終於，特雷斯清了清喉嚨：“必須承認，如果吉姆想要離開這顆行星，看看外麵的世界，這會是一個好機會。”他和卡蘿爾交換了一個眼神，然後靠在了椅子裏。
媽媽一點也不高興。吉姆想。
“你必須讓媽媽和我有時間考慮一下這件事，好嗎，吉姆?”
“好的，爸爸。”吉姆一邊回答，一邊思忖自己是不是做對了，或者這隻是一個巨大的錯誤。他站起身，清理了餐桌，然後一言不發地回到了自己的房間裏。在吉姆的記憶中，這是父親第一次沒有為他提供任何言語指導。吉姆覺得自己非常孤獨。
在隨後三天的大部分時間裏，雷諾一家都充滿了爭吵。但在第三天晚上，吉姆的臥室外傳來一陣敲門聲。吉姆從電腦前轉過身。“什麽事?”
“開門吧，媽媽和我想要和你談談。”特雷斯高聲說道。吉姆打開門，看到了父親溫暖的微笑。他們兩個來到了客廳裏。
吉姆在桌邊坐好，他能感覺到媽媽剛剛哭過。這真是整個宇宙裏最糟糕的感覺。突然間，他很想把自己說過的所有話都收回去，一個字都不留下。就在這時，他的父親說話了。
“吉姆，你的媽媽和我從沒有想要逼你跟著我們的腳步前進，但直到現在，你才提出自己的想法。我們需要你留在這裏，所以我們以為你會留下，但這對於你是不公平的。”
卡蘿爾的臉上露出了一個哀傷的微笑。她伸出兩隻手，握住了兒子的手。吉姆的心跳開始加速。他們真的打算讓自己走了?他回頭看著父親。父親的表情已經變得柔和了。
“如果你想要參軍，兒子，”特雷斯繼續說道，“那麽這是你的選擇。在你的人生中，隻有你才是做出選擇的人。我們的兒子想要成為英雄，這當然不會讓我們感到吃驚。”
第三章
“最近，聯邦軍隊的各階層構架發生了一些改變，這讓一些武裝部隊必須努力去適應這種新的變化。負責管理部隊中違法現象的內安部一直報告稱他們嚴重缺乏憲兵，難以管理數量日益龐大的新兵隊伍。分析師們很擔心，這種安全管理上的缺口會讓軍隊因為刑事犯罪泛濫而變得不堪一擊。”
馬克思·斯皮爾，2488年3月，unn晚間報導
人類聯邦，瑞丁iii號行星
灰色的天空中，巨大的雷雨雲團在西南方迅速積聚。小鎮普羅塞井的天氣悶熱潮濕。泰凱斯·芬利相信大雨很快就會落下來。這是一件好事。太多的灰塵讓所有東西都變得髒兮兮的，比如連隊的武器。
一陣咆哮聲突然響起。復仇者編隊從頭頂掠過，震得窗戶咯咯作響。這樣的事情現在已經非常普通了，甚至沒有人會抬頭看上一眼。
這個鎮子裏住著許多人，大家還在慶祝三天以前凱莫瑞安軍隊被逐出這一地區的勝利。現在敵軍正在向東方撤退。在那場戰鬥中，小鎮北部的許多居住區都被摧毀了。不過還有不少街區沒有受到破壞，其中就包括中央商業區。
雖然有幾十種不同的樣式，但這裏的所有建築都像是方方正正的盒子。因為組裝它們的部件全都來自同一家當地工廠。這間工廠是在這個居民點建立之初就被空投到這裏來的。不過這裏也還有各式各樣的圓頂屋、拱門和庭院。這些色彩各異的建築都是多年以來逐漸添加的，它們讓普羅塞井多了幾分與眾不同的個性。
這座市鎮的布局呈現出標準的殖民城鎮網格形態，所以陌生人在這裏也不容易迷路。泰凱斯很喜歡這種布局帶來的方便。比如現在，他正跟著三個喝得半醉的陸戰隊士兵，沿主街向城鎮另一端的倉儲區走去。
在聯邦陸戰軍中當士官的麻煩就在於自己的行動大都要暴露在光天化日之下，這讓他沒有多少時間去偷東西。當然，這其中也有例外。現在他的差事就屬於例外之一。他的腦子裏裝了那麽多平民根本想不到的主意，當一名參謀軍士自然會給他帶來更大的好處。
