“艾拉。艾拉，”
他輕輕地說。女孩抬頭一看……時間到了，你現在應該出來。"
她的目光呆滯，像毫無知覺似的。“你現在應該出來，艾拉，布侖在等著你。”
克萊伯又重複一遍。
艾拉點點頭，站起身來。她坐了很久，以致雙腿僵硬，有點不聽使喚。她神不守舍而默默無言地走在老人後麵，低頭看著地上仍然能分辨出的過往人們踐踏塵土留下的痕跡——一個個腳跟壓痕、腳趾印跡、雙腳穿著寬鬆的皮革套踏在地上模糊的輪廓線、克萊伯
296
手杖的圓形壓痕和他的跛腿拖著走的溝跡。她看到布侖的包著沾有塵土皮套的雙腳，停了下來，並一下子蹲倒在地。當布侖輕輕地敲她的肩膀時，她鼓起勇氣抬起頭來朝向部落首領的臉。
場麵的衝擊使她頭腦清醒過來，心裏產生一種莫名的害怕。首領的一張熟悉的臉——低削的前額、濃厚的眉、大而如鷹嘴的鼻子以及花白的鬍髭一副往日自尊、嚴厲和看上去令人生畏的臉色現在不見了，代之以誠懇的同情和憫憐而悲戚的目光。
“艾拉，”
他大聲地說，然後，繼續用一種定式的手勢表達，這種手勢語言隻在極嚴重的場合f才使用。“家族的女孩。這個傳統是古老的。我們生活在它的下麵，代代相傳，年代之久幾乎與家族存在的歷史相同。你不是我們這裏出生的，但是你是我們中的一分子，你的生與死遵循同一個習俗。當我們走向北方狩獵猛獁時，你被見到使用彈石帶，而且你在這以前一直使用彈石帶打獵。家族的女性不允許使用武器，這是我們古老傳統之一。對這一事件的懲罰也是傳統的一部分。這是我們家族的族規，是決不允許改變的。”
布侖略探身向前，看一下惶恐的女孩的眼睛。
“我知道你為什麽要使用彈石帶，艾拉，雖然我仍然不了解你以什麽動機第一次拿起彈石帶的。’如果沒有你的話，布拉克不能活到今天。”
他改正了說話的語氣，用最定式的手勢，使每個人都能看到。他說：“這個部落的首領感謝這位女孩。因為她救了我配偶的兒子的配偶的兒子的生命。”
下麵部落觀眾中有人相互交換一下目光。一個男子在公開場合下如此地謙遜是少見的;更少見的是一位部落首領。公開地對一名微不足道的女孩表示感謝。
但是家族傳統毫無通融餘地，"
他繼續說。他向大奠格烏投去一個信號。這位巫師隨即進入洞內。“我沒有什麽選擇餘地，艾拉，大莫格烏現在進去搬弄骨頭，並大聲說出不可宣稱隻有莫格烏才知道的一些名字。當他辦完後，你將死去。艾拉，家族的女兒。你被詛咒，你已被咒死。”
297
艾拉覺得血液從她臉上滴流下去。伊紮尖聲喊叫，並轉為持續的高聲號啕，痛哭她失去的孩子。這種聲音被布侖舉起他的手後突然停止。
“我還沒有說完，”
他作著手勢。於是人群中一片寂靜，迅速投過一些盼望的驚異目光。布侖還要說些什麽話?
“家族的傳統是明確的。我作為一個首領，隻能遵循習俗。一個女人使用了武器必須咒死。但習俗沒有說執行時間多長。艾拉，你被咒死整個一個月亮。如果，由於神的仁慈，當月亮變化一個周期，變到像今天一樣月相時，你如能從另一個世界回來，那麽，你就能復活，再和我們生活在一起。”
人群中引起騷動。這是意料不到的。
“這是正確的，”
佐格做著手勢說，“從來沒有聽說過詛咒必須是永久的。”
“那又有什麽區別呢?怎麽一個人死了這麽久，還能活回來?可能的話，隻要幾天就可以了，怎麽還要整整一個月亮?”
德路蓋問。
“如果詛咒隻維持幾天，我不敢說是否滿足懲罰的要求。”
古夫說，“有些莫格烏認為，如果詛咒的時間過短，鬼魂不會到另一_世界中去，鬼魂將遊蕩在住處的周圍，等候一旦時間過去，隻要它的體力還能行動，就又回來。如果鬼魂停留在附近不去，惡鬼將隨之停留在附近。這是一次有限製的咒死。但時間太長，將同永久詛咒沒有什麽區別。這樣滿足習俗對懲罰的要求。”
“為什麽不幹脆把她咒死就完了?”
勃勞德怒氣沖沖地作著手勢。“家族傳統中對她的罪名從來沒有什麽暫時性咒死的。她已被處死，咒死是她生命的結束。”
“你想這樣咒法不能把艾拉真的咒死嗎，勃勞德?你想她還能活著回來嗎?”
古夫問。
“我沒有想得這麽多。我隻想知道布侖為什麽不隻將她咒死就完事。他難道不能把決定說得更簡單些嗎?”
勃勞德對古夫的提問有點驚慌失措。這個提問也是其他人私下
298
裏懷疑的問題，現在公開地提了出來。是不是布侖提出暫時性咒死是給她一個不管多麽小的機會使她可能從死亡中回來嗎?
