施洛夫就是如此預先“內定”了自己和未來配偶的關係的。剩下的是僅僅是一次決定性的表白了。
他聽說維琳娜在第三輪競賽演出前，不僅不安心練琴，而且一個勁兒地把時間糟蹋在進劇院、上體育場或者林間散步上。施洛夫向安娜·安德烈葉芙娜打聽到，維琳娜希望第三輪演出的前一天能夠在大自然中、在水上度過。教授年輕時代曾經是個出色的快艇運動員。
維琳娜遲疑了，該接受對方的邀請嗎？母親和外婆都力勸她去。再說，阿爾謝尼又不在……
一艘老式的略帶浪漫情調的快艇，沿著湖岸無聲地滑行。輕綃似的霧幕微掩住湖麵，時時閃動著粼光。施洛夫教授堅持要早些兒駛向此地，因為他相信，世界上沒有比這兒更美的晨景了。
近岸邊的水中，沉浸著一些粗重木段，這兒的湖水特別清澈，能夠一直看到水裏的小小的泛著銀光的遊魚。偶爾，遊魚微微擺動一下尾巴，又象死的一樣停在原地不動了，看上去它們真象是懸掛在倒映水中的白樺樹從中一樣。
不一刻，晨霧散盡。湖麵上出現了另外一些快艇。它們的三角帆有時幾乎觸及水麵，再加上風帆的水麵上的倒影，遠遠望去，簡直如同一隻隻時而伸展、時而收縮起白色羽翼的水鳥。
維琳娜隻顧想著自己的心事：阿爾謝尼為什麽竟然沒有向她祝賀第二輪演出的勝利？他們之間究竟出了什麽事？本來，一切都即將成為定局的，隻要阿爾謝尼表達出自己的愛情和決心。可現在……
風幾乎停息下來。施洛夫向維琳娜打了個招呼，請她身子偏一偏，以便把船帆掉個方向。船帆換了向，但是仍然垂掛著，鼓不起勁來，快艇停在原地不動了。
維琳娜把一隻手伸到水中，然後提起來，端詳著水流從指縫間滴落下去。水珠跌入湖中，漾起了無數的漣漪，水紋組成了難以辨認的花體字。這些花體字有誰能讀懂？可能，維琳娜能辨認出這些文字的內容。
施洛夫清了清嗓子說：“我呢，是本不該提到音樂方麵的話題的，可又不得不自食諾言了。”
“為什麽呢？”維琳娜漫不經心地應了一聲，“對我來說，音樂並沒有失去存在的價值。”
“您還記得過去的一位權威說過，對地外星球來客得演奏貝多芬第九樂章的事兒嗎？”
“當然。”
“我們跟您一道兒聽到過奇妙的‘星星的召喚’。現在，跟這個文明星球的往來——已經不是單純的設想了。”
“您認為，外星球來客真會飛到我們這兒來嗎？我曾在書上讀到過戈壁沙漠石塊上百萬年以前的痕跡。非洲和雅庫梯發現的尼安德特人和騣犎的被子彈打穿了的顱骨……難道，曾經光臨過地球的行星來客又來做客了嗎？”
“問題取決於我們。我們將先去訪問地外星球。”
“怎麽？飛往那個人們議論紛紛的列勒星去？”
“正是，地外星球的探測組已經建立了。我們當代人類的六位代表自願地告別我們的時代，告別我和您，告別自己的親人和朋友，為著一個目標：親眼去看一看奇異世界的居民們。在那個世界裏一部分成員‘勞動和創造’，另一部分成員‘飛翔和享樂’”。
“大概，這太有趣了。在那裏，將有一種什麽樣的文明？他們有著什麽樣的思想，什麽樣的信念？也有可能，理智水平還趕不上我們？但若是跟他們一比較，突然發現我們自己竟是可憐的侏儒呢？說不定，他們會向我們地球探測人員演奏起貝多芬第九交響樂呢？”
“他們的‘交響樂’，我們不是早就領教過了嗎。電子計算機盡可能地使它的內容明確了一些。可是，說到底，對其中的‘偉大的思想’還不能透徹了解。所以，應當這樣想，星際航程中，我們的使者會遇到各種情況：太空中的善良和兇殘。六位使者中，有一位是我們共同的友人。”
“您說的是哪一個？”
“阿爾謝尼·拉托夫。難道他自己竟然沒有告訴您，他已經被列入地外行星探測組嗎？為這樣的學生，我是感到很自豪的。應當看到，說到底，他沒有退卻。”
維琳娜用她特有的凝聚的眼光看了一下施洛夫，輕鬆地緩了一口氣。
施洛夫期待中的暴風驟雨並沒有出現。於是，他急忙壓低嗓門補充了一句：“您該相信，要是我，決不會輕易地放棄地球上的一切，放棄和我的幸福的嚮往密切相關的一切……”
維琳娜極目遠眺，目光停留在那些宛如斜飛的羽翼般的白帆上，神幻般地微微笑著。
“原來，這就是謎底！”她喃喃地說出聲來。
“您說什麽，謎底？”伊格納契·謝苗諾維奇感到受了委屈，可又產生了興趣。
“不，不！沒什麽。”維琳娜仿佛恍然清醒了，“該幫您升起船帆嗎？看來，起風了。”
施洛夫熟練地升起風帆——他一抖帆繩，快艇便向前急駛。
教授變著話題跟維琳娜交談，想引起對方的興致，列舉出可能在某個時代光臨地球的行星來客的遺蹟。但維琳娜對此毫無興趣。因而，施洛夫的話題又轉遊到有關地球人的方麵來了。
