他說.“嗅,達努格,謝謝你”拉蒂說著摟住他的脖子擁抱一下。


    “對,謝謝你,達努格,”


    艾拉沖他笑笑。


    達努格的臉變得幾乎像頭髮一樣紅。心裏撲騰地跳。女人和女孩騎在馬背上向坡上走去時,他衝著她們招手,手掌麵向他自己,作出“回來”的姿勢。


    喬達拉一隻手摟在馬駒弓著的脖子上,另一隻手放在年輕人的臂膀上.馬駒看著她們走了,也抬起頭,翹著鼻子,恨不得一起去。


    “你做得很好,我知道你的想去,我肯定下次你會騎上馬的.”達努格隻是點點頭,此時他並不是光想著騎馬,一到草原之後,艾拉就用輕微的壓力和身體運動示意威尼加快速度,向北方跑去。飛馳的馬蹄之下,地麵的景觀變得模糊,拉蒂幾乎不能相信她正騎在馬背上飛越草原,她們出發時,她曾欣喜地笑了,現在仍然麵帶笑容.隻是有時閉上眼睛,感覺風呼呼吹在臉上,她有種難以形容的喜悅,以前哪想過會有這麽刺激的事]她們走後不久,其他的獵手就尾隨上來,任何能去井想去的人都來了,獅子屋區出了三個獵手一一塔魯特、達努格和拉蒂。拉蒂年齡小,最近才被允許加入.她總是急切地想去。就像她母親年輕時一樣,但是妮茲現在不常跟獵手一起走了,她留下來照顧魯琪和萊達格,並幫助看管其他孩子。自從收下萊達格,她沒出去打過幾次獵。


    狐狸屋區隻有兩個男人,韋麥茲和雷奈克都打獵,但猛獁屋區除了兩個客人。喬達拉和艾拉,沒有人打獵,馬穆特太老了.雖然馬努夫本想一起去,他還是留下來了,以便不放慢他們的行進速度,特魯妮也留下來了,和努韋、哈塔爾在一起,除了偶爾連孩子都能幫上忙的時候。她也不出去打獵了;托奈克是馴鹿屋區的唯一獵手,就像弗裏貝克是鶴屋區的唯一獵手一樣,弗萊莉和克羅茲跟克裏薩維克和塔舍一起留在營地.圖麗幾乎總是找到辦法加入狩獵的行列.即使當她有小孩時也一樣.野牛屋區獵手很多,除女頭人之外,巴澤克、狄琪和德魯韋也都去了,布裏南雖然盡力說服她媽媽讓她去,他還是跟他妹妹圖茜一起,被留在妮茲身旁了。


    獵手們一起徒步走上坡,到達乎坦的草原後,塔魯特加快了步伐.‘我認為天這麽好,不應該浪費了,"


    妮茲把杯子穩穩地放下,對著屋外火堆邊聚集的人說。獵人們走後,他們呷著茶,把剩下的早餐用完,“穀物又熟又幹,我一直想過去把最後剩下的好東西拾來;如果我們往小溪邊的鬆樹那邊去,一定能摘宋成熟的鬆樹仁。有沒有人願意去了”“我不知道弗萊莉是不是該走那麽遠‘”克羅茲說。


    ‘噢,媽媽,"


    弗萊莉說,"


    走一走對我會有好處的.一且天氣變冷,我們就得長時間呆在屋裏,不久那時候就耍到了,我想去,妮茲.“”那我也去.幫你照看孩子,’克羅茲聽上去好像在作出犧牲,盡管出門的主意在她聽來也不錯。


    特魯妮毫不遲疑地承認道:“好主意,妮茲!我相信可以把哈塔爾放在背筐裏。這樣努韋她累了時,我可以抱.沒有什麽比在外麵過一天更讓我高興了。”


    “我抱努韋,你用不著帶兩個,”


    馬努夫說,"但是我想先摘鬆籽。


    把收穀物的事留給你們。’.“我想我也跟你們走,”


    馬穆特說,“也許萊達格不會介意和一個老頭子在十起,也許他還會再教我一點手勢語,既然他很擅長這個.”“你很擅長手語,馬穆特,”


    萊達格打出手勢。‘你學得很快,也許你會教我。"


    "也許我們可以互相教,’馬穆特打著手勢回答道。


    妮茲笑了;這位老人從沒把混種的孩子和營地上其他孩子分開對待,隻是給他更多的關心,他還常幫她照顧萊達格.他們之間好像有一種特殊的親密感.她懷疑他僅僅是想當別人幹活時讓那孩子有事做,她知道他還會避免別人催他:


    l點走時,他借照顧孩子,就可以慢下來,以前他就這樣作過……每個人都聚到土屋外麵,收拾東西,把籃筐、皮罩、水袋裝滿午餐用的食物.馬穆特拿出象牙雕刻的女人像,插在入口前的地上.他說了幾句除他之外沒人聽得懂的話,井做了幾個召喚似的動作,營地裏的人都將出去.屋裏將空無一人,他請求天母瑪特的精神在他們不在時,保護他們的住所。


    沒有人會違犯門口天母像的禁令,進入屋內,除了絕對的稿耍,沒有人敢冒承受懲罰的後果。即使有緊急的需要,如有人受傷,或遇到暴風雪時,也一定要馬上採取行動平息,天母可能的憤怒和報復,當事人或他的家屬或營地必須盡快加倍償付所用的一切,必須給猛獁屋區的成員送去捐贈品或禮物.並向天母解釋緣由。懇求原諒,保證今後做好事或作出補償.馬穆特的所作比任何鎖頭都有效..馮穆特離開門口後.妮茲把一個籃筐舉到背後。調整一下係帶,抱起萊達格÷把他放在她寬闊的臀部上,準備背他上坡,然後她看著走在前麵的魯琪、圖茜和布裏南,向草原走去,其他人也跟隨而來.營地的另一半人徒步走在開闊的草原上,準備花一天的時間,採取由大地母親種下,並提供給他們的穀物和種子.採集者的工作和對生計的貢獻被視為不亞於獵手們的工作.伹這不僅僅是千活,友誼和共享大自然美景使工作充滿樂趣.艾拉和拉蒂趟過一條淺淺的小溪,但是當她們到達下一個大一點的河道時,艾拉讓馬放慢下來.“是不是該順著這條河走?”艾拉問道。

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