旅途變得單調和重複，日復一日的機械行走使人睏乏。季節的變化進行得如此地緩慢，以致他們很難注意到溫暖的太陽已漸漸變為焦灼的火球，把大草原烘烤得幹枯，把一望無際的大平原變為黃色的單調色彩;在塵埃散漫而帶黃褐色的天穹下，到處是暗褐色的土壤、淺黃色的牧草和米黃色的岩石。三天來，他們的眼睛被盛行風颳來草原大火的煙和灰薰得刺痛。他們在途中遇到過大量的駛莘、帶有掌狀角叉的巨鹿、馬、野驢和驢群;偶爾也遇見過一種羚羊，它頭上的角直線地向上生長，在端部略向後彎。在莽莽草原上，流
411
動著數不盡的食草動物群。
往東是半島和大陸的連接處，共有南、北兩處連接，都是一片沼澤地峽。地峽是北方鹹水淺海的出口，由半島通向東部大陸的咽喉。他們在到達沼澤地峽很早前就隱約看到遠處的一派綿亙的山脈。這是地球上第二高山，隆現在他們前麵。山勢很高，即使最低的山峰。在半山腰以上就有冰川復蓋，保持其寒冷，並不受平原上足使植物焦枯的幹熱所影響。大草原有多處伸入起伏的小山丘中間。草原上到處點綴著羊茅草和羽狀草類。地麵富於鐵礦石而呈紅色——這是紅赭石.使當地成為聖地——布侖知道前麵不遠就是鹽沼澤地。這是半島與大陸間南邊的連接地峽，也是較狹的連接地帶。半島與大陸的另一處連接處在北麵，形成一個較小內海的一部分南海岸。
他們花了兩天時間艱苦地通過充滿腐爛草根和蚊子孳生的沼澤地。沼澤地的水是成苦味的，並時而為水道所阻斷。他們通過沼澤地後，到達大陸本土。這裏有灌木狀低矮的櫟樹和鵝耳櫪，迅速轉換為橡樹林，在樹陰下行走蔭涼，受到人們的歡迎。他們又通過一片幾乎純山毛櫸林，中間雜以少量栗樹，然後進入以橡樹為主，間有被常春藤和鐵線蓮纏繞的黃楊和紫杉的混交林。當他們進入冷杉和雲杉與山毛櫸、槭和鵝耳櫪的針葉樹和闊葉樹混交林時，蔓生植物漸見稀少，但仍然偶爾可見到有少數攀緣在樹上。整個山脈的西部是很濕潤的地帶，復蓋著茂密的森林，並有最低的雪線。
他們沿途看到森林驥犁和紅鹿、站鹿及林地麋鹿;也看到野豬、狐、獾、狼、猞猁、豹、野貓和許多小形的野獸.但是見不到一頭鬆鼠。艾拉見不到一些自己山洞附近常見的動物，知道這些動物在這裏並不存在。然而，當她第一次見到一頭洞熊時，卻使她得到很大的滿足和補償。
布侖舉起手來命令部落人就地停步，然後把手指向前麵，看見有一頭大得異乎尋常、長著粗毛的大熊，正靠在一棵樹幹上摩擦它的背部。即使不懂事的兒童，也會因見到這頭龐大的食草動物而害怕。它的外形之大就足以使人產生強烈的印象。生長在布侖自己山
412
區的棕熊，或這裏山區的棕熊，平均體重約350磅;1而一頭公洞熊在夏季仍然很瘦時體重就可達1000磅。到了晚秋，它們養肥準備過冬前，就顯得更重。它的站立高度約為部落男子高度的3倍，加上它巨大的頭和混身粗毛的外皮，就使人看上去十分可怕。它懶洋洋地靠在一棵老樹幹的租糙樹皮上刮背，並不在乎人們停止前進並如此接近地看它。它對任何生物都不害怕，好像沒有看見他們存在似的。居住在布侖自己山洞附近的一種較小的棕熊能用它有力的前爪一擊打斷一頭公鹿的頸骨;那麽這頭巨大的洞熊有什麽不能幹的呢?但是洞熊實際上是溫和的動物，隻有當一頭公洞熊出現在另一頭處於發情期的公洞熊前，或當一頭母洞熊在保護它的幼崽時，才會發生對抗。在後者的情況下，母洞熊永遠是勝利者。
