盛筵上有很多碗碗罐罐，看起來非常豐盛而豪奢，但裏麵的食物卻基本上都是瘦肉，很少見到油脂，沒有多少蔬菜，穀物和幹莖，更沒有幹果一類的帶甜味的東西，甚至樹的內皮都沒有，有一些樺樹汁釀製的清酒，但艾拉不會喝的，她高興看到有女人在給大家分倒草茶。她曾喝過特魯特的酒釀，知道喝了之後會影響她的判斷，而今晚她需要保持絕對的清醒。
艾拉想，盡管這個部族的人也許不會同意，但就整體而言，這是個寒酸的盛筵，那些食物更像是秋末所剩下的，而不像是隆冬之際可能獲得的。
在火堆附近，阿塔拉搭起的台子上為客人們鋪上了幾塊獸皮毛，其他的人自帶獸皮準備吃飯時坐在上麵。
阿木娜領著艾拉和喬達拉朝鋪著獸皮的阿塔拉的台子走去，站在那裏等著，直到阿塔拉昂首闊步，裝腔作勢地站到自己的位子前。她穿著她的華麗的狼皮外套，頸上掛著用狼牙，獸骨，象牙和貝殼做成的項鍊，戴著小塊獸皮和羽毛做成的飾物。最令艾拉感興趣的是她握著一個用修直的猛瑪牙做成的權杖。
阿塔拉命令盛筵開始，她直視著艾拉，然後令人獎給男人們的那一份帶到營圈去，包括艾拉和喬達拉帶來的那些，接著她坐到自己的台子上，其他人視之為可以坐下的信號，紛紛坐到自己的獸皮上。
艾拉發現那個被抬高的座位把這個女首領放在了一個有趣的位置上。這個座位使她高居每個人之上，讓她可以越過每個人的頭上看到遠處，還可以俯視整個人群，她回想有時人們在說什麽事時，為了讓每個人都聽清楚，必須要站到木頭上或石頭上，但那常常是個暫時的位置。
當艾拉觀察到周圍的人們無意識的體態和姿式時、她意識到阿塔拉所創造的是一種強有力的安排，每個人都好像在向她表達順從和尊重，就好像部族的女人靜坐在男人前麵等著被拍到肩膀以獲得表達想法的權力，但兩者有難以形容的差別。在部族人那裏，她從未感到女人們所懷的忿恨或是男人們對他們的不尊重，而在這裏她感覺到了，在部族人看來，事情本該就是這樣，是祖先傳下來的規矩，為的是確定雙方都非常重視他們之間的溝通—這基本上都是通過符號和手勢表達的。
他們一邊等著食物被端上來，艾拉一邊仔細觀察女首領的權杖，它和塔魯特及獅子部落的人發言時用的權杖有些相似，那上麵的雕刻有些奇異，一點也不像塔魯特的言杖，然而，卻非常熟悉，艾拉記得特魯特在一些場合上拿出過那個言杖，包括慶賀儀式，但主要是在開會和討論時拿出來，那個言杖授予持杖人發言的權力，使他可以不被打斷地發表自己的見解或觀點，然後下一個想發言的人要過言杖。原則上，隻有手持言杖的人才有權說話，盡管在獅子部，特別是在非常激烈的討論中人們並不總是輪到自己時才講話，但在有人提醒下，塔魯特經常可以做到讓人們遵守這一規定，以便大家都有說話的機會。
“那是個不同尋常而且非常精美的權杖。”艾拉開口道。“我可以看看嗎?”
聽到阿木娜的翻譯後，阿塔拉笑了。她把它遞到火光處給艾拉看，但沒有鬆手，很明顯她不想讓它離開自己的掌握，艾拉感到這個女首領是在利用它獨攬這裏的一切權利，隻要阿塔拉握著它，任何人想說話都要經她的允許，換言之，其他一切活動—端食物、開始吃—都要等著她發話，艾拉意識到，就像那個高高的台子，那是她影響和控製別人的手段，艾拉對此感觸很多。
那個權杖本身也非比尋常，它顯然不是新刻出來的。那猛瑪牙的顏色已經變成了奶黃色，而且那塊經常被把握的地方幾乎變成了灰黃色而且光滑油亮一一是由於很多握過它的手上麵的灰塵和油汙積搜晚斤致，已經用了很多代人。
這個被修直的牙骨上所刻的聖母是幾何形抽象圖案，由一些同心的橢圓形構成下垂的乳房，渾圓的腹部和肉感的大腿，那圓圈所代表的是一切已知和未知世界的總和，是偉大的萬能聖母的象徵。這些圓圈—特別是用它表達重要的母性因素—更加強了它的象徵色彩。
她的頭部是一個倒三角形，下麵的尖角代表下頜，底邊有些向上拱起形成權杖的頂部。這個倒三角是通行的女人象徵，是她的生殖器官的形狀的外現，因而也象徵著母親和萬物之母。在象徵麵部的地方，包含著兩條平行的水平線，連接著從下巴到兩眼間的兩條側割線，在上麵的水平線和頂部平行權杖頂的弧線間有三條垂直線，連在雙眼之間。
但這個幾何圖形不是一張臉，除了那個倒三角形放在臉部的位置，那些雕刻的紋跡甚至代表不了一張臉。萬物之母的這個令人肅然的麵孔所具有的意義並非常人可以理解的。她的力量是那樣強大，以致於她的麵孔就足以使人折服。阿塔拉的權杖上的抽象圖案傳達著巧妙而精雅的權力意義。
