當兩位旅行者走近姊妹河與母親河交會處波滔滾滾的漫溢水邊的時候，台地上鬆散的泥土—富含鈣質的沙與粘土—讓位給了礫石與黃土質土壤。
在這有如冬季一樣的世界裏，雪山冰峰上在溫暖季節融化的雪水充盈了條條小溪。在這個季節的末尾，由於又下了幾天大雨，在較高的地方下的是雪，隨著溫差的急驟變化，積雪也會突然變成水流下來，使得流速很快的溪流變成滔滔洪水奔瀉而下。加之山的西坡方向沒有湖泊這樣的天然水庫來蓄積匯下來的洪水並且略有節製地排出一定的水量，因此日漸高漲的水勢就徑直瀉下山來，順著坡地四處流淌。無數處小瀑布挾裹著沙子與礫石從沙岩和石灰岩以及頁岩山裏翻卷而下，直衝進大河裏，沉積在河床上和沖積平原上。
中央平原原來曾是內陸海的海床，所占據的是東麵和西麵兩道高峻山嶺與南麵和北麵的高地之間的一塊盆地。從容量上看幾乎與臨近會合處的母親河大體相當的這漫漲的姊妹河容納了平原上排出的一部分水量，綿亙的山脈，整個西坡彎成一個巨大的弧形，一直彎向兩北方向。姊妹河從毫無阻擋的盆地上奔湧而過，將巨大的洪流匯給了母親河，但是她那洶湧澎湃的水流被母親河那較高的水位所塑塞，母親河也已經到了最大容量。河水又折回頭來，形成旋渦回流，在消散這巨大水量的過程中成為衝垮一切的漫溢水體。
傍晌午時分，這一男一女來到了水鄉澤國跟前，次生的灌木已經淹沒一半，不時見到一片一片的樹木，下半部分樹身都泡在水裏。
越是走得近一些越是使艾拉聯想起東部大三角洲上的沼澤地，這裏跟那兒十分相似，隻是多了兩河會合處的急流與逆流形成的巨大旋渦。隨著天氣漸涼，各種討厭的昆蟲少了，但是被洪水淹斃的各種各樣動物的屍體四處堆積，也令人生厭，有的已經脹得老大，有的肢體不全，有的已經腐爛。往南邊是一座長著茂密的森林的山樑，兀立在翻卷的旋渦所蒸騰起的紫色霧靄之上。
“那就是卡洛諾跟我們說過的林木山了吧。”艾拉說。
“是的，但是那可不是小山樑。”喬達拉說，“它們比你想像的要高得多了，而且它們展延了很長很長的距離呢，母親河往南流去，直到遇見了那道障礙才拐彎，是那些小山把她逼得向東流去的。”
他們騎行到了與流水分離開的一處水麵平靜的大水塘邊，一處水灣跟前，又繞到了膨脹的大河的東岸上;這裏是匯流處有點靠上遊的地方。當艾拉隔著大水看向對岸的時候，她才開始明白喬達拉以前警告說要渡過姊妹河是多麽多麽困難的真實含義。
渾漿漿的河水，在細瘦高挑的柳樹和樺樹周圍打著盤旋，這些早季裏長在河道近旁的低窪地的樹木，有的根子紮得不夠結實的就被連根掘起來了。許多樹木樹身都被沖得斜斜歪歪，從上遊衝下來的禿枝以至於樹幹等等都掛在河岸上，有的在河裏令人頭暈目眩地在跳舞。
艾拉默默無語地思量著他們怎樣才能渡過這條河，她問道，“你看我們應該在哪個地方過河?”
