山坡漸漸平坦，我來到火山口邊緣，一道深褐色水泥堤覆蓋在上麵。我跑過去一看，是水泥，有鋼頂覆蓋在上麵：這是22世紀初期的穹頂結構。這樣看來，我們找對了地方。從我現在的位置上，我可以看到火山口邊緣四周的景色，築堤或伸展著，或收縮著，以保持其平坦。火山口下到處是伸出堤壩的支柱，有兩米長的、五米長的、十米長的;有的折彎了，有的折斷了。這正是穹頂的支柱。有幾次堤壩被炸得掉進了火山口邊緣，有一次轟炸正是從我這麽近的距離發出的，我走過去瞧了瞧。斷裂處的水泥已經縮小到像黑乎乎的沙礫一樣，用手一搓就碎了，粉屑鑽進了我的手套。他們就這樣炸毀了穹頂。我搖搖頭，毫無疑問，這對居民們是毀滅性的打擊。
漢娜·英格塔在我的學生中還不算很笨，她突然出現在山口邊，打斷了我的察看。
“尼德蘭德教授!”她喊道，戴著手套的兩根手指夾著一塊藍色的塑料片，舉著給我看。
“什麽東西?”
“看這個……這是塊標誌牌。”
我從她手上接過塑料片，細細端詳。
“炸藥公司把它們放進產品中，這樣他們就能斷定誰的產品有什麽特點……”
“我知道什麽是標誌牌，英格塔。把這個放回你發現它的地方。
你懂得挖掘的過程，不是嗎?不要移動任何東西，除非是出於秩序井然的發掘工作的需要，能為他人證實或者為權威公認的資料記錄在冊。尤其這次發掘要注意。你也許已經破壞了這塊塑料片的信息價值了。”
她垂頭喪氣地轉身走到火山口邊。不過學生就是這樣學習的o“你要保證放在發現它的那個地方!”我在她身後喊道。
她是那種類型的學生：學習起來進步很快，而對諸如實用的方法之類的東西總是丟三落四。毫無疑問，關於這座城市毀滅的一整套理論就從她發現的這塊塑料片上開始。但是她太年輕了，一個世紀或兩個世紀的失敗經歷也許將使她明白，為火星的歷史建立起證據需要什麽樣的努力。
我走到火山口邊緣靠裏麵的那一圈環沿上，俯視那極為險峻的岩石，它矗立在火山口的底部。
三百年來裏麵積了許多沙子，可仍有些房頂露在外麵，站在我這個位置上看，它就像是位於碗狀窪地底部泥坡上的一個村落。山坡有正方形和長方形的，幾個山坡一起形成了一個填滿沙子、凹陷下去的、縱橫交錯的網格狀結構，這一度曾是繁華的街道和寬闊的林陰道。這個網格一直延伸到各個方向的火山牆邊，不過東邊那一塊已快被沙子掩埋掉了。
我渾身微微發顫，大著膽子走近懸崖的邊緣。下麵就是新休斯敦的廢墟。我就出生在這座已經毀滅的城市裏，我的最初歲月就是在這片火山口地區度過的。事實上，正是這一點令我無法讓發掘工作得到批準，盡管我從不明白究竟是為什麽。我的出生地：那又意味著什麽呢?沒有人記得自己的童年。我隻知道我和其他人一樣出生在那裏—一我查過。我的動機在某種程度上是出於個人的原因，隻不過沒說出來，沒被看出來罷了，當挖掘工作被批準，我被允許參加挖掘時，這一點也被默許了。
無論如何，當我俯視著山坡上的屋頂、太陽能板的背脊和填滿沙土的街道時，我全神貫注地在這格局中、從風雨刻蝕的筆直陡峭的溝壑一直到火山牆上仔仔細細地搜尋，以為能夠回憶起那些早已逝去的歲月。但這裏不過是一處舊址，一座已成廢墟的古城。
