6.暴風雨之夜
艾拉和喬達拉離開了他們一直跟從的那條大河，在大致向南的那條路上轉向西行，穿越原野、群山、高地，接近了寬廣的河穀。突然，艾拉呆住了。她碰碰喬達拉，悄悄指了指那邊。一開始，他沒看見引起他注意的東西，隨後，他注意到狐狸般紅的皮毛在輕徽地動，看到一隻獐鹿三叉的角。一陣混亂和狼的氣味把這頭警覺的小鹿嚇呆了。它悄悄地隱蔽在林間，等著看清是否有可怕的食肉獸。等那隻四足獵手走遠了，它才躡手躡腳地想要溜掉。喬達拉的右手仍然拿著梭鏢和投擲器。他將其慢慢地舉起，瞄準，猛地朝那動物的喉嚨射去。它所害怕的危險從它未曾料到的方向襲來了。猛射的梭鏢正中要害，雖然如此，那捧鹿還掙紮著跑了幾步，頹然摔倒在地。
艾拉和喬達拉幾步便跨到獐鹿旁邊。艾拉轉過它的頭，喬達拉跪在那頭仍在掙紮的動物身邊，用他的利刃割斷了它的喉嚨，讓它迅速死去，並給它放血，然後他站起來。
“獐鹿，等你的靈魂回到大地母親那裏時，替我們感謝她把你們中的一隻賜給我們吃，”喬達拉悄聲說。
艾拉站在他身邊，點點頭，然後準備幫他將他們的晚餐剝皮、切割。
“我不願丟下皮子。獐鹿皮是那麽柔軟，”艾拉一邊把最後一塊肉放入儲肉袋裏一邊說。“你看過黑貂身上的毛嗎?”
“但是咱們沒有時間製作皮革，也帶不了更多的東西，”喬達拉說。他正在支三角柱架，以便在上麵懸掛肉袋。
“我知道，可我還是不願丟下它。”
他們掛好肉袋，然後艾拉朝火堆望了一眼，想著她剛剛放進火裏燒的食物，不過什麽也看不見。她把鹿肉用植物調味，然後加人蘑菇、旅菜、香蒲根等，再用款冬葉裹住，放入地爐裏，那是用灼熱的石頭圍住的一個坑。之後，她在上麵又放幾塊熱石頭，蓋上一層土。把肉烤熟需要一段時間，不過她很高興他們停下來很早——而且很幸運，這麽快就弄到鮮肉——並用這種方法烤肉。這是他們最喜愛的做法，因為這樣烤出來的食物又嫩又鮮，非常可口。
“我熱了，而且空氣又沉又悶，我得去涼快涼快，”她說。“我還想洗洗頭髮，我看見下遊有一些皂根草。你想去遊泳嗎?”
“想去。要是你能找到足夠的皂根草，我也想洗洗頭髮。”喬達拉的眼睛眯成一道縫，舉起垂在肩頭的一縷直挺挺、油乎乎的頭髮。
他們並肩走在寬闊的河邊沙地上，沃夫蹦蹦跳跳地跟著他們，在樹叢間鑽進鑽出，搜索新的氣味，然後沖向前方，消失在轉彎處。
喬達拉注意到他們早些時候留下的馬蹄印和狼跡。“我不知道別人怎麽看這些足跡。”他說。他覺得這個想法很好笑。
“你怎麽看它呢?”艾拉問。
“如果狼跡清晰，我會認為一隻狼正在追蹤兩匹馬，可是在有些地方，馬蹄明顯地印在狼跡的上麵，那說明狼不是在跟蹤馬，而是在同它們一起走。那會使追蹤者迷惑不解。”他說。
“即使狼跡很清晰，我也會對一隻狼跟蹤這兩匹馬感到奇怪。蹄印表明它們既強壯又健康，但是你看看壓痕，它多深哪，你能看出它們正在負重，”艾拉說。
“那也會使追蹤者迷惑。”