喬達拉希望幾年前救了他和索諾蘭的那種拉穆多人的大船出現在眼前，載著他們渡到河對岸去。一想到了他的兄弟又使他像刀子戳了一下一樣的哀痛，而且也驀然間使他感到應對艾拉給以關懷。
“我看顯然我們不能在這兒渡河。”他說，“我不知道這條河這麽快會變得這麽糟糕。我們得往上遊走一走，找個好過一點的地方試試。我隻希望在我們找到那樣的地方之前不再下雨。要是來一場像上一次那樣的暴雨的話，這整個沖積平原就整個都泡在水裏麵了。”
“這條河不會漲到那麽高的地方吧，是不是?”艾拉問道，她的眼睛瞪得老大老大。
“我倒也不想它會漲到那麽高，但是它有這種可能性。下到那些山上的雨水全都要流到這兒來的。此外，營地跟前的那條小溪肯定也會因為山洪而暴漲起來。很有可能要漲，而且經常漲。我想我們該快一點走了，艾拉。要是再下雨的話這裏也不是個安全地方。”喬達拉說，一麵仰頭看了看天。他催動小公馬奔跑起來，跑得那樣快，使得沃夫要拚力地奔才跟得上他們。過了一會兒，他又慢了下來，但是可不像他們先前那樣的邁方步了。
喬達拉不時地停下來打量大河與河對岸，然後才又往北走去，還不時地邊走邊焦灼地望望天。大河有的地方確實要窄一些，而在另一些地方又很寬闊，但是河水漲得那麽滿又那麽寬，很難說有把握。
他們就這樣在馬上騎行，一直到天快黑的時候也沒有找到一處適合於涉渡的地方，而且喬達拉堅持說他們今天夜裏要在高一些的地方安營，一直到了天太黑了再也不適合往前走的時候，他們才歇下馬來。
“艾拉!艾拉!醒醒!”喬達拉一麵說話，一麵輕柔地搖動她。
“我們得走了。”
“什麽?喬達拉!出什麽事兒了?”艾拉說。
她一般情況下都醒在他前頭，而且她對於這麽早就被弄醒也感到不大和諧。當她把睡覺的鋪蓋掀開時，她感覺到有一陣一陣的冷風吹過來，這時她才注意到帳篷的門簾開著。從門口敞開的地方可以看見透過翻卷著的烏雲泛出來的慘然的光亮，這是照進他們的居所的唯一一點亮光。在這灰濛濛的光線下她甚至連喬達拉的麵龐都很難辨別清楚，但是這也足以使她知道他在擔心，她仿佛預感到什麽似的渾身打起抖來。
在這有如冬季一樣的世界裏，雪山冰峰上在溫暖季節融化的雪水充盈了條條小溪。在這個季節的末尾，由於又下了幾天大雨，在較高的地方下的是雪，隨著溫差的急驟變化，積雪也會突然變成水流下來，使得流速很快的溪流變成滔滔洪水奔瀉而下。加之山的西坡方向沒有湖泊這樣的天然水庫來蓄積匯下來的洪水並且略有節製地排出一定的水量，因此日漸高漲的水勢就徑直瀉下山來，順著坡地四處流淌。無數處小瀑布挾裹著沙子與礫石從沙岩和石灰岩以及頁岩山裏翻卷而下，直衝進大河裏，沉積在河床上和沖積平原上。
中央平原原來曾是內陸海的海床，所占據的是東麵和西麵兩道高峻山嶺與南麵和北麵的高地之間的一塊盆地。從容量上看幾乎與臨近會合處的母親河大體相當的這漫漲的姊妹河容納了平原上排出的一部分水量，綿亙的山脈，整個西坡彎成一個巨大的弧形，一直彎向兩北方向。姊妹河從毫無阻擋的盆地上奔湧而過，將巨大的洪流匯給了母親河，但是她那洶湧澎湃的水流被母親河那較高的水位所塑塞，母親河也已經到了最大容量。河水又折回頭來，形成旋渦回流，在消散這巨大水量的過程中成為衝垮一切的漫溢水體。
傍晌午時分，這一男一女來到了水鄉澤國跟前，次生的灌木已經淹沒一半，不時見到一片一片的樹木，下半部分樹身都泡在水裏。