他聽說維琳娜在第三輪競賽演出前，不僅不安心練琴，而且一個勁兒地把時間糟蹋在進劇院、上體育場或者林間散步上。施洛夫向安娜·安德烈葉芙娜打聽到，維琳娜希望第三輪演出的前一天能夠在大自然中、在水上度過。教授年輕時代曾經是個出色的快艇運動員。
維琳娜遲疑了，該接受對方的邀請嗎？母親和外婆都力勸她去。再說，阿爾謝尼又不在……
一艘老式的略帶浪漫情調的快艇，沿著湖岸無聲地滑行。輕綃似的霧幕微掩住湖麵，時時閃動著粼光。施洛夫教授堅持要早些兒駛向此地，因為他相信，世界上沒有比這兒更美的晨景了。
近岸邊的水中，沉浸著一些粗重木段，這兒的湖水特別清澈，能夠一直看到水裏的小小的泛著銀光的遊魚。偶爾，遊魚微微擺動一下尾巴，又象死的一樣停在原地不動了，看上去它們真象是懸掛在倒映水中的白樺樹從中一樣。
不一刻，晨霧散盡。湖麵上出現了另外一些快艇。它們的三角帆有時幾乎觸及水麵，再加上風帆的水麵上的倒影，遠遠望去，簡直如同一隻隻時而伸展、時而收縮起白色羽翼的水鳥。
維琳娜隻顧想著自己的心事：阿爾謝尼為什麽竟然沒有向她祝賀第二輪演出的勝利？他們之間究竟出了什麽事？本來，一切都即將成為定局的，隻要阿爾謝尼表達出自己的愛情和決心。可現在……
風幾乎停息下來。施洛夫向維琳娜打了個招呼，請她身子偏一偏，以便把船帆掉個方向。船帆換了向，但是仍然垂掛著，鼓不起勁來，快艇停在原地不動了。
維琳娜把一隻手伸到水中，然後提起來，端詳著水流從指縫間滴落下去。水珠跌入湖中，漾起了無數的漣漪，水紋組成了難以辨認的花體字。這些花體字有誰能讀懂？可能，維琳娜能辨認出這些文字的內容。
施洛夫清了清嗓子說：“我呢，是本不該提到音樂方麵的話題的，可又不得不自食諾言了。”
“為什麽呢？”維琳娜漫不經心地應了一聲，“對我來說，音樂並沒有失去存在的價值。”
“您還記得過去的一位權威說過，對地外星球來客得演奏貝多芬第九樂章的事兒嗎？”
“當然。”
“我們跟您一道兒聽到過奇妙的‘星星的召喚’。現在，跟這個文明星球的往來——已經不是單純的設想了。”
“您認為，外星球來客真會飛到我們這兒來嗎？我曾在書上讀到過戈壁沙漠石塊上百萬年以前的痕跡。非洲和雅庫梯發現的尼安德特人和騣犎的被子彈打穿了的顱骨……難道，曾經光臨過地球的行星來客又來做客了嗎？”
“問題取決於我們。我們將先去訪問地外星球。”
“怎麽？飛往那個人們議論紛紛的列勒星去？”
“正是，地外星球的探測組已經建立了。我們當代人類的六位代表自願地告別我們的時代，告別我和您，告別自己的親人和朋友，為著一個目標：親眼去看一看奇異世界的居民們。在那個世界裏一部分成員‘勞動和創造’，另一部分成員‘飛翔和享樂’”。
“大概，這太有趣了。在那裏，將有一種什麽樣的文明？他們有著什麽樣的思想，什麽樣的信念？也有可能，理智水平還趕不上我們？但若是跟他們一比較，突然發現我們自己竟是可憐的侏儒呢？說不定，他們會向我們地球探測人員演奏起貝多芬第九交響樂呢？”
“他們的‘交響樂’，我們不是早就領教過了嗎。電子計算機盡可能地使它的內容明確了一些。可是，說到底，對其中的‘偉大的思想’還不能透徹了解。所以，應當這樣想，星際航程中，我們的使者會遇到各種情況：太空中的善良和兇殘。六位使者中，有一位是我們共同的友人。”
“您說的是哪一個？”
“阿爾謝尼·拉托夫。難道他自己竟然沒有告訴您，他已經被列入地外行星探測組嗎？為這樣的學生，我是感到很自豪的。應當看到，說到底，他沒有退卻。”
維琳娜用她特有的凝聚的眼光看了一下施洛夫，輕鬆地緩了一口氣。
施洛夫期待中的暴風驟雨並沒有出現。於是，他急忙壓低嗓門補充了一句：“您該相信，要是我，決不會輕易地放棄地球上的一切，放棄和我的幸福的嚮往密切相關的一切……”
維琳娜極目遠眺，目光停留在那些宛如斜飛的羽翼般的白帆上，神幻般地微微笑著。
“原來，這就是謎底！”她喃喃地說出聲來。
“您說什麽，謎底？”伊格納契·謝苗諾維奇感到受了委屈，可又產生了興趣。
“不，不！沒什麽。”維琳娜仿佛恍然清醒了，“該幫您升起船帆嗎？看來，起風了。”
施洛夫熟練地升起風帆——他一抖帆繩，快艇便向前急駛。
教授變著話題跟維琳娜交談，想引起對方的興致，列舉出可能在某個時代光臨地球的行星來客的遺蹟。但維琳娜對此毫無興趣。因而，施洛夫的話題又轉遊到有關地球人的方麵來了。