不僅是由於這種動物的龐大體形，而且有更甚的魅力，使部落受到神力的控製。這就是洞熊的別稱，烏薩斯——家族本身人格化的代表。烏薩斯是家族的親屬，而且比親屬更親。它包含家族中最重要的精髓。單是它的骨骼就是神聖之物，足以祛邪辟鬼。他們認為與烏薩斯之間的親屬關係是出於靈之間的聯繫，遠遠超出血緣之間的關係。所有各部落通過烏薩斯之靈，團結為一個總體，賦予家族大會以重大的意義，使各部落願意長途跋涉前去參加。由於存在烏薩斯的精神，使他們結合成一個家族——洞熊家族。
這頭熊對它的動作厭倦了——或由於它的癢止了——它站立起來，像一座塔，用它的後腿走了幾步，然後俯下用四條腿走路。它的嘴吻貼近地麵，以沉重的腳步笨拙地跑開去。洞熊形體雖大，但基本上是無害的，除非受到騷擾，它很少襲擊人類。
“那頭動物是不是烏薩斯?”
尤芭感到驚異而作著手勢問。
“那就是烏薩斯。”
克萊伯作了肯定。“到了我們的目的以後，你還能看到另一頭洞熊。”
一 艾拉問："在主人部落的山洞裏是真的養著一頭活的洞熊嗎?它1英製重量單位，一磅等於0.454公斤.413
真大得有點嚇人。"
她知道傳統規定，舉辦家族大會的主人部落應捕捉一頭洞熊崽子，並飼養在洞內。
克萊伯解釋說;“它可能現在已關在山洞外的籠子裏啦。但當它年幼時，它與人們住在一起，像小孩一樣地餵養。當它要吃時，每個火塘都餵它。大多數部落聲稱，他們飼養的洞熊甚至學會一點與人交談的手勢，但是我們部落舉辦家族大會的那一年，我年紀還很小，我對當時情況記得不多，我也說不準是否確實如此。當洞熊快長大時，必須將它關進籠子裏，以免傷人，但人們仍然餵它愛吃的食品，並在走過時撫弄它，使它知道人們非常喜愛它。它將在洞熊宗教儀式上接受榮譽，將我們的信息帶到神的世界去。”
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動著數不盡的食草動物群。
往東是半島和大陸的連接處，共有南、北兩處連接，都是一片沼澤地峽。地峽是北方鹹水淺海的出口，由半島通向東部大陸的咽喉。他們在到達沼澤地峽很早前就隱約看到遠處的一派綿亙的山脈。這是地球上第二高山，隆現在他們前麵。山勢很高，即使最低的山峰。在半山腰以上就有冰川復蓋，保持其寒冷，並不受平原上足使植物焦枯的幹熱所影響。大草原有多處伸入起伏的小山丘中間。草原上到處點綴著羊茅草和羽狀草類。地麵富於鐵礦石而呈紅色——這是紅赭石.使當地成為聖地——布侖知道前麵不遠就是鹽沼澤地。這是半島與大陸間南邊的連接地峽，也是較狹的連接地帶。半島與大陸的另一處連接處在北麵，形成一個較小內海的一部分南海岸。
他們花了兩天時間艱苦地通過充滿腐爛草根和蚊子孳生的沼澤地。沼澤地的水是成苦味的，並時而為水道所阻斷。他們通過沼澤地後，到達大陸本土。這裏有灌木狀低矮的櫟樹和鵝耳櫪，迅速轉換為橡樹林，在樹陰下行走蔭涼，受到人們的歡迎。他們又通過一片幾乎純山毛櫸林，中間雜以少量栗樹，然後進入以橡樹為主，間有被常春藤和鐵線蓮纏繞的黃楊和紫杉的混交林。當他們進入冷杉和雲杉與山毛櫸、槭和鵝耳櫪的針葉樹和闊葉樹混交林時，蔓生植物漸見稀少，但仍然偶爾可見到有少數攀緣在樹上。整個山脈的西部是很濕潤的地帶，復蓋著茂密的森林，並有最低的雪線。
