希姆斯沉默了片刻。煙霧繼續慢慢地從雪茄頭上升起，在電燈下匯聚成一團。終於，他在心裏進行了一番計算之後，點了點頭。“好吧，軍士……你的交易做成了，但速度一定要快。後勤隊三天後就會到達，他們會清點這裏的物資，給這間倉庫裏的每一樣東西貼上條形碼。所以，告訴卡爾文，他的屁股要馬上動起來。”
“我會的。”泰凱斯說著，起身準備離開。
“很好。”希姆斯嘟囔著，又拿起那隻雪茄盒，“抓一把吧。”
“那你可別太介意。”泰凱斯將電磁槍掛在肩頭，張開一隻大手，扣住那些排列整齊的雪茄，然後將手掌合成拳頭。當那隻手抽回去的時候，希姆斯發現盒子裏幾乎空了!他剛要說話，泰凱斯已經走出了六英尺，並繼續快步向大門口走了過去。交易已經達成了。
第四章
“我在此鄭重宣誓，我有支持並保衛泰倫聯邦各個行星的責任。我將抵抗聯邦的所有敵人，無論他們來自外星還是聯邦內部。我鄭重宣誓，我將對此保持不變的信念與忠貞，永遠奮力反抗人類在這一星區受到的所有威脅。”
聯邦士兵誓言
人類聯邦，夏伊洛行星
吉姆·雷諾的宣誓儀式在森特維爾鎮舉行。在那裏，所有人都認識雷諾一家。特雷斯停好卡車，一家人就向鎮上的主街區走去。大家全都爭著和吉姆握手，再和他父母說上幾句話。特雷斯的手則一直沒有離開吉姆的肩膀。吉姆的臉上煥發出驕傲的光彩。
法院大廳裏已經聚集了大約五十人，他們將見證這一時刻。當一輛政府特許巴士開到殖民地法院門口的時候，進入大廳的人就更多了。那輛巴士疲憊地嘆了口氣，停了下來。十五名來自上一個市鎮的新兵下了車。雖然這些年輕人大多在今天早晨剛剛成為軍人，卻已開始在鎮中心廣場上耀武揚威地晃蕩了起來，仿佛是身經百戰的老兵一樣。而那些坐在廣場邊長凳上的真正老兵則饒有興致地看著他們。
雖然眾人心中都充滿了良好的祝願，但在滿是灰塵的法院大廳裏仍然能感覺到一點哀傷的氣氛。古瑟裏法官的案幾前垂下的綬帶和耷拉在旗杆上的旗幟都顯得有些無精打采。不過法官本人還是一絲不苟地主持了宣誓儀式。他以威嚴的口吻首先念誦誓詞，並按照一定節律進行停頓，讓雷諾、湯姆·奧莫和其他新兵能夠準確地跟隨他重複誓詞。
當吉姆·雷諾為第一次離開母星而做準備的時候，他曾經以為在這一刻，他會感到無比興奮，但這一刻到來時，他的心裏卻生出一陣隱隱的不安。他相信，自己隻是害怕即將在陸戰軍訓練營中開始的新生活。根據各種傳聞，那裏是一個地獄般的地方。統治那裏的是冷酷的教官，新兵無一例外都會遭受虐待，但教官們這樣做實際上是為了新兵們著想。至少槍械軍士法爾雷在接納他的申請表時，這樣向他保證過，“訓練營是鍛造陸戰軍的地方!在最優秀的軍人中，我們是最優秀的!”
