“就目前而言。”艾普麗爾說。
“如果她寫了自傳那就會有所幫助，”安德魯說，“但在檔案中找不到她寫的片言隻語。”
“這件事本身就讓我覺得奇怪，”我說，“在這個自傳流行的年代裏，有什麽人會不寫呢?”
“行騙者?”肖恩試探地說。
“可能她已寫了自傳，”艾普麗爾說，“可能她隻是沒有出版。許多人都不將他們的自傳公開發表……尼德蘭德就從來沒有，不是嗎?還有你自己呢?”
“好吧，”我說，“你是對的。所有關於動機的材料都不足為憑。但是一旦你把它和那些具體事實，那些冰柱建造者絕對必須擁有的特性、條件湊在一起，那她就成了幾乎是惟一的一個可以逐一對上號的人選。她的組織大到可以掩蓋一兩艘飛船失蹤幾年這個事實……這種事其他任何飛船擁有者都無法單獨做到。而事實上她有兩艘飛船神秘地擱置了5年。由她的基金會支持的研究幫助確立或者說維持了戴維達夫理論。最後，我上周通過電視電話與她父親約翰尼斯·托昆納通了話。他仍然住在火星，但電話費是由學院付的。我問他是否寫過有關她女兒的什麽東西，如果有能否讓我看看。他說他什麽也沒寫過。我告訴他我正在寫一篇有關他女兒的文章，請他提供一些她青年時代的信息，可他拒絕了。後來，當我逼他至少該告訴我她的年齡時，他說她出生於2248年。聽說找不到她的出生證明時他很吃驚……他說那一定是在內戰中毀掉了。”
肖恩吹了一聲口哨。“和巨碑銘刻上的數字一樣?”
“對了。冰柱上刻著她的出生年份。這可能是巧合，但這種巧合已經太多了。於是我再無疑問。”
同一天晚上的晚些時候，我們休息了一陣子並去喝了幾杯飲料，艾普麗爾說：“你真的是靠猜測。”
我笑了。
“你這樣看嗎?我想我寧願稱之為歸納推理。這是每個人都使用的方法，不管他們如何自稱。我的方法和尼德蘭德的並無不同，就此而言甚至與西奧費羅斯·瓊斯的也毫無二致!”
他們都笑起來。
“近一段日子瓊斯的論調是說紀念碑是外星人傳遞信息的裝置，它們飛越太空，碰巧撞上冥王星，就此紮根。他是認真的! 而且他還有‘事實’來支持他的假設。每個人都有，區別在於你假設時是否小心，你證明假設時是否嚴格。對假設的巨大感情投入是無濟於事的。尼德蘭德就是個例子。他真的很希望冰柱是由戴維達夫探險隊所建，因為這有助於他在火星上的政治投機。這就決定了他隻看見他希望看見的事實。”
“你需要到那裏跑一趟，”安德魯說，“再怎麽翻閱檔案也隻能找到這麽多了。你應該去一趟，把冰柱拔起來，找出究竟是誰埋下冰柱的無懈可擊的證據。嚴格的調查，加上訓練有素的考古學家……”
“可我不是。”我說。
“我知道。你是個歷史學家。”
“一份誤置的檔案。”艾普麗爾說。
“你需要有人做各種不同的測試，越多越好。”安德魯繼續說。
“對，”我說，“這正是我們所需要的。”
第九章
但如何讓這樣一次探險行動運轉起來呢?費用將非常巨大。沒有人會為它著急。在這人人長壽的世界上，沒有人急著辦任何事。
反正遲早都會發生，何必匆忙?尤其是去辦一件費用如此昂貴的事。
於是我決定加快事情進程，發表一篇文章，不指名道姓地將霍姆絲點出來。我給《集錦》寄了一封簡訊，他們在下一期立刻把它登了出來：
……根據目前掌握的證據我們可以暫時將冰柱建造者的幾項特徵列舉如下：
(1) 可以使用至少一艘性能相當於或超出費南多一x型飛船，可能再加上一至兩艘同樣等級飛船。
(2) 有能力使這艘(或這些)飛船在巨碑施工階段逃脫當時外圍衛星理事會的航行監控係統以及所有其他飛行記錄係統。該目標不可能以某種單一手段達到，它的完成意味著使用巨大的財力物力基地，如一個飛船船隊，大型船塢，整個大空飛行集團公司以及其他。
(3) 有能力得到操縱費南多一x型級別飛船所需至少12人或更多人員的合作及他們事後的守口如瓶。
(4) 能夠在2536至2548年間進入火星亞歷山大城實物檔案館副館319房14a23546—6室。
(5) 能夠得到一輛23世紀中期的福特牌越野車，並有財力、物力於2547年10月開始的兩周風暴期間將其半掩半露地埋在新休斯敦火山口外。
(6) 有能力從土星外環中隱秘地取走巨大冰塊，這對於經常出入土星附近的人來說最為方便。
(7) 建造者必須擁有工具與設備以將冰塊切割成巨碑形狀，並不留任何痕跡地將它們豎立於冥王星地表……戴維達夫探險隊即使存在也不可能擁有上述工具與設備。
(8) 達到上述所有條件必需的財富。
建造者的其他特性與巨碑外形有關：
(1) 對史前不列顛巨碑文化的了解。
(2) 與數字2248某種意味深長的聯繫。
“如果她寫了自傳那就會有所幫助，”安德魯說，“但在檔案中找不到她寫的片言隻語。”
“這件事本身就讓我覺得奇怪，”我說，“在這個自傳流行的年代裏，有什麽人會不寫呢?”