比如說，一座裝滿了被繳獲的凱莫瑞安武器、護甲和其他裝備的倉庫。如果是像他這樣的人，能夠監視所有流向他的指揮官的聯絡信息，就會知道該怎樣從這裏獲得大量財富。關鍵一點是行動迅速，以最快的速度和管理物資儲備的後勤軍士達成交易，在正式的物品清單被做出來之前拿走那間庫房裏的大部分裝備。按照陸戰軍的思維模式，清單上沒有的東西就是不存在的，而不存在的東西，自然不會被偷走。
這個念頭讓泰凱斯的方下巴上露出了一絲冷酷的微笑。他俯身走過一麵商店招牌，然後停下腳步，端詳一扇擺滿了女人鞋子的櫥窗。哦，更精確地說，這扇櫥窗隻出現在他視野的中心部位。他的周邊視力非常好。如果有人在跟蹤他，他是不會注意不到的。
沒有發現任何憲兵或者可疑的平民，泰凱斯轉過一個街角，沿一條小巷走到另一條街上，然後再一次左轉，走進了倉儲區。從那裏再走三分鍾，他來到一座金屬牆壁的低矮倉庫前。要不是這裏有哨兵在門前站崗，這間倉庫毫不起眼。
泰凱斯走到距離他最近的哨兵麵前。這名麵帶稚氣的年輕人立刻挺起胸膛，似乎是想要對自己過分瘦小的身子做出某種彌補。這種反應在泰凱斯看來已經不新鮮了，他的身高足有六英尺半，在人群中絕對算得上是一個巨人。他從容而笨重的姿態會讓每一個站在他麵前的人都感覺到威脅。他將自己的褐色頭髮剪成了平頭，深深的皺紋連接起他輪廓分明的五官，兩條濃眉更讓他顯得格外強悍有力。因為瑞丁iii的大氣沼氣濃度過高，這顆行星上的每一個人都會戴上鼻泵——這是一種用透明的中空軟管連接的輔助氧氣袋，這名高大的軍士也不例外。另外，他還裝備了基本防護服、一支手槍和一桿電磁槍。
媽媽一點也不高興。吉姆想。
“你必須讓媽媽和我有時間考慮一下這件事，好嗎，吉姆?”
“好的，爸爸。”吉姆一邊回答，一邊思忖自己是不是做對了，或者這隻是一個巨大的錯誤。他站起身，清理了餐桌，然後一言不發地回到了自己的房間裏。在吉姆的記憶中，這是父親第一次沒有為他提供任何言語指導。吉姆覺得自己非常孤獨。
在隨後三天的大部分時間裏，雷諾一家都充滿了爭吵。但在第三天晚上，吉姆的臥室外傳來一陣敲門聲。吉姆從電腦前轉過身。“什麽事?”
“開門吧，媽媽和我想要和你談談。”特雷斯高聲說道。吉姆打開門，看到了父親溫暖的微笑。他們兩個來到了客廳裏。
吉姆在桌邊坐好，他能感覺到媽媽剛剛哭過。這真是整個宇宙裏最糟糕的感覺。突然間，他很想把自己說過的所有話都收回去，一個字都不留下。就在這時，他的父親說話了。
“吉姆，你的媽媽和我從沒有想要逼你跟著我們的腳步前進，但直到現在，你才提出自己的想法。我們需要你留在這裏，所以我們以為你會留下，但這對於你是不公平的。”
卡蘿爾的臉上露出了一個哀傷的微笑。她伸出兩隻手，握住了兒子的手。吉姆的心跳開始加速。他們真的打算讓自己走了?他回頭看著父親。父親的表情已經變得柔和了。
“如果你想要參軍，兒子，”特雷斯繼續說道，“那麽這是你的選擇。在你的人生中，隻有你才是做出選擇的人。我們的兒子想要成為英雄，這當然不會讓我們感到吃驚。”
第三章