大家再次和他握手，還有許多人和他擁抱。雷諾走出大廳，來到法院前的台階上。現在是和父母最後道別的時候了。吉姆覺得很尷尬，因為媽媽為他做了一份午餐便當。她親吻著雷諾，淚水不住地從她的麵頰上滑落。“不要忘記寫信……我們會非常想念你的。”
特雷斯·雷諾一句話都沒有說，他所有的感情都凝聚在眼睛裏和握住吉姆的有力大手上。無數種情緒在吉姆的胸中激盪，但他隻是咬緊了牙，勉強露出一個微笑。就這樣吧，吉姆想。這最後的離別時刻能有多長，完全由一個姓提姆森的下士決定，吉姆不知道他的名字是什麽，他沒有告訴過這裏的任何人。
提姆森穿著一件相對幹淨的製服，但這件衣服至少比他的身材小了一號。雷諾注意到，他的左臂袖子上有四枚五年徽章。這意味著他在軍隊裏已經待了超過二十年。那就是說，他是從較高的職位上降下來的，或者他一直都沒能晉升上去。這兩種都不能證明他是一個優秀的軍人。
無論原因是什麽，提姆森顯得很是疲憊，很想離開這裏。“好吧。”他對這些已經發過誓的新兵說道，“該回車上去了。要知道，我們不可能整天在這裏晃蕩。”
雷諾最後向父母揮揮手，上了巴士，手中拿著他的背包和午飯。
巴士車廂裏有一條中間過道和兩排靠車廂壁的座位。車頂上安裝著行李架。
已經有一些新兵在車上坐好了。大家或者在閑聊，或者在翻閱著自己的個人終端。巴士後麵還很空曠，雷諾走到那裏，坐在了橫亙整個車尾的長凳形座位上。然後他開始打量四周，尋找奧莫。
沒過多久，一群聒噪的年輕人上了車，又在車門口停了一下，向廣場上的一個女孩吹了幾聲口哨，才慢吞吞地向車後走來。走在頭一個的是個身材瘦長的紅頭髮小子。該死!雷諾看到哈納克，心立刻沉了下去。他的腦子裏蹦出一句父親經常會說的話：“麻煩就像是迴旋鏢，你用力扔得越遠，它就會越快回到你麵前。”為什麽長輩的話總是對的?
不管哈納克是否知道，他在過去的兩個星期裏已經成了鎮上許多笑話的主人公。這全都要感謝雷諾和他的鐵拳。雖然雷諾假裝不在意地望向車窗外，但他知道這個雜種正在找麻煩，而且是直衝著自己來的。當雷諾聽到哈納克的腳步聲在過道中停下來的時候，他知道自己被盯上了。
“我會的。”泰凱斯說著，起身準備離開。
“很好。”希姆斯嘟囔著，又拿起那隻雪茄盒，“抓一把吧。”
“那你可別太介意。”泰凱斯將電磁槍掛在肩頭，張開一隻大手，扣住那些排列整齊的雪茄，然後將手掌合成拳頭。當那隻手抽回去的時候，希姆斯發現盒子裏幾乎空了!他剛要說話，泰凱斯已經走出了六英尺，並繼續快步向大門口走了過去。交易已經達成了。
第四章
“我在此鄭重宣誓，我有支持並保衛泰倫聯邦各個行星的責任。我將抵抗聯邦的所有敵人，無論他們來自外星還是聯邦內部。我鄭重宣誓，我將對此保持不變的信念與忠貞，永遠奮力反抗人類在這一星區受到的所有威脅。”
聯邦士兵誓言
人類聯邦，夏伊洛行星
吉姆·雷諾的宣誓儀式在森特維爾鎮舉行。在那裏，所有人都認識雷諾一家。特雷斯停好卡車，一家人就向鎮上的主街區走去。大家全都爭著和吉姆握手，再和他父母說上幾句話。特雷斯的手則一直沒有離開吉姆的肩膀。吉姆的臉上煥發出驕傲的光彩。