“行騙者?”肖恩試探地說。
“可能她已寫了自傳，”艾普麗爾說，“可能她隻是沒有出版。許多人都不將他們的自傳公開發表……尼德蘭德就從來沒有，不是嗎?還有你自己呢?”
“好吧，”我說，“你是對的。所有關於動機的材料都不足為憑。但是一旦你把它和那些具體事實，那些冰柱建造者絕對必須擁有的特性、條件湊在一起，那她就成了幾乎是惟一的一個可以逐一對上號的人選。她的組織大到可以掩蓋一兩艘飛船失蹤幾年這個事實……這種事其他任何飛船擁有者都無法單獨做到。而事實上她有兩艘飛船神秘地擱置了5年。由她的基金會支持的研究幫助確立或者說維持了戴維達夫理論。最後，我上周通過電視電話與她父親約翰尼斯·托昆納通了話。他仍然住在火星，但電話費是由學院付的。我問他是否寫過有關她女兒的什麽東西，如果有能否讓我看看。他說他什麽也沒寫過。我告訴他我正在寫一篇有關他女兒的文章，請他提供一些她青年時代的信息，可他拒絕了。後來，當我逼他至少該告訴我她的年齡時，他說她出生於2248年。聽說找不到她的出生證明時他很吃驚……他說那一定是在內戰中毀掉了。”
肖恩吹了一聲口哨。“和巨碑銘刻上的數字一樣?”
“對了。冰柱上刻著她的出生年份。這可能是巧合，但這種巧合已經太多了。於是我再無疑問。”
同一天晚上的晚些時候，我們休息了一陣子並去喝了幾杯飲料，艾普麗爾說：“你真的是靠猜測。”
我笑了。
“你這樣看嗎?我想我寧願稱之為歸納推理。這是每個人都使用的方法，不管他們如何自稱。我的方法和尼德蘭德的並無不同，就此而言甚至與西奧費羅斯·瓊斯的也毫無二致!”
他們都笑起來。
“近一段日子瓊斯的論調是說紀念碑是外星人傳遞信息的裝置，它們飛越太空，碰巧撞上冥王星，就此紮根。他是認真的! 而且他還有‘事實’來支持他的假設。每個人都有，區別在於你假設時是否小心，你證明假設時是否嚴格。對假設的巨大感情投入是無濟於事的。尼德蘭德就是個例子。他真的很希望冰柱是由戴維達夫探險隊所建，因為這有助於他在火星上的政治投機。這就決定了他隻看見他希望看見的事實。”
“你需要到那裏跑一趟，”安德魯說，“再怎麽翻閱檔案也隻能找到這麽多了。你應該去一趟，把冰柱拔起來，找出究竟是誰埋下冰柱的無懈可擊的證據。嚴格的調查，加上訓練有素的考古學家……”
“可我不是。”我說。
“我知道。你是個歷史學家。”
“一份誤置的檔案。”艾普麗爾說。
“你需要有人做各種不同的測試，越多越好。”安德魯繼續說。
“對，”我說，“這正是我們所需要的。”
第九章
但如何讓這樣一次探險行動運轉起來呢?費用將非常巨大。沒有人會為它著急。在這人人長壽的世界上，沒有人急著辦任何事。
反正遲早都會發生，何必匆忙?尤其是去辦一件費用如此昂貴的事。
於是我決定加快事情進程，發表一篇文章，不指名道姓地將霍姆絲點出來。我給《集錦》寄了一封簡訊，他們在下一期立刻把它登了出來：
……根據目前掌握的證據我們可以暫時將冰柱建造者的幾項特徵列舉如下：
(1) 可以使用至少一艘性能相當於或超出費南多一x型飛船，可能再加上一至兩艘同樣等級飛船。
(2) 有能力使這艘(或這些)飛船在巨碑施工階段逃脫當時外圍衛星理事會的航行監控係統以及所有其他飛行記錄係統。該目標不可能以某種單一手段達到，它的完成意味著使用巨大的財力物力基地，如一個飛船船隊，大型船塢，整個大空飛行集團公司以及其他。
(3) 有能力得到操縱費南多一x型級別飛船所需至少12人或更多人員的合作及他們事後的守口如瓶。
(4) 能夠在2536至2548年間進入火星亞歷山大城實物檔案館副館319房14a23546—6室。
(5) 能夠得到一輛23世紀中期的福特牌越野車，並有財力、物力於2547年10月開始的兩周風暴期間將其半掩半露地埋在新休斯敦火山口外。
(6) 有能力從土星外環中隱秘地取走巨大冰塊，這對於經常出入土星附近的人來說最為方便。
(7) 建造者必須擁有工具與設備以將冰塊切割成巨碑形狀，並不留任何痕跡地將它們豎立於冥王星地表……戴維達夫探險隊即使存在也不可能擁有上述工具與設備。
(8) 達到上述所有條件必需的財富。
建造者的其他特性與巨碑外形有關：
(1) 對史前不列顛巨碑文化的了解。
(2) 與數字2248某種意味深長的聯繫。