深水炸彈在“梭魚號”四周紛紛向下散布:這是一次出色的放射,它形成了一片爆炸火網。潛艇來了一個急傾猛紮,像一塊石頭那樣沉了下去,燈光熄滅,鍾、儀表、其他散放著的東西四麵橫飛,驚慌的急促語聲和無電池電話裏的損害報告混雜成一片。緊急燈光顯示,深度正在可怕地遽增:三百五十英尺,四百英尺,四百五十英尺。四百英尺已經是到了最大試驗深度。以前從來不曾降到這個深度,但潛艇繼續下沉。


    菲爾比跌跌撞撞地走下梯子,去察看那些損壞了的地方,拜倫搶著去製止潛艇下沉。副艇長在操縱室裏向上吆喝,說艇尾水平舵急降時卡住了。升降舵也卡住了。降到水麵下五百七十英尺時,拜倫在應急燈光的指揮塔裏,在一群麵色慘白的水兵當中,他足踝浸在水裏,汗水直往下淌。菲爾比報告,艇身經不住海水的壓力,已經出現盤形凹陷,幾個隔水艙裏正在滲水,許多艇體屬具和閥門都有水噴出來,空氣和水力係統失靈,控電板上發生短路,水泵也都壞了。拜倫要使艇首往上翹,就去啟用前艇高壓空氣壓縮機組,那是應急的壓縮空氣儲備,也是他最後的搶險辦法。這一來他製止了下沉。接著他又啟用了後艇高壓空氣壓縮機組,潛艇恢復了浮力。


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    正文 第184節 根據經驗採取行動 字數:2945


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    潛艇浮到海麵,官兵們剛剛可以揭開艙蓋,拜倫就命令他們站上戰鬥崗位。舵手一打開了指揮塔的艙蓋,一股可怕的水柱就從洞口湧了出去,又過了好半晌,才能走到前炮跟前和艦橋上。柴油機開動,發出了怒吼,這是令人鼓舞的聲音。當拜倫最後走上駕駛台時,大約在三海裏以外的敵艦已經在開火,那些發出淡黃色火光的看來是三英寸半口徑的炮,敵艦沒擊中的炮彈遠遠落在這條已經部分損壞了的潛艇後麵。其他幾艘護航艦離得很遠,正在那艘逐漸下沉的油船旁邊搶救那些倖存的船員。“梭魚號”用它四英寸口徑的艇首炮回擊,護航艦一路射擊著躲閃開。它的重炮火力很差。接連著十五分鍾,拜倫指揮潛艇曲折前進,以免被炮彈擊中,菲爾比則在下邊跑來跑去,設法恢復潛艇潛水的能力。情況說明,隻要再有一發炮彈擊中那陳舊的薄殼,“梭魚號”大概就要完蛋了。


    低壓空氣壓縮機重新開動,潛艇慢慢地糾正了偏左的傾斜。卡住了的艇尾水平舵又活動了。方向翼經過搶修恢復了運轉。水泵又開始控製了積水。在整個這段時間裏,雙方炮戰繼續進行;最後菲爾比跑上來向拜倫報告,說艇身已經無用到危險的程度。也許要先到海軍造船廠去進行一次大修理,否則潛艇就不能再潛水。所以“梭魚號”已經失去了它主要的自衛能力,也就是失去了降到深水下保持安全的能力。


    在這一段時間裏,那艘護航艦上的艦長始終沒呼援;他肯定是想獨自立功。菲爾比在艦首發出的排炮聲中大聲報告,而拜倫則透過艦橋上滾滾的炮火煙霧,緊緊注視著那個日本人,看見他指揮的船正在加快速度,掉轉方向。黑騰騰的煙霧從兩個粗矮的煙囪裏湧出來。看來,艦長料到“梭魚號”已經陷入困境,決定向它猛衝過來。離開四千碼遠近,如果以每小時二十海裏或更快的速度近逼,他隻要幾分鍾就可以撞上來。他那尖銳的反潛艇船頭劃破了海水,前麵浪濤的泡沫紛紛飛濺開。他的身影正在擴大。


    副艇長站在拜倫旁邊。“咱們怎麽辦,艇長?”聽來他的口氣相當著急,但是並不過分緊張。


    這個問題提得好!


    到現在為止,拜倫一直是根據經驗採取行動。記得第三次執行巡邏任務時,被深水炸彈炸壞了一些操縱裝置,炸落了一個艙蓋,浸進了水的“海鰻號”沉到五百英尺以下的海底,那一次埃斯特也曾啟用他的高壓空氣壓縮器。但是那一次他們是在黑夜裏浮到海麵,埃斯特指揮潛艇在黑暗中逃走了。埃斯特沒遇到敵艦的衝擊。


    拜倫指揮的潛艇現在每小時最快隻能航行十八海裏。如果時間允許的話,輪機師也許能夠恢復它的全速,然而現在沒時間了。逃嗎?趁敵艦尾追時可以爭取一些時間,但是那樣一逃,其他幾艘護航艦也會追上來。“梭魚號”大概會被壓倒的炮火擊沉。


    拜倫抓起了話筒。“接輪機艙,我是艇長。給我使出你們全部的發動力,我們要被敵艦衝擊了……舵手,右舵。”


    舵手用驚訝的眼光轉過來看他。“右舵,艇長?”


    執行這道命令,就是把潛艇轉過去迎向那艘猛衝過來的灰色護航艦。


    “右舵,右滿舵!我要讓開了它,在它側麵開過去。”


    “是,艇長。右滿舵……舵完全向右,艇長。”


    潛艇破浪突前,扭轉方向。兩條船穿過洶湧的綠色海浪,掀起密密層層的飛沫,彼此迎麵疾駛猛進。拜倫向菲爾比大喊:“他們的小口徑炮敵不過咱們的,湯姆。我要用舷側炮火掃射他們。趁咱們在他們側麵開過去的時候,連續發射高射炮。吩咐用四英寸口徑炮瞄準艦橋!”


    “是,艇長。”


    敵艦艦長的反應很慢。等到他命令艦隻向左轉時,潛艇的尾部恰巧在他的艦首前麵閃了過去。“梭魚號”順著護航艦的左舷駛過,離開它不到五十英尺,海水在它們中間轟鳴著噴濺騰起。可以清楚地看出,那麵甲板上的水兵是一些日本人。登時卜通卜通從潛艇上響起了一片炮聲,閃出了炮的火光,團團煙霧瀰漫開來。一道道火紅的曳光彈掃射著護航艦的甲板。四英寸口徑的炮發射出去,“轟隆!轟隆!轟隆!”護航艦上的炮斷斷續續地回擊著,但是等到“梭魚號”駛過它的艦尾時,艦上已經是一片沉寂了。

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