法院大廳裏已經聚集了大約五十人，他們將見證這一時刻。當一輛政府特許巴士開到殖民地法院門口的時候，進入大廳的人就更多了。那輛巴士疲憊地嘆了口氣，停了下來。十五名來自上一個市鎮的新兵下了車。雖然這些年輕人大多在今天早晨剛剛成為軍人，卻已開始在鎮中心廣場上耀武揚威地晃蕩了起來，仿佛是身經百戰的老兵一樣。而那些坐在廣場邊長凳上的真正老兵則饒有興致地看著他們。
雖然眾人心中都充滿了良好的祝願，但在滿是灰塵的法院大廳裏仍然能感覺到一點哀傷的氣氛。古瑟裏法官的案幾前垂下的綬帶和耷拉在旗杆上的旗幟都顯得有些無精打采。不過法官本人還是一絲不苟地主持了宣誓儀式。他以威嚴的口吻首先念誦誓詞，並按照一定節律進行停頓，讓雷諾、湯姆·奧莫和其他新兵能夠準確地跟隨他重複誓詞。
當吉姆·雷諾為第一次離開母星而做準備的時候，他曾經以為在這一刻，他會感到無比興奮，但這一刻到來時，他的心裏卻生出一陣隱隱的不安。他相信，自己隻是害怕即將在陸戰軍訓練營中開始的新生活。根據各種傳聞，那裏是一個地獄般的地方。統治那裏的是冷酷的教官，新兵無一例外都會遭受虐待，但教官們這樣做實際上是為了新兵們著想。至少槍械軍士法爾雷在接納他的申請表時，這樣向他保證過，“訓練營是鍛造陸戰軍的地方!在最優秀的軍人中，我們是最優秀的!”
大家再次和他握手，還有許多人和他擁抱。雷諾走出大廳，來到法院前的台階上。現在是和父母最後道別的時候了。吉姆覺得很尷尬，因為媽媽為他做了一份午餐便當。她親吻著雷諾，淚水不住地從她的麵頰上滑落。“不要忘記寫信……我們會非常想念你的。”
特雷斯·雷諾一句話都沒有說，他所有的感情都凝聚在眼睛裏和握住吉姆的有力大手上。無數種情緒在吉姆的胸中激盪，但他隻是咬緊了牙，勉強露出一個微笑。就這樣吧，吉姆想。這最後的離別時刻能有多長，完全由一個姓提姆森的下士決定，吉姆不知道他的名字是什麽，他沒有告訴過這裏的任何人。
提姆森穿著一件相對幹淨的製服，但這件衣服至少比他的身材小了一號。雷諾注意到，他的左臂袖子上有四枚五年徽章。這意味著他在軍隊裏已經待了超過二十年。那就是說，他是從較高的職位上降下來的，或者他一直都沒能晉升上去。這兩種都不能證明他是一個優秀的軍人。
無論原因是什麽，提姆森顯得很是疲憊，很想離開這裏。“好吧。”他對這些已經發過誓的新兵說道，“該回車上去了。要知道，我們不可能整天在這裏晃蕩。”
雷諾最後向父母揮揮手，上了巴士，手中拿著他的背包和午飯。
巴士車廂裏有一條中間過道和兩排靠車廂壁的座位。車頂上安裝著行李架。
已經有一些新兵在車上坐好了。大家或者在閑聊，或者在翻閱著自己的個人終端。巴士後麵還很空曠，雷諾走到那裏，坐在了橫亙整個車尾的長凳形座位上。然後他開始打量四周，尋找奧莫。
沒過多久，一群聒噪的年輕人上了車，又在車門口停了一下，向廣場上的一個女孩吹了幾聲口哨，才慢吞吞地向車後走來。走在頭一個的是個身材瘦長的紅頭髮小子。該死!雷諾看到哈納克，心立刻沉了下去。他的腦子裏蹦出一句父親經常會說的話：“麻煩就像是迴旋鏢，你用力扔得越遠，它就會越快回到你麵前。”為什麽長輩的話總是對的?
不管哈納克是否知道，他在過去的兩個星期裏已經成了鎮上許多笑話的主人公。這全都要感謝雷諾和他的鐵拳。雖然雷諾假裝不在意地望向車窗外，但他知道這個雜種正在找麻煩，而且是直衝著自己來的。當雷諾聽到哈納克的腳步聲在過道中停下來的時候，他知道自己被盯上了。