“嗬，在那兒，”看到那種長得很高，有點爬蔓、長著矛尖形葉子和淡粉色小花的植物，艾拉說。她以前就曾注意到這種植物。她迅速地用掘棒挖鬆幾棵的根部，將其拔了出來。
回去的路上，她找到幾塊扁扁的硬石頭和一截木頭，還有一塊圓石頭，把皂根砸開，釋放出皂角昔，這種東西在水裏會形成一層淡淡的去汙泡沫。在離他們營地不太遠的上遊河彎處有一個齊腰深的水潭，潭水又清又涼。他們洗完頭髮，就一邊遊泳、一邊趟水去探索上遊，被一處翻騰的瀑布和急流阻住了，這裏，兩側河岸變得又窄又陡。
這使艾拉想起了她山穀裏的小河，那裏也有一處飛珠濺玉般的瀑布擋住她通往上遊的路;而此處的其它地方更多地讓她想起她成長的山洞附近的山坡。她記得那裏也有一個瀑布，它水流舒緩，又生滿苔蘚，引導她走向一個她宣稱屬於自己的小山洞，這個山洞不止一次地成為她的安身之所。
他們順流而返，一路上相互嬉水，開懷大笑。艾拉非常愛聽喬達拉的笑聲。他雖然經常微笑，卻很少大笑，總是麵帶優鬱神情。而當他真笑的時候，那笑聲是那麽開懷，那麽爽朗，那麽充滿活力。
他們從河裏出來，擦幹身上的水時，天氣仍然很暖。艾拉先前注意到的那片烏雲已經離開了他們頭頂上的天空，不過，太陽正緩緩地沉沒於正在西天遊動的一大片黑暗而陰沉的烏雲之中。一旦那個火球墜入幽暗的陰雲後麵，天很快就會涼下來。艾拉尋找馬，發現它們正呆在山坡上的開闊草地上，離帳篷較遠，但聽得到她的口哨聲。沃夫不見了，她推測它肯定在下遊某處搜索。
她拿出一把長齒的象牙梳子和一把狄琪送給她的、用僵硬猛媽鬃紮成的刷子，然後從帳篷裏拖出他們的臥具捲兒，展開來，坐在上麵梳理頭髮。喬達拉坐在她身邊，開始用一把三齒梳子梳自己的頭髮，費力地扯開纏結的發縷。
艾拉和喬達拉離開了他們一直跟從的那條大河，在大致向南的那條路上轉向西行，穿越原野、群山、高地，接近了寬廣的河穀。突然，艾拉呆住了。她碰碰喬達拉，悄悄指了指那邊。一開始，他沒看見引起他注意的東西，隨後，他注意到狐狸般紅的皮毛在輕徽地動，看到一隻獐鹿三叉的角。一陣混亂和狼的氣味把這頭警覺的小鹿嚇呆了。它悄悄地隱蔽在林間，等著看清是否有可怕的食肉獸。等那隻四足獵手走遠了，它才躡手躡腳地想要溜掉。喬達拉的右手仍然拿著梭鏢和投擲器。他將其慢慢地舉起，瞄準，猛地朝那動物的喉嚨射去。它所害怕的危險從它未曾料到的方向襲來了。猛射的梭鏢正中要害，雖然如此，那捧鹿還掙紮著跑了幾步，頹然摔倒在地。
艾拉和喬達拉幾步便跨到獐鹿旁邊。艾拉轉過它的頭，喬達拉跪在那頭仍在掙紮的動物身邊，用他的利刃割斷了它的喉嚨，讓它迅速死去，並給它放血，然後他站起來。
“獐鹿，等你的靈魂回到大地母親那裏時，替我們感謝她把你們中的一隻賜給我們吃，”喬達拉悄聲說。
艾拉站在他身邊，點點頭，然後準備幫他將他們的晚餐剝皮、切割。
“我不願丟下皮子。獐鹿皮是那麽柔軟，”艾拉一邊把最後一塊肉放入儲肉袋裏一邊說。“你看過黑貂身上的毛嗎?”