他們沿途看到森林驥犁和紅鹿、站鹿及林地麋鹿;也看到野豬、狐、獾、狼、猞猁、豹、野貓和許多小形的野獸.但是見不到一頭鬆鼠。艾拉見不到一些自己山洞附近常見的動物，知道這些動物在這裏並不存在。然而，當她第一次見到一頭洞熊時，卻使她得到很大的滿足和補償。
布侖舉起手來命令部落人就地停步，然後把手指向前麵，看見有一頭大得異乎尋常、長著粗毛的大熊，正靠在一棵樹幹上摩擦它的背部。即使不懂事的兒童，也會因見到這頭龐大的食草動物而害怕。它的外形之大就足以使人產生強烈的印象。生長在布侖自己山
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區的棕熊，或這裏山區的棕熊，平均體重約350磅;1而一頭公洞熊在夏季仍然很瘦時體重就可達1000磅。到了晚秋，它們養肥準備過冬前，就顯得更重。它的站立高度約為部落男子高度的3倍，加上它巨大的頭和混身粗毛的外皮，就使人看上去十分可怕。它懶洋洋地靠在一棵老樹幹的租糙樹皮上刮背，並不在乎人們停止前進並如此接近地看它。它對任何生物都不害怕，好像沒有看見他們存在似的。居住在布侖自己山洞附近的一種較小的棕熊能用它有力的前爪一擊打斷一頭公鹿的頸骨;那麽這頭巨大的洞熊有什麽不能幹的呢?但是洞熊實際上是溫和的動物，隻有當一頭公洞熊出現在另一頭處於發情期的公洞熊前，或當一頭母洞熊在保護它的幼崽時，才會發生對抗。在後者的情況下，母洞熊永遠是勝利者。
不僅是由於這種動物的龐大體形，而且有更甚的魅力，使部落受到神力的控製。這就是洞熊的別稱，烏薩斯——家族本身人格化的代表。烏薩斯是家族的親屬，而且比親屬更親。它包含家族中最重要的精髓。單是它的骨骼就是神聖之物，足以祛邪辟鬼。他們認為與烏薩斯之間的親屬關係是出於靈之間的聯繫，遠遠超出血緣之間的關係。所有各部落通過烏薩斯之靈，團結為一個總體，賦予家族大會以重大的意義，使各部落願意長途跋涉前去參加。由於存在烏薩斯的精神，使他們結合成一個家族——洞熊家族。
這頭熊對它的動作厭倦了——或由於它的癢止了——它站立起來，像一座塔，用它的後腿走了幾步，然後俯下用四條腿走路。它的嘴吻貼近地麵，以沉重的腳步笨拙地跑開去。洞熊形體雖大，但基本上是無害的，除非受到騷擾，它很少襲擊人類。
“那頭動物是不是烏薩斯?”
尤芭感到驚異而作著手勢問。
“那就是烏薩斯。”
克萊伯作了肯定。“到了我們的目的以後，你還能看到另一頭洞熊。”
一 艾拉問："在主人部落的山洞裏是真的養著一頭活的洞熊嗎?它1英製重量單位，一磅等於0.454公斤.413
真大得有點嚇人。"
她知道傳統規定，舉辦家族大會的主人部落應捕捉一頭洞熊崽子，並飼養在洞內。
克萊伯解釋說;“它可能現在已關在山洞外的籠子裏啦。但當它年幼時，它與人們住在一起，像小孩一樣地餵養。當它要吃時，每個火塘都餵它。大多數部落聲稱，他們飼養的洞熊甚至學會一點與人交談的手勢，但是我們部落舉辦家族大會的那一年，我年紀還很小，我對當時情況記得不多，我也說不準是否確實如此。當洞熊快長大時，必須將它關進籠子裏，以免傷人，但人們仍然餵它愛吃的食品，並在走過時撫弄它，使它知道人們非常喜愛它。它將在洞熊宗教儀式上接受榮譽，將我們的信息帶到神的世界去。”