“最近，聯邦軍隊的各階層構架發生了一些改變，這讓一些武裝部隊必須努力去適應這種新的變化。負責管理部隊中違法現象的內安部一直報告稱他們嚴重缺乏憲兵，難以管理數量日益龐大的新兵隊伍。分析師們很擔心，這種安全管理上的缺口會讓軍隊因為刑事犯罪泛濫而變得不堪一擊。”
馬克思·斯皮爾，2488年3月，unn晚間報導
人類聯邦，瑞丁iii號行星
灰色的天空中，巨大的雷雨雲團在西南方迅速積聚。小鎮普羅塞井的天氣悶熱潮濕。泰凱斯·芬利相信大雨很快就會落下來。這是一件好事。太多的灰塵讓所有東西都變得髒兮兮的，比如連隊的武器。
一陣咆哮聲突然響起。復仇者編隊從頭頂掠過，震得窗戶咯咯作響。這樣的事情現在已經非常普通了，甚至沒有人會抬頭看上一眼。
這個鎮子裏住著許多人，大家還在慶祝三天以前凱莫瑞安軍隊被逐出這一地區的勝利。現在敵軍正在向東方撤退。在那場戰鬥中，小鎮北部的許多居住區都被摧毀了。不過還有不少街區沒有受到破壞，其中就包括中央商業區。
雖然有幾十種不同的樣式，但這裏的所有建築都像是方方正正的盒子。因為組裝它們的部件全都來自同一家當地工廠。這間工廠是在這個居民點建立之初就被空投到這裏來的。不過這裏也還有各式各樣的圓頂屋、拱門和庭院。這些色彩各異的建築都是多年以來逐漸添加的，它們讓普羅塞井多了幾分與眾不同的個性。
這座市鎮的布局呈現出標準的殖民城鎮網格形態，所以陌生人在這裏也不容易迷路。泰凱斯很喜歡這種布局帶來的方便。比如現在，他正跟著三個喝得半醉的陸戰隊士兵，沿主街向城鎮另一端的倉儲區走去。
在聯邦陸戰軍中當士官的麻煩就在於自己的行動大都要暴露在光天化日之下，這讓他沒有多少時間去偷東西。當然，這其中也有例外。現在他的差事就屬於例外之一。他的腦子裏裝了那麽多平民根本想不到的主意，當一名參謀軍士自然會給他帶來更大的好處。
比如說，一座裝滿了被繳獲的凱莫瑞安武器、護甲和其他裝備的倉庫。如果是像他這樣的人，能夠監視所有流向他的指揮官的聯絡信息，就會知道該怎樣從這裏獲得大量財富。關鍵一點是行動迅速，以最快的速度和管理物資儲備的後勤軍士達成交易，在正式的物品清單被做出來之前拿走那間庫房裏的大部分裝備。按照陸戰軍的思維模式，清單上沒有的東西就是不存在的，而不存在的東西，自然不會被偷走。
這個念頭讓泰凱斯的方下巴上露出了一絲冷酷的微笑。他俯身走過一麵商店招牌，然後停下腳步，端詳一扇擺滿了女人鞋子的櫥窗。哦，更精確地說，這扇櫥窗隻出現在他視野的中心部位。他的周邊視力非常好。如果有人在跟蹤他，他是不會注意不到的。
沒有發現任何憲兵或者可疑的平民，泰凱斯轉過一個街角，沿一條小巷走到另一條街上，然後再一次左轉，走進了倉儲區。從那裏再走三分鍾，他來到一座金屬牆壁的低矮倉庫前。要不是這裏有哨兵在門前站崗，這間倉庫毫不起眼。
泰凱斯走到距離他最近的哨兵麵前。這名麵帶稚氣的年輕人立刻挺起胸膛，似乎是想要對自己過分瘦小的身子做出某種彌補。這種反應在泰凱斯看來已經不新鮮了，他的身高足有六英尺半，在人群中絕對算得上是一個巨人。他從容而笨重的姿態會讓每一個站在他麵前的人都感覺到威脅。他將自己的褐色頭髮剪成了平頭，深深的皺紋連接起他輪廓分明的五官，兩條濃眉更讓他顯得格外強悍有力。因為瑞丁iii的大氣沼氣濃度過高，這顆行星上的每一個人都會戴上鼻泵——這是一種用透明的中空軟管連接的輔助氧氣袋，這名高大的軍士也不例外。另外，他還裝備了基本防護服、一支手槍和一桿電磁槍。