“但是咱們沒有時間製作皮革，也帶不了更多的東西，”喬達拉說。他正在支三角柱架，以便在上麵懸掛肉袋。
“我知道，可我還是不願丟下它。”
他們掛好肉袋，然後艾拉朝火堆望了一眼，想著她剛剛放進火裏燒的食物，不過什麽也看不見。她把鹿肉用植物調味，然後加人蘑菇、旅菜、香蒲根等，再用款冬葉裹住，放入地爐裏，那是用灼熱的石頭圍住的一個坑。之後，她在上麵又放幾塊熱石頭，蓋上一層土。把肉烤熟需要一段時間，不過她很高興他們停下來很早——而且很幸運，這麽快就弄到鮮肉——並用這種方法烤肉。這是他們最喜愛的做法，因為這樣烤出來的食物又嫩又鮮，非常可口。
“我熱了，而且空氣又沉又悶，我得去涼快涼快，”她說。“我還想洗洗頭髮，我看見下遊有一些皂根草。你想去遊泳嗎?”
“想去。要是你能找到足夠的皂根草，我也想洗洗頭髮。”喬達拉的眼睛眯成一道縫，舉起垂在肩頭的一縷直挺挺、油乎乎的頭髮。
他們並肩走在寬闊的河邊沙地上，沃夫蹦蹦跳跳地跟著他們，在樹叢間鑽進鑽出，搜索新的氣味，然後沖向前方，消失在轉彎處。
喬達拉注意到他們早些時候留下的馬蹄印和狼跡。“我不知道別人怎麽看這些足跡。”他說。他覺得這個想法很好笑。
“你怎麽看它呢?”艾拉問。
“如果狼跡清晰，我會認為一隻狼正在追蹤兩匹馬，可是在有些地方，馬蹄明顯地印在狼跡的上麵，那說明狼不是在跟蹤馬，而是在同它們一起走。那會使追蹤者迷惑不解。”他說。
“即使狼跡很清晰，我也會對一隻狼跟蹤這兩匹馬感到奇怪。蹄印表明它們既強壯又健康，但是你看看壓痕，它多深哪，你能看出它們正在負重，”艾拉說。
“那也會使追蹤者迷惑。”
“嗬，在那兒，”看到那種長得很高，有點爬蔓、長著矛尖形葉子和淡粉色小花的植物，艾拉說。她以前就曾注意到這種植物。她迅速地用掘棒挖鬆幾棵的根部，將其拔了出來。
回去的路上，她找到幾塊扁扁的硬石頭和一截木頭，還有一塊圓石頭，把皂根砸開，釋放出皂角昔，這種東西在水裏會形成一層淡淡的去汙泡沫。在離他們營地不太遠的上遊河彎處有一個齊腰深的水潭，潭水又清又涼。他們洗完頭髮，就一邊遊泳、一邊趟水去探索上遊，被一處翻騰的瀑布和急流阻住了，這裏，兩側河岸變得又窄又陡。
這使艾拉想起了她山穀裏的小河，那裏也有一處飛珠濺玉般的瀑布擋住她通往上遊的路;而此處的其它地方更多地讓她想起她成長的山洞附近的山坡。她記得那裏也有一個瀑布，它水流舒緩，又生滿苔蘚，引導她走向一個她宣稱屬於自己的小山洞，這個山洞不止一次地成為她的安身之所。
他們順流而返，一路上相互嬉水，開懷大笑。艾拉非常愛聽喬達拉的笑聲。他雖然經常微笑，卻很少大笑，總是麵帶優鬱神情。而當他真笑的時候，那笑聲是那麽開懷，那麽爽朗，那麽充滿活力。
他們從河裏出來，擦幹身上的水時，天氣仍然很暖。艾拉先前注意到的那片烏雲已經離開了他們頭頂上的天空，不過，太陽正緩緩地沉沒於正在西天遊動的一大片黑暗而陰沉的烏雲之中。一旦那個火球墜入幽暗的陰雲後麵，天很快就會涼下來。艾拉尋找馬，發現它們正呆在山坡上的開闊草地上，離帳篷較遠，但聽得到她的口哨聲。沃夫不見了，她推測它肯定在下遊某處搜索。
她拿出一把長齒的象牙梳子和一把狄琪送給她的、用僵硬猛媽鬃紮成的刷子，然後從帳篷裏拖出他們的臥具捲兒，展開來，坐在上麵梳理頭髮。喬達拉坐在她身邊，開始用一把三齒梳子梳自己的頭髮，費力地扯開纏結的發縷。