隨、棗會戰以後，日軍第11軍認為已給中國第五戰區以有力打擊，隨即著手進行長沙會戰的準備，再給第九戰區以有力打擊。歐洲大戰爆發以後，日本政府痛感國際局勢正處於急劇變幻之際，更希望早日結束對華戰爭，以便抽出身來再騰出手來去搶奪英、法無暇顧及的遠東殖民地。
美、英、法等國為了在西方與德、意法西斯對抗，在東方繼續推行綏靖主義政策，極力避免與日本直接衝突，企圖用犧牲中國利益的方式，換取同日本的妥協，以維護其在遠東和太平洋地區的殖民利益。
因此，日本侵略者一麵與美、英、法等國進行談判，迫使其在中國問題上做出讓步，一麵加快組建汪偽政權的步伐。同時，為了配合從政治上對重慶政府進行誘降的需要，日軍決定對中國的正麵戰場發動有限的攻勢作戰。承擔這一任務的便是駐武漢地區的日軍第11軍。
日本侵略者準備將打擊中國抗日軍隊作為獻給汪偽傀儡政權的一份厚禮。同時，也將其作為藉以對美、英、法等國進一步施加壓力的一個重要的砝碼。
這便是日本人的如意算盤!
於是“第11軍決定乘加快在華中建立中央政權的勢頭，於9月下旬把敵第九戰區軍隊消滅在湘贛北境地區，挫敗敵軍抗戰企圖”。
8月15日，日軍第11軍就已製訂出《江南作戰指導大綱》。其作戰目的是：“為擊敗第九戰區的粵漢路沿線敵中央直係軍主力，乘中國政府軍衰退之形勢進一步挫傷其繼續戰鬥的意誌，同時加強確保軍作戰地區內的安定。”其戰役指導方針是：“一、軍主力（約兩個師團為基幹）在隱蔽中作好準備，大概在9月下旬開始行動，將粵漢方麵之敵軍主力消滅在汨水河畔。在此期間，約以一個師團策應軍主力，事先將高安附近之敵消滅後，轉向修水河上遊捕捉該方麵敵軍。二、實施本作戰時以奇襲為主，盡量在短期內結束戰鬥，然後恢復大概原來態勢。”其兵力使用是：“湘北方麵的主力為第6師團，第33、第3、第13師團各一部（2至3個大隊），軍直屬隊之獨立機槍大隊、戰車隊、山炮兵、迫擊炮及獨立工兵部隊的主力。高安修水方麵為第106師團主力，第101師團一部，軍直屬之野戰重炮兵，迫擊炮、獨立工兵、獨立輕戰車、架橋與渡河部隊各一部”。“為適應作戰地區的地形與交通狀況，各作戰部隊主要應使用輕火器和馱馬”。並規定：“為了迷惑對方，當部隊集中時，應對外宣傳這次作戰是以宜昌及福建為目標”。從其計劃中可見日軍發動此次戰役（日軍戰史稱此為“贛湘會戰”）的企圖隻是在汨羅江沿岸、粵漢路兩側的丘陵地帶打擊中國第九戰區主力，打完就走，並不想擴大占領區。
8月10日前後，日海軍開始在洞庭湖東側偵察襲擾、探測航道；日空軍也在戰區上空偵察，窺探重要目標。8月下旬，日軍地麵部隊開始集結兵力，調動頻繁。其中第6師團從通城、臨湘一帶向嶽陽以南集結，第33師團從鹹寧、崇陽向通城附近集結，第13師團奈良支隊從鍾祥地區向臨湘以南集結，第3師團上村支隊從應山經漢口向嶽陽以南地區集結，第101師團的第102旅團、第106師團在修水、武寧一帶附近集結。
