盡管有多數部族裏的人和阿木娜的幫助,第一天需要他們做的事還是有很多,艾拉不得不推遲治療那些腿骨脫臼的男孩們,阿木娜甚至連埋葬阿塔拉的事都拖延了。第二天早晨,她們選擇一處地方挖了個大坑,侍奉聖母的人舉行了個簡單的儀式後,女首領終於回到大地聖母的懷抱。


    幾個人甚至感到了悲痛。阿波達本來未曾想過自己會有何感想,但她確實感想很多。因為整個部族都不那樣想,所以她沒有表現出來,但艾拉從她的身體語言,她的姿勢和表情中看到了她正在極力掩飾著自己的心情。德本的行為也很古怪。她猜想,他是為自己的事煩惱。在他年輕的生命中,阿塔拉是他所知的唯一的母親。但她的愛總是反覆無常,所以他無法完全放棄對她的感情。


    艾拉從自己的經歷中清楚,他們的悲痛需要發泄出來。她打算在葬禮後馬上給那個男孩治腿,但她不知道自己是否應該再等一等,今天也許不行,但讓她倆有些事做,分散下注意力或許會好些。在回營地的路上,艾拉靠近阿波達。


    “我打算試試為德本恢復他脫臼的腿骨。但我需要你的幫助,你願意嗎?”


    “那對他是不是很疼?”阿波達說,她對他的痛苦的尖叫並不陌生,而且她開始有了保護他的意識。他即使不是她的兒子,也是她的責任所在,她對此非常認真嚴肅,她確信自己的命運和他密不可分。


    “我會讓他睡去,他不會感覺到疼的,但醒來後會很疼,而且一時他會無法走路,需要有人幫他移動身體,而且要小心仔細。”


    “我會背著他的。”阿波達說。


    他們回到大房子後,艾拉對那男孩解釋他想幫他將腿弄直。他拖著身子躲開了她,看上去很憂慮,而且在看到阿波達進屋後,他的眼中充滿了恐懼。


    “不,她想害我。”德本看到狼女頭領後尖叫道,他真想飛奔而逃 ——如果能的話。


    阿波達僵立在台床前,“我不會害你的,我發誓,我再也不會傷害你了,”她說,“而且我不會讓任何人傷到你,包括這個女人。”


    他抬頭困惑地看著她,他想相信她,不顧一切地相信她。


    “阿木娜,把我的話原原本本地告訴他,讓他聽明白。”艾拉說,然後蹲下身來,直到能直視到他那驚駭的雙眼。


    “德本,我要給你一些東西喝,不一定好喝,但我想讓你無論如何都要喝了它。過一會兒,你就會感到很困,當你感到困時,你可以躺在這兒。你睡覺的時候,我會把你的腿弄直,就像原來一樣,你不會感到疼痛,因為你睡著了。醒來後,你會感到疼痛,但也許從另一方麵講,你會感到舒服些、如果你疼的厲害,就告訴我或阿木娜,還有阿波達—有人會在這兒一直陪著你—她會給你喝些東西,減輕你的痛疼,你明白嗎?”


    “澤蘭達尼人能來看我嗎?”


    “是的,你要是想,我現在就可以叫他來。”


    “還有薩莫德?”


    “是的,他們倆。”


    德本抬頭看著阿波達,“你不會讓她傷害我?”


    “我答應你,我不會讓她傷害你,我不會讓任何人傷害你。”


    他看看阿木娜,又回過頭看看艾拉,說道,“把那東西給我喝吧!”


    整個過程和恢復羅莎裏奧的斷臂不太一樣,他喝下的東西使他的肌肉鬆軟無力,把他腿拉直完全靠的外界力量,當脫日的腿骨回到原來的位置時,每個人都看得清清楚楚,有的地方骨頭已經碎了,艾拉覺得它可能永遠不會完全恢復好,但他的身體看起來已經正常了。


    因為很多男人和男孩都跟家人搬到大房子裏來了,所以阿波達也搬回來了,她一直陪著德本,艾拉發覺他們之間已萌發了一些信任,她確信這就是薩莫德所設想的。


    她們對阿德萬的殘腿進行了相似的治療,但艾拉擔心他的恢復會更加困難,而且他的腿將來可能會突然錯位,很容易再次脫臼。


    阿木娜對艾拉充滿了敬慕,還有些畏懼,她私下裏思考那些關於她的傳言會有多少真實的成分,她好像和平常女人沒什麽兩樣,吃飯談話,睡覺,和那個高大英俊的男人行雲雨之歡。但她對土地上的植物的了解,特別是對它們的藥用特性的掌握是很奇異的,每個人都在談論,阿木娜也因此獲得了威信。而且盡管那個女巫師學會了不懼怕那隻狼,但看到它不離她的左右,她無法不相信艾拉控製著它的靈魂。它不跟著她時,眼睛也從未離開她,它對那個男人也是如此,盡管表現的不是很明顯。


    雖然她一直想知道究竟,但這個侍奉天母的人還是表示懷疑。她曾受到過澤蘭達尼人的訓練。她知道他們支持這樣的想法,她學會了而且經常利用這樣的方法引導人們,讓他們相信她想讓他們相信的事情,她不認為這是欺詐 ——沒人比她更深信自己稱號的含義 ——她隻是在必要時用這個辦法打通道路勸服別人。用這個方法經常能夠使人得到解脫,特別是那些人的麻煩和病痛的原因無法解釋,除了受到邪惡的人的詛咒。


    盡管阿木娜本身不願相信那些傳言,但她並不勸阻他們。這個部族的人想要相信艾拉和喬達拉所說的都是天母的聲明,她利用他們的這種信念將一些必要的變化安排妥當。比如,艾拉說到馬穆塔人的姐妹會和兄弟會,阿木娜便在部族中組織大家建立相似的會議機構,當喬達拉提到從別的部族中找人訓練燧石匠時,她便提出計劃派代表去其他的阿木奈人的部族去與親屬恢復關係,建立友誼。

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