“是的,這些衣服確實非常合身,而且圖麗非常慷慨。謝謝你的建議。”


    “我很高興你決定不馬上離開。你會喜歡夏季大會的。”


    “嗯……啊……我不是……馬穆塔……”


    喬達拉努力想找出話來解釋他為什麽第一次沒計劃時就離開。


    “……我確信你被邀請參加第一次打獵”塔魯特接著說,猜想喬達拉是因為他的建議和邀請才留下的.“喬達拉”狄琪有點吃驚地說,“從後麵看我以為你是達奈夫!”她繞著他走了一圈,臉上帶著笑.審視著他。“你刮鬍子了。”


    她說.“春天了,我認為是時候了,”


    他也笑著說,他的眼睛告訴她。她也非常迷人。


    她被他藍色的眼睛和不可抗拒的魅力吸引住丫,然後笑了,認為他該收拾一下,穿上體麵的衣服了.零亂、沒有修剪的鬍子和塔魯特的舊衣服使他顯得很邋遢,她已經忘了他是那麽英俊。


    達努格都注意到他好像憔悴而衰弱,他認為自己知道原因。他希望自己能敝點什麽幫助他們;他深深地關心著艾拉和喬達拉,可沒人能幫忙.甚至沃夫也不能,盡管這個狼崽帶來的安慰比它知道的要多.每當艾拉不在屋區裏,這隻小狼就會找喬達拉作伴。這使這個男人感到他不是惟一處於悲傷和被拋棄的一個。他發現自己和馬在一起的時間也多,有時他甚至和它們一起睡,為的是遠離土屋裏的令人痛苦的景象,可當艾拉在這兒時,他卻特別有意離開這兒。


    接下來的幾天天氣轉暖了,喬達拉要想躲開她也就困難了。盡管還有淤泥和很深的水,她騎馬的次數更多了,盡管一看見她走進馬房,他就想方設法溜掉,可還是有幾次和她偶然相遇後他發現自己正結結巴巴地尋找藉口並且迅速地離開。她經常帶著沃夫,偶爾也帶著萊達格和她一起騎馬。可當她想逃避責任時,就把沃夫交給那個男孩照看,這使他非常高興。威尼和雷瑟跟沃夫完全熟悉了,而且相處得不錯。沃夫呢,不管是和艾拉一起坐在威尼背上或在旁邊跑著努力跟上,都喜歡和這兩匹馬組成的聯盟。這是一項很好的運動,對她來說,同時又是一個離開地屋的很好藉口,經過一個長長的冬天,地屋顯得小而憋悶,可她卻躲不掉那縈繞在她心頭的強烈情感的騷動。


    她已經在騎著威尼的時候用聲音、口哨和手勢鼓勵和指導雷瑟了+可她無論何時想到應該著手讓它習慣於馱人的時候,就會想到喬達拉,然後她就拖延下去。與其說這是一個有意識的決定,倒不如說是一個拖延的戰術,一種強烈的,一切都會像她曾經希望的那樣由於某種原因而有了眉目的願望,喬達拉會訓練它,騎上它。


    喬達拉也在想著同一件事。一次偶然相遇,艾拉慫恿他帶威尼出去跑一圈,堅持說她太忙了.而馬在漫長的冬天過後需要練習.他已經忘記了在馬背上在風中奔馳的那種純粹的興奮。當他看著雷瑟在他身邊有力地跑著,接著超過了它母親時。他夢想著騎在這匹小公馬背上走在艾拉和威尼旁邊。盡管他基本上能控製這匹母馬.可他感到它隻是在容忍,因而對此感到很不安。威尼是艾拉的寫,而“你穿那套衣服很好,喬達拉,很合身。等你到了夏季大會再看看。陌生人總是吸引人們的注意力,我想馬穆塔女人會使你感到非常受歡迎,”


    狄琪說,臉上帶著挑逗的微笑。


    “可……”


    喬達拉放棄了解釋他不打算和他們一起去夏季大會的念頭。他可以以後再告訴他們,當他離開時。


    他們走了後,他試了另一套更適合旅行和日常穿的衣服,然後出去找女頭人再次向她表示感謝。並讓她看看這些衣服多合身。在門廳裏,他遇到正進宋的達努格、萊達格和沃夫。達努格一手抱著萊達格,另一隻手抱著沃夫。他們的身上裹著毛皮,而且頭髮還是濕的。達努格是在蒸汽浴後把這個男孩從河邊抱過來。他把他們都放下了……“喬達拉,你看上去真漂亮,”


    萊達格打著手勢說,“已經準備好過春節了”“是的,你呢”他也打著手勢.‘我也有新衣服,妮茲為我做的,為了過春節,"


    萊達格回答,滿臉笑容。


    “也是為丫夏季大會,”


    達努格補充說。“她為我、拉蒂和魯琪都做了新衣服.”喬達拉注意到當達努格說起夏季大會時,萊達格的笑容不見了。


    他似乎不像其他人那樣盼望這次重大的夏天聚會。


    當喬達拉推開厚重的門簾,向外走時,達努格不想讓他的話被聽見,小聲對萊達格說,“我們應不應該告訴他艾拉就在外麵?他每次看見她,都從她身邊跑開。”


    “不,他想看見她。她也想看見他。發出正確的信號,說出錯誤的話,”


    萊達格打著手勢。


    “你是對的,可他們為什麽看不見?他們怎麽才能相互理解?”“忘掉話語。發信號,”


    萊達格回答,臉上帶著非家族般的微笑,然後抱起沃夫走進了土屋。


    喬達拉發現了在他邁步出來時,孩子們投告訴他的是什麽了。艾拉和兩匹馬正在前麵入口的外麵。她剛耙沃夫交給萊達格照看,正、盼著一次長而劇烈的騎馬,以此來消除她感到的緊張。雷奈克想在春節前得到她的同意,可她卻下不了決心。她希望騎馬可以幫助她思考。當她看見喬達拉時,她的第一個反應就是讓他騎威尼,像以前那樣,因為她知道他愛騎馬,並且希望他對馬的愛會使他離自己近些。可她想騎馬。她一直都在盼著,而且正準備離開。

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