“你能把梭鏢投多遠,塔魯特”他們到了一個似乎可以示範的地方時,喬達拉說.“你能投給我看嗎”“當然,為什麽?”‘因為我想讓你看看我可以投得更遠.“喬達拉說.他說完後大家都笑了起來。”你最好找別人比.我知道你長得高大,還可能很強壯.但投人投梭鏢比塔魯特投得遠。"


    巴澤克勸他說,“你為什麽不讓他見識一下呢,塔魯特?給他公平的機會,讓他知道對手是誰,然後他可以和他一個級別的比賽,我可以讓他有精采的競爭,也許達努格也可以.”“不,”


    喬達拉說.他兩眼閃爍著光芒。這就耍變成一場競賽了。


    “如果塔魯特是你<(]最好的投手,那隻能是塔魯特,我可以打賭,我能把梭鏢投得更遠……除非我投有可賭的,實際上用這個,”


    喬達拉說著舉起木製的又窄又平的工具,“我敢打賭艾拉可以把梭鏢投得比塔魯特更遠、更快,準確度更好。”


    聽了喬達拉的話,聚在一起的人們都驚奇地小聲談論。圖麗看了看喬達拉和艾拉。他們太輕鬆,太自信了。他們應該很清楚,他們不是她哥哥的對手,她懷疑他們甚至不是她的對手.她幾乎和黃頭毛的男人一樣高,有可能還更強壯些,盡管他的長臂會占些優勢,他們知道什麽她不會的東西呢?她走上前去。


    “我給你一些賭的東西,”


    她說,“如果你贏了,我給你權力向我提出一個合理的要求,如果是在我權力限度之內的.我會答應。”


    “如果我輸了呢?”“你答應我相同的東西。’”圖麗,你肯定要打一個未來賭嗎?’巴澤克皺著眉頭,擔心地]問他的配偶。下這種沒說明的賭注是冒很大險的,往往要求不尋常的償付,並不完全是因為勝方提出十分高的要求,盡管有時也發生,而更主要是敗方需要確保賭價已經得到滿足,以後不會再有新的要求,誰知道這個陌生人會要求什麽呢?“未來賭嗎是的,”


    她回答道,但她沒有說,她相信她不會怎麽賠,因為如果他贏了,如果他真的像他說的那樣作了,他們可能得到一個貴重的新武器,但如果他輸了,她就可以對他提出要求。


    “你說怎樣.喬達拉”圖麗很精明,但喬達拉笑了.他以前打過這種賭,這使比賽對觀看者來說,更有獨特的風情和趣味性。他想跟大家分享他的發明,想知道會得到怎樣的反響,還有在集體狩獵中表現怎樣。這自然是他檢驗新的狩獵武器的下一步,經過一點實驗和練習,任何人都能學會。這就是其美妙所在。但訓練和學習這門新技藝是花時間的,需要有很高的熱情。打賭會製造一種……而且他會對圖麗提出一項要求,對此他毫不懷疑。


    “我同意了.”喬達拉說。


    艾拉看著他們交淡,除了知道涉及一些競爭,她還不太明白這種打賭,但她知道一定是件有趣的事。


    “我們在這兒立一些靶子和標記,”


    巴澤克擔負起比賽的工作,“德魯韋,你和達努格去拿出骨頭來當柱子。”


    看著西個男孩跑下坡去,他笑了。達努格是那麽像塔魯特.他比另一個孩子高出一頭,盡管才大一歲。而十三歲的德魯韋已經開始顯現出完整結實的肌肉。很像巴澤克.巴澤克確信這個少年和小圖茜是他精神的後裔,就像狄琪和塔奈格很可能是達奈夫的一樣,對於布裏南他說不準,他生下八個年頭了,但仍很難說,瑪特有可能選了某個其他的精神,而不是野牛屋區的兩個男人,他很像圖麗,有他哥哥的紅頭髮,但布裏南有他自己的容貌,達奈夫也這樣想過。巴澤克感到喉嚨有些哽咽,一下子想到他的同伴不在了.兩年後,他還是像田麗一樣感到難過.人們豎起猛獁腿骨做成的柱子,標記投梭鏢的起點線,柱上繫著紅色的狐狸尾巴。頂端蓋著由塗得很艷麗的草編成的籃子,這一天開始出現節日的氣氛.從每個柱子開始.仍然長著的一綹綹長長的草被間隔地係在一起,圍成寬寬的一條小道.孩子們在投擲的區域跑來跑去,把草踩乎,讓標誌更清晰些,其他人把梭鏢拿出來,後來又有人出主意把一張舊的睡床填充上草和幹猛獁糞,然後用黑木炭做成記號,用作移動靶子。


    準備活動越發複雜起來,艾拉開始給喬達拉、馬穆特和自己準備早飯,後來她又給整個獅屋區成員的一份帶出來。這樣妮茲就可以隻管燉菜了。塔魯特自願提供他的發酵飲料作午餐,這使大家感到這是個特別的場合,因為他通常隻在招待客人和開慶祝儀式時方拿出他的苞紮酒,接著雷奈克宣布他將做他的拿手菜,這不禁讓艾拉吃了一驚,她不知道他還會做飯,大家也很高興,托奈克和狄琪說如果要開宴會,他們還得……做點什麽,艾拉沒有聽明白,但大家比聽到雷奈克做菜還熱情地響應。


    早飯結束。一切清理完畢後,屋裏空空的,艾拉是最後一個離開的。讓身後的外拱門掛簾落下後,她注意到時間已經接近中午。她出現時,威尼擺著頭哼了一聲,迎接這個女人.梭鏢都留在草原上了,但剛才她把彈石帶拿回來了.一直在手裏拿著,她還拿著袋子,裏麵裝著從河流轉彎處礫石床上撿的圓圓的鵝卵石。她沉重的鬥篷上沒有可以掖進彈石帶的腰帶,在圍裙上沒有方便的褶邊可以放飛石,她穿著的外套和鬥篷是很寬鬆的.整營的人都被比賽吸引住了,幾乎所有人都已經在坡地上等待了,她也開始向坡上走去,然後看見萊達格正耐心地等待別人注意到他,把他抱上去,但平時抱他的人一一塔魯特、達努格和喬達拉都已經在平原上了。

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