9月1日，第11軍發出進一步準備的命令，命右側翼的上村支隊在城陵磯附近進行登陸訓練，準備戰役打響後乘艦南下，在營田附近登陸，將第九戰區主力割裂，阻止其後退和增援；正麵右翼的第6師團於9月18日前向新開塘附近開進，準備強渡新牆河，向南突進；奈良支隊於9月17日向桃林以南地區開進，準備協同第6師團向南突進；正麵左翼的第33師團於9月19日在通城附近集結完畢，準備向通城東南進攻；左側翼的第106師團及第102旅團於9月13日集結完畢，準備奇襲當麵之敵，從奉新以西突破守軍陣地的左翼，深入至守軍防禦正麵之側後，將守軍殲滅於高安西北地區。第11軍在檢查各部隊準備情況後，於9月10日確定：第106師團方麵（贛北）於9月15日開始進攻，第6師團方麵（湘北）和第33師團方麵（鄂南）於3月23日開始進攻。第11軍司令部戰鬥指揮所於9月13日從漢口前推至鹹寧。
第九戰區既是武漢會戰後正麵戰場對日作戰的主要方向之一，在戰爭全局上具有特別重要的地位，自然會引起軍事當局的格外重視，不僅在此方向上部署了較其他戰區更多的部隊（約占全國野戰部隊的五分之一），而且對此方向作戰的方針也早在4月份即已基本確定。4月15日，軍委會委員長曾致電兩位戰區司令長官：“如敵進取長沙之動態已經暴露，則我軍與其在長沙前方作強硬之抵抗，則不如作先放棄長沙，待敵初入長沙立足未定之時，即起而予其致命打擊之反攻。”4月21日，軍事委員會又指示第九戰區：“湘北方麵之作戰，應先立於不敗之地，利用湘北有利地形及既設之數線陣地，逐次消耗敵人，換取時間。敵如突入第二線陣地（平江亙汨羅江線）時，我應以幕阜山為根據地，猛襲敵之側背。萬一敵進逼長沙，我應乘其消耗既大、立足未穩之際，以預伏置於長沙附近及其以東地區之部隊內外夾擊，予敵以致命打擊。”5月16日，軍事委員會再次致電第九戰區：“贛北方麵，以遊擊戰消耗牽製敵人，對該方麵敵人予以反擊，務希隨時隨地切實注意，妥為部署；高安方麵，我軍須縱深配備，並準備敵如進攻高安時，應自主的放棄高安，誘敵深入而側擊之。”
美、英、法等國為了在西方與德、意法西斯對抗，在東方繼續推行綏靖主義政策，極力避免與日本直接衝突，企圖用犧牲中國利益的方式，換取同日本的妥協，以維護其在遠東和太平洋地區的殖民利益。
因此，日本侵略者一麵與美、英、法等國進行談判，迫使其在中國問題上做出讓步，一麵加快組建汪偽政權的步伐。同時，為了配合從政治上對重慶政府進行誘降的需要，日軍決定對中國的正麵戰場發動有限的攻勢作戰。承擔這一任務的便是駐武漢地區的日軍第11軍。
日本侵略者準備將打擊中國抗日軍隊作為獻給汪偽傀儡政權的一份厚禮。同時，也將其作為藉以對美、英、法等國進一步施加壓力的一個重要的砝碼。
這便是日本人的如意算盤!
