“長官,我們外圍有屏護艦隊。如果有條該死的潛艇鑽了進來,那是太不幸了。小夥子們可得降落啊。”


    “謝謝你,布朗寧上校。我同意。立刻開燈。”


    在此後的年月裏,雷蒙德-斯普魯恩斯難得對他戰時的所作所為發表明確的聲明,其中有一次他說,戰爭中他隻有一次感到擔心,那就是飛機從中途島外圍在黑夜中歸來的時候。


    因此,使華倫又驚奇又寬慰的是,前麵遠方漆黑的海麵上竟陡地亮起一片白光。幾艘航空母艦顯現出來,像製作精美的小模型。作戰軍官通過無線電發來有關緊急降落的指示。駕駛員們小心翼翼、心情緊張地開始有生以來第一次在航空母艦上作夜間降落。耀眼的探照燈光使這看來好像馬戲班的特技表演。華倫覺得奇怪,原來竟這麽輕而易舉。他砰地降落下來,在燈光裏鉤住第二道阻攔索,就像在中午太陽光裏一樣;他然後匆匆趕到負責降落的軍官的控製台上,觀看其他飛機回艦。等末一架轟炸機一降落——隻有一架掉在海裏,機上人員被護衛驅逐艦順利地搭救起來——燈光馬上熄滅了。


    艦隻、飛機都看不見了。黑夜中的天空刷地出現在眼前。


    “你怎麽說?”華倫對那負責降落的軍官說。“瞧這些星星。”


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    正文 第152節 熬紅了眼的駕駛員 字數:2162


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    “諾思安普敦號”沒點燈的艦橋上,維克多-亨利高高興興地吩咐副艦長解除戰備狀態。這次驚人的突然開燈,迫使這條巡洋艦立刻進入對潛艇的戰備狀態,另一方麵也使他心上放下一塊石頭。帕格心想,那架不幸失事的飛機不會就是華倫的那一架。他還意識到,這次蔚為壯觀的夜間回收飛機的行動實在就是本戰役的結局了。也許還要花一兩天工夫來肅清掉隊的殘敵,可是日本艦隊已經走了,斯普魯恩斯不會尾隨他們去追蹤好一程路的。護航的驅逐艦的燃料快耗盡了,他可不能把它們撇在這一帶海域裏。帕格非常欽佩而也有點泄氣地注視著斯普魯恩斯的戰略調動步驟。第一夜的後撤,以及謹慎追擊戰術,確保了對日本強敵的巨大勝利。他把他們狠揍狠打了一頓,自己卻沒賠上老本。


    如今在星光下,帕格-亨利站在艦橋外麵的平台一端,又忍不住思念起華倫來。這兩天來的守望使他老了;他從自己的精神狀態、從自己呼吸的本身中感覺到這一點。在那使他擔驚受怕的頭天早上,他心裏不斷地閃現著聖經上的有一節文字,好久以前對一家人念聖經時,這一節曾使他一度悲不自勝。每天早晨,家中的一員要輪流讀一章,而關於大衛和押沙龍之間最後的一戰正輪到他念。


    “我兒押沙龍啊,我兒,我兒押沙龍啊!我恨不得替你死,押沙龍啊,我兒,我兒。”


    當著三個孩子那明亮而嚴肅的眼光,他念到這一節時聲音哽住了,就啪地合上書本,慌忙走出屋去。上一天早晨,他心頭湧起一股痛苦難熬的父愛,這些詞句在他腦海裏一遍又一遍地響起,像一支折磨人的老歌。等到一看見華倫那架無畏式飛機刷地飛過前甲板,它像一


    張突然被擊破的唱片,倏地停了。自此以後,帕格把他這身處險境的兒子拋在腦後,幾乎就像他有意忘掉他那不貞的妻子,免得勾起傷心的回憶一樣。他甚至堅決不再去看“企業號”上飛機調動的情況。華倫昨天第二次飛過,使他很安心。然而帕格明白,要直等到他跟他兒子在珍珠港重聚一堂,才能鬆一口氣。他沒法絕對有把握地說華倫還活著,看來也沒法去打聽。但是反正最大的危機已經過去,如今隻有等待了。


    這兩天來,維克多-亨利指揮著一條大型戰艦,一炮未發、一事無成地駛來駛去,他兒子呢,可以說就當著他的麵在冒著最大的風險打仗。他心想,他怕再也不可能忍受比這兩天更揪心的日子了。


    旗艦掩蔽部中,氣氛平息下來了。當斯普魯恩斯規定夜間追擊的速度僅為每小時十五海裏時,大家都沒意見。他和參謀長如今彼此了解啦。布朗寧主張全然不顧燃料消耗多少,拚命追擊;由油輪跟在後邊,以防萬一燃料告罄。斯普魯恩斯則要節約用油,免得萬一作戰拖延時日,沒機會加油。他們兩人到底誰對,如今要由上級和歷史來作裁決了。


    第二天一早,尼米茲拍來急電,給邁爾斯-布朗寧先嚐到了一點甜頭,因為太平洋艦隊總司令同意他的意見。他連忙親自把電報送給斯普魯恩斯,隻見他正趁天未破曉在艙房裏煮咖啡。尼米茲在電文中說,第八魚雷轟炸機中隊惟一生還的人員已被搭救,他證實了三條日本航空母艦都受了重創。因此進逼敵人而加以打擊的時機成熟了。他們倆都熟悉最高指揮部發下的電文中含蓄的語言。這是老實不客氣地責備他們小心得過分了,並且警告他們,如果放走了已受重創的敵人,該負全責。關於那位駕駛員獲救的消息,不過是鋪填而已。


    不動聲色地簽了這張薄薄的電文紙,斯普魯恩斯問道:“關於這個你採取了什麽行動?”


    “拂曉搜索隨時可以出發,將軍。‘大黃蜂號’上的轟炸機裝好一千磅的炸彈,作好準備,隻等和敵人一接觸就出擊。”

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