艾拉回憶起她和馬穆塔人學習時所知道的某些標記的深層意義。那個三角形的三條邊一一三是聖母的基本數字—代表著一年中的三個季節，而且另外的兩個小季節也被人們所熟知-一秋天和中冬。這些季節代表著將至的變化構成五。艾拉知道五是天母所隱含的力量的數字。但三條邊的倒三角形的含義是每個人都懂的。
艾拉想，盡管這個部族的人也許不會同意，但就整體而言，這是個寒酸的盛筵，那些食物更像是秋末所剩下的，而不像是隆冬之際可能獲得的。
在火堆附近，阿塔拉搭起的台子上為客人們鋪上了幾塊獸皮毛，其他的人自帶獸皮準備吃飯時坐在上麵。
阿木娜領著艾拉和喬達拉朝鋪著獸皮的阿塔拉的台子走去，站在那裏等著，直到阿塔拉昂首闊步，裝腔作勢地站到自己的位子前。她穿著她的華麗的狼皮外套，頸上掛著用狼牙，獸骨，象牙和貝殼做成的項鍊，戴著小塊獸皮和羽毛做成的飾物。最令艾拉感興趣的是她握著一個用修直的猛瑪牙做成的權杖。
阿塔拉命令盛筵開始，她直視著艾拉，然後令人獎給男人們的那一份帶到營圈去，包括艾拉和喬達拉帶來的那些，接著她坐到自己的台子上，其他人視之為可以坐下的信號，紛紛坐到自己的獸皮上。
艾拉發現那個被抬高的座位把這個女首領放在了一個有趣的位置上。這個座位使她高居每個人之上，讓她可以越過每個人的頭上看到遠處，還可以俯視整個人群，她回想有時人們在說什麽事時，為了讓每個人都聽清楚，必須要站到木頭上或石頭上，但那常常是個暫時的位置。
當艾拉觀察到周圍的人們無意識的體態和姿式時、她意識到阿塔拉所創造的是一種強有力的安排，每個人都好像在向她表達順從和尊重，就好像部族的女人靜坐在男人前麵等著被拍到肩膀以獲得表達想法的權力，但兩者有難以形容的差別。在部族人那裏，她從未感到女人們所懷的忿恨或是男人們對他們的不尊重，而在這裏她感覺到了，在部族人看來，事情本該就是這樣，是祖先傳下來的規矩，為的是確定雙方都非常重視他們之間的溝通—這基本上都是通過符號和手勢表達的。
他們一邊等著食物被端上來，艾拉一邊仔細觀察女首領的權杖，它和塔魯特及獅子部落的人發言時用的權杖有些相似，那上麵的雕刻有些奇異，一點也不像塔魯特的言杖，然而，卻非常熟悉，艾拉記得特魯特在一些場合上拿出過那個言杖，包括慶賀儀式，但主要是在開會和討論時拿出來，那個言杖授予持杖人發言的權力，使他可以不被打斷地發表自己的見解或觀點，然後下一個想發言的人要過言杖。原則上，隻有手持言杖的人才有權說話，盡管在獅子部，特別是在非常激烈的討論中人們並不總是輪到自己時才講話，但在有人提醒下，塔魯特經常可以做到讓人們遵守這一規定，以便大家都有說話的機會。
“那是個不同尋常而且非常精美的權杖。”艾拉開口道。“我可以看看嗎?”
聽到阿木娜的翻譯後，阿塔拉笑了。她把它遞到火光處給艾拉看，但沒有鬆手，很明顯她不想讓它離開自己的掌握，艾拉感到這個女首領是在利用它獨攬這裏的一切權利，隻要阿塔拉握著它，任何人想說話都要經她的允許，換言之，其他一切活動—端食物、開始吃—都要等著她發話，艾拉意識到，就像那個高高的台子，那是她影響和控製別人的手段，艾拉對此感觸很多。
那個權杖本身也非比尋常，它顯然不是新刻出來的。那猛瑪牙的顏色已經變成了奶黃色，而且那塊經常被把握的地方幾乎變成了灰黃色而且光滑油亮一一是由於很多握過它的手上麵的灰塵和油汙積搜晚斤致，已經用了很多代人。
這個被修直的牙骨上所刻的聖母是幾何形抽象圖案，由一些同心的橢圓形構成下垂的乳房，渾圓的腹部和肉感的大腿，那圓圈所代表的是一切已知和未知世界的總和，是偉大的萬能聖母的象徵。這些圓圈—特別是用它表達重要的母性因素—更加強了它的象徵色彩。
她的頭部是一個倒三角形，下麵的尖角代表下頜，底邊有些向上拱起形成權杖的頂部。這個倒三角是通行的女人象徵，是她的生殖器官的形狀的外現，因而也象徵著母親和萬物之母。在象徵麵部的地方，包含著兩條平行的水平線，連接著從下巴到兩眼間的兩條側割線，在上麵的水平線和頂部平行權杖頂的弧線間有三條垂直線，連在雙眼之間。
但這個幾何圖形不是一張臉，除了那個倒三角形放在臉部的位置，那些雕刻的紋跡甚至代表不了一張臉。萬物之母的這個令人肅然的麵孔所具有的意義並非常人可以理解的。她的力量是那樣強大，以致於她的麵孔就足以使人折服。阿塔拉的權杖上的抽象圖案傳達著巧妙而精雅的權力意義。
艾拉回憶起她和馬穆塔人學習時所知道的某些標記的深層意義。那個三角形的三條邊一一三是聖母的基本數字—代表著一年中的三個季節，而且另外的兩個小季節也被人們所熟知-一秋天和中冬。這些季節代表著將至的變化構成五。艾拉知道五是天母所隱含的力量的數字。但三條邊的倒三角形的含義是每個人都懂的。