她睜開眼睛.看見兩隻炯炯有神的藍眼睛充滿著愛意和關懷,正看著她。她向喬達拉感激地笑了笑,然後馬上把杯子拿到嘴邊,把舌頭伸到裏麵,檢查配劑的力量,然後把苦苦的沖液放到孩子唇邊。


    他喝第一日時嗆了一下.但這稍微讓他清醒一些,認出艾拉後他試圖笑一下,但卻作出了痛苦的表情.她讓他慢慢地又喝了…些,同時小心地觀察他的反應,如皮膚溫度和顏色的變化,眼睛的移動,呼吸的深度.獅營的人也緊張地看著,他們直到那孩子生命受到威脅才意識到他對他們關係多重大,他和他們一起長大,是他們的一員,近來他們開始懂得,他與他們沒多大不同.艾拉不清楚節拍和歌聲是什麽時候停止的,但萊達格輕輕深呼吸的聲音在充滿緊張氣氛的土屋裏的絕對沉靜中,就像勝利的狂歡一樣。一.他第二次深呼吸時,艾拉看到他臉上微徽泛紅,同時感到憂慮減輕了一些,節拍改變之後,音樂重新開始,一個孩子哭了.有人小聲嘀咕。她放下杯子,檢查了他脖子上的脈膊,聽了一下心跳。他呼吸輕鬆些了,不那麽痛苦了。她抬頭看見妮茲正眼淚汪汪地沖她笑.其他人也對她投來感激的眼光。


    艾拉抱著那孩子,直到她肯定他很舒服,然後抱著他,隻因為她想這樣,如果她把眼睛閉卜一點.就幾乎可以忘記營地的人。可以想像這個長得那麽像她兒子的孩子就是他一一她的杜爾克.她臉頰上的眼淚既是為她自己,為他渴望見到的兒子,也是為她懷裏的孩子。


    萊達格終於躺下睡著丁,這場痛苦經歷耗費了他許多,也耗費了艾拉許多。塔魯特把他抱到他的床卜,然後喬達拉扶她站起來,手抱在她周圍,她靠在他身上.感到精疲力盡,很感激他的支持。


    放心以後,營地裏聚集的大多數人眼裏都含著眼淚,但卻難以找到恰當的話,不知道對這個救了孩子生命的年輕女人該說些什麽。


    他們向艾拉微笑,讚許地點頭,親切地撫摸,還有一些輕聲的評論,沒有多少聲音,但對艾拉已經足夠了。這個時候,太多的感激和讚揚的活倒會使她感到不自在。


    妮茲確保把萊達格舒舒服服安頓好之後,過去和艾拉說:“我還以為他沒救了,我不能相信他隻是在睡覺,那藥太好了。”


    艾拉點點頭。“是的,但是很強。他需要每天都吃,吃些,不能太多,應該和其它藥一起吃。我給他調.你作茶,但先燒開,我會作給你看。早上給他喝一小杯,睡前再喝一杯.他晚上會更多地排尿,直到消腫。”


    “那藥能治好他嗎,艾拉?”妮茲問,聲音申帶著希望.艾拉伸過去抓住她的手,看著她。“不,妮茲,沒有藥能治好他。”


    她堅決的回答聲中摻雜著悲傷。


    妮茲無奈地低下頭,她一直就知道,但艾拉的藥帶來了如此神奇的效果,她不能不抱有希望.“藥會有幫助的,使萊達格感覺好一些。不那麽痛苦。”


    艾拉接著說。“但我沒多少了,把大多數藥留在山穀裏了,我想我們不夠多少時間用的,馬穆特知道毛地黃,可能會有一些.”馬穆特開口說:“我的天賦是在搜尋。艾拉,我在醫病方麵沒什麽禾才,但狼營的馬穆特很善於醫病,天好下來以後我們可以派人間間她有沒有,不過這要花幾天的時間。”


    艾拉希望有人取來一些之前,能從毛地黃葉子製出足夠的心髒藥劑,但更希望身邊帶了她自己其它的成藥.她不太相信別人的辦法。總是很小心地把多毛的大葉子放在蔽光的暗處,慢慢晾幹,盡q量保存下功效。事實上,她希望把所有精心處理的草藥都帶上了,但它們還在她山穀裏的小山洞裏。


    就像伊紮一樣,艾拉總是帶著她的水獺皮藥包,裏麵裝著一些根莖、樹皮、花葉、果實和種子,但那些隻不過是救急用的,在她的山洞裏有一整套藥品,盡管她一直一個人住,沒有真正地用上。她所受的訓練和習慣使她在固定的季節裏,藥用植物一出現時,就把它們收集起來,這就像走路一樣自然,她知道她生活環境中許多植物的其它用途。從做繩纜的纖維到食用,但最使她感興趣的還是醫藥成分,她幾乎不能經過有療效的植物,而不採集。這樣的植物她知道上百種.她對植物如此熟悉,以致於不知名的植物總是深深吸引著她,她尋找與已知的植物的相近之處,了解了大分類裏的小分類,她可以認出相關的植物類型和家族,但十分清楚,相似的外表並不一定表明相似的反應,她自己一直小心地實踐,帶著知識和經驗不斷地品嚐、檢驗。


    她對藥材的用量和用法也很認真。艾拉知道,浸注法.通過往各種花葉、漿果上傾注沸水並使其浸透,會泡出有香味和揮發的要素;沸水衝出.種熬劑,把多脂的和有苦味的要素提煉出來,這在硬的材料上,如樹皮、根莖和種子上更有效一些,她知道怎樣提取’草藥裏必需的油、膠和脂,怎樣用脂肪或凝劑製成藥膏、補劑、糖漿、藥油或油膏等。她知道怎樣將各種成分的藥混合在一起,怎樣按需要加濃或稀釋.應用於植物的比較過程也揭示了動物的相同之處,艾拉對人體及其功能的了解來源於長期對試驗的成功與失誤的總結,及通過肢解獵物而得來的廣泛的動物解剖學知識,就可以看出其與人類的關係。一艾拉是一個植物學家,藥學家和醫生,她的秘訣來源於幾百年、幾千年,也許是幾百萬年以來,採集者和狩獵者一代代流傳並加以提高的豐富經驗,那些人基本的生存就依賴於對所生活的土地及其產品的詳盡了解。

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