五,中國政府答應將連接武昌與九江、南昌的鐵路,和南昌到杭州、南昌到潮州各鐵路的建造權,許給日本國。


    六,福建省內籌建鐵路、礦山、和海口(船廠在內),如果需要外國資本時,得事先向日本國政府商議。


    七,中國政府允許日本國人在中國有傳教的權利。


    總共是五號二十一條。


    這就是他大日本帝國政府的“二十一條”!


    這是把中國淪落為他日本國的附屬國的“二十一條”!


    這是由經濟入手徹底滅亡中國的“二十一條”!


    他媽的!這些小東洋鬼子!


    袁世凱怒不可遏,熾熱的怒心燒灼著他的胸膛,兩眼迸射著可怕的凶光,他把“二十一條”狠狠甩到地下,又一把抓起來,兩手抓在手裏,想撕碎,撕得粉碎。可是當他揚起頭,全身的勁集中到兩隻手上,正待發狠要撕時,眼角無意中掃見了牆角處案子上的那金光耀眼的皇帝龍袍,他身子下意識地一抖,像是打了個寒噤,心如同小學生似地怦怦亂跳起來。


    “大隈重信內閣總理大臣讓我轉告大總統閣下:如果答應這二十一條,則中日親善,互相提攜,日本政府也定全力以赴地支持和幫助大總統閣下。”


    袁世凱耳邊又迴響起昨天在懷仁堂日置益謁見他時說的話。話表麵上聽起來是那樣的平和而友善,而且還是伴隨著親切迷人的微笑說出來的,可他袁世凱不是吃屎長大的三歲愚童,他聽得出來,完全聽得出來,字裏行間迸發著一種咄咄逼人的殺氣,以至說話時的每一字每一句都可聽到惡狼的牙齒的磕擊聲。


    他手裏舉著“二十一條”,呆呆地愣怔在那兒。不知怎麽,在他眼角的視線裏,剛才掃見的案子上的那金光閃閃、耀眼奪目的皇帝龍袍,突然不見了,沒有了,他心猛地一抖,慌忙轉過頭去看,龍袍仍還整整齊齊地疊放在那兒,剛才是自己眼角的視線花了,產生了錯覺。


    袁世凱定定盯視著金光耀眼的龍袍,他心裏明白。他如果不答應東洋人提出的這“二十一條”,那誘人的皇帝龍袍休想能穿到他身上!當然,也可以不在一棵歪脖子樹上吊死。洋人嘛,除了他小日本東洋人以外,還有英國、美國、法國、俄國、德國等那些西洋人呢!可是,遠親不如近鄰,遠水救不了近渴。那些西洋人都離得太遠,緊要三關幫不上忙。日本就在家門口,抬腿就到,關鍵時候他能幫上你,而他要壞你的事情,也是易如翻掌,一眨巴眼兒的功夫就成。找靠山,還是得找近的。看來非得靠上它小日本東洋人不可了。


    東洋小日本就等於誘人的皇帝龍袍!


    人生在世,圖個什麽?不就圖個權力;圖個金錢、圖個女人嗎?不就圖個榮華富貴嗎?


    權力、女人、雪茄,是他袁世凱的三大嗜好。而在這其中,權力,是他袁世凱的三大嗜好之最。龍袍加身,坐上龍座,在他看來,是權力的最最頂峰。這權力的最最頂峰的賭注,現在就壓在了“二十一條”這個賭盤上。


    僅此一條路,別無選擇。


    袁世凱把舉在手裏、原準備撕個粉碎的“二十一條”,又像放一件怕被碰壞的珍貴的玻璃做成的寶物似的,輕輕放回到了小圓桌上。


    沒有辦法。就這樣吧!


    袁世凱在一陣猛烈的憤激之後,像被燒紅的鐵塊又猛地被冰涼的水激冷了一下似的,冷卻了下來,他閉上了眼睛,仰靠在椅背上,劇烈起伏的胸膛已經平息了下來,如同一個負重長途跋涉後疲憊不堪的駝背羅圈腿老漢,蜷縮成一團兒,對五姨太有氣無力地說了句:


    “去讓人把陸徵祥和曹汝霖給我叫來!”


    “是章宗祥,還是陸徵祥?”五姨太遲疑了一下,輕輕地問了一句。


    袁世凱睜開眼晴看了他的五姨太一眼,好聰明的五姨太!袁世凱倏然從迷亂混沌中醒悟過來,他喜愛地又有些感激地看著他的五姨太,點點頭:


    “對,是章宗祥!去讓人給我把曹汝霖和章宗祥叫來!”


    四


    袁世凱在接到日本國的“二十一條”時,外麵社會上已經知道了。日本國滅亡中國的協定,激起了神州怒潮洶湧。外交總長孫寶琦不願意當風箱裏的老鼠,兩頭受氣,堅決掛印辭職而去。袁世凱任命陸徵祥接替了孫寶琦,當外交總長,可是這位老兄是個沒有主見的人,膽小如鼠,人雲亦雲,尤其還是個親英美派,在東洋人那裏不受歡迎,說不上話,弄不好就會把事情搞壞。這一點,袁世凱在一時混沌中差一點忽視掉,幸好還是他的五姨太給他提了個醒兒,使他想起了司法總長章宗祥。


    章宗祥,和外交次長曹汝霖一樣,是他袁世凱心目中最靠得住的人。在好多事情上,他們兩個和他袁世凱竟是那樣心心相印,他們經常都是不謀而合,想到了一塊兒,有人打趣說他們兩個是大總統肚子裏的蛔蟲,這話一點不假,他們也欣然領收這份讚譽之稱。除此而外,章宗祥和曹汝霖兩人在日本人跟前也很紅,挺吃香的,關係很親昵,連日本公使日置益好幾次在酒會上都豎起大拇指稱讚他們兩人“是大日本帝國真正的大大的朋友”。


    這一次,要依仗這兩位老兄了。


    這兩位老兄一定能把事情辦好。他袁世凱現在心裏想的什麽,他們都了解。他們完全可以代表他袁大總統行事。

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