喬達拉說服她探新路,讓她習慣遷移。他想帶她回他家,可是他家在西部很遠的地方,她不願意.而且害怕離開她安全的山穀,去個陌生的地方,和陌生人注在一起.雖然他離家多年,很想回家,他還是同意和她在山穀裏過冬。不管怎樣,回家的路途太遙遠,可能耍花一年時間,還是春天晚些時候走好,那時他一定會說服她跟他走,他甚至不想考慮別的主意.艾拉發現他時是在暖季,而現在已快過去了,當時他傷勢嚴重,幾乎喪命.她知道他經歷的慘劇,她照料他恢復健康時,他們相愛了,盡管他們很久才克服背景相異的障礙,他們還在了解彼此的行為和性情。


    艾拉和喬達拉拆下營篷.使那些人吃驚的是他們把食物和工具放在馬背上,而不是自己背著或拿著.兩人走在那群人身後.喬達拉牽著雷瑟韁繩,威尼不用牽跟著艾拉走.他們沿著河走了幾裏路,穿過草原的寬穀,北部巨大冰川男邊吹來陣陣寒風,齊胸高的幹草和成熟的草穗隨風播動。像黃色的波浪。在開闊的草原上,幾棵彎垂的鬆樹和樺樹抱立在河道邊,樹根尋找著被強風奪去的水份,河邊的蘆葦還綠著,陣陣冷風吹過光禿禿的枝頭.嘩嘩作響。


    拉蒂放慢腳步,不時瞅一瞅馬和女人.過了一會兒看到了河轉彎處有幾個人,她便向前跑去,想搶先通告有客人來了。隨著她的喊聲,那些人轉過身呆呆地注視他們.還有人走出來。艾拉覺得他們住的仿佛是河岸上的大洞,也許是某種山洞,不過不像她見過的,好像是從河對麵坡地上突生出來的,但不像岩石或泥岸那樣奇形怪狀;屋頂上長著草。可是開口處太平滑,太整齊,感覺上倒不自然,那是絕對對稱的弧門。


    突然,她情感深處一震,那不是洞穴,這些人不是部族的j他們不像伊紮一她記得的唯一的母親,也不像克萊伯和布侖,矮而結實,突出的眉骨下長著大大的眼睛,沒有下巴的顎部向前突出。這些入長得像她,他們像生她的入,她的母親,她的親生母親一定像這些女人。這些是外族人!這是他們的地方!新的發現既讓她興奮,又令她恐懼.他們到達獅營時,迎接陌生人和同樣陌生馬的,是一陣寂靜,然後似乎所有人都發言了。


    ‘塔魯特!這次你帶來什麽了?…哪兒來的馬?“”你怎麽弄到它們的“有人間艾拉:”你怎樣ou住它們的?“”他們是哪個部落來的,塔魯特?"這些吵鬧的群居人一擁而上,都想看看、摸摸人和馬。艾拉不知所措。她不習慣見這麽多人,也不習慣人們說話,特別是這麽多人一起說.威尼走到一旁,播著耳朵,挺著頭,弓著脖子,試圖保護它受驚的駒兒,也想避開擁來的人群。


    喬達拉看出艾拉慌了,也知道馬緊張起來了,一時也不知道如何對塔魯特和其他人說明白。母馬流汗了,它搖著尾巴,轉圈跳動,突然,它前蹄抬起,大聲驚叫,把那些人趕開.、艾拉注意到威尼的不安,她叫著她的名字,聲音像哄小孩似的,然後打起了喬達拉教她說話之前就用來溝通的手勢語。


    “塔鎊特,沒有艾拉允許,誰也不能碰這些馬!隻有她會控製它們,它們很溫順。但是如果激怒丁母馬,或者它認為它的駒兒受到威脅的話,它會變得很危險,有人會受傷。”


    喬達拉說。


    “聽到了吧,向後退!”聽到塔魯特洪亮的聲音,大家都靜下來了。當入和馬都乎靜下來後,塔魯特繼續用正常的語氣說:“這女人叫艾拉,我保證他們作客期間,她的馬不會有任何傷害,我作為獅營的頭人發誓。這是澤蘭達尼人喬達拉,他是我們的親戚.索莉親戚的哥哥,”


    然後,他滿意地笑了笑,接著說:“塔魯特帶了客人來啦!”大家紛紛贊同地點頭,人們站在四周,帶著純樸的好奇心盯著客人,但還是離不開馬蹄攻擊的範圍。即使這兩個陌生人馬上離開.他們帶來的話題還會持續幾年不斷。在夏季聚會上就曾談過有兩個外族人住在這裏,跟西南部的河畔人住在一起。馬穆塔人和沙拉穆多人作買賣,而且由於本族的索莉找了一個河畔男人,獅營對此更感興趣,但是他們沒想到一個外族人會到這兒來.特別是還帶了…


    個對馬擁有魔力的女人.“你沒事吧”喬達拉問艾拉。


    “他們嚇壞丁威尼和雷瑟,人們是像那樣一起講話嗎男人女人同時講?亂七八糟的。他們聲音又那麽大,怎能知道誰說什麽呢?也許我們回山穀就好了。”


    她摟著母馬的脖子,倚著它,彼此尋求依靠。


    喬達拉知道艾拉幾乎和馬一樣不安,人們嘈雜一團的樣子使她震驚,也許他們不該呆太久,也許開始應該一次接觸兩三個人,然後再讓她逐漸習慣她的族人,可是他不知道如果她永遠不習慣,他該怎麽辦.現在既然已經宋了,隻好等等看。


    “有時人們說話聲音大,突然一起說,但多數時候一個一個地說。我想現在他們會小心待我們的馬,艾拉。”


    他說。艾拉走過去把馬身兩旁用皮帶繫著的籃子解下來.她忙著時。喬達拉把塔魯特帶到一邊,輕聲告訴他,那些馬,還有艾拉都有點緊張,需要更多的時間適應大家,“讓他們獨自呆一會兒會好一些.”塔魯特明白了,走到人群之中告訴每個人。他們散開了.各忙各的活,做飯,收拾獸皮或工具,這樣看人就不那麽明顯了。他們也有些不安,陌生人的確很有趣,可是這個有非凡魔力的女人說不定會做出什麽意想不到的事。

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