換地的人的尊重——這邊，袁世凱拿他當心腹；那邊，孫中山、黃興引他為知交。民國元年（1912年）夏秋，當上民國臨時大總統的袁世凱邀請孫、黃二位相繼入京晤麵，楊度即因與雙方均有密切關係而專程從青島趕往北京參與巨頭之會。這樣一位天賦很高且資望很好的政治家，卻因篤信君主立憲而成了袁世凱稱帝的頭號幫凶。民國四年（1915年），他和孫毓筠、嚴復、劉師培、李燮和、胡瑛六位頗有清譽的名士成立了“勸進”（勸袁氏當皇帝）的“籌安會”（時稱“六君子”），他具體領導了帝製運動，由此得到袁大總統親賜的“曠代逸才”匾額。是年12月13日，穿上皇帝新衣的袁世凱在中南海居仁堂裏接受了“百官朝賀”，翌年初，開始按公、侯、伯、子、男五個檔次封授爵位，剛好四十歲的楊度竟然成為最高一級的“公”，且單享“文憲公”的稱號，其地位遠高於一些握有重兵的封疆大吏——後來當上大總統的曹錕，當時隻是十二個伯爵裏的一個；日後做過大元帥的張作霖排名更低，“子爵”還是“二等”；後來不可一世的吳佩孚起初連爵位都沒有，過了一陣子才被追授了個“三等男”。楊度堅信自己會是“中華帝國”的首任宰相，甚至差人在法蘭西訂製了一套華貴的宰相禮服！隻會舞文弄墨的楊度竟如此煊赫，能不遭人忌恨？況且，他幹的本來就是一件逆歷史潮流而動的大蠢事。於是，當袁世凱一命嗚呼，黎元洪當家作主後，楊度和“籌安會六君子”立即成了新總統下令緝拿的“帝製禍首”——先總統是民國五年（1916年）6月6日死的，繼任總統的通緝令是7月14日發布的。也就是說，楊度從九天之上摔入狗屎堆裏，僅一個多月的時間。若不是他猶豫之後終於遁往津門避難，沒準其生命就中止於四十一歲那年了，因為有人動議開除他的國籍，更多的人則提議誅楊度以謝共和！在國人皆曰可殺的那些日子裏，他不得不躲在青島和天津兩地的洋租界裏，除了研究佛經，就是研墨臨池——漢隸和魏碑一直是他的拿手活兒。後來每到潦倒時，他總能用自己的不菲的潤筆費維持生計。那時的青島，乃德意誌帝國的遠東租借地，非中國政府所能管轄。民國既立，遜清的末代恭親王溥偉、前軍機大臣那桐、前東三省總督徐世昌等一大批總督、巡撫、大臣、副大臣們，便紛紛成了膠澳租界的寓公。那時青島的洋居民多而本土漁民少，而海邊的房價興許又太便宜，但凡北京跑來的遺老們都能買得起一幢依山麵海形態各異的洋房。清末曾被袁世凱延攬入閣當學部副大臣的楊度，在眾多“寓公”裏，既不算大官亦不算富翁，但畢竟也有過自己的房產。隻是，前些年，青島市痛痛快快地用一座又一座大煞風景的高樓大廈取代了一幢又一幢漂亮的德國洋房，現在剩下的寥寥幾幢“原裝樓”，哪有屬於他楊度的隻磚片瓦！他被解除通緝後，盡管曾出任北洋政府的政治顧問，甚至當過軍閥張宗昌的總參議，但其名聲之惡一直為人們所不齒。後來，南京政府成立，國民黨對先總理的這位朋友並不領情，這個落魄的北洋名士，隻得黯然致信友人，慘兮兮地稱“此後生涯正無住著，意在赴滬鬻文”。後來，他真的跑到上海灘住下，在老友章士釗的介紹下，成了名聲更差的幫會頭領杜月笙的清客，最後，竟正是為杜氏“鞠躬盡瘁，死而後已”的！但是，有誰能相信，這個聲名狼藉的保皇派頭領，這個縱橫於各軍閥豪門間的北洋遺老，這個委身於流氓頭子門下的過氣人物，竟然是中國共產黨的一名秘密黨員，而他加入中共時，正是轉入地下的中共被國民黨當局追殺得血流成河的極為慘烈的年代！而且，更匪夷所思的是，他的真實的政治麵目竟然一直被隱瞞下來，不光國民黨當政時未稍有暴露，即使到了共產黨坐定天下後的很長時間裏，依然沒被公開認可，一直拖到二十世紀七十年代末，才被親歷者似是不經意地披露出來！謎底是這樣揭露給世人的——1978年7月30日，曾長期在周恩來身邊工作的國家文物局局長王冶秋，在中共中央機關報《人民日報》上撰文回憶前年謝世的周恩來。文中有這樣一段：
市井有誰知國士(4)
敬愛的周總理在逝世前幾個月，有一天，派秘書來告訴我：當年袁世凱稱帝時，“籌安會六君子”的第一名楊度，最後參加了共產黨，是周總理介紹並直接領導他的。總理說，請你告訴上海的《辭海》編輯部，《辭海》上若有“楊度”條目，要把他最後加入共產黨的事寫上。我聽了以後，一麵告訴上海《辭海》編輯部，一麵向許多人打聽。大家都覺得很奇怪，從來沒有聽說過楊度加入共產黨。但是大家也都一致認為總理重病在身，還記住向有關同誌交代這件事，說明他關心同誌，不忘為革命做過任何貢獻的人，確實是胸襟磊落、處處體現黨的政策的典範。
這篇《難忘的記憶》，除了讓人們加深了對已故總理的緬懷之外，還意外地讓蒙受了大半生屈辱的楊度的子女們淚流滿麵，更讓天下知楊度其人者目瞪口呆——這個註定遺臭萬年的人物，竟是億萬人敬愛的周恩來先生親自批準加入中共的地下黨員！嗚呼！“！”
市井有誰知國士(4)
敬愛的周總理在逝世前幾個月，有一天，派秘書來告訴我：當年袁世凱稱帝時，“籌安會六君子”的第一名楊度，最後參加了共產黨，是周總理介紹並直接領導他的。總理說，請你告訴上海的《辭海》編輯部，《辭海》上若有“楊度”條目，要把他最後加入共產黨的事寫上。我聽了以後，一麵告訴上海《辭海》編輯部，一麵向許多人打聽。大家都覺得很奇怪，從來沒有聽說過楊度加入共產黨。但是大家也都一致認為總理重病在身，還記住向有關同誌交代這件事，說明他關心同誌，不忘為革命做過任何貢獻的人，確實是胸襟磊落、處處體現黨的政策的典範。
這篇《難忘的記憶》，除了讓人們加深了對已故總理的緬懷之外，還意外地讓蒙受了大半生屈辱的楊度的子女們淚流滿麵，更讓天下知楊度其人者目瞪口呆——這個註定遺臭萬年的人物，竟是億萬人敬愛的周恩來先生親自批準加入中共的地下黨員！嗚呼！“！”