“耶穌基督和傑克遜將軍在上，”埃斯特說，“別扯淡了。勃拉尼，在某些事情上我很佩服你，可是總的說來，你真可憐。你好像是住在另一個星球上，要不就是你一直沒長大，我不知道究竟是怎麽回事，可是——”
“悖你說這些話幹什麽？”
拜倫和埃斯特正肩並肩地站在一起，用胳膊肘兒倚在船舷上，眺望著大海。埃斯特回過頭去望望那個值日軍官的朦朧身影。
“聽著，你這個傻瓜。我已經跟傑妮絲睡了一年啦。你難道真的瞎了眼，一點兒也沒瞧出來嗎？”
拜倫挺直了身體。“什—什—什麽？”他的聲音像是動物的嗥叫。
“這是真的。也許我不該告訴你，可是你剛才——”
正在這時，軍官室的勤務兵順著梯子走上來，手裏端的盤子裏放著一份三明治，還有一隻熱氣騰騰的大杯子。埃斯特拿起三明治，喝了一大口咖啡。“謝謝你，海恩斯。”
拜倫站在那兒直眉瞪眼地盯著埃斯特，像個上了電刑的人一樣僵硬。
勤務兵離開之後，埃斯特又說了下去：“基督啊，老弟，瞧你這麽煩惱，你還以為自己引誘了傑妮絲而傷心透頂！要是這件事不這麽傷感的話，倒總得是一件開心事哩。”
“一年了嗎？”拜倫重複說，一麵茫然地搖搖頭。“一年了？你？”
埃斯特咬了一口三明治，嘴裏一邊嚼著一邊說。“耶穌啊，我可是餓了。不錯，大概有一年啦。自從她患登革熱好了以後。在那以前，你哥哥死了，你又遠在地中海，那時候她可真是個傷心透頂的漂亮姑娘。不過，別弄錯我的意思，她是喜歡你的，拜倫。你在地中海的時候她很想念你。也許她真是愛上你啦，但是基督在上，她也是個人啊！我意思是說，我們這樣又有什麽不好呢？她是個大孩子。我們一塊兒過得很快活。她很怕你和你父親。她覺得你們不會贊成的。”他喝了口咖啡，又咬了一口三明治，凝視著默不作聲、一動不動的拜倫。“唔，可你也許確實不贊成。是不是呢？我還是弄不明白你心裏究竟怎麽個想法。不過別再白花精力去覺得自己對不住傑妮絲了。懂嗎？”
拜倫兀地一下離開了艦橋。
清晨三點鍾，他走進中央控製室，看到埃斯特抽著一支便宜的細長雪茄菸，正和標圖人員一起呆在標圖板旁邊，臉色蒼白，神情緊張。“嗨，勃拉尼。sj雷達可真他媽的不湊巧，偏偏這會兒失靈了。咱們又給困住啦。可見度下降到了一千碼。我們想用聲納追蹤它們，可是監聽條件又糟透了。我們最後一次測定它們的位置已經是兩小時以前的事了，要是他們改變航向的話，咱們也許就會失去它們。”埃斯特透過煙霧望著拜倫。“不過我猜他們大概不會改變航向。你說呢？”
“要是他們是回港口去的話，那麽他們就不會改變航向。”
“對。我們同意。我還保持著原來的航向和速度。”
他跟著拜倫走進了軍官集會室。他們喝著咖啡，經過一段長時間的沉默後，他問道：“睡了一覺嗎？”
“當然啦。”
“還在生我的氣嗎？”
拜倫直瞪瞪地盯著他望了一眼，使埃斯特想起了維克多-亨利上校。“為什麽？你從我心上卸下了一個重擔。”
“我正是這意思。”
黎明時分，他們在甲板上用望遠鏡盡力t望。雷達還沒修好。能見度有所改善，盡管海麵上還是重重雲霧。那兩條貨船全看不見了。後來還是他們最好的監視哨“馬蹄鐵”馬倫從艦橋後的露天甲板上高聲報告：“發現目標！船頭右舷橫向，距離一萬碼！”
“一萬碼？”埃斯特說，一麵把望遠鏡轉過來對著右舷那麵。“狗娘養的。他們真的改變了航向。有一條已經不見啦。”
拜倫從他的望遠鏡裏看到了那個暗淡、微小的灰色船影。“對，是那兩條貨船裏的一條。同樣的吊杆柱。”
埃斯特對艙口下麵高聲叫道：“側前方！右滿舵！”
“相距五海裏，”拜倫說，“除非他們再彎彎曲曲地走，要不他們可逃脫了。”
“怎麽見得？咱們趕得上他們！”
拜倫轉過臉來盯著他望望。“你的意思是說在海麵上追嗎？”
埃斯特翹起大拇指來指了一下又低又密的雲層。“這種天氣，他們能進行什麽樣的空中搜索？”
“夫人，這兩條貨船採取了規避動作。很可能已經對潛艇實行了全麵戒備。你應當考慮到，這條貨船整夜都在報告它的航向、速度和位置，而且這一帶是在飛機航程之內。”
“航向一七五，不變！”埃斯特喊。
拜倫力爭說：“他們可以從雲層的隨便哪一個縫隙裏蜂擁而下。而且，咱們連他們是不是有空中雷達都不知道。”