新休斯敦。在2248年的動亂中，暴動者接管了這座城市，與火星發展委員會的警察交戰。(我肯定在那兒嗎?)警方的記錄說是叛亂分子炸毀了穹頂，摧毀了城市，殺戮平民。而地下出版物的說法卻正好相反。我要從這片廢墟中揭開事情的真相。
因此，當我仔細搜尋著火山口的底部和它那若隱若現的網格時，已接近傍晚時分，越來越濃重的陰影加深了我的感受，我脈搏加快，情緒激奮。因為我夢寐以求的就是想發掘一座已遭毀滅的火星城市，而現在我終於如願以償。現在我真正成了名副其實的考古學家了。我在課堂上講過的挖掘場景在我腦子裏混作一團……所有那些被侵略者夷為平地的城市：特洛伊、迦太基、巴爾米拉、特諾哥提特蘭城，經科學家的努力都已重現於世。如今，新休斯敦也將名列其中，它將再次被載人史冊。哦，是的……正是在挖掘開始之際，這個地方還寂寞地躺在自己的陰影中，充滿了一切可能性。此時，人們可以把這片廢墟想像成帕塞波利斯那樣古老、壯觀的城市，在滿是裂縫的粗石表麵下是好幾個世紀的地層，埋藏著無數殘骸，我們可以破譯，可以理解，從那沉寂的過去重新獲得認識，珍愛它，使它永遠成為我們的一部分。啊，在下麵的廢墟中，我們有可能發現“任何東西”。
當然，獨立在夕陽中，站在埋藏豐富的舊址上，很容易會產生這樣的聯想。一切，包括自己，看上去都那麽光彩奪目，意義深遠。
回到下麵的帳篷裏，心情可大不一樣。晚上，我走進寬敞的公共帳篷，所有的人都在慶祝順利到達目的地。我的感覺就像一隻螞蟻掉進了蜘蛛網一般。薩塔烏爾及其火星勘察處的手下們緊盯著我。彼特林尼和他那些冒冒失失的學生在桌旁圍成一圈，也瞟了我一眼。我的學生們還有麥克尼爾和卡列寧沖我直眨巴眼，那樣子蠢得像綿羊。我過去找那些克來塞特人，終於在餐廳裏找到了他們，和他們安安靜靜地吃了頓晚飯。我和他們不怎麽熟，但我們年紀相仿，都懂得不去打擾別人。可因為他們在供水站有工作要做，馬上就要走了，去西南距我們這兒幾公裏遠的地方，這對我真是太糟了。
漢娜·英格塔在我的學生中還不算很笨，她突然出現在山口邊，打斷了我的察看。
“尼德蘭德教授!”她喊道，戴著手套的兩根手指夾著一塊藍色的塑料片，舉著給我看。
“什麽東西?”
“看這個……這是塊標誌牌。”
我從她手上接過塑料片，細細端詳。
“炸藥公司把它們放進產品中，這樣他們就能斷定誰的產品有什麽特點……”
“我知道什麽是標誌牌，英格塔。把這個放回你發現它的地方。
你懂得挖掘的過程，不是嗎?不要移動任何東西，除非是出於秩序井然的發掘工作的需要，能為他人證實或者為權威公認的資料記錄在冊。尤其這次發掘要注意。你也許已經破壞了這塊塑料片的信息價值了。”
她垂頭喪氣地轉身走到火山口邊。不過學生就是這樣學習的o“你要保證放在發現它的那個地方!”我在她身後喊道。
她是那種類型的學生：學習起來進步很快，而對諸如實用的方法之類的東西總是丟三落四。毫無疑問，關於這座城市毀滅的一整套理論就從她發現的這塊塑料片上開始。但是她太年輕了，一個世紀或兩個世紀的失敗經歷也許將使她明白，為火星的歷史建立起證據需要什麽樣的努力。
我走到火山口邊緣靠裏麵的那一圈環沿上，俯視那極為險峻的岩石，它矗立在火山口的底部。
