沒說。
等斯托姆根說完，科學家緊張地掃視了一下整個房間。
“你覺得他在偷聽嗎?”他問。
“我不認為他能聽見。他在我身上裝了他所謂的示蹤器，用來保護我。但那東西在地下不好使，這就是我到你這座地牢裏來的原因。這裏能阻隔各種輻射波，對吧?卡列倫不是魔術師。他知道我在哪兒，但僅此而已。”
“希望你想得沒錯。除此之外，要是他發現你在幹什麽的話，不會有麻煩嗎?他遲早會發現的，這你知道。”
“我願意冒這個險。再說，我們互相很了解。”
這會兒，物理學家擺弄著鉛筆，眼睛望著空中。
“這是個十分完美的難題，我喜歡它。”他簡短地說，隨後低頭在抽屜裏找出一個巨大的記事本，斯托姆根從未見過這麽大的本子。
“好了，”說著，他在本子上狂寫起來，那字就像某些個人速記一樣潦草難辨，“我得搞清楚所有事實。關於你們會麵的那間屋子，你知道什麽都告訴我。包括所有細節，無論看上去多瑣碎，都別漏掉。”
“實在沒什麽可描述的。屋子是金屬的，大概有八平米，四米高。一邊有個一米見方的屏幕，正下麵就是一張桌子，我還是畫給你吧，這樣還快一些。”
斯托姆根飛快地畫著他十分熟悉的房間，然後把畫推給杜瓦爾。這讓他一下子回想起上次他這麽做時的情形，不免渾身激靈了一下。不知道那個瞎眼的威爾斯人和他的同夥們怎麽樣了，對他的突然離去又作何反應。
法國人研究著他的草圖，緊皺眉頭。
“你能告訴我的就這些?”
杜瓦爾嫌惡地擤了一下鼻子。
“採光呢?你完全是在黑暗中嗎?還有通風設備、取暖......”
這種急脾氣讓斯托姆根莞爾一笑。
“整個天花板都是亮的，至少按我的判斷，空氣是從通話柵格那兒進來，我不知道是如何排氣的，或許氣流是按時置換的，可我沒注意到。沒有任何加熱器，但屋子裏總是正常溫度。”
“那意思，換句話說，是水汽已經凍死，但二氧化碳還沒有。”
這個老掉牙的笑話隻能讓斯托姆根勉強一笑。
“我覺得已經全部告訴你了。”他最後說，“至於那個載我去見卡列倫的機器，我坐的那個屋子平淡無奇，跟升降梯的籠子一樣，要是沒有沙發椅和桌子，兩者就毫無區別了。”
幾分鍾的沉默。物理學家在記事本上小心翼翼地畫著一個個微小裝飾花邊，斯托姆根看著他畫，思忖著為什麽像杜瓦爾這樣比自己更有才華的人，卻從未在世界科學領域做成什麽大事。他想起一位朋友在美國國務院作出的不太友好、或許也不甚準確的評斷：“法國出產世界上最好的二流人物。”杜瓦爾就是這句話的一個佐證。
物理學家滿意地對自己點著頭，探身過來，用鉛筆指著斯托姆根。
“你為什麽會覺得，雷吉，你所謂的這個卡列倫的屏幕，就是一個屏幕?”
“我一直覺得它是，它看上去的確像個屏幕。它還能是什麽呢?”
“你說它像一個屏幕，你的意思是，它像我們的那種屏幕?”
“就是。”
“我覺得它本身很可疑。我相信超主自己的機構不會使用實體屏幕這樣粗糙的東西。他們也許會在空中直接生成圖像。卡列倫怎麽可能不嫌麻煩地使用電視係統?最簡單的解釋常常是最好的解釋，你說的視覺屏幕會不會僅僅是一塊單向玻璃?”