於是“第11軍決定乘加快在華中建立中央政權的勢頭，於9月下旬把敵第九戰區軍隊消滅在湘贛北境地區，挫敗敵軍抗戰企圖”。
8月15日，日軍第11軍就已製訂出《江南作戰指導大綱》。其作戰目的是：“為擊敗第九戰區的粵漢路沿線敵中央直係軍主力，乘中國政府軍衰退之形勢進一步挫傷其繼續戰鬥的意誌，同時加強確保軍作戰地區內的安定。”其戰役指導方針是：“一、軍主力（約兩個師團為基幹）在隱蔽中作好準備，大概在9月下旬開始行動，將粵漢方麵之敵軍主力消滅在汨水河畔。在此期間，約以一個師團策應軍主力，事先將高安附近之敵消滅後，轉向修水河上遊捕捉該方麵敵軍。二、實施本作戰時以奇襲為主，盡量在短期內結束戰鬥，然後恢復大概原來態勢。”其兵力使用是：“湘北方麵的主力為第6師團，第33、第3、第13師團各一部（2至3個大隊），軍直屬隊之獨立機槍大隊、戰車隊、山炮兵、迫擊炮及獨立工兵部隊的主力。高安修水方麵為第106師團主力，第101師團一部，軍直屬之野戰重炮兵，迫擊炮、獨立工兵、獨立輕戰車、架橋與渡河部隊各一部”。“為適應作戰地區的地形與交通狀況，各作戰部隊主要應使用輕火器和馱馬”。並規定：“為了迷惑對方，當部隊集中時，應對外宣傳這次作戰是以宜昌及福建為目標”。從其計劃中可見日軍發動此次戰役（日軍戰史稱此為“贛湘會戰”）的企圖隻是在汨羅江沿岸、粵漢路兩側的丘陵地帶打擊中國第九戰區主力，打完就走，並不想擴大占領區。
8月10日前後，日海軍開始在洞庭湖東側偵察襲擾、探測航道；日空軍也在戰區上空偵察，窺探重要目標。8月下旬，日軍地麵部隊開始集結兵力，調動頻繁。其中第6師團從通城、臨湘一帶向嶽陽以南集結，第33師團從鹹寧、崇陽向通城附近集結，第13師團奈良支隊從鍾祥地區向臨湘以南集結，第3師團上村支隊從應山經漢口向嶽陽以南地區集結，第101師團的第102旅團、第106師團在修水、武寧一帶附近集結。
9月1日，第11軍發出進一步準備的命令，命右側翼的上村支隊在城陵磯附近進行登陸訓練，準備戰役打響後乘艦南下，在營田附近登陸，將第九戰區主力割裂，阻止其後退和增援；正麵右翼的第6師團於9月18日前向新開塘附近開進，準備強渡新牆河，向南突進；奈良支隊於9月17日向桃林以南地區開進，準備協同第6師團向南突進；正麵左翼的第33師團於9月19日在通城附近集結完畢，準備向通城東南進攻；左側翼的第106師團及第102旅團於9月13日集結完畢，準備奇襲當麵之敵，從奉新以西突破守軍陣地的左翼，深入至守軍防禦正麵之側後，將守軍殲滅於高安西北地區。第11軍在檢查各部隊準備情況後，於9月10日確定：第106師團方麵（贛北）於9月15日開始進攻，第6師團方麵（湘北）和第33師團方麵（鄂南）於3月23日開始進攻。第11軍司令部戰鬥指揮所於9月13日從漢口前推至鹹寧。
第九戰區既是武漢會戰後正麵戰場對日作戰的主要方向之一，在戰爭全局上具有特別重要的地位，自然會引起軍事當局的格外重視，不僅在此方向上部署了較其他戰區更多的部隊（約占全國野戰部隊的五分之一），而且對此方向作戰的方針也早在4月份即已基本確定。4月15日，軍委會委員長曾致電兩位戰區司令長官：“如敵進取長沙之動態已經暴露，則我軍與其在長沙前方作強硬之抵抗，則不如作先放棄長沙，待敵初入長沙立足未定之時，即起而予其致命打擊之反攻。”4月21日，軍事委員會又指示第九戰區：“湘北方麵之作戰，應先立於不敗之地，利用湘北有利地形及既設之數線陣地，逐次消耗敵人，換取時間。敵如突入第二線陣地（平江亙汨羅江線）時，我應以幕阜山為根據地，猛襲敵之側背。萬一敵進逼長沙，我應乘其消耗既大、立足未穩之際，以預伏置於長沙附近及其以東地區之部隊內外夾擊，予敵以致命打擊。”5月16日，軍事委員會再次致電第九戰區：“贛北方麵，以遊擊戰消耗牽製敵人，對該方麵敵人予以反擊，務希隨時隨地切實注意，妥為部署；高安方麵，我軍須縱深配備，並準備敵如進攻高安時，應自主的放棄高安，誘敵深入而側擊之。”