“許許多多，以十二台為一組的多輪機器離開了自己的機械庫，向極圈包圍過來。我們占領的中心泵站就在行星極圈。
“電動設備還在運轉，我們從電子‘觀察窗’裏看到那些長生老者有的沿著大路，有的急不擇路，直向我們逼近。
“不論是他們或是我們，都沒有武器。武器早就被忘記了，它和行星上遙遠古代發生的最後幾場戰爭一道兒被忘記了。
“艾特向進犯的敵人發出電磁信號，瞥告對方不要貿然臨近，因為我們陣地裏有星外來訪者的熱光武器。
“艾特撤謊了。
“我在為未來的戰鬥擔憂的時候，曾經跟星外來訪者商談過，指望他幫助我們。那位來訪者的答話有他自己的風味：
“‘親愛的，我沒帶雷射槍，我把它交給指令長了，免得無意中幹預了你們的事。真的。’
“艾特是撤謊。長生老者並不知道他撒謊，但是也沒有停止進攻。他們沒有其他出路，等待著他們的總是一死：或者是死於來訪者發射的熱光之下，或者死於我們的亮星的光照之下。亮星此刻正炙烤著他們的冰凍陸洲，使之恢復為當年的海洋。
“於是，機器長生老者進攻了。他們的堅決勁頭十分嚇人。
“就在這時，艾特怯陣了。恐懼，泄氣的、痛苦的、卑賤的恐懼。誰有這種恐懼的心情，在我們島上必將永遠失去做父親的權利，此刻，恐懼壓倒了艾特。多麽奇怪，正是這個艾特，當年戰勝過不止一頭兇猛的赫鱷。……
“我強令他臥倒在廳堂的地麵上。艾特有著我們艾當諾星上通常的瘦削身材，此刻，顯得特別細長。機器聲停息後的靜寂中，隻聽得他的重濁的、喧響的、慌亂的呼吸聲。在他沒有毛髮的長圓形腦袋下，有人放上一圈電線。
“安娜正屈膝跪到他身邊來，醫治他的心絞痛。她用上許多早已失傳了的過去年代的療法。在那種年代，我們星球上還採用醫療手術，而不是單純地置換患病的器官。
“艾特睜開眼看了看我們，神情象一頭受迫害的野獸。然後，他用衰竭細微的嗓音說，有個什麽象赫鱷的東西，正用利爪抓撓他的心髒，說著，疼得昏厥過去。
“一般認為，這便是死亡……但是，艾特又清醒過來了。
“這通常是衰老的先兆。過去生活者有了這種症兆之後便得求助於長生老者，老者便把患者帶上陸洲。在陸洲，他們的心髒便被置換成預製件，使生活者開始變為長生者。當艾特狹長的額頭上滿是汗水的時候，他在想什麽呢？知道死期臨近，便更想活——不加思索地、熱切地、極其需要地想活……
“能給他幫助的隻有長生老者。他決定用叛賣為代價來換取這種救援。他忘記了那些關於自然規律的不可違背、關於為未來的後代爭取生存權利的種種高談闊論，他叛賣了母親們的保護人安娜，叛賣了我們，甚至叛賣了自己的兒子和星球上一切不準出生的幼嬰……。
“長生老者的多輪機器穿過艾特打開的道口，衝進了中心泵站。
“唉！若是星外來訪者能發射出熱光來就好了。
“機器轟隆叮噹地顫動作響，奔馳在泵站前的空地上，追逐著生活者。
“控製器不斷給生活者以致命的打擊。
“這一來，島上可以有不少嬰兒得到出生的權利以代替殉難者了……
“星外來訪者驚惶地注視著屠殺的場麵，他們正和安娜一夥起義者躲藏在機器廳堂裏。
“一台多輪機器追上了艾特。艾特嚇得尖聲狂叫，扯開兩條長腿直奔，在空地的塊石上亂跳，不住聲地央求饒命，叫嚷著。是他，是他把長生老者機器大軍放進來的。
“機器猛然剎住，艾特在這台機器的輪盤前摔倒。並沒有什麽碰撞到他身上。可是，他僵臥著。心髒病的再次發作，趕在他置換心髒預製件之前，奪去了他的生命。
“之後發生的最可怕的一幕，使我精神錯亂、永世難忘、 氣息奄奄，失去了生的願望。
“機器廳堂的門扇轟然倒塌，多輪機器衝進了過道。
“安娜是第一批倒下的一個，仿佛隻是一隻機器輪盤碾了她一下，但是……對我的藍眼睛的花兒來說，要折斷她的莖幹，就這一下也就足夠了……
“我兩手抱住安娜撞碎了的頭顱。她的頭磕碰到該死的機器底座上，就是這台機器輸送製冷劑到可惡的冰凍陸洲上去的。
“我既然失去了我的安娜，我還呆在這個世界上幹什麽？！她沒有能成為我們的嬰兒的母親，她也沒有能證實生活者的代代相傳是真正的長生不死。
“暴怒使得睿智者迷亂。長生老者的頭腦裏早就被去除掉的戰爭的回憶又復現了，他們猛然沖向星外來訪者，把他們當作叛亂的禍首。
“這時，星外來客正向我的安娜奔過來，好象能有什麽搶救她的辦法。
“我不知道，另一位星外來客是從哪裏出現的。直到後來，我才聽說，他們的祖先正是這樣撲身到敵人的戰車下麵的。可能，他身上那件連帶著氣體瓶的外衣會引起爆炸？
