當兩邊的隊伍分分合合,合合分分,不斷變化著簡單的花樣,組合出變化莫測的複雜隊伍的時候,那個白頭髮的長者吹起了短笛,那是一根又長又直的筒子,上麵用熱煤燙出幾個小眼,通過它們可以吹奏出不同的音符。笛的一端刻有一個張著嘴的鳥頭,這種樂器模仿鳥的聲音是很像的。


    最後,兩股隊伍排成了彼此相對的兩排,他們雙手握在一起高高舉起,形成一道長長的穹。當新人穿過時,後麵的人一直跟著他們,直到高地的盡頭。傑塔米和索諾蘭緊跟在吹笛人的後麵,隨後是馬肯諾和索莉,喬達拉和羅莎尼奧,他們都是那對新人的近親。其餘的親戚跟在他們身後,隊伍的最後邊是部落中的成員以及賓客。


    那個白髮沙穆德把人們領向造船場的路,但在中間轉了個彎,人們來到了賜福樹前。大家圍成一個圈子,老者安詳的向那對新人說了些維持和諧關係的建議,然後又向大地母親祈了福。隻有近親和剛好能聽見老者聲音的人參加了這部分儀式。其餘的人則自發地聊起了天,直到他們注意到老人在安靜地等著他們時才停了下來


    在極度的寂靜中,人們隻能聽到烏鴉的叫聲和啄木鳥啄樹的聲音,最後,一隻雲雀飛向天空,嘹亮地唱了起來。


    好像等的就是這個暗示,戴鳥形麵具的人立即請新人往前走幾步,沙穆德拿出一條長線,用手打了個結,做成了一個圓環。彼此深情凝視,無暇顧及他人的索諾蘭和傑塔米手拉著手,伸進了環裏。


    傑塔米和索諾蘭,索諾蘭和傑塔米,我把你們綁在一起了。"那個沙穆德說著,又把繩子緊了緊,在他們的手腕上打了個結。


    當我打這個結時,你們就開始結合在一起了,並通過彼此,也與雙方的親友和部落結合在一起了。是你們充實了由馬肯諾和索莉開始創建的家。“當說到他倆名字時,另一對新人往前走了幾步,四雙手握在了一起。”作為沙穆多人可以享有陸地上的一切,作為拉穆多人,則享有水中的一切,現在你們已成了沙拉穆多人,我祝你們能永遠互相幫助。


    沙穆德吹起了笛子,索莉和馬肯諾退了回去。索諾蘭和傑塔米圍繞著老橡樹慢慢地轉了起來,轉第二圓時,周圍的人開始大聲說起祝福的話,一邊向新娘新郎拋擲鮮花。


    轉第三圈時,圍觀的人們加了進來,開始又說又笑,有人唱起了傳統的歌謠,更多的笛子加入了伴奏。還有人敲起了鼓,甚至敲起了空管子。後來一個馬穆塔客人弄了一個猛獁肩骨。她用木槌來敲它,人們停了一會。很驚奇於它發出的聲音,當她繼續敲下去時,大家更加吃驚了。擊骨者在敲不同的部位時,那個骨頭居然能具有不同的音色和音階,並且還能和上唱歌人和笛子的調子。第三圈結束後,沙穆德又站到了前麵,他要把人們引向河邊的空地。


    喬達拉心中惦記著見見船的最後麵貌,盡管造船的每一階段他都參加了,可成品仍然讓人感到賞心悅目。它好像比他記憶中的要大,一開始船就不小,但現在那50英尺長的船在彎曲的兩側木板和高大的尾杆襯映下更加高大了。但引起人們驚嘆的還是船的前邊部分,彎曲的船頭已被雕刻成了一個長脖子的水鳥。


    船體被漆成深赫紅、精黃、黑和白色,這樣能使人看得見水中的東西,並能避免危險、船弓和船屋還畫有幾何圖案。成排的座位把船顯得更寬了,一個長把手,寬葉麵的新梢擺在那裏備用,一個黃色的鹿皮船篷撐在中部,用來遮雪避雨。船上到處都綴滿了鮮花和羽毛。


    真太棒了,太令人驚嘆了。想到自己也曾為它盡了力,喬達拉不由得一陣驕傲,嗓子也哽咽了。


    新的也好,舊的也罷,船是婚禮的一部分,但是,並非每個婚禮都有這樣大的規格和如此富麗堂皇的船。隻有部落決定確實需要一隻新的大船,而新人又申明他們的願望時,才可以造這樣的船,這可是機遇啊,現在,這條船顯得特別地露臉,尤其是當著這麽多的客人麵。部落的人和新婚夫婦對此都特感自豪。


    新郎新娘登上船,因為手腕還係在一起,所以有點笨拙,他們在船篷下麵居中的位子上坐了下來。一些手中持有橡樹枝的近親也跟著上了船,船係在水邊的兩根圓木上才穩穩地停靠在岸邊的,人們圍上來,把船推向水麵,在一片喧笑聲中,新船啟航了。


    船回來後一直停靠在岸邊,直到檢查後告知沒有明顯的漏水處時,它又開始了另一次航行,他們要去新娘的娘家拉穆多碼頭。大大小小的船隻像小鴨似的,跟在那隻新水鳥的後麵向前駛去。


    不能上船的人趕快往回跑,他們要在新郎新娘到達之前趕到。碼頭上,一群人正在準備那個曾經提升過喬達拉和索諾蘭的大籃子,這次,裏麵裝的將是手腕仍連在一起的索諾蘭和傑塔米。是他們自己同意將彼此拴在一起的,至少是這一天內他們是不會被分開的。


    婚禮準備了大量的食物和新釀製的蒲公英酒,每位來賓都得到一份禮物,這一切都使婚禮贏得了很好的聲譽。黃昏時分,客人們悄悄地走進專為新人搭建的新房,給新人留下了一點“小東西”作為他們的祝福。禮物是暗中贈送的,這樣是為了不致於有和主人比富的意思。實際上,婚禮所收到的禮物確實比發出去的東西要好,再就是,每份禮物下都拴一些小樹皮,上麵寫些祝福的話,這樣一來,禮物也不是匿名的了。

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