這一帶受東部大陸和西部海洋氣候的雙重影響。別處少見的混雜植物群落和分布不一的各類動物說明了這一點。艾拉也會為狼捕些老鼠、倉鼠之類的小傢夥，特別是發現大個倉鼠時也為他們倆逮上幾隻。但更多時候，是貂子、狐狸、小野貓替代它們作吃食。
走在高高的平原上，沿著一道道河穀，他們常常看見披著長毛的猛瑪象。它們多為一隊一隊的母象。間或有頭公象相伴緩行。寒季裏，成群成群的公象多半都合成了一大夥。犀牛幾乎總是孑然一身，除非是還哺著一兩隻尚未成年的幼子的母牛們。天氣漸暖時，##、野牛和各種各樣的鹿，會多得無計其數。可冬天隻有馴鹿出沒了。與此相反，摩弗倫羊，小羚羊和巨角塔爾羊已自高處的夏季棲地遷移下來，繁多的麝牛叫喬達拉大開眼界。
麝牛數目在其周期內，大約有一年工夫處於高峰，第二年則很可能銳減至最低數。這回，艾拉和喬達拉一飽眼福，看到了象徵它們價值的梭狀犄角。在遭受威脅的情況下，麝牛群，尤其是善鬥的公牛們便低下犄角，緊緊圍成一圈，一律沖外，保護幼犢和某些母牛。這舉動對付了大部分食肉動物，卻嚇不跑也長著梭狀犄角的猛獸。
與艾拉曾經設想的不同：抵達基本由河源構成的地方並非一次意義深遠的經歷。大母親河不是從某個明顯的地方噴湧而出，滔滔前流，跟它最後注入萬頃內海似的。它沒有明確的源流，就連北來的支流界線也無確論。可喬達拉對他們的置身地有種似曾相識的感覺，他覺得他們離實際冰川邊緣很近了。但他們踏雪走了好一段日子，也不好說就是真的。
艾拉在河邊見到一根裸露在外的礫石棒，便停步撿起幾塊光溜溜的石頭，放進隨身小袋。她彈起這些石子百發百中。她估摸著過會兒也許能打隻鬆雞或雪兔回來，要麽就在明天。
對於洛沙杜奈短暫相居的回憶已經褪了色，取而代之的是對前方那座冰川的焦慮，喬達拉尤為心焦。又是步行跋涉，又是行囊沉重，他們已比他預期的要走得慢多了。他因此擔憂漫漫冬季會過早逝去。春天的降臨本來總是遙遙不可料及，但這次他卻希望它遲來一些時日。
他們從馬背上卸下東西，搭好帳篷。天還早，他們決計去獵些鮮肉。他們進入一個樹木稀疏的地方，驀地發現了鹿蹤，這叫他們都吃了一驚，喬達拉擔心起來。他希望返回的鹿群不會是春天將至的一個信號。艾拉朝狼打個手勢，於是喬達拉在前，艾拉緊跟，狼尾隨其後，穿行在林中。她不想讓它一躍而上，嚇跑獵物。
他們循著鹿蹤，穿過空曠的林子，一直來到一塊高高突起，擋住他們視線的巨岩前，艾拉見喬達拉雙肩一聳，‘緊張的追蹤懈了勁兒，鹿跡表明顯然是什麽東西把它驚跑了。
忽而聽到狼的低嗥，他們都怔住了。它感覺出了什麽，他們開始留心起它的警報，艾拉相信，她聽到了從這塊沖天而立，阻住他們道路的巨岩的另一側傳來的撕打聲。她與喬達拉互相看看，他也聽到了。他們繞著右邊，鑷手攝腳慢慢向前摸去。伴隨著喊叫聲，是某個東西“撲通”摔在地上的悶響，緊挨著響起撕心裂肺的呻叫。
呻叫聲裏有一種力量吹出寒氣襲遍艾拉後脊梁骨，一種恍然大悟帶來的不寒而慄。“喬達拉!有人遇到麻煩了!”她一聲大喊，從巨岩前箭步衝出。