“為了救援安娜，我怎麽沒有採取同樣的行動的呢？
“電動設備還在運轉，我們從電子‘觀察窗’裏看到那些長生老者有的沿著大路，有的急不擇路，直向我們逼近。
“不論是他們或是我們，都沒有武器。武器早就被忘記了，它和行星上遙遠古代發生的最後幾場戰爭一道兒被忘記了。
“艾特向進犯的敵人發出電磁信號，瞥告對方不要貿然臨近，因為我們陣地裏有星外來訪者的熱光武器。
“艾特撤謊了。
“我在為未來的戰鬥擔憂的時候，曾經跟星外來訪者商談過，指望他幫助我們。那位來訪者的答話有他自己的風味：
“‘親愛的，我沒帶雷射槍，我把它交給指令長了，免得無意中幹預了你們的事。真的。’
“艾特是撤謊。長生老者並不知道他撒謊，但是也沒有停止進攻。他們沒有其他出路，等待著他們的總是一死：或者是死於來訪者發射的熱光之下，或者死於我們的亮星的光照之下。亮星此刻正炙烤著他們的冰凍陸洲，使之恢復為當年的海洋。
“於是，機器長生老者進攻了。他們的堅決勁頭十分嚇人。
“就在這時，艾特怯陣了。恐懼，泄氣的、痛苦的、卑賤的恐懼。誰有這種恐懼的心情，在我們島上必將永遠失去做父親的權利，此刻，恐懼壓倒了艾特。多麽奇怪，正是這個艾特，當年戰勝過不止一頭兇猛的赫鱷。……
“我強令他臥倒在廳堂的地麵上。艾特有著我們艾當諾星上通常的瘦削身材，此刻，顯得特別細長。機器聲停息後的靜寂中，隻聽得他的重濁的、喧響的、慌亂的呼吸聲。在他沒有毛髮的長圓形腦袋下，有人放上一圈電線。
“安娜正屈膝跪到他身邊來，醫治他的心絞痛。她用上許多早已失傳了的過去年代的療法。在那種年代，我們星球上還採用醫療手術，而不是單純地置換患病的器官。
“艾特睜開眼看了看我們，神情象一頭受迫害的野獸。然後，他用衰竭細微的嗓音說，有個什麽象赫鱷的東西，正用利爪抓撓他的心髒，說著，疼得昏厥過去。
“一般認為，這便是死亡……但是，艾特又清醒過來了。
“這通常是衰老的先兆。過去生活者有了這種症兆之後便得求助於長生老者，老者便把患者帶上陸洲。在陸洲，他們的心髒便被置換成預製件，使生活者開始變為長生者。當艾特狹長的額頭上滿是汗水的時候，他在想什麽呢？知道死期臨近，便更想活——不加思索地、熱切地、極其需要地想活……
“能給他幫助的隻有長生老者。他決定用叛賣為代價來換取這種救援。他忘記了那些關於自然規律的不可違背、關於為未來的後代爭取生存權利的種種高談闊論，他叛賣了母親們的保護人安娜，叛賣了我們，甚至叛賣了自己的兒子和星球上一切不準出生的幼嬰……。
“長生老者的多輪機器穿過艾特打開的道口，衝進了中心泵站。
“唉！若是星外來訪者能發射出熱光來就好了。
“機器轟隆叮噹地顫動作響，奔馳在泵站前的空地上，追逐著生活者。
“控製器不斷給生活者以致命的打擊。
“這一來，島上可以有不少嬰兒得到出生的權利以代替殉難者了……
“星外來訪者驚惶地注視著屠殺的場麵，他們正和安娜一夥起義者躲藏在機器廳堂裏。
“一台多輪機器追上了艾特。艾特嚇得尖聲狂叫，扯開兩條長腿直奔，在空地的塊石上亂跳，不住聲地央求饒命，叫嚷著。是他，是他把長生老者機器大軍放進來的。
“機器猛然剎住，艾特在這台機器的輪盤前摔倒。並沒有什麽碰撞到他身上。可是，他僵臥著。心髒病的再次發作，趕在他置換心髒預製件之前，奪去了他的生命。
“之後發生的最可怕的一幕，使我精神錯亂、永世難忘、 氣息奄奄，失去了生的願望。
“機器廳堂的門扇轟然倒塌，多輪機器衝進了過道。
“安娜是第一批倒下的一個，仿佛隻是一隻機器輪盤碾了她一下，但是……對我的藍眼睛的花兒來說，要折斷她的莖幹，就這一下也就足夠了……
“我兩手抱住安娜撞碎了的頭顱。她的頭磕碰到該死的機器底座上，就是這台機器輸送製冷劑到可惡的冰凍陸洲上去的。
“我既然失去了我的安娜，我還呆在這個世界上幹什麽？！她沒有能成為我們的嬰兒的母親，她也沒有能證實生活者的代代相傳是真正的長生不死。
“暴怒使得睿智者迷亂。長生老者的頭腦裏早就被去除掉的戰爭的回憶又復現了，他們猛然沖向星外來訪者，把他們當作叛亂的禍首。
“這時，星外來客正向我的安娜奔過來，好象能有什麽搶救她的辦法。
“我不知道，另一位星外來客是從哪裏出現的。直到後來，我才聽說，他們的祖先正是這樣撲身到敵人的戰車下麵的。可能，他身上那件連帶著氣體瓶的外衣會引起爆炸？
“為了救援安娜，我怎麽沒有採取同樣的行動的呢？