“好極了。”斯普魯恩斯是難得這樣說的。“吩咐巡洋艦上的水上飛機一發現敵人就窮追不捨,上校,別放他們跑掉。”


    華倫親自參加拂曉搜索。盡管很疲勞,但飛行還是比呆在待命室裏發愁來得愉快。在星光裏起飛,在黎明和日出時分作長程飛行,使他好像從緊張中喘過氣來,舒坦多了。他什麽也沒找到,但他聽到彼特-戈夫從南部搜索區用無線電發來一篇激動的長報告。顯然有兩條大型戰艦,不是巡洋艦就是戰列艦,在黑夜中相撞。它們由驅逐艦護衛著,正慢騰騰地行駛著,周圍是一大片浮著油跡的水麵,其中一艘的頭部看來被撞破了。可憐的彼特,飛到了兩條龐大的操縱失靈的破船上空,卻沒帶一顆炸彈!這將是讓“大黃蜂號”上的轟炸機提高它們那可憐巴巴的戰績的大好機會。在歸途中飛近屏護艦隊時,他再度下降,飛越“諾思安普敦號”,看見他父親在艦橋上若無其事地揮手打招呼。“大黃蜂號”上的轟炸機早起飛了。


    “企業號”的待命室裏,飛行員們貪婪地聽著擴音器裏源源不絕地傳出的駕駛員之間在無線電中相互打趣或偶爾說的粗話,這時,“大黃蜂號”上的飛機找到了那兩條破船,用半噸重的炸彈予以重創。等這次空襲結束,巡洋艦上的巡邏機報告說兩艘軍艦都被打得稀巴爛,在焚燒,但仍在極慢極慢地行進。電傳打字機在勝利的光輝中變得調皮起來,拚出這些字樣:


    看來企業號還有的是投彈練習的機會


    看到這個,戈夫少尉發出一聲怪叫,招來一陣哈哈大笑,萎靡不振地倒在椅子上,熬紅了眼的駕駛員中間,有幾個搖起頭來。


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    正文 第153節 被炸裂的金屬 字數:1739


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    “啊,彼特,你大顯身手的機會來啦,”華倫疲乏地笑笑。“這回隻消看準了下蛋,十拿九穩的。”


    彼特-戈夫臉容又板又白,說:“我要直擲在煙囪裏。”


    大夥兒離開待命室時,華倫拍拍戈夫的肩膀。“聽著,彼特,收起擲在煙囪裏那一套。無非是又一次轟炸任務罷了。你在這次戰爭中有的是機會呢。”


    少尉戴上鋼盔,長著紅鬍子的下巴頦兒僵著不動,一副年青人的倔強相,使華倫強烈地想起拜倫,不禁悲從中來。“我不過是不喜歡領了軍餉不幹事罷了。”


    “你出勤飛行就盡了本份啦。”


    風向這時轉了偏西。麥克拉斯基——盡管受了傷,已經又參加戰鬥了——熟練而迅速地帶領大隊出擊。飛行員們盡管筋疲力盡,但華倫發現他們在編隊飛行中越來越在行了。戰鬥本身就是所大學校,這是沒問題的。


    半小時飛行後,地平線上出現一層煙,說明下麵就是那些打擊對像。麥克拉斯基的大隊裏包括三架倖存的魚雷轟炸機,但上麵命令隻有在沒有高射炮火的情況下才能使用魚雷。從一萬英尺高空中通過雙筒望遠鏡觀看,這兩條軍艦已被打爛到不堪設想的地步——在一片飄動的煙霧和跳躍的火焰中,大炮歪斜了,艦橋懸掛著,魚雷發射管和飛機彈射器奇形怪狀地耷拉著。“大黃蜂號”上的飛行員曾報告說是戰列艦,但在華倫眼裏,它們活像一雙被打壞的“諾思安普敦號”巡洋艦。兩艘軍艦都在稀稀拉拉地打出高炮曳光彈,還有幾發炮彈爆成一團團黑煙。


    “啊,這樣隻好不使用tbd魚雷轟炸機啦。”麥克拉斯基的聲音清晰地傳來。他把對付這兩條巡洋艦的任務分配給俯衝轟炸機分隊,於是攻擊開始了。


    第一分隊由加拉赫率領,公事公辦地完成了任務;至少命中三顆炸彈,掀起滾滾濃煙和烈火,高射炮火也停止了。華倫正要帶領自己的分隊對遠在下麵那熊熊燃燒的殘骸俯衝,回頭望望彼特-戈夫,朝機外伸出一隻手,在最後關頭親熱地對他表示,勸告他不要激動;他然後駕輕就熟地把機首朝下,著手俯衝,從望遠瞄準鏡中望出去,正好是那條燒得正旺的巡洋艦。


    華倫穿過零星無力的高射炮火,俯衝了約莫一千英尺,座機被擊中了。他覺得機身驚人地一震,聽到被炸裂的金屬發出可怕的刺耳聲響,看到一幕奇特的景象:自己那藍色機翼被炸斷,一個鋸齒形的碎片飛走了,殘餘部分吐出櫻桃紅的火舌。他最初的反應是吃驚得目瞪口呆。他從沒想到過自己會被擊落,盡管明知道危機重重。眼看被宣判死刑了,他還是不相信這是真的。他的前程展開在他麵前,不知還有多少年月——安排得井井有條,活生生的遠大前程!然而要創造什麽奇蹟也隻有幾秒鍾啦。他那受驚的頭腦裏迴旋著這些令人目眩的念頭,他徒勞地使勁扳動操縱杆,就在這時候,火焰燒遍了那斷裂的機翼,他從耳機裏聽見科尼特驚叫了一聲,可是聽不明白。飛機朝一旁下墜,開始朝下旋沖,機身拚命搖晃,發動機直冒著火。蔚藍色的海麵在華倫眼前不斷地旋轉,在視野的四周是一圈火焰。他看見下麵不遠的地方就是濺著浪花的波濤。他拚命去拉開座艙罩,可是拉不開。他吩咐科尼特跳傘,沒有回音。座艙裏越來越熱,在這高溫中,他那僵硬的身體朝前緊貼在安全帶上,掙紮了又掙紮,不停地掙紮。他終於不由自主地停下了。說到底,再也沒辦法啦。他已經盡了自己的全力,如今死的時候到啦。這對老爸爸來說將是難受的,然而爸爸會為他感到驕傲。這就是他最後的有條理的念頭,關於自己的父親。

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