潛艇加快速度，在後追趕。碧波衝擊著低低的前甲板，浪花把艦橋上的人都打濕了。埃斯特朝拜倫咧開嘴笑笑，拍了下他的胳膊，猛地吸了一口氣。“好一個早上，是嗎？快樂的獵號吹響了。”
“悖你說這些話幹什麽？”
拜倫和埃斯特正肩並肩地站在一起，用胳膊肘兒倚在船舷上，眺望著大海。埃斯特回過頭去望望那個值日軍官的朦朧身影。
“聽著，你這個傻瓜。我已經跟傑妮絲睡了一年啦。你難道真的瞎了眼，一點兒也沒瞧出來嗎？”
拜倫挺直了身體。“什—什—什麽？”他的聲音像是動物的嗥叫。
“這是真的。也許我不該告訴你，可是你剛才——”
正在這時，軍官室的勤務兵順著梯子走上來，手裏端的盤子裏放著一份三明治，還有一隻熱氣騰騰的大杯子。埃斯特拿起三明治，喝了一大口咖啡。“謝謝你，海恩斯。”
拜倫站在那兒直眉瞪眼地盯著埃斯特，像個上了電刑的人一樣僵硬。
勤務兵離開之後，埃斯特又說了下去：“基督啊，老弟，瞧你這麽煩惱，你還以為自己引誘了傑妮絲而傷心透頂！要是這件事不這麽傷感的話，倒總得是一件開心事哩。”
“一年了嗎？”拜倫重複說，一麵茫然地搖搖頭。“一年了？你？”
埃斯特咬了一口三明治，嘴裏一邊嚼著一邊說。“耶穌啊，我可是餓了。不錯，大概有一年啦。自從她患登革熱好了以後。在那以前，你哥哥死了，你又遠在地中海，那時候她可真是個傷心透頂的漂亮姑娘。不過，別弄錯我的意思，她是喜歡你的，拜倫。你在地中海的時候她很想念你。也許她真是愛上你啦，但是基督在上，她也是個人啊！我意思是說，我們這樣又有什麽不好呢？她是個大孩子。我們一塊兒過得很快活。她很怕你和你父親。她覺得你們不會贊成的。”他喝了口咖啡，又咬了一口三明治，凝視著默不作聲、一動不動的拜倫。“唔，可你也許確實不贊成。是不是呢？我還是弄不明白你心裏究竟怎麽個想法。不過別再白花精力去覺得自己對不住傑妮絲了。懂嗎？”
拜倫兀地一下離開了艦橋。
清晨三點鍾，他走進中央控製室，看到埃斯特抽著一支便宜的細長雪茄菸，正和標圖人員一起呆在標圖板旁邊，臉色蒼白，神情緊張。“嗨，勃拉尼。sj雷達可真他媽的不湊巧，偏偏這會兒失靈了。咱們又給困住啦。可見度下降到了一千碼。我們想用聲納追蹤它們，可是監聽條件又糟透了。我們最後一次測定它們的位置已經是兩小時以前的事了，要是他們改變航向的話，咱們也許就會失去它們。”埃斯特透過煙霧望著拜倫。“不過我猜他們大概不會改變航向。你說呢？”
“要是他們是回港口去的話，那麽他們就不會改變航向。”
“對。我們同意。我還保持著原來的航向和速度。”
他跟著拜倫走進了軍官集會室。他們喝著咖啡，經過一段長時間的沉默後，他問道：“睡了一覺嗎？”
“當然啦。”
“還在生我的氣嗎？”
拜倫直瞪瞪地盯著他望了一眼，使埃斯特想起了維克多-亨利上校。“為什麽？你從我心上卸下了一個重擔。”
“我正是這意思。”
黎明時分，他們在甲板上用望遠鏡盡力t望。雷達還沒修好。能見度有所改善，盡管海麵上還是重重雲霧。那兩條貨船全看不見了。後來還是他們最好的監視哨“馬蹄鐵”馬倫從艦橋後的露天甲板上高聲報告：“發現目標！船頭右舷橫向，距離一萬碼！”
“一萬碼？”埃斯特說，一麵把望遠鏡轉過來對著右舷那麵。“狗娘養的。他們真的改變了航向。有一條已經不見啦。”
拜倫從他的望遠鏡裏看到了那個暗淡、微小的灰色船影。“對，是那兩條貨船裏的一條。同樣的吊杆柱。”
埃斯特對艙口下麵高聲叫道：“側前方！右滿舵！”
“相距五海裏，”拜倫說，“除非他們再彎彎曲曲地走，要不他們可逃脫了。”
“怎麽見得？咱們趕得上他們！”
拜倫轉過臉來盯著他望望。“你的意思是說在海麵上追嗎？”
埃斯特翹起大拇指來指了一下又低又密的雲層。“這種天氣，他們能進行什麽樣的空中搜索？”
“夫人，這兩條貨船採取了規避動作。很可能已經對潛艇實行了全麵戒備。你應當考慮到，這條貨船整夜都在報告它的航向、速度和位置，而且這一帶是在飛機航程之內。”
“航向一七五，不變！”埃斯特喊。
拜倫力爭說：“他們可以從雲層的隨便哪一個縫隙裏蜂擁而下。而且，咱們連他們是不是有空中雷達都不知道。”
潛艇加快速度，在後追趕。碧波衝擊著低低的前甲板，浪花把艦橋上的人都打濕了。埃斯特朝拜倫咧開嘴笑笑，拍了下他的胳膊，猛地吸了一口氣。“好一個早上，是嗎？快樂的獵號吹響了。”