“等等，艾拉!有危險!”他叫著提醒，然而 ——
岩石附近，幾個壯漢子正與一個地上的人扭成一團。那人拚命要把他們推打開，卻無濟於事。其餘幾個漢子正野蠻詬罵一個跪在地上的男人，撲過去騎在他上麵，又有兩個瘋狂地要把他按倒。
“麻利點兒，達納西!你還得多少幫助。這娘們兒在掙命。”
“大概得幫他看清它。”
“他隻是不知道怎麽對付它。”
“那就讓別人上。”
艾拉瞥見一頭亞麻色頭髮的人，於是滿懷憎惡憤怒之情，意識到他們正妄圖按倒一個女人，並猜透了他們的骯髒用意。她跑向他們，內心又產生一種想法。也許是一條大腿或一隻胳臂的形態，也許是一聲掙紮發出的呼喊聲，總之她突然明白，這是個克蘭婦女 ——一個淺黃頭髮的克蘭婦女!她一時間不知所措，呆呆愣住了，但即刻又清醒過來。
狼嗥叫著急欲撲上去，但又瞅著艾拉，躊躇不前。
“一定是查洛利那夥惡棍!”喬達拉趕到她身後說道。
他扔下梭鏢獵囊，大步流星走到那三個正淩辱女人的漢子旁。他從背後抓住其中一個的大衣，恰好觸痛他脖上一塊瘢疤，將他拎起，一把搡開。接著，他站到他麵前，握緊拳頭，狠狠向他臉上砸去，那漢子便踉踉蹌蹌跌倒在地，其餘兩個驚得目瞪口呆，他們鬆開女人，回身攻擊這個陌生人。一個跳上他背，另一個揮舞著亂拳打他的臉和胸。身材魁梧的喬達拉摔下背上的傢夥，重重給他肩膀一拳，又借身上硬梆梆的腰帶，猛撞麵前傢夥的肚子。
當兩個漢子轉而對付喬達拉時，女人滾著身子後退，伺機逃開了，跑到另一夥扭成一團的人那兒。一個漢子又結結實實挨了喬達拉一記拳頭，喬達拉轉身揍另一個。這時，艾拉發現第一個倒下的漢子掙紮著就要爬起。
走在高高的平原上，沿著一道道河穀，他們常常看見披著長毛的猛瑪象。它們多為一隊一隊的母象。間或有頭公象相伴緩行。寒季裏，成群成群的公象多半都合成了一大夥。犀牛幾乎總是孑然一身，除非是還哺著一兩隻尚未成年的幼子的母牛們。天氣漸暖時，##、野牛和各種各樣的鹿，會多得無計其數。可冬天隻有馴鹿出沒了。與此相反，摩弗倫羊，小羚羊和巨角塔爾羊已自高處的夏季棲地遷移下來，繁多的麝牛叫喬達拉大開眼界。
麝牛數目在其周期內，大約有一年工夫處於高峰，第二年則很可能銳減至最低數。這回，艾拉和喬達拉一飽眼福，看到了象徵它們價值的梭狀犄角。在遭受威脅的情況下，麝牛群，尤其是善鬥的公牛們便低下犄角，緊緊圍成一圈，一律沖外，保護幼犢和某些母牛。這舉動對付了大部分食肉動物，卻嚇不跑也長著梭狀犄角的猛獸。
與艾拉曾經設想的不同：抵達基本由河源構成的地方並非一次意義深遠的經歷。大母親河不是從某個明顯的地方噴湧而出，滔滔前流，跟它最後注入萬頃內海似的。它沒有明確的源流，就連北來的支流界線也無確論。可喬達拉對他們的置身地有種似曾相識的感覺，他覺得他們離實際冰川邊緣很近了。但他們踏雪走了好一段日子，也不好說就是真的。
艾拉在河邊見到一根裸露在外的礫石棒，便停步撿起幾塊光溜溜的石頭，放進隨身小袋。她彈起這些石子百發百中。她估摸著過會兒也許能打隻鬆雞或雪兔回來，要麽就在明天。