越是走得近一些越是使艾拉聯想起東部大三角洲上的沼澤地，這裏跟那兒十分相似，隻是多了兩河會合處的急流與逆流形成的巨大旋渦。隨著天氣漸涼，各種討厭的昆蟲少了，但是被洪水淹斃的各種各樣動物的屍體四處堆積，也令人生厭，有的已經脹得老大，有的肢體不全，有的已經腐爛。往南邊是一座長著茂密的森林的山樑，兀立在翻卷的旋渦所蒸騰起的紫色霧靄之上。
“那就是卡洛諾跟我們說過的林木山了吧。”艾拉說。
“是的，但是那可不是小山樑。”喬達拉說，“它們比你想像的要高得多了，而且它們展延了很長很長的距離呢，母親河往南流去，直到遇見了那道障礙才拐彎，是那些小山把她逼得向東流去的。”
他們騎行到了與流水分離開的一處水麵平靜的大水塘邊，一處水灣跟前，又繞到了膨脹的大河的東岸上;這裏是匯流處有點靠上遊的地方。當艾拉隔著大水看向對岸的時候，她才開始明白喬達拉以前警告說要渡過姊妹河是多麽多麽困難的真實含義。
渾漿漿的河水，在細瘦高挑的柳樹和樺樹周圍打著盤旋，這些早季裏長在河道近旁的低窪地的樹木，有的根子紮得不夠結實的就被連根掘起來了。許多樹木樹身都被沖得斜斜歪歪，從上遊衝下來的禿枝以至於樹幹等等都掛在河岸上，有的在河裏令人頭暈目眩地在跳舞。
艾拉默默無語地思量著他們怎樣才能渡過這條河，她問道，“你看我們應該在哪個地方過河?”
喬達拉希望幾年前救了他和索諾蘭的那種拉穆多人的大船出現在眼前，載著他們渡到河對岸去。一想到了他的兄弟又使他像刀子戳了一下一樣的哀痛，而且也驀然間使他感到應對艾拉給以關懷。
“我看顯然我們不能在這兒渡河。”他說，“我不知道這條河這麽快會變得這麽糟糕。我們得往上遊走一走，找個好過一點的地方試試。我隻希望在我們找到那樣的地方之前不再下雨。要是來一場像上一次那樣的暴雨的話，這整個沖積平原就整個都泡在水裏麵了。”
“這條河不會漲到那麽高的地方吧，是不是?”艾拉問道，她的眼睛瞪得老大老大。
“我倒也不想它會漲到那麽高，但是它有這種可能性。下到那些山上的雨水全都要流到這兒來的。此外，營地跟前的那條小溪肯定也會因為山洪而暴漲起來。很有可能要漲，而且經常漲。我想我們該快一點走了，艾拉。要是再下雨的話這裏也不是個安全地方。”喬達拉說，一麵仰頭看了看天。他催動小公馬奔跑起來，跑得那樣快，使得沃夫要拚力地奔才跟得上他們。過了一會兒，他又慢了下來，但是可不像他們先前那樣的邁方步了。
喬達拉不時地停下來打量大河與河對岸，然後才又往北走去，還不時地邊走邊焦灼地望望天。大河有的地方確實要窄一些，而在另一些地方又很寬闊，但是河水漲得那麽滿又那麽寬，很難說有把握。
他們就這樣在馬上騎行，一直到天快黑的時候也沒有找到一處適合於涉渡的地方，而且喬達拉堅持說他們今天夜裏要在高一些的地方安營，一直到了天太黑了再也不適合往前走的時候，他們才歇下馬來。
“艾拉!艾拉!醒醒!”喬達拉一麵說話，一麵輕柔地搖動她。
“我們得走了。”
“什麽?喬達拉!出什麽事兒了?”艾拉說。
她一般情況下都醒在他前頭，而且她對於這麽早就被弄醒也感到不大和諧。當她把睡覺的鋪蓋掀開時，她感覺到有一陣一陣的冷風吹過來，這時她才注意到帳篷的門簾開著。從門口敞開的地方可以看見透過翻卷著的烏雲泛出來的慘然的光亮，這是照進他們的居所的唯一一點亮光。在這灰濛濛的光線下她甚至連喬達拉的麵龐都很難辨別清楚，但是這也足以使她知道他在擔心，她仿佛預感到什麽似的渾身打起抖來。