布侖對他的兩可決斷搏鬥了一整夜。艾拉救了嬰孩的生命，要為此而死是不公正的。他喜歡這個嬰孩，誠心實意地感激她。但是有著比他私人感情更重要的原則問題——家族的傳統要求處死她。還有其他的習俗可以一併考慮：報答的習俗，就是救一命還報救一命的習俗。她帶有布拉克一部分魂魄，應得布拉克所欠她等值的生命債。
他輕輕地說。女孩抬頭一看……時間到了，你現在應該出來。"
她的目光呆滯，像毫無知覺似的。“你現在應該出來，艾拉，布侖在等著你。”
克萊伯又重複一遍。
艾拉點點頭，站起身來。她坐了很久，以致雙腿僵硬，有點不聽使喚。她神不守舍而默默無言地走在老人後麵，低頭看著地上仍然能分辨出的過往人們踐踏塵土留下的痕跡——一個個腳跟壓痕、腳趾印跡、雙腳穿著寬鬆的皮革套踏在地上模糊的輪廓線、克萊伯
296
手杖的圓形壓痕和他的跛腿拖著走的溝跡。她看到布侖的包著沾有塵土皮套的雙腳，停了下來，並一下子蹲倒在地。當布侖輕輕地敲她的肩膀時，她鼓起勇氣抬起頭來朝向部落首領的臉。
場麵的衝擊使她頭腦清醒過來，心裏產生一種莫名的害怕。首領的一張熟悉的臉——低削的前額、濃厚的眉、大而如鷹嘴的鼻子以及花白的鬍髭一副往日自尊、嚴厲和看上去令人生畏的臉色現在不見了，代之以誠懇的同情和憫憐而悲戚的目光。
“艾拉，”
他大聲地說，然後，繼續用一種定式的手勢表達，這種手勢語言隻在極嚴重的場合f才使用。“家族的女孩。這個傳統是古老的。我們生活在它的下麵，代代相傳，年代之久幾乎與家族存在的歷史相同。你不是我們這裏出生的，但是你是我們中的一分子，你的生與死遵循同一個習俗。當我們走向北方狩獵猛獁時，你被見到使用彈石帶，而且你在這以前一直使用彈石帶打獵。家族的女性不允許使用武器，這是我們古老傳統之一。對這一事件的懲罰也是傳統的一部分。這是我們家族的族規，是決不允許改變的。”
布侖略探身向前，看一下惶恐的女孩的眼睛。
“我知道你為什麽要使用彈石帶，艾拉，雖然我仍然不了解你以什麽動機第一次拿起彈石帶的。’如果沒有你的話，布拉克不能活到今天。”
他改正了說話的語氣，用最定式的手勢，使每個人都能看到。他說：“這個部落的首領感謝這位女孩。因為她救了我配偶的兒子的配偶的兒子的生命。”
下麵部落觀眾中有人相互交換一下目光。一個男子在公開場合下如此地謙遜是少見的;更少見的是一位部落首領。公開地對一名微不足道的女孩表示感謝。
但是家族傳統毫無通融餘地，"
他繼續說。他向大奠格烏投去一個信號。這位巫師隨即進入洞內。“我沒有什麽選擇餘地，艾拉，大莫格烏現在進去搬弄骨頭，並大聲說出不可宣稱隻有莫格烏才知道的一些名字。當他辦完後，你將死去。艾拉，家族的女兒。你被詛咒，你已被咒死。”
297
艾拉覺得血液從她臉上滴流下去。伊紮尖聲喊叫，並轉為持續的高聲號啕，痛哭她失去的孩子。這種聲音被布侖舉起他的手後突然停止。
“我還沒有說完，”
他作著手勢。於是人群中一片寂靜，迅速投過一些盼望的驚異目光。布侖還要說些什麽話?
“家族的傳統是明確的。我作為一個首領，隻能遵循習俗。一個女人使用了武器必須咒死。但習俗沒有說執行時間多長。艾拉，你被咒死整個一個月亮。如果，由於神的仁慈，當月亮變化一個周期，變到像今天一樣月相時，你如能從另一個世界回來，那麽，你就能復活，再和我們生活在一起。”
人群中引起騷動。這是意料不到的。
“這是正確的，”
佐格做著手勢說，“從來沒有聽說過詛咒必須是永久的。”
“那又有什麽區別呢?怎麽一個人死了這麽久，還能活回來?可能的話，隻要幾天就可以了，怎麽還要整整一個月亮?”
德路蓋問。
“如果詛咒隻維持幾天，我不敢說是否滿足懲罰的要求。”
古夫說，“有些莫格烏認為，如果詛咒的時間過短，鬼魂不會到另一_世界中去，鬼魂將遊蕩在住處的周圍，等候一旦時間過去，隻要它的體力還能行動，就又回來。如果鬼魂停留在附近不去，惡鬼將隨之停留在附近。這是一次有限製的咒死。但時間太長，將同永久詛咒沒有什麽區別。這樣滿足習俗對懲罰的要求。”
“為什麽不幹脆把她咒死就完了?”
勃勞德怒氣沖沖地作著手勢。“家族傳統中對她的罪名從來沒有什麽暫時性咒死的。她已被處死，咒死是她生命的結束。”
“你想這樣咒法不能把艾拉真的咒死嗎，勃勞德?你想她還能活著回來嗎?”
古夫問。
“我沒有想得這麽多。我隻想知道布侖為什麽不隻將她咒死就完事。他難道不能把決定說得更簡單些嗎?”
勃勞德對古夫的提問有點驚慌失措。這個提問也是其他人私下
298
裏懷疑的問題，現在公開地提了出來。是不是布侖提出暫時性咒死是給她一個不管多麽小的機會使她可能從死亡中回來嗎?
布侖對他的兩可決斷搏鬥了一整夜。艾拉救了嬰孩的生命，要為此而死是不公正的。他喜歡這個嬰孩，誠心實意地感激她。但是有著比他私人感情更重要的原則問題——家族的傳統要求處死她。還有其他的習俗可以一併考慮：報答的習俗，就是救一命還報救一命的習俗。她帶有布拉克一部分魂魄，應得布拉克所欠她等值的生命債。