對於洛沙杜奈短暫相居的回憶已經褪了色，取而代之的是對前方那座冰川的焦慮，喬達拉尤為心焦。又是步行跋涉，又是行囊沉重，他們已比他預期的要走得慢多了。他因此擔憂漫漫冬季會過早逝去。春天的降臨本來總是遙遙不可料及，但這次他卻希望它遲來一些時日。
他們從馬背上卸下東西，搭好帳篷。天還早，他們決計去獵些鮮肉。他們進入一個樹木稀疏的地方，驀地發現了鹿蹤，這叫他們都吃了一驚，喬達拉擔心起來。他希望返回的鹿群不會是春天將至的一個信號。艾拉朝狼打個手勢，於是喬達拉在前，艾拉緊跟，狼尾隨其後，穿行在林中。她不想讓它一躍而上，嚇跑獵物。
他們循著鹿蹤，穿過空曠的林子，一直來到一塊高高突起，擋住他們視線的巨岩前，艾拉見喬達拉雙肩一聳，‘緊張的追蹤懈了勁兒，鹿跡表明顯然是什麽東西把它驚跑了。
忽而聽到狼的低嗥，他們都怔住了。它感覺出了什麽，他們開始留心起它的警報，艾拉相信，她聽到了從這塊沖天而立，阻住他們道路的巨岩的另一側傳來的撕打聲。她與喬達拉互相看看，他也聽到了。他們繞著右邊，鑷手攝腳慢慢向前摸去。伴隨著喊叫聲，是某個東西“撲通”摔在地上的悶響，緊挨著響起撕心裂肺的呻叫。
呻叫聲裏有一種力量吹出寒氣襲遍艾拉後脊梁骨，一種恍然大悟帶來的不寒而慄。“喬達拉!有人遇到麻煩了!”她一聲大喊，從巨岩前箭步衝出。
“等等，艾拉!有危險!”他叫著提醒，然而 ——
岩石附近，幾個壯漢子正與一個地上的人扭成一團。那人拚命要把他們推打開，卻無濟於事。其餘幾個漢子正野蠻詬罵一個跪在地上的男人，撲過去騎在他上麵，又有兩個瘋狂地要把他按倒。
“麻利點兒，達納西!你還得多少幫助。這娘們兒在掙命。”
“大概得幫他看清它。”
“他隻是不知道怎麽對付它。”
“那就讓別人上。”
艾拉瞥見一頭亞麻色頭髮的人，於是滿懷憎惡憤怒之情，意識到他們正妄圖按倒一個女人，並猜透了他們的骯髒用意。她跑向他們，內心又產生一種想法。也許是一條大腿或一隻胳臂的形態，也許是一聲掙紮發出的呼喊聲，總之她突然明白，這是個克蘭婦女 ——一個淺黃頭髮的克蘭婦女!她一時間不知所措，呆呆愣住了，但即刻又清醒過來。
狼嗥叫著急欲撲上去，但又瞅著艾拉，躊躇不前。
“一定是查洛利那夥惡棍!”喬達拉趕到她身後說道。
他扔下梭鏢獵囊，大步流星走到那三個正淩辱女人的漢子旁。他從背後抓住其中一個的大衣，恰好觸痛他脖上一塊瘢疤，將他拎起，一把搡開。接著，他站到他麵前，握緊拳頭，狠狠向他臉上砸去，那漢子便踉踉蹌蹌跌倒在地，其餘兩個驚得目瞪口呆，他們鬆開女人，回身攻擊這個陌生人。一個跳上他背，另一個揮舞著亂拳打他的臉和胸。身材魁梧的喬達拉摔下背上的傢夥，重重給他肩膀一拳，又借身上硬梆梆的腰帶，猛撞麵前傢夥的肚子。
當兩個漢子轉而對付喬達拉時，女人滾著身子後退，伺機逃開了，跑到另一夥扭成一團的人那兒。一個漢子又結結實實挨了喬達拉一記拳頭，喬達拉轉身揍另一個。這時，艾拉發現第一個倒下的漢子掙紮著就要爬起。