三百年來裏麵積了許多沙子，可仍有些房頂露在外麵，站在我這個位置上看，它就像是位於碗狀窪地底部泥坡上的一個村落。山坡有正方形和長方形的，幾個山坡一起形成了一個填滿沙子、凹陷下去的、縱橫交錯的網格狀結構，這一度曾是繁華的街道和寬闊的林陰道。這個網格一直延伸到各個方向的火山牆邊，不過東邊那一塊已快被沙子掩埋掉了。
我渾身微微發顫，大著膽子走近懸崖的邊緣。下麵就是新休斯敦的廢墟。我就出生在這座已經毀滅的城市裏，我的最初歲月就是在這片火山口地區度過的。事實上，正是這一點令我無法讓發掘工作得到批準，盡管我從不明白究竟是為什麽。我的出生地：那又意味著什麽呢?沒有人記得自己的童年。我隻知道我和其他人一樣出生在那裏—一我查過。我的動機在某種程度上是出於個人的原因，隻不過沒說出來，沒被看出來罷了，當挖掘工作被批準，我被允許參加挖掘時，這一點也被默許了。
無論如何，當我俯視著山坡上的屋頂、太陽能板的背脊和填滿沙土的街道時，我全神貫注地在這格局中、從風雨刻蝕的筆直陡峭的溝壑一直到火山牆上仔仔細細地搜尋，以為能夠回憶起那些早已逝去的歲月。但這裏不過是一處舊址，一座已成廢墟的古城。
新休斯敦。在2248年的動亂中，暴動者接管了這座城市，與火星發展委員會的警察交戰。(我肯定在那兒嗎?)警方的記錄說是叛亂分子炸毀了穹頂，摧毀了城市，殺戮平民。而地下出版物的說法卻正好相反。我要從這片廢墟中揭開事情的真相。
因此，當我仔細搜尋著火山口的底部和它那若隱若現的網格時，已接近傍晚時分，越來越濃重的陰影加深了我的感受，我脈搏加快，情緒激奮。因為我夢寐以求的就是想發掘一座已遭毀滅的火星城市，而現在我終於如願以償。現在我真正成了名副其實的考古學家了。我在課堂上講過的挖掘場景在我腦子裏混作一團……所有那些被侵略者夷為平地的城市：特洛伊、迦太基、巴爾米拉、特諾哥提特蘭城，經科學家的努力都已重現於世。如今，新休斯敦也將名列其中，它將再次被載人史冊。哦，是的……正是在挖掘開始之際，這個地方還寂寞地躺在自己的陰影中，充滿了一切可能性。此時，人們可以把這片廢墟想像成帕塞波利斯那樣古老、壯觀的城市，在滿是裂縫的粗石表麵下是好幾個世紀的地層，埋藏著無數殘骸，我們可以破譯，可以理解，從那沉寂的過去重新獲得認識，珍愛它，使它永遠成為我們的一部分。啊，在下麵的廢墟中，我們有可能發現“任何東西”。
當然，獨立在夕陽中，站在埋藏豐富的舊址上，很容易會產生這樣的聯想。一切，包括自己，看上去都那麽光彩奪目，意義深遠。
回到下麵的帳篷裏，心情可大不一樣。晚上，我走進寬敞的公共帳篷，所有的人都在慶祝順利到達目的地。我的感覺就像一隻螞蟻掉進了蜘蛛網一般。薩塔烏爾及其火星勘察處的手下們緊盯著我。彼特林尼和他那些冒冒失失的學生在桌旁圍成一圈，也瞟了我一眼。我的學生們還有麥克尼爾和卡列寧沖我直眨巴眼，那樣子蠢得像綿羊。我過去找那些克來塞特人，終於在餐廳裏找到了他們，和他們安安靜靜地吃了頓晚飯。我和他們不怎麽熟，但我們年紀相仿，都懂得不去打擾別人。可因為他們在供水站有工作要做，馬上就要走了，去西南距我們這兒幾公裏遠的地方，這對我真是太糟了。